— Ты ранен, — прошептала я.
Тень хмыкнул:
— Тогда я буду нежнее обычного.
— А ты нежен с женщинами?
— Иногда.
Я негромко засмеялась:
— Великий и грозный Тень? Это на тебя не похоже.
В его глазах блеснул огонёк.
— Тогда, — низким и опасным тоном произнёс он, — пришла пора показать, каким ещё я могу быть.
Глава 22
В груди гулко бухнуло, но я скрыла враз застучавшее сердце за дерзкой усмешкой:
— Каким именно, Тень? Пьяным вдрызг?
Его руки неожиданно грубо и быстро взялись за ремень моих штанов. Я дёрнулась, совершенно этого не ожидая. И вдруг вспомнила.
«Доверься мне».
Один-единственный быстрый взгляд глаза в глаза — и я медленно убрала ладонь, накрывшую его руку.
Очень медленно.
В следующее мгновение Тень резким рывком расстегнул на мне ремень — и одним движением сорвал с меня всё, что было на мне ниже пояса. Ещё рывок, и он откинул бесполезный комок одежды в сторону. Я осталась в расстёгнутой рубашке — и больше на мне ничего не было.
Тень замер, вглядываясь в моё лицо. Я не знала, сколько у него было женщин, но его умелые, ловкие движения, пока он раздевал меня, враз властно напомнили мне: он был старше и наверняка куда опытнее. Возможно, в Подземье демонессы брезговали сиротой-полукровкой — да Тень бы и не захотел, чтобы до него снизошли. Но здесь, в Рин Дредене, у него не было препятствий: выбирай любую. А Тень умел выбирать.
И этой ночью, кажется, мы выбрали друг друга.
…Или всё-таки нет? Ведь Тень сказал, что не хочет преступать со мной последнюю черту сейчас, когда моя голова кружится от вина. А ещё потому, что они с Конте — смертельные враги, и это будет… неблагородно…
Я тряхнула головой. Неважно. Всё было неважно.
— Поступи со мной неблагородно, — прошептала я. — Какого чёрта мы будем останавливаться на полпути? Сделай со мной этой ночью всё, чего мы оба хотим. Представляешь, как мне будет обидно проткнуть тебя насквозь и так и не узнать, каков ты в постели?
— Каков я в постели, когда я пьян вдрызг?
Мы засмеялись одновременно.
В следующий момент в руке Тени возник знакомый серебряный предмет, и я вдруг увидела, что это было. Маленькая баночка с тёмно-янтарным массажным маслом. Символ Янтарного квартала. Возбуждающим — и дарующим наслаждение.
Палец Тени нырнул в жидкий янтарь — и кончик его пальца провёл черту у меня между ключицами.
— Тебе никогда не делали массаж лицом к лицу? — поинтересовался он негромко. — Думаю, как у хейко… у тебя есть некоторый опыт.
— Я не хейко, — хрипло прошептала я.
— Да ну? Во время нашей первой встречи кто-то убеждал меня в обратном.
Я прикрыла глаза, вспоминая. Хейко делали друг другу массаж, обучаясь, чтобы ублажить клиента лучше. Мягкие руки, спускающиеся на живот, массирующие грудь… разве я не хотела бы попробовать, особенно если массаж будет делать Тень? Обнажаясь передо мной: ведь не только я буду принимать его ласки. Он тоже раскроется, даря мне… нежность?
В следующий миг его рука легла мне на горло.
— Будешь сопротивляться? — серьёзно спросил Тень. — Мне интересно.
Я криво улыбнулась:
— Можно подумать, это тебя остановит.
— Как знать.
А потом слов не было. Только лёгкие мазки, скользящие по коже, ласкающие нежные изгибы, повторяющие очертания мышц. Только горячие пальцы и долгие, мучительно чувственные касания.
Раньше я не догадывалась, что мужская рука, скользящая по колену, может доставить столько наслаждения. Что полуоткрытые губы и ровное, не сбивающееся ни на секунду дыхание может заводить так, словно мы и впрямь занимаемся любовью по-настоящему.
Тень так и не коснулся низа моего живота. Просто массаж. Долгий, расслабляющий массаж: он не возбудил бы меня ни капельки, если бы на месте Тени была умелая женщина-целитель…
…Но передо мной был Тень.
— Чёрт, всё словно происходит во сне, — прошептала я, глядя ему в глаза. — В реальности такого не может быть. Охотницы на демонов не…
— …Не влюбляются в своих палачей? — с иронией спросил Тень.
— Я не влюблена в тебя, — произнесла я, пытаясь не замечать его рук прямо у себя под грудью. — Ни капельки.
— Но это не мешает тебе лежать передо мной почти голой и отчаянно меня хотеть.
Он был неправ. Он ведь был неправ, верно? И я вовсе отчаянно не…
Я тряхнула головой, пытаясь выбить эти мысли из головы.
— Зачем ты это со мной делаешь? — прошептала я.
— Допустим, в эту минуту мне вообще плевать, наяву или во сне это происходит. — Вместе с иронией в голосе Тени вдруг прорезалась хрипотца. — И мне это нравится. Переворачивайся.
— Что?
— Я хочу видеть твою спину. И всё остальное.
Вот насчёт всего остального я совершенно не была уверена. Как далеко я вообще готова была зайти?
В следующий миг Тень бесцеремонно вздёрнул мои руки над головой и перевернул меня лицом вниз. Ещё рывок — и с меня слетела рубашка. Я осталась нагой.
