— Господин генерал! — слышу снизу тонкий голосок и вижу младшего Лингерли.
Возраст тот же, что у Тайгера, но какие же они разные! Эйрик Лингерли всегда предельно серьёзен. Настоящий маленький взрослый. Его серебристые волосы уложены назад, волосок к волоску. Протягивает ладонь и почтительно кланяется:
— С возвращением!
— Спасибо, Эйрик, — пожимаю руку ребёнка, продолжая держать на руках Дариэлу.
— Я бы хотел, если вы не возражаете, — мальчик краснеет.
У него в руках круглый аквариум с красно-золотой рыбкой, которую он только что поймал. Внимательно за ним наблюдаю, подмечая всё: смущение, страх, быстрый взгляд на Дариэлу.
— У вас разговор к леди Дариэле? — спрашиваю с улыбкой. — Вот, пожалуйста!
Опускаю дочь на траву, прямо перед её первым в жизни поклонником и иду прочь.
Оглядываюсь, замечая всё: как откровенно скучает Дариэла. Смотрит по сторонам, разве что не зевает. Как нехотя принимает аквариум с рыбкой, равнодушно благодарит, корчит забавную рожицу, когда идёт прочь и Эйрик уже не видит её лица. С какой мечтательной тоской Эйрик смотрит ей вслед.
Вот это ты влип, парень. История та же, герои другие. Возможно, это просто детская влюблённость, которая пройдёт. И так скорей всего и будет. Но если нет, когда-нибудь я скажу тебе: всё возможно, ты только верь и иди к своей цели, не сдавайся. Но помни.
Ты никогда не удержишь силой. Только терпением, настойчивостью и верностью.
Порой приходится проиграть битву, чтобы выиграть войну.
Отпустить того, кто хочет уйти. Но оставаться рядом. Быть готовым в любой момент протянуть руку помощи. Тогда твоё упорство оценят. И уж тут ты не растеряйся. Борись за любовь до последнего вздоха. Оно того стоит. Я знаю. Я проверял.