У меня сжималось сердце от боли за него. Пытки и правда выбрали изощренные, но при этом не оставляющие следов издевательства. Не могу представить, каких ужасов Сюэлянь натерпелся в этих подземельях. И ради чего?
Лишь бы не разрыдаться прямо здесь.
– Давайте уйдем. – Я взяла его под локоть и помогла подняться, не желая устраивать сцену в такой момент. Еще не все закончилось, и надо выбираться из этого ужасного места.
Он встал и хоть и нетвердо, но пошел к выходу из камеры. Больше его не расспрашивали. Мы поднялись и вышли в главный зал, где нас встретила разруха.
Через выбитые окна задувал ветер, от которого взмывали занавески и проносились бумажные маски демонов – видно, их уже сняли, ведь в маскировке больше не было смысла. Повсюду разбросаны стекла: оконные, от посуды, бутылок. Столы лежали на боках, думаю, их использовали как баррикады от пуль. В разных местах в неестественных позах крючились трупы, а мраморный пол покрывали лужи крови. Солдаты ходили, наступали на них и оставляли бордовые следы.
– О боги. – Сюэлянь положил руку под ребра, будто у него заболел желудок.
Он пробежался взглядом по телам. Возможно, искал кого-то конкретного. А точнее, надеялся, что не увидит его среди трупов.
Я тоже оглядела мертвецов, насколько было возможно, не подходя близко. Разная форма: охристая, красная, синяя, серебристая. Я узнала двух глав: Бай Си, клан Бай Ху, и Чжу Ди, клан Чжу Цюэ. Главу клана Цин Лун я не увидела, но среди трупов находился кто-то в вычурной синей форме – возможно, их молодой господин или кто-то подставной.
– Вы разрушили мир, – проговорил Сюэлянь. – За одну битву взяли и… изменили все.
Лун Ну не понравилось замечание.
– Это переворот, – резко сказала она. – Город Хэбин теперь под нашим контролем. Следующий – Запретный город.
– Вздор.
Сюэлянь был напуган и, казалось, чуть ли не плакал. Он выпутался из моих рук и медленно двинулся в эпицентр сражения, где крови было больше всего.
Он искал Хэй Цзиня.
Я отправилась за ним. Среди трупов не оказалось никого похожего. Да и маршал вряд ли бы так просто расстался с жизнью.
А еще среди тел я не нашла и Чжао Гуя. Если он жив, город фактически еще не наш.
Из коридоров стремительно вылетел Шань Цай с таким злым взглядом, словно собирался прикончить кого-то еще. Одну сторону его лица забрызгала кровь – я нисколько не сомневалась, что она принадлежала не ему. В руке он сжимал пистолет, который чудесным образом не выскальзывал из его облитых кровью рук.
– Поверить не могу, – прорычал он. – Он в здании, обыщите здесь все!
Я только сейчас обратила внимание, что солдаты ходили туда-сюда, потому что кого-то искали.
– Чжао Гуй сбежал? – спросила я, остановив Шань Цая за рукав.
– Чжао Гуй? – Он будто вынырнул из мыслей и пытался вспомнить, кто это. – Нет. Сбежал Чжу Цзян, второй молодой господин Чжу Цюэ. Я должен его найти. У меня личные счеты с кланом Чжу Цюэ и всей провинцией.
– А Чжао Гуй?
– Маршал Хэй схватил его сразу, как мы ворвались. Вон маршал. – Он махнул куда-то рукой. – Я иду искать этого мелкого ублюдка.
Больше он ничего не сказал и стремительно унесся прочь.
Через главную дверь прошел Хэй Цзинь. Увидев нас, – а точнее Сюэляня, – он замер. Маршал хорошо скрывал эмоции, но я давно поняла, что он их все же испытывал. Когда осознание пришло, Хэй Цзинь сорвался с места и подлетел к Сюэляню, положив руку ему на плечо. При этом он пристально смотрел ему в глаза, будто заглядывал в душу.
