– Но если бы не ты, я бы не оказалась ни в одном из них, – не согласилась с ним, выгибаясь от пронизывающего тепла и новой порции мурашек по телу на такие простые действия.
– Если бы не ты, у меня бы и мысли такой не возникло, – парировал оборотень между делом.
– То есть, это я виновата? – округлила глаза. – Кто тут из нас двоих маньяк-извращенец, а кто жертва? – возмутилась следом.
– Я может и маньяк-извращенец, но и ты далеко не жертва, не прибедняйся, бриллиантовая, – усмехнулся мужчина, перехватил меня удобнее и, поднявшись вместе со мной на руках, взял направление на выход.
– Я только немножечко, – приставила указательный палец к большому, – самую чуточку, ладно? – хмыкнула. – А на башню я так и не попаду, да? – состроила несчастное лицо.
– Не попадёшь, – подтвердил он. – Попадёшь в иное место. Уверен, тебе там даже больше понравится.
Дальше шли переходы из одного коридора в другой, длинный-предлинный тоннель, по которому мы довольно долго ехали в специальном вагончике, а затем…
В лицо подул прохладный ветерок. Это первое, что я уловила, прежде чем впереди забрезжил слабый свет. А когда мы приблизились к выходу, оказалось, что мы пришли в сад.
Над головой раскинулось закатное небо с едва-заметными на нём звёздами и луной, а вокруг – фруктовые деревья и цветы. Посредине всего этого великолепия разлилось небольшое озерцо искусственного происхождения с чистой водой. Неподалёку важно прогуливались павлины.
– А-аа… – протянула ошарашенно.
Какая же красота! Всё плохое враз забылось. И я, как какая-нибудь маленькая девчонка, с огромным любопытством и восторгом разглядывала всё вокруг. Потом и вовсе не сдержалась, приподнялась выше, прижавшись губами к щеке оборотня, крепко-крепко обняв его обеими руками.
– Это вместо спасибо? – улыбнулся тот, обнимая в ответ.
Просияла в счастливой улыбке.
– Нет, своё спасибо я тебе потом иначе выражу, – произнесла с умным видом.
Меня одарили заинтересованным взглядом.
– Договорились, – озвучил уже вслух свои мысли, отстранился и протянул ладонь. – Идём?
Вложила свою руку в его, отмечая, насколько же та в сравнении со смуглой – мужской, оказывается, мала.
– Настоящий оазис в сердце пустыни, – прокомментировала, вернув внимание к окружающему. – Потрясающе.
– Это один из садов внутри оазиса, – поправили меня. – Мы в моей резиденции в Абу-Даби.
И снова я удивилась. Но обсуждать не стала. Просто шла рядом, то и дело глубоко вдыхая наполненный цветочными ароматами воздух. До тех пор, пока не подошли к небольшой открытой со всех сторон беседке, рядом с которой были установлены широкие качели. Именно на них меня и усадили, удобно устроившись рядом. Появившегося на дорожке слугу с напитками Амин отослал одним жестом, как только забрал принесённое. Один из бокалов вручил мне. Да так и замер глядя на моё запястье, где находился сдерживающий браслет. Смотрел не долго.
– Если сниму, обещаешь не делать глупостей и не сбегать?
– Не думаю, что против вас, господин аль-Хайят у меня есть шанс даже во втором обличье, – сказала, как есть.
– Это да, – ни капли бахвальства, простая констатация факта.
Большой палец прошёлся по застёжке браслета, сработал датчик распознавания, и тот раскрылся, позволяя его снять. Внутри потянулась волчица, почувствовав прилив сил и доступ к обороту, просясь наружу.
Не сегодня, милая…
Потерпи ещё. Три недели.
– Можешь обернуться, если хочешь, – предложил Амин. – Тебя здесь никто не потревожит и не увидит.
А у самой зуд под кожей…
Невыносимый.
Но стоило лишь представить, какие последствия могут быть…
– Нет. Не в этот раз, – покачала головой в отрицании.
Не в твоём присутствии.
– А я, пожалуй, разомнусь, – принялся раздеваться альфа песчаного клана.
Меньше чем через минуту передо мной стоял большой волк. Солнечный взор с зелёными бликами задержался на мне, а после он медленно приблизился вплотную, замерев в считанных сантиметрах от меня. Его мокрый нос почти коснулся моего.
– Вряд ли разминкой может считаться стояние на месте, – произнесла деланно поучительно.
Сама же руки от него подальше убрала, хотя ладони буквально зачесались – так хотелось запустить пальцы в густую шерсть. Но всё же не удержалась, и глубже втянула в себя неожиданно мягкий аромат сандала с нотками мускатного ореха, присущий песчаному альфе.
На моё бездействие волк недовольно рыкнул, но настаивать не стал. Исчез из поля зрения в один прыжок, скрывшись за высокими кустами.
– Хорошей пробежки, господин аль-Хайят, – пожелала ему от всей души, а сама сосредоточилась на качелях.
Банально качалась на них. Первые минуты. Потом – побродила по окрестностям. А когда надоело страдать бездельем, улеглась прямо посреди лужайки, уставившись в бескрайнее тёмное звёздное небо, разложив руки в стороны… продолжая страдать бездельем, да. И не заметила возвращения того, кто меня сюда привёл. Опомнилась, лишь когда на меня полился дождь из брызг.
– Ай… – зажмурилась.
