Он показал, в какую позу встать, чтобы правильно держать пистолет.
– Что-то не видела, чтобы вы так стояли, когда убивали, – заметила я.
– Я далеко не новичок в этом деле.
Справедливо. Я больше не спорила. Вообще, нужно десять раз подумать, прежде чем перечить такому человеку. Я вытянула пистолет и прицелилась в бумажную мишень с силуэтом, которую прикрепили на доску.
После того как мы с У Сюэлянем сдали новые правильные расчеты, я задержалась рядом с Хэй Цзинем одна и попросила научить меня стрелять. Мало ли что может случиться. Думаю, в текущих условиях я должна это уметь. Так что мы теперь занимали полигон, чтобы проводить уроки стрельбы для дилетантов.
– Для того чтобы произвести выстрел, нужно снять пистолет с предохранителя и нажать на спусковой крючок, – объяснил Хэй Цзинь. – Больше ничего трогать не нужно. В современном оружии курки самовзводные, если будете иметь дело с оружием старого образца или с револьверами, там еще нужно взводить курок.
Он показал, где находится курок – маленькая штучка на задней части пистолета.
– Я могу стрелять? – спросила я. Основные моменты вроде поняла, и силуэт уже хорошо держался на прицеле.
– Да, – ответил Хэй Цзинь.
Я надавила на спусковой крючок. Пистолет в ладонях оглушительно треснул. Руки дернуло, меня саму оттолкнуло назад, и я чуть не свалилась. Хэй Цзинь успел придержать меня за спину, будто знал, что так будет.
– Ничего, – сказал он, – в первый раз…
Тут он замолк, прищуриваясь и разглядывая мишень.
Я тоже разглядела. Пуля попала в плечо нарисованному силуэту.
– Что-то не так? – не поняла я.
– Нет, я думал, вы вообще не попадете по мишени.
– Маршал невысокого мнения обо мне, – констатировала я.
Хэй Цзиня оказалось невозможно смутить.
– Новички обычно промахиваются и пугаются отдачи оружия. И это солдаты. Вы, Мяо Шань, не солдат, а принцесса. Неужели стреляли раньше?
– Нет, но у меня был маленький пистолет для самозащиты. Стрелять из него никогда не пробовала. Однако метала ножи с подругой по похожим мишеням. Мы делали это просто ради развлечения. Может, из-за этого я хотя бы попала по силуэту?
Моя подруга-революционерка, у которой я купила тот пистолет, вообще продавала разное. Не только оружие. Я у нее покупала и революционные книги. Она вела целый бизнес: продавала как контрабанду, так и совершенно безобидные вещи, вроде украшений и косметики. Вообще, они с мужем владели рестораном, но избранным гостям могли подать не только закуски и вино. Меня восхищало, как они устроились. Сама я не считала себя революционеркой, но определенно им симпатизировала. Своим примером они показали мне, что девушка может вести бизнес, а не сидеть дома как на привязи.
– Вы метали ножи? – переспросил Хэй Цзинь.
Я глянула на него. Вот оно, его холодная маска треснула. Хэй Цзинь наконец сбился с толку. Ненадолго, правда. Наверное, у него огромный опыт обретения контроля над собой, потому что он быстро вернул невозмутимый вид.
– Может, из-за этого, – заключил он и продолжил лекцию. – В отличие от ножей, у огнестрельного оружия есть отдача. Для того, чтобы попасть, например, в голову, лучше целиться чуть ниже, потому что при отдаче оружие подпрыгивает вверх. Правда это зависит от расстояния, с которого производится выстрел, и от вида оружия. С опытом это будет чувствоваться интуитивно, но пока советую немного смещать прицел вниз.
Хэй Цзинь продемонстрировал: взял пистолет одной рукой, направил в сторону мишени и отточенным движением сместил чуть вниз. Как мне показалось, прицел был наведен на подбородок. Но когда Хэй Цзинь выстрелил, пуля прилетела мишени точно в лоб.
– А, вот как, – поняла я.
Я решила за ним повторить, только держала пистолет по-прежнему двумя руками и совсем не так уверенно. Прицелилась в подбородок и надавила на спусковой крючок. Руки дернуло, и пуля прилетела силуэту чуть выше головы.
– Эх, – вздохнула я, – ну такое противника хотя бы напугает. Зато в следующий раз, когда какой-нибудь старик попытается затащить меня в кровать, я буду знать, что делать.
Старалась произнести это между делом, но в голосе все равно звучало обвинение.
– Что? – не понял Хэй Цзинь и пару раз моргнул.
Сегодня у меня отлично получается пробивать его защиту.
– А вот, – я указала пистолетом в сторону особняка, – бывший глава хотел, чтобы я доказала свое намерение стать его второй женой. Вы когда придумывали свой гениальный план, не учли этого?
Хэй Цзинь отвел взгляд.
– Сюэлянь рассказал мне, что произошло в тот вечер. Я недооценил старика. Хорошо, что все обошлось.
– Да, хорошо, – зло отозвалась я и повернулась к мишени.
Кровь закипела, я напрягла руки и произвела несколько выстрелов подряд. Они так прогрохотали, что на пару мгновений заложило уши. Когда легкий дым из пистолета перед глазами развеялся, я обратила внимание, что одна из пуль угодила силуэту в лицо.
– Неплохо, – сдержанно прокомментировал Хэй Цзинь.
