Стоит только дать слабину, как Кэйран усилит своё давление, пока я не стану дышать по его разрешению. А получив желаемое, избавится от меня без сожаления.
Добравшись до вершины, я смело забираюсь на горячие кирпичи. День в самом разгаре, и солнце жарит сильнее чем в саду, под уютной тенью деревьев.
Перекидываю ногу на внешнюю сторону крепостной стены, смотрю вниз, прикидывая расстояние до земли и…
Как же страшно!
Сердце бешено стучит, зелёная трава кажется далёким пятном. Без посторонней помощи мне не спуститься и не убежать! Либо я рискну прыгнуть и в лучшем случае сломаю ногу, а в худшем - шею.
Ненавистный лорд всё предусмотрел!
Осознание, что свобода так близка и далека одновременно, давит на меня каменной плитой.
Сцепив зубы, я спускаюсь по лестнице и трачу драгоценное время на то, чтобы обойти территорию вдоль забора. Ни дверцы, ни подкопа, ни малейшей лазейки!
“Надо поговорить с Кристиной,” - решаю я и прибавляю шаг. Спешу к главным дверям, дёргаю за тяжёлую железную ручку, но они закрыты!
Быстро же он подсуетился.
- Хорошо, - скриплю зубами от злости. - Попробуем через вход для прислуги.
Внутри меня кипит жажда действий. Я уже не напоминаю себе ту покорную Клиону, что решила сдаться и целый месяц безропотно ждала своей незавидной участи. Как же стыдно мне сейчас за проявленную слабость!
Чёрный вход тоже закрыт. Тяну дверь на себя, пинаю её ногами, стучу, требую меня впустить - тщетно!
- Отомстил? - раздражённо ругаюсь на ни в чём не повинную дверь. - Прекрасно! Сильный дракон победил юную леди, оставив её на улице. Какой благородный поступок!
В голову приходит сумасбродная идея. Раз не получилось договориться по-хорошему, значит, придётся пойти на крайние меры.
Прикидываю, где находятся окна спальни лорда Шерра. Прибыв на место, выбираю лучшую точку обзора и забираюсь с ногами на деревянную скамейку перед цветущей клумбой (ещё один отчаянный жест моего сопротивления). Подтянув к себе колени, я готовлюсь безвылазно сидеть на ней до тех пор, пока у Кэйрана не проснётся совесть.
Глава 37
Лорд Кэйран Шерр
Отменив все планы на вечер, хожу взад-вперёд по своей просторной спальне, словно зверь, запертый в клетку. Взгляд то и дело стремится к окну, под которым расположилась на скамейке несносная девчонка Фэллон.
Даю слабину и, мысленно ругая себя последними словами, подхожу к оконной раме, в том месте, где меня надёжно скрывают шторы. Долго вглядываюсь в её хрупкую фигурку, сжавшуюся в комочек под серебристой светом молодой луны.
Гораздо дольше, чем следовало бы.
- Твоё упрямство тебя погубит, - тихо рычу я, беспокоя драконью сущность. - По-хорошему прошу, иди в замок и извинись за своё неподобающее поведение.
- Вот сам и иди, - доносится из-за спины укоризненный голос Райли.
Усиленно тру ладонями лицо, запоздало вспоминая о том, ледяной дракон имеет неограниченный доступ во все помещения, за исключением спальни леди Фэллон.
Медленно поворачиваюсь к нему и наблюдаю за тем, как Райли с хмурым лицом идёт к камину и снимает с полки нашу карточку с Роминой.
- Положи обратно! - требую, чувствуя охватывающую меня ярость.
Ледяной поджимает губы и отрицательно мотает головой.
- Совесть потерял, щенок? - взрываюсь я, бросаюсь к нему и как обиженный мальчуган пытаюсь выхватить бесценную вещь обратно.
Но Райли смело прячет руку с карточкой за своей спиной.
- Остынь.
Не просит. Требует.
Глаза младшего Торна горят голубым пламенем. Серебристая чешуя тенью пробегает по лицу, и до меня доходит: ещё немного, и он выпустит на волю своего зверя.
А нет худшей проблемы, чем ледяной дракон, одним взмахом крыла способный превратить цветущие земли в безжизненную заснеженную пустыню.
- Не забывай, Райли Торн, нас был уговор, - вынужденно делаю шаг назад, одновременно с этим поднимая обе ладони. - Я беру над тобой опеку, а ты не совершаешь оборот на территории Затерии. Если приспичило выпустить пар - завтра же направимся в горы.
- Ты - идиот, -он выплёвывает оскорбление мне в лицо. - Посмотри, до чего ты довёл бедную девочку?
Он указывает пальцем на окно, и я снова высматриваю в полутьме до боли трогательную фигурку леди Фэллон. Сердце пропускает болезненный удар, но я стараюсь держать себя в руках.
- Она упрямая, - пытаюсь говорить уверенно, но хриплый голос выдаёт меня с головой. - Я не хочу, чтобы Клиона пострадала. И я сделаю всё, чтобы она не повторила судьбу Ромины. Но я не имею морального права взять её силой, словно дикий зверь. Она должны была…
Слова идут тяжело. Не хочу обнажать чувства перед Райли, но,кажется, у меня нет выбора.
- Она должна была привыкнуть ко мне. Научиться подчинению и перестать сопротивляться.
Райли запрокидывает голову вверх и хохочет. Громко, издевательски.
Надо мной смеётся. И от этого мне так противно!
Хочется сжать обеими руками его шею, сдавить так, чтобы вместо смеха слышался предсмертный хрип. Паршивец, ты совсем совесть потерял?