– О чем ты только думал? – спросил он.
Сюэлянь не смог ничего ответить. Просто налетел на брата и крепко обнял. Хэй Цзинь в замешательстве не шевелился. Мне казалось, он разозлится и стукнет Сюэляня. К счастью, опасения не подтвердились. Он обнял его в ответ.
– Так что, – спросил Сюэлянь, – ты теперь глава города?
Он отстранился от Хэй Цзиня, но продолжал держаться за его локоть.
– Не совсем. Пытаюсь выбить из Чжао Гуя местонахождение городской печати. Без нее не получится руководить городом. Сейчас он связан в кабинете, под стражей. Работы еще много.
– Не могу поверить. – Сюэлянь обвел взглядом зал, заполненный трупами. – Что вы натворили?
– А что натворил ты? Хоть бы обсудил все с нами. Со мной. Думаешь, самый умный? Они все равно не собирались оставлять нас в покое.
Тут раздался визг.
Мы обернулись на звук.
Кричала Лун Ну. Ее кто-то схватил сзади и приставил к горлу осколок бутылки. Острый край уже оцарапал кожу и пустил немного крови. Лун Ну находилась рядом с камином, и вокруг на несколько шагов не было солдат, которые могли бы помочь.
– Вы все! – закричал похититель. – Вы дадите мне без препятствий уйти. Иначе она умрет!
В нем я узнала Чжу Цзяна, того самого хитреца, с которым мы однажды встречались в ресторане.
И сейчас он выглядел как безумец.
Глава 30Конец Чжу Цюэ
Мяо Шань
Чжу Цзян пятился вместе с Лун Ну к главной двери, при этом держась спиной к стене, чтобы никто не напал сзади. С каждым его движением осколок царапал шею Лун Ну сильнее. Хэй Цзинь мог бы застрелить его. В тот раз, когда меня похитили люди из Бай Ху, он отлично справился. Но сейчас бездействовал. И я понимала почему: осколок – не пистолет. Он и так уже вонзается в шею Лун Ну. Если рука Чжу Цзяна дрогнет, Лун Ну может умереть. Однако Хэй Цзинь явно не хотел оставлять все как есть. Он напряженно размышлял, как поступить, сведя брови к переносице. Наверное, он что-то придумал, потому что его рука медленно потянулась к кобуре.
– Ты! – закричал Чжу Цзян. – Хэй Цзинь! Дернешься, и ей конец!
Хэй Цзинь замер с поднятыми руками.
– Лянь-эр, – тихо сказал он, не сводя напряженного взгляда с Чжу Цзяна. – Отойди.
Сюэлянь не стал спорить и попятился с поднятыми руками поближе ко мне. Я схватилась за него, не желая, чтобы он отходил.
– Вы! – истерично воскликнул Чжу Цзян. – Не смейте шевелиться!
Хэй Цзинь сделал шаг вперед. Чжу Цзян еще сильнее порезал шею Лун Ну, из-за чего струйка крови потекла вниз, выкрашивая одежду.
– Ты не сможешь уйти, даже если мы тебя отпустим, – сказал Хэй Цзинь. – Здесь повсюду солдаты Сюань У и революционеры. Сейчас ты глава клана Чжу Цюэ. На крышах стоят снайперы. Думаешь, тебя так просто отпустят? Давай договоримся. Отпусти девушку и сдайся. Тебя не убьют.
– Врешь, Хэй Цзинь! Не верю тебе. Вы все… вы тут открыли врата в ад! Боги вас не простят. Ублюдки!
– Здесь нет хороших или плохих, – Хэй Цзинь стал говорить громче, и от его голоса раздавалось гулкое эхо. – Вы хотели убить нас, а мы вас просто опередили. Не глупи и сдавайся. Ты не сможешь сбежать.