Тут раздался возмущенный голос У Сюэляня.
– Это что такое? Гэгэ, ты чему ее учишь?
– Самозащите, – просто ответил Хэй Цзинь.
Я повернулась к У Сюэляню. Он оглядывал меня с ног до головы удивленным взглядом, будто видел впервые. Удивлялся он не без основания. На тренировку я надела черную военную форму, которую выделил Хэй Цзинь. Я посчитала ее удобной, но китель носить не стала. Он оказался слишком большим, особенно в плечах, а вот штаны и рубашка хорошо сели. В общем, сегодня я всем видом выходила за рамки привычных устоев.
Когда У Сюэлянь оправился от шока, то нахмурился и взгляд его заволокло печалью.
– Мяо Шань, ты не можешь вступить в армию, – сказал он. – Ты понимаешь, что солдат быстро убивают?
– Я и не собираюсь, – ответила я, содрогнувшись от этой мысли. Вот, оказывается, что он подумал. – Ужас какой, ни за что. Я просто не хочу, чтобы меня застрелили, когда начнется очередная перестрелка. Кто меня защитит, ты, что ли?
Я не хотела его обижать. Просто сказала правду. Только она бывает разной и несет разные подтексты. В моем случае слышалось обвинение. У Сюэлянь выглядел так, будто я глубоко его задела. Мне мгновенно стало совестно, и я поджала губы, чтобы не сказать еще чего-то лишнего. Хотелось вернуть слова назад, потому что он их не заслуживал.
– Ты права, я не смогу тебя защитить, – сказал У Сюэлянь смиренным голосом, который не вязался с его задетым видом. – Не смогу обещать, что рядом со мной ты будешь в безопасности и что меня самого не придется спасать. Я вообще не знаю, что могу тебе дать.
Хэй Цзинь, видимо, понял, что начались личные разговоры, поэтому отошел к столу с оружием и стал что-то рассматривать, делая вид, что его этот процесс интересует больше всего.
– Я не против, чтобы ты обучалась самозащите, – продолжил У Сюэлянь, – лишь не хочу, чтобы участвовала в боевых действиях.
Я подошла и обеими руками схватилась за его рукав, будто он готовился убежать. На самом деле он никуда не собирался, а мне просто хотелось его коснуться.
– Я тоже не хочу никаких боевых действий, – заговорила я. – Только от меня это не зависит, поэтому я хочу быть готовой, если придется отстреливаться. Знаешь, Сюэлянь, тебе тоже стоит научиться, чтобы защитить себя. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
– Когда стреляю, мне не по себе. – Он глянул на тренировочный полигон и буквально содрогнулся.
– Но ты ведь тренировался.
– И что? Я могу держать оружие и стрелять, но чем больше пуль выпускаю, тем тревожнее становится и тем сильнее дрожат руки. Я не могу попасть, даже если очень стараюсь.
– Мы можем тренироваться вместе. Может, чем больше ты будешь стрелять, тем привычнее это станет.
– Не знаю, сколько выстрелов мне нужно сделать, чтобы привыкнуть. Такими тренировками израсходую весь наш бюджет.
Мне казалось, я понимала причину, по которой у него появились проблемы с оружием, поэтому решила поддержать его, как получится:
– Сейчас тебе не нужно занимать место Хэй Цзиня, твоего отца больше нет, и никто не сможет выгнать твоего брата. То, что случилось в прошлом, там и осталось. И ты не будешь убивать невиновных людей, потому что ты не твой отец. Оружие тебе нужно только для того, чтобы защитить себя. Понимаешь?
– Наверное, да.
– Давай попробуем?
У Сюэлянь мялся, но я потянула его за руку и подвела к столу с оружием.
Хэй Цзинь недоверчиво оглядел У Сюэляня, но промолчал.
Мы стреляли по мишеням. Сначала руки У Сюэляня действительно тряслись. Он сильно напрягался и потел. Пот стекал у него по лбу, заливал глаза, и У Сюэлянь постоянно вытирал его рукавами рубашки. Пули летели мимо. Они даже не долетали и падали в песок перед мишенями. От каждого его выстрела тренировочная площадка в разных местах взрывалась песочными фейерверками. Хэй Цзинь наставлял его, держал руки, что-то рассказывал и все время указывал на меня. Я в это время стояла у другой мишени и стреляла. Вот уж не знаю, что Хэй Цзинь говорил, может, ставил меня в пример, потому что получалось у меня неплохо, особенно для новичка.
К концу тренировки я могла с уверенностью сказать, что при перестрелке смогу, по крайней мере, удержать в руках оружие и выстрелить.
Тренировки продолжались ежедневно, но уже без Хэй Цзиня, потому что он искал, где закупить пулеметы.
Мне так понравилось ходить в штанах, что я решила сделать их повседневным нарядом. Солдаты и служанки провожали меня ошарашенными взглядами, будто я разгуливала обнаженной.
Радовало, что У Сюэлянь не отступал от тренировок. С каждым днем он стрелял все лучше. Правда, от меня не укрывалось, что, когда мы были на полигоне вместе, он постоянно посматривал в мою сторону.
– Неужели тебя задевает, что я стреляю лучше? – спросила я однажды.
– Нет.
– Тогда почему ты ориентируешься на меня?
– Я не ориентируюсь на тебя.
– Хэй Цзинь наверняка поставил меня в пример.
– Нет.