Группа из пяти адептов внизу выглядела растерянной: трое моих одноклассников смущенно изучали мостовую под ногами, а Каталлина взволнованно поправляла волосы, переводя взгляд то на меня, то на Фэрфакса. Она явно не ожидала, что в комнате есть кто-то еще – я не слыла компанейской ученицей. Только Айден флегматично поднял руку в дежурном приветствии.
– Это еще кто? – Фэрфакс нахмурился, когда я помахала в ответ.
– Друзья, – с одной стороны было досадно, с другой – я была безмерно благодарна за этот снежок. – Сегодня же большой праздник, они пытаются меня вытащить. Теперь ведь можно? Пойдешь со мной?
Колдун смерил меня долгим взглядом. По его виду можно было сказать, что меньше всего ему сейчас нужна прогулка по зимнему городу. Уверена, горячая ванна и мягкая кровать были первыми в списке его дел на вечер. Однако в первую очередь он пришел сюда.
– Ты когда-то обещал, – нервно кусая щеку изнутри, напомнила я.
– Лучше бы взял деньгами, – вздохнул Фэрфакс. – Ладно.
От радости я чуть не вскрикнула, бросившись к шкафу в поиске зимней одежды. Формально она у меня где-то была, но повода надевать не было.
Колдун недовольно ворчал, пока я собиралась. Ворчал он и всю дорогу до холла. Ворчал, что больше не будет ввязываться в сомнительные приключения, с сомнительной наградой и неблагодарными принцессами. Мне надоело его слушать. Отстав на одну ступеньку, я требовательно постучала по его плечу. И когда колдун, не прекращая бурчать, обернулся, наклонилась и прижалась к его губам. Прежде чем Фэрфакс успел ответить, я отстранилась и сбежала по лестнице вниз.
– Ладно, сойдет для начала, – выдал мужчина, догнав меня у входных дверей. – Но маловато. Придется тебе поделиться мешком золота или половиной королевства.
– Где же мне их найти?
– Продай свой замок.
– Если бы он у меня был.
– Он у тебя есть. Еще и целая долина в придачу. Как-никак когда-то эти земли принадлежали первородным.
От удивления я остановилась. Кэллиан, довольный произведенным эффектом, хлопнул меня по плечам, то ли поздравляя, то ли выражая сочувствие. А потом, порывшись в кармане, вручил жутко помятый документ.
– У темных так принято: победитель забирает все. Так что ты теперь владелица Драконьего Гнезда, да и всего Геминона. Других претендентов на эту дыру все равно не нашлось.
Я растерянно прочитала документ, подписанный девятью членами совета Ковена, признающими мои права на долину, а еще выражающими сильнейшую заинтересованность в личном знакомстве, чтобы получше понять, как ничего не умеющая полукровка-первородная одолела одного из сильнейших темных магов. Ох, и не понравился бы им мой рассказ!
– Но я не могу… Я не умею, меня не готовили… Что мне им говорить?!
– Не переживай, за скромное жалование я готов стать твоим первым советником.
– Я даже на скромное жалование не наскребу.
– Ну, тогда бесплатно, из самых чистых побуждений. Я все равно свободен. Не в Ковен же мне обратно вступать? – Колдун улыбнулся, подставляя руку.
Поборов панику, я уцепилась за его локоть, глупо улыбаясь. Может быть, и не тянул Фэрфакс на благородного героя, да и злодей из него получился неправильным, но от мысли, что он будет со мной, на душе становилось тепло. А еще я чувствовала: что бы там дальше мне ни готовило пророчество, я с этим обязательно справлюсь.