Хэй Цзинь нисколько не заинтересовался моим предложением.
– Что вы опять насчитаете?
– Я умею считать, – ответила я.
– Он то же самое говорил. – Главнокомандующий кивнул на У Сюэляня.
Решив показать, что разбираюсь в математике, я пересказала Хэй Цзиню, как собираюсь работать. Хоть принцесс и учили шитью да рисованию, простым счетом я тоже занималась и умела управляться с суаньпанем.
Хэй Цзинь уже был заинтересован.
– Хорошо, – согласился он. – Но если не выйдет, сразу говорите мне. Не хватало нам деморализовать армию, да? Тогда точно погибнем.
– Да, – ответила я.
– Сюэлянь, – Хэй Цзинь взял его за локоть. Говорил он строже, чем обычно, и даже не назвал «Лянь-эром». – Все совершают ошибки. Но некоторые из них могут стоить жизни. Сейчас на наши плечи многое возложено. Мы действительно можем умереть.
– Я понимаю. Я стараюсь.
– Тебе не обязательно все делать в одиночку.
– Я не хотел тебя беспокоить.
Хэй Цзинь тяжело вздохнул:
– Побеспокой меня, если требуется. Мы не должны подорвать веру солдат в нас.
– Я все понял.
– Жду ваших расчетов. – Хэй Цзинь посмотрел сначала на У Сюэляня, потом на меня.
Я поняла, что в этот раз лучше не ошибаться.
– И избавься от этого уже наконец. – Он кивнул на урну с прахом.
– Я как раз собирался смыть его в унитаз.
Хэй Цзинь покачал головой и забрал урну.
У Сюэлянь хотел его остановить, но отступил.
– Я поручу отвезти это в склеп, – сказал Хэй Цзинь. – А вы занимайтесь.
После этого он ушел.
У Сюэлянь не мог ему препятствовать.
– Брат Цзинь разочаровался во мне, – вздохнул он. – Но я правда думал, что сделал все правильно.
– Сейчас нам нельзя допустить ошибки.
– Ты правда знаешь, как надо считать?
Вопрос вызывал у меня раздражение:
– Не просто так же вызвалась.
– Я думал, что справлюсь, – смущенно оправдался У Сюэлянь. – Мне показалось, это просто. Брат Цзинь не должен в одиночку заниматься делами клана, который столько у него отнял, но… наверное, недаром мой учитель чуть не плакал, когда я сдавал домашние задания.
– Ничего мудреного там нет, я научу тебя, – его виноватый тон заставил меня смягчиться. – Уверена, что мы справимся и выделим деньги на покупку чертовых пулеметов. Жаль, что у твоего отца были такие маленькие запасы.
– Даже удивительно, – печально согласился У Сюэлянь, – мне казалось, у нас много денег.
Мы разложили чистую бумагу, документы и перьевые ручки на столе. В ящике как раз нашли суаньпань и поставили его рядом. Я решила этим занятием решить сразу две задачи: помочь Хэй Цзиню и провести для У Сюэляня урок по математике, раз у него с ней проблемы.
– У Сюй и правда довольно дерзкий, – заметила я между делом.
– На самом деле он хороший и всегда был на стороне Хэй Цзиня. Именно благодаря У Сюю многие офицеры переманили солдат на его сторону и смогли устроить переворот.
– Правда? – удивилась я.
У Сюэлянь кивнул.
– У Сюй давно у нас служит, меня еще на свете не было, когда он тут появился. Он был лучшим другом Хэй Мина. Именно он привел его в наш клан. У него не было фамилии вроде бы, вырос он на улицах или в трущобах, поэтому, когда он стал офицером, мой отец дал ему фамилию нашей семьи, ведь офицер не может быть без фамилии. Когда Хэй Мин умер, У Сюй понял, что в его смерти что-то не так. Наверное, Хэй Цзинь рассказал ему о том, что сделал мой отец, иначе бы они не смогли подготовить этот переворот. – У Сюэлянь прикрыл глаза и покачал головой. – Подумать только, все это время брат Цзинь готовил переворот, а я даже не подозревал.
– Ты злишься на него?
– Нет. Разве я могу? Не после того, как его семья была уничтожена моей. Хэй Цзинь отомстил. Наверное, это было справедливо?
– Наверное, – ответила я.
Убийцу казнили. Так бы подействовал закон, если бы работал нормально. Обидно только, что палачом У Чжэня стал Хэй Цзинь. Вот чего не должно происходить в нормальном обществе, а так все это бесконечная кровавая цепочка.
Глава 20Бессонница
Лю Сан
Сегодня Его Величество опять усадил меня на трон и заставил подумать. Открытие запретных комнат нисколько не изменило его мнение обо мне. Когда я словно между делом заметил, что каждую ночь остаюсь один на один с группами наркоманов, он сказал, что надо иметь большую смелость, чтобы руководить подобным местом. Он будто бы нарочно закрывал на все глаза. Как меня это раздражало.
Никого из людей Хо Фэна, организовавших разгром в казино, так и не нашли. Его Величество хотел как-то меня успокоить, поэтому потребовал с Хо Фэна оплату убытков, и тому ничего не оставалось, как отдать мне деньги и извиниться. Однако призвать к серьезному ответу его не удалось, потому что прямых доказательств не было.
– И хоть я понимаю, что тебя заставили заблуждаться, – добавил Хо Фэн после извинений, – верю в карму и жду, когда тебе все возвратится.
Я не придал его словам значения.
