И хотя мне хотелось вспылить, я призвала на помощь все свое благоразумие. Нет, так я ничего не добьюсь. Нужно менять тактику и срочно. Изобразив на лице легкую улыбку, я сделала к Двэйну шаг и, проведя ладонью по его груди, тихо сказала:
— Я не могу все время сидеть взаперти, Двэйн, пойми. Это сводит меня с ума. В своем мире я была свободной и могла идти, куда захочу, ни у кого не спрашивая разрешения. Мне нужна хотя бы капля свободы. К тому же наложницы все время говорят про Истраллиорд. Мне бы так хотелось взглянуть на город, ведь теперь моя жизнь будет проходить здесь. Сегодня девушки из гарема рассказывали, что побывали на ярмарке, а я весь день просидела взаперти. — Я пальцами чертила узоры на изумрудной тунике Двэйна, боясь, как бы он не посмотрел в мои глаза, заметив там обман. Двэйн прикоснулся к моему подбородку, заставив меня приподнять голову и встретиться с ним взглядом. — Пожалуйста, — выдохнула я, когда Двэйн наклонился и приблизил губы.
Он мягко коснулся моих губ, легкими поцелуями-прикосновениями обласкал верхнюю губу и чуть прикусил нижнюю. У меня перехватило дыхание от этой нежности, хотя я и понимала, что, захоти Двэйн, он может уничтожить меня. В памяти еще была сильна картина поединка.
— Нужно было попросить сразу, а не устраивать представление для всего гарема, — также тихо ответил он, хлопнув меня по ягодицам. — Собирайся. Возьми плащ и попроси проводить тебя к конюшням.
Через несколько минут я уже стояла рядом с Двэйном. Мы оба была в длинных плащах с капюшонами.
Конюх выводил из конюшни настоящее страшилище — черного коня-тяжеловоза. Тот мотал огромной головой, раздувал широкие ноздри и всем своим видом показывал, что происходящее ему не по нраву.
Я подумала, что, зная, где находятся конюшни, смогу умыкнуть лошадь и скрыться, но если все кони здесь подобны этому, то придется придумать что-то другое.
Однако конь чудом преобразился, стоило Двэйну подойти ближе. Он боднул дракона в плечо своей головой, а Двэйн ласково потрепал его по шее.
— Готова? — спросил он легко подхватывая меня и помогая сесть на своего огромного коня. Ловко вскочив следом, Двэйн устроился позади меня.
— Что, у самого богатого дракона Эрдракка не нашлось второй лошади? — съязвила я, чувствуя, как тепло от тела Двэйна проникает под мой плащ.
— А ты сможешь удержаться верхом, моя драгоценная? Хотелось бы вернуться в замок хотя бы к рассвету, — хмыкнул он, одной рукой обхватывая мою талию и прижимая ближе к себе, а другой удерживая поводья. Конь, послушный воле Двэйна, взял с места мелкой рысью.
Сначала я пыталась держать спину прямо, уж слишком опьяняющее действие оказывало на меня присутствие дракона. Но вскоре спина затекла и мне пришлось опустить голову на каменное плечо Двэйна.
До города мы добрались быстро, оставив далеко позади груженую бочками телегу, едущую из замка. Возница почтительно склонился, приветствуя своего владыку.
— Кажется, наша маскировка не удалась, — заметила я.
— В городе до нас никому не будет дела.
— А что в этих бочках? — поинтересовалась я.
— Мы закупаем для жителей замка все необходимое в городе и на ближайших фермах, — пояснил Двэйн.
Оставив коня в одной из платных конюшен, мы пешком двинулись по главной улице города. Двэйн оказался прав — еще одна пара в плащах не привлекла ничье внимание. Улицы были запружены разным людом, съехавшимся со всех сторон на ярмарку. Мне хотелось вызнать про заведение госпожи Греты, но я понимала, что делать это нельзя. Главное, что теперь я знаю дорогу.
— Этот город очень старый? — спросила я, рассматривая расхваливавших свой товар купцов, продавцов сладостей и уличных зазывал. И хотя уже был вечер, жизнь на улицах кипела.
— Да. Первый черный дракон основал его, — отозвался Двэйн, потом потянул меня за руку к фонтану посреди площади.
Огромный дракон, выполненный из сверкающих черных камней с глазами-изумрудами, расправив крылья и устремив вверх изящную голову, стоял в середине фонтана. Бившие вверх струи воды словно не смели его касаться.
— Это фонтан желаний, — пояснил Двэйн. Он достал из кармана золотую монетку и вложил в мою руку. — Говорят, если загадать желание и бросить монету, оно обязательно исполнится.
— Правда? А почему бы не попробовать с его помощью снять проклятие?
Двэйн покачал головой.
— Многие пробовали. Не вышло. Воды этого фонтана не обладают достаточной силой.
— А ты сам? Пробовал что-нибудь загадать?
— Нет. Я полагаюсь только на свои силы, а не на волю случая.
— А я, пожалуй, рискну.
Я подошла к фонтану, зажав монетку в руке. Брызги воды падали на лицо, оставляя на нем мокрые капли. Гул голосов отступил, смешавшись с шумом воды.
«Пусть мое сокровенное желание исполнится», — попросила я, глядя на скульптуру черного дракона и думая о том, как покидаю этот мир. Бросив монетку в фонтан, я повернулась к улыбающемуся Двэйну.
— И что ты загадала?
Я широко улыбнулась в ответ.
