– Что ты говоришь? – возмутилась я. – Какое чуть-чуть? Ты проживешь еще двадцать раз по столько же.
Лун Ну меня будто не слышала и продолжала прощаться.
– Передай Шань Цаю, что я очень его люблю.
– Сама и передашь! – разозлилась я.
Позади опустился Сюэлянь, положив руку мне на поясницу. Я бросила на него недовольный взгляд. Сюэлянь печально покачал головой, как бы говоря, что все плохо. Я не могла это принять. Ничего еще не плохо. Если мы окажем Лун Ну медицинскую помощь, с ней все будет в порядке. Осколок не задел сонную артерию, вряд ли Чжу Цзян знал вообще, где она находится, а значит, Лун Ну можно спасти.
В зал зашел Шань Цай. Увидев нас, он изменился в лице и сразу понесся к нам.
– Ты права, – проговорила Лун Ну. – Скажу.
– О боги, мой маленький дракон. – Шань Цай взял ее за другую руку. – Ублюдок Чжу Цзян будет умирать медленно и мучительно, обещаю.
– Обещай лучше не грустить и не терять себя, – прошептала она. Держалась она из последних сил. – Я люблю тебя и рада, что последние годы провела именно с тобой.
Шань Цай напрягся, глаза у него покраснели, но в них было понимание.
Он знал, что она умирает.
– Я тоже люблю тебя.
Лун Ну будто сделала все, что хотела, и расслабилась, закрыв глаза.
Через пару мгновений ее тело обмякло и застыло. Рука, которую я держала, расслабилась и потяжелела.
Шань Цай зажмурился и опустил голову.
Меня качнуло, но Сюэлянь удержал меня за плечи. По моим щекам катились слезы. Смысла их сдерживать больше не было.
У меня было две подруги. Обеих унесла эта проклятая война. Мы так глубоко в ней погрязли, что единственный выход из игры – смерть.
Некоторое время мы сидели в тишине, нарушаемой лишь тиканьем больших часов над камином. Сюэлянь поддерживал меня за спину. Я чувствовала, как мой мир трещит по швам, и возможности склеить его обратно уже нет.
– Чжу Цзян! – внезапно зарычал Шань Цай.
Он вскочил, больная нога нисколько не помешала ему схватить безумца за шкирку, а потом опустить его так, чтобы основной удар о каменный пол пришелся тому на затылок.
Однажды я гуляла по рынку и решила потрогать дыню. Мои хлипкие руки ее не удержали, и я уронила фрукт на дорогу. Звук, с которым она шлепнулась, очень походил на тот, с которым голова Чжу Цзяна ударилась о пол. Меня затошнило.
– Просто убей меня, – сказал Чжу Цзян.
– Я убью тебя, не волнуйся, – с ненавистью бросил Шань Цай. – Только для тебя это будет совсем не просто, ублюдок.
Шань Цай вытащил из-за пояса кинжал и схватил искалеченную руку Чжу Цзяна, на которой не оказалось двух пальцев.
– Тут уже кто-то начал, я продолжу.
Он прижал его руку коленом к полу и стал резать палец. Чжу Цзян закричал так громко, что у меня заболели уши. Он дергался в разные стороны, но Шань Цай был гораздо крупнее и сильнее, так что вырваться у него бы не получилось.
– Ты перепишешь на меня весь клан Чжу Цюэ и вашу провинцию, понятно? – гаркнул Шань Цай, с силой давя на кинжал.
– Пошел к дьяволу!
– У тебя осталось семнадцать пальцев. Мы можем долго общаться.
– Маньяк! А вы?! – закричал Чжу Цзян и обратил красные глаза в нашу сторону. В них читалась мольба о помощи. – Вы будете просто сидеть и смотреть?
Сюэлянь тяжело сглотнул.
– Он прав. – Сюэлянь поднялся и потянул за собой меня, удерживая под локоть. Только сейчас я заметила, что он весь зеленый и с трудом держится на ногах, но при этом он еще пытался позаботиться обо мне. – Пойдем отсюда.
– Оставите меня с ним?! – снова закричал Чжу Цзян.
– Тебе предлагали договориться, – жестко ответил Сюэлянь и потянул меня к выходу из зала. – Идем, Мяо Шань.
За спиной раздался хруст и новые болезненные крики Чжу Цзяна. Наверное, Шань Цай отрезал ему палец, но я не стала оборачиваться, чтобы проверить.
– Я больше так не могу, – на выдохе сказал Сюэлянь.
Когда мы вышли в коридор, у него подкосились ноги. Я толкнула его к стене, чтобы он облокотился, иначе бы не смогла удержать. Сюэлянь прислонился к ней головой и закрыл глаза. На лбу у него выступили капли пота, а губы посинели.
– Что с тобой? – Я потрогала его щеку, она оказалась холодна, как лед. – Ты болеешь?
– Не знаю, просто хочу уйти.
За нами вышел Хэй Цзинь.
– Гэгэ… – проговорил Сюэлянь.
– Тут вообще есть врач? – спросила я, с беспокойством оглядываясь по сторонам.
Хэй Цзинь глянул на солдат, которые пришли за ним:
– Вопрос слышали?
– Говорят, врача нет, но медкабинет в соседнем крыле, – извиняющимся тоном ответил солдат.
Я потянула Сюэляня, куда указали.
Мы дошли до маленького кабинета с двумя койками, разделенными белыми занавесками. Хэй Цзинь сразу подошел к стеклянному шкафу с лекарствами и стал что-то искать.
– Я в порядке, – сказал Сюэлянь, когда я усадила его на койку.
– Я вижу, – бросила я.
