- Только если вы ей разрешите уйти, - ехидно отвечает мой несостоявшийся свёкор.
- Уж поверьте, - отрезает Кэйран и, вцепившись в мой локоть, тащит меня на выход из гостиной.
Закрыв дверь, он нависает надо мной, как громадная скала. Даже в приглушённом свете вижу, как бьётся жилка у него на виске, а на скулах ходуном ходят желваки.
- Это что ещё за спектакль? - тихо, угрожающе рычит лорд.
- Главное правило для всех одно: следовать вашим приказам, - цитирую его слова, сказанные ранее. - Или вы уже желаете обсудить исключения?
Кэйран упрямо поджимает губы. Глядит на меня немигающим взглядом, отчего вертикальные зрачки то сужаются, то расширяются, становясь практически круглыми. Смотрю на него в ответ, призвав всю имеющуюся у меня храбрость.
“Держись, Клиона. Не смей сдаваться!”
- Что ж, - медленно выдыхает лорд, расплываясь в коварной улыбке. - Никаких исключений, Клиона. Ступай в мою спальню и жди. Проверим, как быстро ты сдашься
Глава 15
Наверное, я ослышалась. Может, он имел в виду “в свою”?
Оговорился?
Да, скорее всего, так и есть! Показалось!
Не может же Кэйран на самом деле отправить меня в его спальню!
Едва хмурясь, ловлю его взгляд. Жду объяснений. Улыбка медленно сползает с его лица, брови удивлённо приподнимаются, а с губ слетает требовательное:
- Клиона. В мою спальню. Немедленно.
Бред какой-то. Мотаю головой, часто моргая, и делаю шаг назад.
- В-вы шутите? - спрашиваю, слегка заикаясь.
- Я похож на шутника? - прищурившись, вкрадчиво интересуется у меня лорд.
На шутника он точно не похож. Осознание того, что может сделать со мной дракон за простую шалость, накрывает меня колкой волной страха.
- Л-лорд Шерр! - шепчу умоляюще, прижимая руки к груди. - В-вы же говорили, что и пальцем меня не тронете! Вы обещали!
- Патриция! - рычит дракон, и на его зов спешит строгая дама. - Отведёшь её ко мне.
- Да, Ваша Светлость, - сгибается в поклоне пожилая служанка и равнодушно добавляет, - за мной.
Выхода нет. Послушно следую за Патрицей, чувствуя между лопаток пронизывающий взгляд драконьего лорда.
Проверяет, выдержу ли я? Сломаюсь? Брошусь к нему в ноги и буду умолять о пощаде?
Нет уж! Не дождётся.
Вскидываю подбородок вверх, свожу лопатки и делаю медленный вдох, но стоит только завернуть за угол, как тут же с облегчением выдыхаю и немного расслабляюсь.
Сердце гулко стучит, в горле комом встаёт страх перед неизвестностью и тут же чувствую нешуточную злость.
“Клиона Фэллон, а на что ты рассчитывала? Думала, Кэйран нахмурит брови, погрозит тебе пальцем и скажет, что так делать нехорошо? Дорогая моя, ты задела драконью гордость. Давай теперь, отдувайся!”
Путь до спальни лорда кажется бесконечным, и когда Патриция останавливается перед тяжёлыми резными дверями, мной овладевает мрачная апатия. Строгая дама снимает с пояса большой железный ключ, дважды проворачивает в замочной скважине и с трудом распахивает створку.
- Прошу.
Затаив дыхание, переступаю через порог и едва сдерживаю удивлённый возглас.
Как же тут… Мрачно? Темно? Тоскливо?
Стены обтянуты матовой тканью тёмно-серого цвета. Тяжёлые бархатные портьеры пепельного оттенка наглухо закрывают окна. Люстры нет - пространство слабо освещено горстью кристаллов-светлячков, закреплённых на стенах, отчего спальня погружена в таинственный полумрак.
Закрываю глаза и вздрагиваю всем телом, услышав глухой стук закрывшейся двери. Медленно считаю про себя до десяти и пытаюсь осмотреться вокруг, слегка привыкнув к темноте.
Вижу большую кровать, застеленную чёрным покрывалом. Пересилив страх, подхожу ближе и осторожно касаюсь кончиками пальцев мягкой, нежной на ощупь ткани. Подушки - большие и маленькие, лежат в массивном изголовье и, если не присматриваться, выглядят со стороны как притаившийся в засаде зверь.
Ни одного светлого пятна! Спальня лорда мрачная и таинственная, как и он сам. Минимум вещей: кровать, шкаф и одиноко стоящее кресло у потухшего камина.
Медленно обхожу просторное помещение, и взгляд цепляется за тёмный прямоугольник, лежащий у каминной решётки. Опускаюсь на колени, цепляю пальцами за уголок и понимаю, что это чьё-то изображение.
Магическая картина?
Из-за скудного освещения я вижу лишь три силуэта, изображённых на небольшой гибкой пластинке, размером с ладонь.
Подношу прямоугольник почти вплотную к одному из кристаллов-светлячков, всматриваюсь в лица и не могу поверить своим глазам.
Слева вижу совсем молоденького Райли, ещё подростка. Светлые пряди задорно топорщатся во все стороны, а на губах сияет широкая улыбка.
Справа от ледяного дракона, положив руку ему на плечо, стоит молодая девушка - ровесница Кристи. Голубые глаза сияют как два сапфира, а застенчивая улыбка освещает её загорелое лицо.
Перевожу взгляд на того, что с краю…
Не может быть!
Это лорд Шерр?