— Знаешь поговорку — любопытство сгубило…
— Кошку? — спросил он, приближая лицо к моему и губами убирая каплю воды с моей щеки.
— Дракона, — ответила я, делая шаг назад. — Что, здесь и посмотреть больше нечего, кроме одного фонтана?
Двэйн усмехнулся.
— Когда будешь проситься обратно в замок, я припомню тебе эти слова.
Двэйн оказался прав. Мы побывали в одном из местных трактиров, где плотно поужинали, посмотрели кукольное представление на главной площади, полюбовались мастерством умельца, выдувавшего из цветного стекла украшения. Двэйн купил мне браслет из прелестных сиренево-синих бусин.
— Не стоило, — сказала я, когда он взял мою руку и закрепил браслет на запястье. — Но спасибо, он и правда очень красивый.
Двэйн сжал мою руку в своей ладони и ничего не ответил. Мы прошли туда, где собралась толпа, в центре которой наголо бритый мужчина-дракон выдувал изо рта разноцветное пламя на радость собравшейся публике. К моему удивлению, всполохи огня поднимались над шумевшей толпой и взрывались искрами в темнеющем небе. Вокруг дракона в танце кружились три девушки в развевающихся разноцветных юбках, маленькими бубнами они отбивали ритм.
— Моему брату бы понравилось, — вырвалось у меня. — Его завораживал огонь.
— У тебя есть брат? — спросил Двэйн, привлекая меня к себе.
— Был. Двоюродный, но мы были очень близки. Он погиб. — Мы помолчали, глядя на языки цветного пламени. — А что насчет твоего брата? Ты познакомишь меня с ним? Твой отец говорил на том ужине про какого-то Дариона.
Я посмотрела в лицо Двэйна. Сполохи кружившего над нами огня придавали его мужественному лицу зловещее выражение. Яркие зеленые глаза мерцали.
— Он умер. Восемь месяцев назад.
— Вы были очень близки?
— Мы близнецы, Дарион был лишь на несколько минут старше меня. И эти несколько минут определили его судьбу, — проговорил Двэйн грустно.
— Что с ним случилось? — вырвалось у меня. — Прости, не говори, если не хочешь, — поспешно добавила я, увидев мрачное выражение на лице Двэйна.
— Его просто не стало, — нехотя сказал Двэйн, потом посмотрел на меня. — Нам пора возвращаться.
Когда мы вернулись в замок, я падала от усталости.
— Если под предлогом прогулки по городу ты пыталась избежать сегодня моей постели, завтра тебе предстоит провести в ней вдвое больше времени, — проворчал Двэйн перед дверями в гарем. Он притянул меня к себе, запечатлев на лбу целомудренный поцелуй.
— Помилуйте, владыка, — притворно ужаснулась я, отстраняясь. — Как я могу? Ведь тогда ваши наложницы решат, что вы слишком возвысили меня.
— Отдыхай, Роза. Увидимся завтра, — Двэйн легко пробежался пальцами по моей щеке. Я опустила ресницы, наслаждаясь его лаской. — Я хорошо провел сегодня время.
— Я тоже, Двэйн. Спасибо тебе.
Дракон кривовато улыбнулся и, повернувшись, вскоре исчез в переплетении коридоров.
Я прикрыла глаза и судорожно вздохнула. Несмотря на все, что со мной произошло с момента моего попадания в этот мир, сегодняшний вечер мне действительно понравился.
Я открыла глаза, прижав руки к бешено стучавшему сердцу. Нет, нет, это все наваждение. Люди часто любуются чем-то опасным и красивым. Вот и я любовалась Двэйном. Только и всего. Так восхищаются хищником, чья сила, мощь и природная необузданная сила завораживают, но стоит потерять бдительность, и она сметет тебя, сотрёт подобно цунами.
Успокаивало лишь то, что со своей ролью я справилась на отлично. И узнала гораздо больше, чем планировала. Надеюсь, мой план удастся.
В ту ночь я спала крепко.
Глава 13
— Проходи, моя драгоценная, — сидевший за столом Двэйн сделал приглашающий жест рукой.
— Не называй меня так. Мне это не нравится, — сказала я, подходя ближе.
Двэйн приподнял голову и с интересом посмотрел на меня.
— Вот как. Но ты действительно обошлась мне очень дорого, — сверкнул он улыбкой.
Я не видела Двэйна почти сутки. По гарему ходили странные слухи, начиная с того, что он отправился на охоту и заканчивая тем, что вскоре он привезет невесту. Когда я услышала от Лали последнюю сплетню, замерла с гребнем в руке, не в силах пошевелиться. А что, если это правда? И хотя такое положение вещей очень бы меня устроило, ведь тогда Двэйн оставил бы меня в покое, все же я не могла заглушить чувство внезапно вспыхнувшей ревности.
И вот теперь, увидев Двэйна, я почувствовала, как снова начинаю закипать. Ну почему этот дракон постоянно выводит меня из себя? Макс никогда так не делал. Наши отношения напоминали этакую тихую гавань, где было спокойно и уютно. Но вот с Двэйном уютно я себя не чувствовала. При каждой встрече с ним я ощущала себя как оказавшаяся в море во время шторма лодка. И как вести себя во время шторма по имени Двэйн я представляла слабо.
Мне казалось, стоит сделать одно неверное движение, и стихия поглотит тебя, захватит полностью, сметет и раздавит своим бешеным напором и первозданной неукротимой силой.