Да что со мной такое? Неужели моё поганое состояние - это следствие дерзкой выходки Клионы Фэллон?
- Привыкнуть к тебе? - младший Торн ниже меня ростом, но смотрит будто свысока.
Ненавижу это чувство, но умом понимаю, что стоит выслушать его. Райли частенько бывает прав.
- А что ты для этого сделал, Кэйран? - обманчиво ласковым голосом спрашивает нахальный блондин. - Командовал ею?
- Она должна была почувствовать мою силу, - возражаю ему.
- Угрожал?
- Для её же блага, - настаиваю на своём.
- Подавил её волю, превратив в безмолвную рабыню? - срывается на крик Райли.
Вот уж не думал, что легкомысленного на первый взгляд парня волнует её судьба.
- Лучше так! - кричу на него в ответ. - Зато она жива! Я вовремя успел! Спас ей жизнь! А она снова лезет в сети этой чёрной вдовы!
- Подожди-ка, - недобро прищуривается Райли. - Это ты о чём?
- О ком!
Делаю глубокий вдох и сдавливаю пальцами переносицу, чтобы успокоиться. Должен мыслить трезво и не срываться на всех подряд.
Одна вон уже разгребает на улице последствия моего гнева.
- Дафна Фэллон, - с отвращением произношу ненавистное мне имя. - Сначала мне не было до неё дела. К тому же она несколько лет жила затворницей в замке Фэллон, старалась не показываться в городе. Тварь сказалась больной и прикрылась завесой вечного дождя и слякоти, сквозь которую не пройдёт ни одно поисковое заклинание.
Райли недоумённо смотрит на меня, а затем его глаза округляются, и он хлопает ладонью себя по лбу.
- Не может быть? Она?
Медленно киваю.
- Но она же умерла… - растерянно шепчет младший Торн. - После того как Ромина…
- Я тоже так думал. Но Дафна жива. Сменила столицу на Кенмар, вышла замуж за лорда Фэллона и жила затворницей, в ожидании того самого дня, когда Клионе исполнится восемнадцать лет.
- Кэй, - ледяной дракон поднимает на меня вымученный взгляд. Медленно подходит ко мне и касается ладонью моего плеча. - Хватит вести себя как последний мерзавец. Ступай в сад, сядь на эту долбаную скамейку и расскажи Клионе правду. Она обязана знать, что на самом деле происходит в её семье. Дай ей понять, что ты на её стороне.
- Нет! - гневно сбрасываю его ладонь и хватаю за грудки. Несмотря на это, Райли спокоен и даже не вырывается. - Вспомни, что случилось с Роминой! Упрямица не стала меня слушать, хотя я просил! Умолял! Но нет! Она поступила по-своему, и что в итоге?. Её дальнейшая судьба оказалась хуже смерти. Хочешь, чтобы я повторил свою ошибку?
- Я хочу, - Райли с удивительной для молодого дракона силой высвободился из моей хватки, - чтобы ты был счастлив и перестал жить прошлым. Выбор за тобой.
Глава 38
Леди Клиона Фэллон
Прохладный вечерний ветер лениво треплет подол платья, игриво обнажая щиколотки. Хорошо, что эта часть сада пуста, и меня может видеть лишь Кэйран Шерр, и то, если вдруг окажется у окна своей спальни.
Сколько я уже здесь сижу? Часов семь-восемь, не меньше.
Надежда на то, что у лорда дракона проснётся совесть, тает с каждой секундой. Дремлю, прислонившись щекой к жёсткой деревянной спинке, просыпаюсь от того, что тело затекает в неудобной позе. Морщась, снова меняю положение и тщательно обдумываю всё, что происходит.
“Как же глупо, - горько усмехаюсь я в своих мыслях. - Пока отец при смерти, я приклеилась к скамейке, чтобы что? Чтобы доказать Кэйрану своё неподчинение? И чем это мне поможет? С другой стороны, я вообще теперь не знаю, что делать.”
Новый порыв ветра, ещё более сильный, продувает меня насквозь. От голода и жажды жалобно урчит в животе, горло пересохло и начинает першить, в носу свербит и нестерпимо хочется чихнуть. Усиленно тру его ладонью, но становится только хуже.
Большая капля шлёпается на макушку и стекает по лицу, оставляя влажную холодную дорожку. Следом за ней приземляется другая, издевательски закатываясь за воротник.
“Будь ты проклят, Кэйран Шерр,” - закрываю лицо ладонями, едва не плача. А в следующую секунду на меня стеной обрушивается дождь.
Дрожь безостановочно пробивает моё тело в отчаянной попытке согреться. Дышу на ладони, но пальцы ещё больше леденеют. Платье вымокло насквозь, но у меня нет сил на то, чтобы найти укрытие и переждать бушующую непогоду.
“Хотела увидеться с отцом, Клиона? Твоё желание исполнится, но не так, как ты мечтала, - голову одолевают непрошеные мысли. - Скоро вы встретитесь в загробном мире.”
По лицу безостановочно текут то ли дождевые капли, то ли слёзы. Зубы стучат от холода и напряжения. Из-за шума я ничего не вижу и не слышу, поэтому испуганно вскрикиваю, когда кто-то укрывает меня плащом.
Становится темно и сухо, а в нос ударяет знакомая смесь кедра и перца. Тяжёлые капли барабанят по плотной ткани, защищающей меня от непогоды. Скорее чувствую, чем вижу, что кто-то садится рядом со мной на скамью и притягивает к своему боку, накрыв крепкой, тяжёлой рукой.