Это зашло уже слишком далеко: я попыталась вырваться.
И замерла, почувствовав между лопаток его губы.
— Дара, — едва слышно прошептал он. — Моя Дара.
— Совершенно не твоя, — возразила я хрипло.
— К дьяволу детали.
Его пальцы, пахнущие маслом, прошлись по моей спине, разминая мышцы. Ребро ладони скользнуло по позвоночнику.
— Знаешь, что я сейчас делаю?
— Догадываюсь, — пробормотала я. — Изучаешь мои мышцы, отмечаешь, какие из них лучше развиты, и прикидываешь, как это использовать в бою.
Короткий смешок.
— Нужный навык, правда?
— Ещё какой нужный навык, — хмыкнула я. — С твоими-то умениями в массаже, уверена, даже самые бородатые фехтовальщики будут в восторге.
— О, с ними я бы не церемонился, — с лёгкой угрозой сказал Тень. — Просто прирезал бы с одного удара. Я выжил в Подземье, Дара Незарис. Благородный бой не для меня.
Я закрыла глаза, пока его ладони разминали мою спину. Лёгкий аромат масла, ветерок, гуляющий между решетчатых ставень, стук колёс прогрохотавшей в отдалении повозки. Мне было хорошо. А ещё я, кажется, всё ещё была изрядно пьяна. Иначе как бы я вообще позволила Тени проделать со мной всё это? И что я позволяла ему во сне?
…И почему сейчас я совершенно не вспоминаю о том, что мы должны убить друг друга?
— Сон, — пробормотала я. — Пусть он не кончается, а?
— Вино рано или поздно закончится, — заметил Тень, массируя мне шею.
Я прикрыла глаза.
— И чёрт с ним. Принесём из погреба ящик виски и продолжим веселье.
— А потом спалим эту башню к чертям? План хорош.
— И пойдём охотиться на диких демонов, — пробормотала я. — Знаешь, я бы хотела поохотиться вместе с тобой. Ты умеешь прикрывать спину и не заботишься о честном бое.
Он хмыкнул:
— Спасибо за комплимент. Если это комплимент, конечно.
— Тень, — тихо позвала я. — Расскажи мне про Подземье.
Его руки замерли у меня на спине.
— Что именно тебе рассказать? Как я охотился на диких демонов в пещерах? Как учился выживать? Как меня едва не вышвырнули из Гильдии Клинков, когда узнали, что я полукровка?
— А это можно было не узнать?
— Бои в демонической форме начинаются не сразу и проходят нечасто. И довольно долго мне удавалось от них увиливать.
Его ладони продолжили свои плавные движения, мало-помалу спускаясь на бёдра. Странно: я думала, его массаж будет беспощадным, жестоким, чтобы каждая моя мышца кричала от боли. Но вместо этого…
…Я наслаждалась.
И одновременно у меня ныло сердце. Я представляла юношу с упрямо вскинутым подбородком и короткими волосами, зачёсанными назад. Холодного, сдержанного, глядящего на мир с оттенком высокомерия — и очень одинокого.
Всё-таки про смертельных врагов лучше не знать совершенно ничего. Даже когда они наполовину демоны.
— Я слышала про Гильдию Клинков, — произнесла я задумчиво. — Туда не берут с улицы. Полукровке там точно были бы не рады. Как ты туда попал? У тебя был покровитель?
— Я же тебе расска… — Тень осёкся. Вздохнул.
Рассказывал. Моё сердце застучало. Тень рассказывал мне это во сне — и промолчал наяву, зная, что я ничего не помню. Но я молчала и не возмущалась. Молчала, потому что чувствовала: если я сейчас заговорю, он не добавит ничего больше. А я хотела знать.
— Да, у меня был покровитель, который определил меня в гильдию, — помолчав, добавил он. — И… есть.
Он сказал это очень странным тоном. Так можно было сказать: «Да, я умираю, и очень скоро».
…Тени совершенно не нравилось, что у него был этот покровитель.
…А ещё — Тень был проклят. После слов людей Церона я больше не сомневалась: я знала о проклятии, и Тень знал, что я знаю. Отрицать было бесполезно.
— Твой покровитель знает, что ты проклят? — ровным голосом спросила я. — Ведь знает, да? Не может не знать. И он этим… пользуется?
Мне в голову вдруг пришла ужасная догадка.
— Может быть… он тебя и проклял?
Самообладанию Тени можно было только позавидовать: его ладони даже не замедлили своих движений, продолжая так же умело растирать мне бёдра.
— Наверное, я всё-таки тебя убью с первым лучом рассвета, — задумчиво произнёс он. — Как ты думаешь, это будет честно?
— Мы оба знаем, что на тебе висит проклятие. Будешь об этом молчать?
— А ты ждёшь, что я поддержу эту тему? Может быть, даже расскажу тебе жалостливую историю?
Он резко и больно ущипнул меня, и я вскрикнула.
— Перемирие не значит, что я буду купать тебя в нежности, Дара-Закладка. Хочешь язвить и докапываться до того, что тебя не касается, — получишь то, что заслужила.
Глава 23
— Не называй меня Закладкой, — проворчала я, приподнимаясь в полутьме. Я почти ничего не видела, и пришлось поморгать, чтобы предметы вновь обрели чёткие очертания.
Крылья за спиной Тени исчезли. Он наблюдал за мной спокойно, но в его взгляде вновь нельзя было ничего прочесть.