Мотаю головой, пытаясь разобраться с хаосом, что творится в моих мыслях. Смело приближаюсь к дракону, упираюсь ладонями в подлокотники и слегка наклоняюсь над ним, пытаясь донести свои опасения:
- Не было лекаря! Здесь что-то неладное, услышь меня! Вчера отцу стало легче именно тогда, когда тебя настиг приступ.
- Совпадение, - поджимает губы лорд, глядя на меня снизу вверх.
Точнее, рассматривая скромное декольте.
- На меня смотри, - беспокойство за жизнь Кэйрана вынуждает меня отбросить пиетет и страх перед чешуйчатым строптивцем.
Сейчас он меня пугает не своим командирским тоном и замашками тирана, а безрассудным упрямством, которое может стоить ему жизни.
А без Кэйрана мне будет сложно противостоять коварной Дафне.
- Папа сам дошёл до столовой и выглядит так, будто нашёл источник живой воды! А тебя на ровном месте свалил очередной приступ.
- Перенервничал, - возражает лорд Шерр, но как-то неохотно.
- Ты? - всплёскиваю руками и едва не падаю в его объятия, но вовремя уклоняюсь.
Тут вопросы жизни и смерти, а ему лишь бы потрогать мои прелести. Пускай выздоравливает либо ждёт до свадьбы!
- Я, - покорно соглашается дракон.
- Ты не нервничал даже когда Киан обездвижил ресторан и увёл меня из-под твоего носа, - чувствую, как меня охватывает раздражение. - Ты не нервничал, когда я попыталась сбежать из замка после визита Дафны! Ты не нервничал…
- Да нервничал я! - срывается на крик Кэйран и порывисто встаёт, а затем стискивает меня в кольце крепких рук. - Боялся, что не успею! И пока ты не ляпнула чего-нибудь ещё, сразу скажу: нет, не из-за того, что он получит магию, за которую я заплатил Артуру! А потому, что я боялся, что он обидит тебя! Я уже потерял одну любимую из-за её упрямства! А тут ты нарисовалась!
- Лорд Шерр, - жалобно пищу я, чувствуя, как он сжимает меня, будто змея жертву. - Полегче. Ты меня задушишь.
- Глупая, - дракон ослабляет хватку, но совсем чуть-чуть. Чтобы я не вырвалась.
Прижимает к своей груди, гладит по спине и шепчет, уткнувшись лицом в мою макушку:
- Я ж не думал, что ты такая…
- Какая? - осторожно интересуюсь я, стараясь не шевелиться.
- Мелкая, тощая, бледная, - бормочет Кэйран, - а всё туда же. Огрызалась, зная, что я могу пришибить тебя, как букашку. Не сложила ручки, покорившись судьбе, боролась до последнего. Со мной боролась, глупышка, с боевым драконом, прошедшим войну. А я и сейчас боюсь за тебя. Вдруг я тебе наврежу?
- Единственный, кому ты сейчас навредишь, это себе, - кладу ладони ему на грудь и надавливаю, чтобы отстраниться.
Кэйран делает шаг назад и послушно садится в кресло, но не отводит взгляд. В нём я без труда различаю беспокойство, скрытую надежду и страх… За меня?
Или лорд Шерр чего-то боится?
- Кэйран, скоро к папе приедет лекарь. Позволь ему осмотреть себя, эти приступы меня пугают. Я не хочу, чтобы наша помолвка сорвалась. И лорд…
Говорить это тяжело, но я должна попытаться. В конце-концов я имею право на честность. События стали развиваться слишком быстро, и я не готова давать опрометчивых обещаний. Делаю глубокий вдох:
- Я не смогу сейчас ответить на твой вопрос по поводу свадьбы. Я выйду за тебя замуж, я поделюсь своим даром. Но даж сейчас я чувствую себя пленницей в твоём замке. У меня нет свободы, Кэйран, нет выбора. Перед тем как меня отпустить, спроси меня ещё раз. Если ты действительно захочешь быть со мной до конца жизни, докажи искренность своих намерений. У тебя на это будет целый год.
Глава 52
Сборы на помолвку проходят в непривычном молчании. Обыкновенно шумная Кристина скользит призраком по спальне, помогая то с укладкой, то с макияжем, то перешивает платье в области груди.
Я всегда была хрупкого телосложения, поскольку на диете, которую предпочитают Дафна с Брианной - протёртые овощи с семенами и маслом, жирка не нагуляешь. А как только стала жить в замке дракона, мои формы приобрели соблазнительные округлости, сохранив тонкую талию.
Верчусь перед зеркалом в одной сорочке и не без удовольствия отмечаю, что нынешняя Клиона нравится мне куда больше, чем Клиона прошлая. Несмотря на то, что первый месяц жизни с Кэйраном выдался крайне тяжёлым, сейчас я ни о чём не жалею.
Я стала увереннее в себе, сильнее и готова вступить в открытое противостояние с мачехой.
- У тебя глаза сияют, - Кристи решается прервать молчание. При этом, на её мордашке застыло грустное выражение.
- От радости, - улыбаюсь одними губами, а внутри всё переворачивается от мысли, что лорда Шерра в любой момент может сразить новый приступ.
- Не заметно, - хмурится Кристина, заплетая мне замысловатую косу, и примеряет её вокруг моей головы, но я прошу:
- Давай что-нибудь попроще. Приём будет в мэрии, поскольку Кэйран не хочет приглашать в наш замок посторонних.
Я тут же осекаюсь, поймав себя на том, что сказала “наш”. Кристи понимающе кивает и снова украдкой вздыхает. Сгорая от любопытства, я стараюсь выпытать у неё что случилось.