Посещение Запретного города отнимало у меня много сил. Каждый раз я уезжал оттуда со звенящей пустотой в голове, словно из меня там вытянули все силы.
Сегодня во второй половине дня мне нужно было ехать в сеттльмент, и я покинул Запретный город очень быстро, лишь бы там больше не задерживаться. Когда отъезжал от его стен, решил вернуться в столицу в объезд, где было мало машин, потому что дорога проходила недалеко от кладбища. В последние дни меня одолели бессонница и апатия, из-за которых не было никакого аппетита, и я надеялся, что поездка поможет развеяться. Я ошибался. Она отняла еще больше сил.
Стоило мне повернуть, как от смены положения тела перед глазами внезапно все расплылось. Я не заметил, как выехал на встречную. Там был автомобиль, который появился словно из ниоткуда. К счастью, я вовремя среагировал и вывернул руль. От резкого поворота меня тряхнуло, перед взором все смешалось, и в считаные секунды машина налетела на каменную ограду вдоль дороги. Я даже не осознал, что случилось. Казалось, все резко потухло. В следующий момент кто-то ударил меня по щеке, и я будто очнулся ото сна.
– Лю Сан?! – голос прорвался сквозь гул в ушах.
Все двоилось, и мне почудилось лицо Хэй Цзиня.
Или это и правда был он?
– Ты как? Слышишь меня?
Как же сильно стреляло в висках…
– Голова, – протянул я.
– Ударился головой?
– Нет, – я схватился за волосы и накренился к выходу, чтобы выбраться из машины, но меня занесло, и я чуть не упал на асфальт.
Хэй Цзинь удержал меня и довел до ограды, на которую я сел. От свежего воздуха я пришел в себя. Тогда увидел, что перед машины сильно искорежило, но в целом все не так страшно.
Я уже много лет за рулем, как такое могло случиться?
– Демоны, как же дорого она стоила, – апатия накатила на меня с новой силой. Вселенная будто лишала меня всего, что я нажил за эти годы, пытаясь что-то показать.
– Ты идиот? – грубый голос Хэй Цзиня заставил опомниться. В той машине, в которую я чуть не врезался, ехал он. Вот так встреча, ничего не скажешь. – Скажи спасибо, что сам остался цел. Машину новую купишь, денег у тебя много.
– Мой зять говорил что-то похожее, – проговорил я.
– Ты в курсе, что заехал не на ту полосу?
– Да. Мне плохо стало.
Если Хэй Цзинь сначала выглядел злым, то теперь обеспокоился и потрогал мой лоб.
Я от него отмахнулся:
– Ничего, просто не выспался, глаза закрываются.
Дело вряд ли было только в этом, мне казалось, я в тот момент терял сознание, но говорить об этом не стал.
– Выглядишь не очень, – заметил Хэй Цзинь, и я скосил на него взгляд.
У него самого были мешки под глазами и посеревшая кожа. Всем вокруг уже известно, что он устроил в клане. И хоть он давно мечтал призвать У Чжэня к ответу за смерть семьи, не похоже, чтобы расправа принесла ему удовлетворение.
– Куда едешь? – поинтересовался я.
– На кладбище, – сухо ответил он. – Везу прах старика.
– А, тогда понятно, что случилось. Видно, его призрак решил отомстить мне за то, что я надоумил тебя от него избавиться, вот и устроил аварию.
Хэй Цзинь хмыкнул.
– В таком возрасте веришь в призраков?
– А как это еще объяснишь?
Конечно, я не верил в призрака, но как-то отшутиться хотелось. Впрочем, мрачность никуда не испарилась и снова сдавила горло. А что, если действительно призрак? Кто знает…
Хэй Цзинь рассказывал, что в детстве, когда еще не было Сюэляня, старик к нему хорошо относился, почти как к родному сыну. Сам Хэй Цзинь звал его дядей, потому что У Чжэнь и Хэй Мин были хорошими друзьями. В один момент все резко перечеркнулось, и добрый дядя превратился в убийцу родителей, а объятый ненавистью пятнадцатилетний парень ступил на кровавую дорогу, став Змеиным маршалом. Стала ли смерть У Чжэня концом этой трагедии? Что-то мне подсказывало, что нет.
– И как живется без старика? – поинтересовался я. – Как Сюэлянь?
– Не так весело, как хотелось бы. Зато Лянь-эр впервые за столько лет сел рисовать.
– Что рисует? – Я вспомнил, Хэй Цзинь говорил, что Сюэлянь хотел быть художником, но отец за рисунки его несколько раз избил.
– Он не показывает.
– Ну ладно, – протянул я, понимая, что мне нужно задать еще один вопрос, но как это сделать, не получив сверх того, что досталось мне после аварии?.. Да и к демонам, спрошу, как есть, и будь что будет. – Вернешь Мяо Шань домой?
Хэй Цзинь отошел от меня на шаг, и ответ я уже предугадал.
– Нет. Она мне нужна.
– Не много ли ты на себя берешь, Хэй Цзинь? – раньше я бы не стал так с ним разговаривать, но его ответ разозлил.
– Клан ослаблен, а с ней больше шансов продержаться, особенно если они с Лянь-эром поженятся.
– Поженятся? – злость вспыхнула еще сильнее. – Мне плевать на твой клан, возвращай сестру домой! Что вы там с ней делаете?
– Не думай ничего плохого, она живет в комфорте, и ее точно нельзя называть несчастной, она быстро взялась помогать в управлении кланом.