— Твоя сестра слегка подозрительная, — сказала Рэйчал.
— Но…
— Нет. Это нормально, — Рэйчал положила нежную руку на щеку Роуз. — После всего, что вы двое пережили, у нее есть полное право на это.
Роуз сама на себя была не похожа. Но сейчас единственный человек, кому она могла доверять — я.
— Во всяком случае, — сказала я, хватаясь за нить разговора, которую мы так и не распутали, — большой злой демон пытался добраться до нас, и Дьякон, применив пару трюков, вытащил нас оттуда.
— Он изменился? Ты видела его? Демоном?
— Ага. Его невозможно было не заметить.
— Он спас наши задницы, — добавила Роуз, чтобы помочь. — А затем стал жутко страшным и сказал нам убегать. И найти ключ, который предположительно где-то существует.
— Я немного волнуюсь, — признала я. — И я боюсь, что может он не сможет, ну, вернуться.
— Могу поспорить, с ним все хорошо, — сказала Рэйчал. — Он не…
— Что?
— Он не такой как другие.
— Я знаю. Поэтому и волнуюсь. Он так сильно боролся. Если он вернется к началу из-за меня… — Я пробежала пальцами по волосам, не желая даже думать об этом. — Не важно, — сказала я быстро. — Дьякон сейчас не проблемы. Ты проблема.
Брови Рэйчал поднялись, — Я?
— Большой гадкий демон, помнишь? С которым я боролась? От которого меня спас Дьякон?
Она тупо уставилась на меня.
— Я не хочу, чтобы он пришел за тобой, — сказала я. — Возьми отпуск, Рэйчал. Съезди к друзьям в Лондон. Или на пляж. Или за покупками в Нью-Йорк. Просто уезжай. — Я чуть было не решила уговорить ее взять Роуз с собой, но это ни за что бы не сработало. Мне нужно было быть в Бостоне, где все и произойдет. Но если Рэйчал заберет Роуз в Лондон, умный демон разыщет мою сестру и там, просто, чтобы позлить меня.
Нет, Роуз должна быть рядом со мной. Всегда.
— Уехать? Мне принадлежит половина этого места. Здесь моя работа.
— Я разберусь, — сказала я, что было полным враньем: управление баром было последней вещью, которой у меня было время заниматься. Правдивым ответом было — «я закрою бар на время слияния», но я этого не озвучила. Если бы я сделала это, она бы не уехала. А ей действительно нужно было уехать. Убраться из небезопасного Бостона, и если мир через две недели все еще будет радостным местом, что очень сомнительно, она могла бы вернуться, потому что это означало бы, что я не позволила ордам пересечь врата.
А если мир не будет радостным?
Ну, в этом случае у Рэйчал будут проблемы побольше, чем интересы собственника и закрытый паб.
— Забудь, — сказала она. — Я уже сказала тебе раньше. Я хочу помочь. Могу помочь.
— Не можешь, — просто сказала я. В этот момент я не была в настроении нянчиться с ней. — Я не могу разорваться, пытаясь защитить тебя в бою, Рэйчал.
Она повернулась, со значением глядя на Роуз.
— Она неплохо справляется, — с неохотой признала я. — Мы тут кое на кого нарвались по дороге сюда.
— Неплохо? — сказала Роуз. — Смотри. — Она выхватила нож и одним легким движением послала его по воздуху, пока он точно и уверенно не вонзился в середину семейного портрета, висевшего на стене. И я заметила, что лезвие глубоко вонзилось между глаз Игана.
— Ух ты, — сказала я. И должна признать, я была действительно впечатлена.
— Я практиковалась в спальне, пока не уснула. — Она послала извиняющуюся улыбку Рэйчал. — Я не хотела, чтобы услышала Лили, и, ммм, твоя подушка слегка пострадала.
Я усмехнулась в ответ. Когда-то Роуз была смелым ребенком, но Джонсон украл это у нее. Она вернула это, и как бы странно это не звучало, тело Киэры действительно помогало в этом. Она больше не была прежней девочкой с привлекательным для прежнего демона, телом.
Она была в теле бойца. Девушки с розовыми волосами и тренированным телом. Если честно, я не была уверена, что хотела видеть свою сестру воином. Но в то же время, я думаю у меня нет выбора.
Рейчал указала на нож. — Ок, признаю. Я бы так точно не смогла.
— И поэтому я хочу, чтобы ты убралась отсюда.
— Но, — сказала она, поднимая руку, чтобы заставить меня замолчать. –Я все еще могу быть полезной. И принести такую пользу, которая была бы очень кстати.
Может, я должна была сказать ей забыть об этом, но я так не сделала. Потому что мне нужна была помощь. И я была заинтригована. — Ладно, я слушаю.
— Тебе нужно быть сильной, верно? Я имею ввиду, по настоящему сильной.
Я засунула руки в карманы. — Ага. Учитывая, против чего я борюсь, да.
— Ну, тогда, — сказала она. — Я могу помочь. Ты рассказала мне, как становишься сильнее. Я тебе могу с этим помочь. Мы об этом говорили, помнишь? И я все еще очень хочу помочь.
— Как я становлюсь сильнее? — повторила я. — Я становлюсь сильнее, убивая демонов. — Действие, у которого также была неприятная обратная сторона — оно так же делало меня более демоноподобной. Темнее. Голоднее до борьбы, боли. И как наркотик, когда я думала об этом, заставлял меня жаждать убийства, и получалось, что моя добыча на меня же и охотилась. Сначала медленно, а затем безвозвратно. Засасывала меня и утягивала на дно.