Подруга отводит глаза в сторону, мнётся и отнекивается, но как-то вяло. Поворачиваюсь к ней лицом, перехватываю руки и придаю голосу строгости:
- Рассказывай, не томи, что такое?
У Кристи дрожат губы, а уголки глаз подозрительно блестят. Несколько секунд она молчит, а затем выдаёт на выдохе:
- Белобрысый пригласил меня на свидание!
- Так это же здорово! - я искренне радуюсь за неё и не понимаю, почему Кристи в печали. Только слепой не заметил бы летающие между ними искры. Как мне кажется, из них получится отличная пара. - Соглашайся!
- Да я бы с радостью, - Кристи всхлипывает, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. - Но какой смысл лгать себе и обманываться, когда мы всё равно через год расстанемся и уедем жить в другое место?
Так вот в чём дело!
Кристине с самого начала понравился Райли, но она боялась давать им шанс, будучи увереной, что лорд Шерр выставит нас из замка через год после женитьбы!
Но она ещё не знает, что Кэйран попросил меня остаться с ним навсегда. И я даже подумываю о том, чтобы согласиться, но ему об этом не скажу.
Пускай помучается и докажет искренность своих чувств.
“Если выживет,” - внезапно напоминает о себе мой внутренний голос, и я мысленно шикаю на него, подавляя ужасные мысли.
Никто не умрёт. С Кэйраном сейчас лучший лекарь Затерии. Он способен не только вылечить любую физическую хворь, но и найти дыры в энергетическом поле человека.
То есть дракона.
- Дай ему шанс, - уговариваю Кристину, пока она сбрызгивает локоны сахарной водой. Беру с туалетного столика флакончик с духами, капаю себе на запястье и растираю. Воздух тут же наполняет сладковатый цветочный аромат. - Райли хороший парень. Вы оба заслужили счастье.
- Ты тоже, - Кристина помогает мне надеть нежно-бирюзовое платье с открытыми плечами и длинным подолом из лёгкой струящейся ткани. Она сноровисто справляется со шнуровкой, затягивая так, чтобы спина была прямая, но в то же время я свободно могла дышать. - Запомни, Клиона, я тебя не брошу и не променяю на тысячу белобрысых драконов. Я буду верна тебе до гроба.
Наконец, мы спускаемся в холл, где нас уже поджидают лорд Шерр в неизменном чёрном камзоле с золотой вышивкой и кипенно-белой рубашке. При виде меня глаза дракона вспыхивают как чёрные бриллианты, а губы подрагивают, скрывая нежную улыбку.
Кэйран делает шаг мне навстречу и протягивает руки. Затаив дыхание, касаюсь пальцами его ладоней и смущённо поглядываю на него из-под опущенных ресниц.
Отношения между нами изменились. Больше нет давящего страха, настороженности, ощущения постоянной опасности.
В его присутствии я мне стало свободнее дышать, хотя я понимаю, что нам предстоит большая работа в отношениях, если мы хотим научиться ценить друг друга и уважать.
Учитывая то, как всё начиналось, одних чувств здесь будет мало.
- Готова? - полушёпотом спрашивает меня дракон
- Да, - киваю, чувствуя волнующую дрожь.
Сегодня я официально стану невестой лорда Шерра, а скоро мы поженимся и…
- Клиона, ты вовремя - из-за распахнутой вдохной двери высовывается голова Райли. - Напоминаю, что вы с лордом едете в разных каретах. С тобой отец и Кристина, а с Кэйраном, собственно, я и Патриция.
Патриция?
Я была уверена, что строгая дама никогда не покидает пределы замка. Даже хорошо, что она будет рядом с Кэйраном, так мне будет гораздо спокойнее.
- Что сказал лекарь? - улучаю момент, перед тем, как мы разместимся по экипажам.
- Что не видит никаких проблем, - пожимает плечами лорд. - Моё энергетическое поле целое и невредимое, физическое состояние превосходное, хоть сейчас на войну.
- Не смей! - шикаю на него перед тем, как разойтись по каретам
Отец уже ждёт нас внутри и как только мы с Кристи размещаемся на сиденьях, экипаж трогается с места.
Глядя на проплывающие мимо нас поля и луга, я размышляю над тем, что лекарь сказал лорду Шерру. Может ли это быть простым совпадением?
"Слишком подозрительно. Надо будет лично переговорить с лекарем. А пока буду молиться, чтобы Дафна не подкинула ещё проблем. Что-то мне подсказывает, что она так просто не сдастся, " - думаю я и ещё не представляю, насколько окажусь права.
Глава 53
Папа пытается отвлечь меня беседой, но я полностью погружена в свои мысли. Отвечаю рассеянно, путаю вопросы, и он вскоре не выдерживает:
- Дочка, ты точно хочешь выйти замуж за лорда Шерра? Еще не поздно передумать, а я помогу тебе сбежать.
Я возмущённо смотрю на отца, не в силах поверить, что он готов так поступить после всего, что Кэйран для него сделал.
- Лорд Шерр - идеальный вариант, - холодно чеканю я, смело глядя в его глаза. - Никто не защитит меня лучше, чем он. Только рядом с ним я чувствую себя в безопасности.
- Говоришь так, словно пытаешься убедить саму себя, - не отстаёт отец. Подаётся вперед и кладёт теплые, сухие ладони поверх моих. - Я готов рискнуть своей жизнью ради твоего счастья. Пусть гнев Кэйрана обрушится на меня, зато ты будешь уже далеко и в безопасности.