Чжу Цзян потряс головой. Он выглядел так, будто потерял все: дом, смысл жизни и даже рассудок. Хотя, наверное, так и было. Значит, от него стоило ждать чего угодно.
Я огляделась в поисках Шань Цая. Он ушел искать Чжу Цзяна, а тот все это время, как видно, прятался в камине. Вся надежда оставалась на Хэй Цзиня. Вот только маршал оказался не лучшим дипломатом.
– Вы все равно меня убьете, – сказал Чжу Цзян в отчаянии. – Даже если мы договоримся. Если так, то…
Он оглядел всех безумным взглядом. В его глазах застыли слезы. Он был в полном отчаянии.
Сюэлянь встал передо мной, будто собрался от чего-то меня защитить. Я схватила его под локоть и оттянула назад.
В это время Чжу Цзян успел вытащить пистолет из-за спины Лун Ну – она прятала его за поясом платья – и без разбору выстрелил. Хэй Цзинь отреагировал молниеносно, выхватив свой пистолет и стрельнув в Чжу Цзяна в ответ.
Выстрелы прозвучали почти одновременно.
После них Чжу Цзян и Хэй Цзинь отшатнулись, словно от толчка. Чжу Цзян закричал, как раненый зверь, и выпустил Лун Ну. Она упала на пол.
Мои глаза бегали по залу. Я едва успевала понять, что происходит. Оказалось, Хэй Цзинь выстрелил в руку Чжу Цзяна, чтобы разоружить, и тому отстрелило пальцы. Сам Хэй Цзинь тоже получил пулю, но куда – я не увидела. Крови не было, он лишь согнулся пополам и снова выстрелил в Чжу Цзяна. Пуля попала тому под колено, и Чжу Цзян свалился рядом с Лун Ну. Пол вокруг них залила лужа крови. Казалось, Чжу Цзян обезврежен. Но крови для одного человека было слишком много.
Мир словно ушел на второй план, а в ушах бешено пульсировала кровь.
– Лун Ну! – Я сорвалась с места.
– Принцесса! – крикнул Хэй Цзинь.
Но я уже упала рядом с Лун Ну на колени. Повсюду растекалась кровь, теплая и липкая.
– Лун Ну…
Осколок застрял в ее шее, где-то под челюстью. Он вошел под углом и, как мне показалось, неглубоко, хотя из-за огромного количества крови я не была в этом уверена. Я взяла подругу за руку. Слезы душили, но я держалась, вряд ли они дали бы ей сил бороться. Жизнь с отцом научила не показывать слабость.
– Врача! Срочно! – скомандовала я. – В здании есть медкабинет и служащий здесь дворцовый врач.
Несколько солдат послушались и выбежали из зала.
– Я заберу вас с собой, – сквозь боль и слезы прошипел Чжу Цзян, – раз мне суждено умереть, я заберу кого-то из вас.
Он шарил рукой в поисках оружия, но подбежавший Сюэлянь пнул пистолет в сторону, и его подобрал солдат.
Чжу Цзян больше ничего не мог сделать и уж точно не мог никого забрать.
– Почему ты не умер, Хэй Цзинь?! – закричал Чжу Цзян. – Я точно в тебя попал! Ты должен был умереть!
Хэй Цзинь с каменным лицом распахнул полы черного одеяния, под которым находилась рубашка, а поверх нее еще что-то.
– Доспехи, – пояснил он.
Чжу Цзян отвернулся, подняв лицо в потолок, и не то горько засмеялся, не то зарыдал.
– Мяо Шань, – едва слышно проговорила Лун Ну, стиснув мою руку.
Я наклонилась к ней. Губы у нее побелели и дрожали, будто по ним проходила рябь.
– Тише, мы тебе поможем. Все будет хорошо.
– Мне суждено было умереть раньше, – продолжала она. Чтобы расслышать ее слова, пришлось напрячь слух и наклониться ниже. – Ты дала мне шанс прожить еще чуть-чуть, спасибо, и… я ни о чем не жалею.