Я еще больше расслабилась, разговорилась. Тем временем лечить принялись меня.
Процедура складывалась из нескольких этапов. Начали мы с необычного напитка, который старик назвал «расслабляющей» микстурой. У неё оказался приятный клубничный вкус с молочным оттенком. После неё я, действительно, взглянула на окружающее более отстраненно — словно всё сегодня случилось не со мной, и это не я глажу барса по широкой голове.
Его блестящая белая шкура имела знакомый фиолетовый оттенок. На ней угадывались более темные пятна, только старательно замазанные все той же снежной краской. Пока я, как под гипнозом, любовалась на переливы цвета под моей рукой, Крысюк успел осмотреть меня целиком.
Он нашел синяки на плечах. Посетовал, что я подвернула лодыжку. Расстроенно покивал головой. Из всего следовало, что умирать я не собиралась.
Самуэль обработал кожу мазью с навязчивым блеском, как у бесцветной помады. Из одного из ящиков достал самый обыкновенный тазик, какими в нашем доме пользовались для стирки на улице.
Налил воды, досыпал три или четыре порошка разных цветов, а потом заставил меня постоять в тазу минут пять босыми ногами. Подвернутая нога почти не причиняла неудобств. Боли я не замечала
— Зачем? Это лечит связки?
— Для профилактики, — глубокомысленно изрек старичок.
Аз дополнил его раскатистым зевком. На этом всё лечение закончилось. Конечно, было бы здорово узнать больше и о местных методиках, и о действующих веществах. Но сейчас мое сознание отказывалось учиться чему-то новому. Оно требовало укрыться от всех бед под мягким тяжелым одеялом.
Наверное, я сумела бы добраться до спальни самостоятельно, потому что уже представляла, где она примерно находится. Проблема заключалась в том, что я до сих пор не способна нормально передвигаться по этому дому. Сандалии надо еще освоить.
Самуэль и Аз оставили меня в спальне одну. Оба вели себя осторожно, и я догадывалась, чего они ждут. Известие о нападении непременно дошло и до Азазеля.
Он явился с шиком. Герцог выломал закрытое окно, выбив обе створки, когда я в тихой полудреме меняла мелодию за мелодией в музыкальной шкатулке. Читать не было сил.
— Кому пришло в голову закупорить здесь все? — почти взревел он.
На миг мне показалось, что он избегал смотреть мне в глаза. Так как со мной происходило то же самое, я прямо заставила себя встретиться с ним взглядом. Мы оба вздрогнули, и Азазель привычно примостился на корточки у кровати.
— Эль Аму Тадир, — позвал он. — Не бойся. Взгляни на меня, пожалуйста. Ты… моя боль. Ты мой свет.
Ещё не разу он не говорил со мной так горячо.
— Сейчас я разбираюсь в том, что произошло. Внешнего прорыва не было. Перевертыши явились, располагая слепком твоей ауры. Они шли по прямому следу. Выдать такой слепок мог только Самуэль. Ты же понимаешь, что я доверяю ему, как самому себе. Скажи мне, кто-то ещё был здесь в моё отсутствие?
Оказывается, Азазель за это время успел добраться до Кассиэля и снова хорошенько потрясти главу Зеленого дома. Тот поклялся на крови рода, что ни он и никто из сенаторов не передавали информацию обо мне за пределы их круга.
Глава 37. Ссора
Разумеется, первым делом я подумала об Анри. Но раскрыть тот факт, что посторонний демон мог свободно проходить чуть ли не в самый охраняемый дом в Чертогах… к чему бы это привело? К охоте на моего старого друга. К совершенно драконовским мерам безопасности.
Впрочем, внутренний голос твердил, что я совершаю ошибку и хватит с нас незапланированных визитов. Но кто бы его слушал? Я помотала головой.
— Я не хочу отвечать на этот вопрос.
— Тебе показалось мало? Ты чуть не погибла. Я могу заставить тебя сказать правду.
— Можешь. Ты все можешь. Забрать меня себе, насильно жениться, обездвижить, сломать волю. Тогда чем ты лучше их?
Вопрос повис в воздухе. Я не собиралась говорить ничего подобного, но после того, что случилось, после этой зверской вакханалии, мои собственные демоны как будто вырвались наружу.
— Если я покажу тебе, на что похожи тела после нападения перевертышей? Как выглядят разоренные виллы. По-прежнему желаешь быть для них приманкой?
Я вспомнила, как монстры упоминали про неизвестную мне монну. Меня снова затошнило. Я выскочила из кровати и на некоторое время оставила супруга в одиночестве. Азазель все-таки умудрился пробить брешь в моем наспех восстановленном равновесии.
— Хорошо, — заявила я, когда пошатываясь вернулась в комнату. — Я предам своего друга, потому что я трусиха и слабачка. И потому, что я больше не доверяю ему, как раньше. Но дай мне обещание, что не причинишь ему вреда, если он придет снова.
Азазель, который теперь уже сидел на кровати, по-прежнему сохранял смертельно-оскорбленный вид.
— Что за бредовые условия? Что у тебя с ним было? — ни дать ни взять, мой исповедник.
— Ты ли это? Тот самый сенатор, который чувствует ложь, читает мысли и не ведает эмоций, потому что холоден и честен, как зеркало… Ты же, как и подобает пресветлому, залез в мои мысли, когда я была без сознания, и нашел все, что касалось моего единственного мужчины.