Даже в полумраке видно, что дракон излучает безмятежность и нежное счастье! Совсем не тот хмурый, замкнутый лорд, привыкший распоряжаться чужими жизнями и вершить судьбы.
Задумавшись, я не сразу слышу скрежет ключа в замочной скважине и неосознанно прячу магическую картину в рукав платья.
Кэйран неторопливо проходит внутрь и, обжигая меня красноречивым взглядом, отдаёт приказ:
- Я устал. Приготовь мне ванну.
Глава 16
- Ванну? - теряюсь я, не понимая, что именно он от меня хочет.
- Клиона, - в голосе лорда без труда угадывается сталь. - Мы говорим на разных языках?
- Нет, но…
- Я не собираюсь повторять каждое предложение дважды. Что непонятного?
- Ванна! - в отчаянии выкрикиваю я, но тут же стихаю под пламенным взором дракона. Сбавив тон, поясняю. - Я же леди, а не служанка.
- Надо же, - шелестит сдавленный смешок. - По тебе и не скажешь.
Сцедив ухмылку в кулак, он кашляет, снова напуская на себя суровый вид. А мне даже нечего ему ответить. Молчу, опустив глаза в пол, и мечтаю как можно скорее убраться из этого… Логова. Иначе и не назвать его мрачную спальню.
- Ванная комната находится там, - Кэйран вытягивает перед собой руку и указывает пальцем в самый тёмный угол.
С трудом различаю очертания небольшой дверцы. Небольшой относительно габаритов лорда.
Неудивительно, что я её не заметила.
Магическая карточка, спрятанная в рукаве, не даёт мне покоя. Надо вернуть её на место, но как это сделать, если лорд никуда уходить не собирается?
“Придётся выполнить его дурацкое распоряжение, а пока он принимает ванну, я успею вернуть изображение на место.”
Вслух же смиренно отвечаю:
- Будет сделано, лорд Шерр.
- Другое дело, - ворчит Кэйран, пряча довольную улыбку. Впрочем, на его мужественном лице с резкими, хищными чертами, она выглядит оскалом.
Ванная комната лишь немного уступает размером его спальне. Те же серые и чёрные цвета, тусклое освещение.
Чувствую себя лишней. Мне здесь очень неуютно.
От мрамора на стенах веет ледяной прохладой, в центре размещена огромная напольная чаша, в которой судя по габаритам, поместится целый дракон в его звериной форме. На полках едва заметно поблёскивают стеклянные флаконы, наполненные разноцветным содержимым.
Единственное яркое пятно, бросающееся в глаза - сложенное вчетверо белоснежное полотенце.
“Чем моют ванну?” - думаю я, оглядываясь по сторонам. Найти хоть что-то, стоя на одном месте, не получается - слишком мало света дают кристаллы.
Обхожу кругом помещение, держась поближе к стенам, и нахожу в одной из каменных ниш кусок пористой ткани, похожий на губку.
- Подойдёт, - решаю я, аккуратно сжимая двумя пальцами шершавый, немного жёсткий уголок.
Осторожно сажусь на широкий край чаши и легонько провожу ею по гладкой поверхности камня. Кажется, у меня получается, и я провожу ещё раз, нажав чуть посильнее.
- Оригинально! - издевательски тянет лорд, каким-то образом оказавшись за моей спиной. - С такой скоростью и сноровкой ты и до завтра не управишься.
Вскрикнув от неожиданности, я выпускаю из рук губку. Она скатывается по крутому боку и замирает в самом центре огромной чаши. Нагибаюсь вперёд, вытянув перед собой ладонь, касаюсь подушечками пальцев сухой тряпки и тут же теряю равновесие, неловко переваливаясь через край.
- Ай! - жалобно вскрикиваю, опасаясь, что юбка могла задраться, и Кэйран увидел то, что ему видеть не подобает. Спешно переворачиваюсь на спину, поджимаю под себя ноги и замираю на дне чаши, сидя на коленях.
- Уже лучше, - с довольной мордой кивает дракон, откровенно наслаждаясь происходящим.
Глаза лорда Шерра неестественно ярко блестят в полумраке, и я без труда могу разглядеть узкие, вертикальные зрачки.
- Отскреби дно как следует, - приказывает он, но не уходит обратно в спальню.
Вместо этого садится на край, держа руки в карманах брюк. Готовится к новому этапу издевательств?
Делаю долгий, шумный вдох и медленно выдыхаю, глядя на него исподлобья - пускай Кэйран видит моё недовольство. Вожу тряпкой туда-сюда по дну, слушая тихое шуршание.
- Вот тут пропустила, - прерывает молчание дракон, неторопливо достаёт правую руку из кармана и указывает на идеально чистый в полумраке бок напольной чаши.
- Здесь же ничего нет? - удивляюсь я. Прищурившись, наклоняюсь поближе, пытаясь понять, о каком пятне идёт речь. - Да, точно. Тут чисто, лорд Шерр.
- Драконье зрение острее человеческого, - высокомерно отвечает наглая рептилия. - Если я говорю, что вижу пятно, значит, оно там есть. Три давай и не препирайся.
Морщу нос, мысленно ругая глазастого лорда на все лады. Едва закончив, мне указывают на другое пятно, а затем на третье. Послушно скребу сухой тряпкой дно и едва не вою, услышав:
- Вообще-то, она должна быть мокрой. Намочи и по новой.
- Вы издеваетесь? - тихо спрашиваю я, стоя на коленях в центре чаши.
- Нет, - на голубом глазу отвечает Кэйран и кивает в сторону изогнутой трубки с двумя рычагами по бокам.