Всего на секунду. Песчаный альфа в облике зверя склонился надо мной, а в его зубах был зажат цветок лотоса, который он положил мне на грудь. Перехватила толстый стебель между пальцев и улыбнулась такому подарку. Другой рукой потянулась к волку.
– Он чудесный. Спасибо, – поблагодарила, ласково проводя ладонью по его шее.
Волк лизнул меня в лицо и улёгся рядом, вытянувшись вдоль всего моего тела, согревая своим теплом. А я вдруг подумала, что это ощущение безмерно правильное и родное, почти привычное. Вот и прижалась ближе к альфе, наслаждаясь уютной тишиной момента. А по итогу не заметила, как заснула.
Глава 11
Мириам О`Двайер
Новое утро началось… непривычно. Если уснула прямо посреди лужайки, в саду Владыки Эмирата, то проснулась в… самой обычной спальне. Застеленная белым бельём постель, на которой я пребывала, была просто огроменной. Светлое дерево каркаса сливалось с двумя прикроватными тумбочками. На них стояли две лампы, блеклый свет которых добавлял гармонии просторному помещению. На бежевых стенах и чуть темнее по оттенку паркете отражались тени. К изножью кровати примыкал диванчик, а напротив него – два массивных кресла. Между ними был установлен низкий столик, на полу лежал мягкий ковёр оттенка слоновой кости. И хоть для просторной комнаты обстановка являлась достаточно скудной, но выглядело всё равно уютно. Особенно, три высоких окна с видом на горящий ночными огнями город. Они же являлись выходом на длинный и широкий балкон, где виднелся силуэт правителя клана песчаных волков. К нему я и взяла направление, предварительно обмотавшись покрывалом. Одежды-то на мне снова не было. Ни единого клочка.
– Чья она? – обратилась к аль-Хайяту. – Спальня, – пояснила, о чём речь.
– Моя. Твоя, – пожал он плечами, вглядываясь в горизонт. – Разве есть разница, если сейчас она наша? – протянул мне раскрытую ладонь в приглашении.
– Ваша? – уставилась на него недоверчиво.
Какая… честь.
Пусть и сомнительная.
От которой становилось отчего-то не по себе.
До такой степени, что даже жест забыла принять.
– Что именно тебя удивляет? – улыбнулся он краешком губ, сам ухватился за мою руку и притянул к себе, крепко прижав меня спиной к своей груди. – Что эта моя комната, или что я привёл в неё тебя? – прошептал искушающе уже на ухо.
Гулко сглотнула.
– И то. И другое. Вероятно, – не стала лгать. – Думала, вернёте обратно, в ту камеру, – призналась и в этом.
А ещё задумалась о том, где в настоящий момент мог бы находиться мой отец. Что-то очень отчётливо подсказывало – не в этом Эмирате.
– Понравилось всё-таки там, да? – хмыкнул между тем оборотень, целуя в скулу. – Так и знал, что ты только притворялась недовольной, – слегка прикусил мою щёку.
Жар его объятий постепенно затмевал все былые раздумья, а прикосновение губ опаляло не только кожу, но и рассудок.
– Я не притворялась, – противопоставила встречно, разворачиваясь в кольце его объятий. – Никогда. Тем более недовольной, – дополнила со вздохом, уже сама обнимая альфу.
Как же хорошо, когда вот так, близко, с ним…
Предательски хорошо.
Ответом мне послужил тихий и довольный хриплый смех.
– Зря отвернулась. Всё самое интересное пропустишь так, – перевёл тему.
– Да? – удивилась. – И что же? – развернулась обратно.
– Смотри внимательно, хаяти, – произнёс тихонько.
И я правда, посмотрела. Вот только не видела ничего. В голове многократным эхом зазвучало услышанное обращение ко мне. И всё. Зациклило. Наряду с необъятным чувством чего-то многогранно бесконечного и безгранично тёплого. Такого же, как окрасивший через мгновение полоску горизонта яркий золотисто-алый свет восходящего солнца.
– За четыре сотни лет я видел, кажется, всё. Пережил, что только можно и нельзя. Ко всему привык. Эмоции давно потеряли надо мной свою власть. И приходится стараться, чтобы найти их хоть в чём-то. Но вот рассветы и закаты по-прежнему являются для меня чем-то удивительным. Не знаю, почему именно они. Возможно, потому что вся моя жизнь такая же закольцованная дорога, как и их появление. Ты идёшь по ней и никогда никуда не придёшь. И всё вокруг – проходящее. Оно есть, но где-то там, за обочиной твоей жизни. Изредка появляются лица, которые вынуждают ненадолго остановиться, осмотреться, но, присмотревшись, ты понимаешь, что, идя дальше, ты ничего не потеряешь. Всё останется по-прежнему. До конца моих дней. Так я думал, пока не столкнулся с тобой у того отеля. А ты, как тот самый последний луч солнца, вспышкой сверкнула и скрылась, будто не было. Я только и мог, что стоять и смотреть тебе вслед. И я вдруг понял, что впервые за долгую жизнь вновь чувствую её вкус. Именно поэтому ты здесь, Мириам. Именно поэтому я не могу позволить тебе уйти. Ты моя вспышка солнца. Моя жизнь. Нравится тебе это или нет.
На мгновение его объятия стали почти болезненными, но он сразу же отстранился и обернулся к выходу на балкон.