Я не хотела этого. И все же…
И все же, хотела.
Я закрыла глаза и заставила себя собраться. Мне не нужна была помощь в поиске демонов для убийства. Последняя вещь, которая мне нужна была — подпитывать эту привычку.
— Ты должна, Лили, — сказала Роуз, ее голос был почти шепотом. — Тебе нужно стать как можно сильнее. — Она подтянула колени к груди и обняла их. — У нас большие проблемы. Ну, то есть, ты видела Дьякона. Ты видела Пэнемю. И как Джонсон проник в меня, хотя я и не хотела этого и изо всех сил пыталась выпихнуть его из себя.
— Роуз… — Слова застряли у меня в горле, но она не остановилась. Она начала свою речь и не собиралась останавливаться, пока у нее есть такой шанс.
— Ты должна быть супер борцом с демонами, но на твоем лице написан испуг. — Это не было обвинением, лишь констатацией факта.
На мгновение мне захотелось оспорить это, но я не смогла. Я задолжала сестре правду.
— Ага, — признала я. — Я напугана. Но я не собираюсь прятаться. — И да, я собиралась сделать все возможное, чтобы подготовиться к Высшей Лиге. И если для этого нужно было убивать демонов, если для этого я должна была позволить тьме наполнить меня, как сладкое, вязкое масло, тогда я собиралась так и поступить. Но я сильно волновалась за Роуз. А если в эту смесь еще и добавить Рэйчал, то станет слишком много человек, за которыми нужно присматривать.
— Ты не единственная, кто может находить демонов, — сказала я. — Киэра могла их чувствовать.
Я кивнула в сторону Роуз, чьи глаза расширились. — Да? Ну, может она и могла, но я нет. Я тебе это еще на улице сказала.
— Ты уверена?
— Вокруг моей талии было дурацкое демоново щупальце, а другое тащило меня вверх за рубашку, и я ничего не унюхала. И с Тремя Шутами на улице, все что я почувствовала — вонь их пота. Поверь мне, — сказала она, постучав по носу. — Он не чувствует демонов.
— Я могу вычислять их, — сказала Рэйчал. — Бонус всех Пэрдью. — Ее губы скривились. — Полагаю, я тебе все же нужна. Сестра, — добавила она с большой широкой улыбкой.
Я скорчила рожицу, но мне пришлось признать правоту. Правда в том, что если у них не было клыков, слизи или копыт, я бы ни за что не вычислила демонов из толпы.
Я вздохнула, сдаваясь. — Отлично. Ты остаешься. Ты помогаешь.
Она откинулась на спинку стула с довольным выражение на лице.
— Отлично.
— Но ты закроешь кухню. Если демоны и придут, то только для того, чтобы выпить. И ты обслуживаешь их, — сказала я, тыкая в нее пальцем. — Отправишь Триш, Грэйси и всех в отпуск, — сказала я, упоминая официанток. Думая о Грэйси, я подавила вздох. Она была самым близким другом Алисы, и искренне мне нравилась. Более того, я скучала по ней. Мне не нравилось, что она была окружена тьмой, но еще больше я боялась, что она пострадает. — Лучше всего, купи им билеты на самолет. Пусть они уберутся из города. Калеб тоже, — сказала я, упоминая повара.
Рэйчал наклонила голову, и внимательно изучала меня, я приготовилась к спору века. Но, к моему удивлению, она лишь кивнула.
— Ок, — сказала она. — Никаких мирных жителей рядом с баром. И я подумаю об отпуске. Может арендую для них домик у озера.
Должна признаться, я была удивлена, что Рэйчал согласилась с программой. Но я все еще сердилась. — Мне не нравиться это. Это опасно. И ты лишь… Ну, ты это ты. — Я скорчила рожицу. — Без обид.
Она засмеялась.
— Конечно.
— Я имею в виду, что это опасно. Паб — притягивает демонов. Ты и правда хочешь остаться?
— Во-первых, я действительно хочу помочь. Во-вторых, в пабе я в безопасности.
— Чушь, — сказала я. — Ты и вправду сумасшедшая, если переезжаешь сюда. Ты должна…
— Ты мне веришь? — прервала она. — Это места веками было защищено.
Я наклонила голову.
— Защищено? О чем ты?
— То, что и сказала. Когда моя семья впервые предложила демонам собираться в пабе, было совершена сделка. Нам не может быть нанесен вред демонами внутри здания.
— Ну, тогда это чушь, — сказала я. — Если ты забыла, Алису убили демоны.
— Не здесь, — сказала Рэйчал.
Я не была уверена правда ли это, но полагала, что да. Я попробовала другой аргумент.
— А что насчет тех двух головорезов-демонов, которые атаковали меня рядом с баром? Внутри паба. Что-то не сработала никакая магическая защита, чтобы помочь мне.
— Но ты не совсем член семьи, верно?
В этом был смысл.
— А как же Иган? Я убила его.
Она засмеялась.
— Я не сказала, что всем нельзя навредить здесь. Лишь демоны не могут навредить тут.
— А, — сказала я, и легкое чувство облегчения скользнуло мне в душу. По крайней мере в то утро, когда я убила Игана, я была скорее человек, чем демон. И это что-то да значило.
— И ты действительно можешь выявлять демонов?
— Так точно.
— Как?
— Большинство я знаю. Когда ты слишком долго работаешь здесь, многое узнаешь. Но у них и вправду есть особый запах. Любой в моей семье достаточно чувствителен к нему.