– Мяо Шань. – Он взял меня за руки и крепко их сжал. – Мне жаль твою подругу.
Я шмыгнула. Слезы еще не высохли и оставались в уголках глаз, поэтому я освободилась из рук Сюэляня, чтобы их вытереть.
– Мне тоже. А еще мне страшно за Шань Цая.
– Они твои друзья?
– Они дети, которым я помогла, когда поняла, чем хочу заниматься в жизни. Они больше, чем друзья. Они семья.
– Прости. – Сюэлянь опустил голову. – Я опять не то сделал. Все из-за меня.
Он ударил себя по лбу, словно в наказание. Я в ужасе перехватила его руку. Тогда он замахнулся другой, и прежде, чем успел себя стукнуть, я сжала обе его ладони.
– Что значит из-за тебя? Ты тут при чем? – Каким образом он снова считает себя виноватым, если виноват Чжу Цзян?! Теперь мне стало страшно еще и за него. Сюэлянь точно не был в порядке после всего случившегося.
– Если бы я не сдался, вы бы не пришли.
– Отличная логическая цепочка. Только ты не можешь нести ответственность за чужие поступки. А поступки Чжу Цзяна никак к тебе не относятся!
Хэй Цзинь подошел к нам и обнял Сюэляня за плечи.
– Она права, Лянь-эр. Как-то раз я тебе говорил, что если будешь без повода извиняться, получишь.
Хэй Цзинь поднес руку к его шее. Я не сразу увидела шприц. А когда заметила, стало поздно. Хэй Цзинь нажал на поршень, и какое-то вещество полилось в тело Сюэляня.
– Это что?! – ошарашенно спросила я.
– Просто успокоительное. Сюэляню надо поспать, за последние дни вряд ли он смог хорошо отдохнуть.
Сюэлянь даже ничего понять не успел. Глаза закатились, и он завалился на бок. Хэй Цзинь наклонил его голову к себе, а потом уложил на кровать, накрыв одеялом, точно ребенка. Возможно, Сюэлянь для него им и являлся, учитывая, что Хэй Цзинь его буквально вырастил.
– Он терпеть не может кровь, пытки и насилие, – сказал Хэй Цзинь, с тревогой глядя на уснувшего Сюэляня. – Не знаю, что с ним будет после всего. Будет хорошо, если вы тут посидите. Вам нужно успокоительное? Могу вколоть.
Хэй Цзинь поднял шприц, точно нож.
– Нет! – воскликнула я, попятившись. – Обойдусь.
– Тогда останьтесь здесь. – Он отложил шприц на тумбу. – А мне нужно еще кое-что решить. Рядом с дверью будут дежурить наши солдаты, так что вы будете в безопасности.
– Хорошо.
– Принцесса, – Хэй Цзинь сделал шаг ко мне, но я снова отступила. Он замер на месте, лицо оставалось по-прежнему каменным, но в глазах сквозила вина. – Простите, что не смог ее спасти.
У меня жгло глаза. Еще один извиняется. Мне это было не нужно. Каждый сделал все, что было в его силах, а виноватый тут только один, и он получит по заслугам. Шань Цай об этом позаботится.
– Оставьте меня, – из последних сил сказала я.
Хэй Цзинь больше не стал ничего говорить, коротко кивнул и ушел.
Койка была неширокая, но я решила, что для двоих хватит места, поэтому легла с Сюэлянем, обхватив его за талию и закинув на него ногу. Он спал, но все равно почувствовал меня рядом. Наверное, лекарство действовало подобно сильному алкогольному опьянению. Сюэлянь тяжело повернулся и, будто бы с огромным усилием, закинул на меня руку. Я прижалась к его груди. Сердце у него стучало сильно-сильно. У меня после выпитого алкоголя сердце стучит точно так же, даже когда я засыпаю, поэтому я не придала этому значения. Рядом с Сюэлянем стало спокойнее. В то же время тоска и боль из-за потери подруги поглотили меня с головой. К глазам снова хлынули слезы, и я не стала их сдерживать. Так, рыдая, провалилась в сон.
Глава 31Расставить фигуры на доске
Лю Сан
Его Величество сидел, держась за голову. После новости о событиях в администрации ему резко стало плохо, но лечь обратно в кровать он отказался.
Сюань У, объединившийся с революционными группировками, уничтожил глав нескольких кланов и занял Хэбин – это не просто катастрофа. Это конец империи Синлинь.
План Чжао Гуя оказался полным дерьмом, как я и предполагал. В его руках был У Сюэлянь, единственный человек, до которого Хэй Цзиню есть какое-то дело, и вот к чему это привело. Хотел манипулировать им, только выбрал неправильный способ. Использовать Сюэляня против Хэй Цзиня все равно что ходить по острию ножа. Я сразу знал, что ничего не выйдет, но у меня и мысли не было, что Хэй Цзинь сделает свой клан революционным и захватит столицу.
Теперь мне было по-настоящему страшно.
Не хочу становиться императором и разгребать кашу, заваренную Чжао Гуем.
Разумнее было бы призвать к исправлению ошибок его самого, только это уже вряд ли получится. Новости о происходящем в администрации доходили только в общих чертах, по первым данным все, кто прибыл на собрание, были убиты. Что стало с самим Чжао Гуем, еще не известно, но гадать не приходилось – целое здание революционеров, его наверняка там убьют.
Чжао Гуй меня предал, но сейчас это стало таким мелким и неважным, что я уже почти забыл. Пускай предаст меня еще раз, запрет в другом подвале, я готов просидеть в заточении гораздо дольше, лишь бы он остался в живых.