Наша ссора давно перешла границы легкой перепалки и теперь лавиной катилась дальше, подминая собой робкие ростки взаимного доверия.
— Там пусто, как в давно пересохшем колодце. На твоем фоне я не понимаю, почему наших женщин обвиняют в холодности.
— То есть, поэтому ты решил, что у меня были и другие? Я чересчур застывшая, на твой взгляд?
— Что за глупости, — прорычал он, опрокидывая меня на спину.
Больше всего я не выносила, когда он проявлял агрессию и подавлял силой.
— Мне не нравится, когда ты защищаешь неизвестное мне существо, которое попало сюда в обход моей защитной сети. По твоему индивидуальному следу. То есть оно, с одной стороны, тебе близко, а, с другой, из-за него тебя чуть не убили.
— А рассказать, что не нравится мне? Что с Самуэлем, да даже с твоей кошкой, я могу найти общий язык, а с тобой я бьюсь об стену головой!
Герцог криво улыбнулся. Улыбка получилась хищной, и с ней он еще больше напоминал Аза.
— Так тебе нужен мой язык? Так бы сразу и сказала. Эта человеческая техника ни чуть не сложная.
Он смял мои следующие возражения поцелуем. В нем не было нежности. Только утверждение своей власти, превосходства. Его рука сжимала подбородок и шею, не давая мне отвернуть лицо в сторону. Он, словно пил меня, не заботясь о том, принимаю я его или нет.
Я почти не сомневалась, что в этот же момент он черпал у меня все воспоминания, которые касались появления Анри в моей комнате. Все остальное, что относилось к периоду знакомства с демоном и подготовки моей вылазки, он собрал почти в самом начале. Я чуть не застонала от бессилия, но не собиралась давать герцогу повод думать, что я сдалась.
Неожиданно его язык перестал терзать и стал нежнее и медленнее. Он больше не вламывался — а касался, дразнил, поглаживал. Мои глаза сами собой закрылись, голова откинулась назад. Я перестала его отталкивать. Потянулась к нему, проклиная то ли свадебный ритуал, то ли другие неведомые силы. Не может быть, чтобы я желала его по своей воле.
— Ты узнал все, что намеревался? — у меня не сразу хватило дыхания это сказать. Только когда Азазель оставил в покое мой рот и переключился на шею.
Его рука по-прежнему соединялась с моей, и я тонула в вихре его эмоций, где возмущение и ревность перемешивались с желанием немедленно сделать меня своей и в то же время ни к чему не принуждать. После этих слов он перестал сжимать мою ладонь, разжал объятия и поднялся.
— Твоя ненависть отравляет все вокруг. Мне сложно любить ту, которая желает гибели моему народу.
Это прозвучало, как приговор. Я возмутилась, потому что это неправда. Правда, но не совсем.
— Я всего лишь попыталась защитить свой. Я вас боюсь и, за исключением Самуэля, никого из вас не понимаю. Все, абсолютно все, кто приходит сюда, делают все, чтобы меня уничтожить.
Мы с яростью смотрели друг на друга. Обида застила мне глаза. После того, что я пережила, он не проявил на капли сочувствия. В глубине душе рассчитывала, что просто обнимет и успокоит — ведь он умел это — а он набросился на меня с обвинениями.
— Я больше не буду пытаться тебе понравиться. Я этого не умею. Не буду притворяться тем, кем я не являюсь. Попытка создать с тобой семью была ошибкой.
Я чувствовала себя так, будто он меня ударил. Пусть так. Ни за что не покажу, как глубоко он меня задел.
— И что дальше, принцепс? Как можно избавиться от неугодной жены?
— Я отпущу тебя, как только закончу с Левиафаном. Со всеми остальными угрозами Чертоги справятся и без меня.
Он немного помолчал.
— Я посветил все три воплощения тому, чтобы моя раса процветала. Они уже не дети и смогут жить дальше без опеки перворожденных.
Вот так. Кого-то другого я заподозрила бы в том, что он лжет, но не Азазеля.
— Отпустишь меня куда? Обратно на Мидиус?
— Именно туда стремится твое сердце. Мне будет спокойнее, если я буду уверен, что ты счастлива.
Он вышел, не глядя на меня больше. Я обхватила себя руками. Вопреки всякой логике мне казалось, что меня сломали и выбросили. Как ненужный хлам. Хотя он утверждал, что это то, чего я хочу. И я, действительно, как и прежде, мечтала попасть домой. Но не ценой жизни этого невыносимого… Этого…
В комнату скользнул Аз. Виновато глянул, зевнул в своей манере и улегся на ковре в двух шагах от кровати. Вот он ни разу не возражал, когда я его гладила. Я отбросила сомнения, перебралась с постели на пол и повисла у него на шее. Тепло, безопасно и никаких тебе лишних слов.
Я так и заснула на большой кошке. Самуэль потом перенес меня обратно в кровать.
Глава 38. Во славу неродного мира
Дни полетели спокойной чередой. Я не встречалась с Азазелем больше — ни за завтраком, ни по вечерам, ни случайно во время прогулок по дому или саду. Самуэль все понимал без слов. Ему можно было ничего не объяснять.