- Простите меня, Ноэл, - прошептала я, смахнув слёзы, набежавшие на глаза.
Надо было срочно что-то предпринять.
“Может, позвать лекарей?” - думала я, чувствуя, усиливающуюся с каждой минутой слабость и головокружение. - “Нет, на это уйдёт слишком много времени. К тому же, лекарь спросит меня о причине его состояния, и что я отвечу? Боялась близости с мужем и подлила ему зелье, сваренное феей? Да меня тут же упекут за решётку!”
Перебирая в уме все возможные варианты, я пришла к неутешительному выводу: надо ждать, пока лорд придёт в сознание…
Если придёт.
И там уже действовать по ситуации. Может, удастся списать всё на вино?
Закрыв глаза, я положила голову на грудь Ноэла, слушая размеренное биение его сердца.
"Пока оно бьётся спокойно, нет поводов для волнения", - думала я, проигрывая борьбу со сном.
В этот момент я ещё не знала, что пока я затаскивала лорда на кровать, пустой флакончик выпал из кармана и остался лежать на ковре в центре спальни.
Мне всю ночь мне снились кошмары: то лорд Флейр умирает у меня на руках, а с его губ, вместо прощальных слов, срываются проклятия. То наоборот - Ноэл, преодолев моё сопротивление, насильно вливает в меня содержимое пузырька, и я лежу на полу, мучаясь от нестерпимой боли.
Когда, наконец, проснулась, солнце уже ярко светило в небе. Тело нещадно ломило и я чувствовала себя невероятно уставшей и разбитой. Но главное - я лежала одна посреди большой кровати, заботливо укрытая тёплым одеялом.
- Лорд Флейр, - пробормотала я, оглядываясь по сторонам, и вскрикнула, прикрыв рот ладонью.
Ноэл с каменным лицом сидел в кресле и вертел в пальцах злосчастный пузырёк из-под анти-возбуждающего зелья. Заметив, что я проснулась, он криво усмехнулся и произнёс ледяным, пробирающем до мурашек, тоном:
- Доброе утро, леди Флейр. Как спалось?
- Просто ужасно, - честно ответила я и тут же умоляюще полепетала, - лорд Флейр, позвольте мне всё объяснить!
- Я тебя внимательно слушаю.
Решив ничего не скрывать, я в подробностях рассказала о том, что испугалась переезда в спальню, и взяла у Мириэллы особое зелье. Но случайно не рассчитала дозу и…
- Какое, говоришь, зелье? - спросил Ноэл, делая акцент на каждом слове.
- Анти-возбуждающее, - еле слышно прошептала я.
- Ах, вот оно что? - хмыкнул лорд и, неожиданно, со всей силы швырнул несчастный пузырёк в стену.
Послышался жалобный звон разбитого стекла и я вскрикнула, закрыв лицо руками. Ноэл подчёркнуто неторопливо поднялся с кресла и процедил сквозь зубы:
- Вставай.
Я послушно выполнила его требование, решив, что спорить сейчас - не самая хорошая идея. Кажется, я начала понимать, за что простые жители боятся тёмного лорда. Один вид сурового мужчины заставлял колени подгибаться от страха.
Оказавшись на ногах, я стояла перед ним с опущенной головой, как нашкодивший ребёнок. Сердце бешено колотилось о рёбра в ожидании грандиозного скандала.
Шутка ли, я чуть не отправила мужа на тот свет!
Лорд Флейр двумя пальцами приподнял моё лицо за подбородок и заставил посмотреть в его глаза.
- Марина Флейр, - обманчиво спокойным голосом произнёс Ноэл. - Я дал слово, что и пальцем тебя не трону. Как видишь, до этого момента, я своё слово держал. Я защитил тебя и твою семью от козней мэра, я выплатил долг за тебя, я договорился о том, чтобы ты вернулась на работу на лучших условиях. Я делал всё, что в моих силах, и что получил в ответ? Тайком подлитое зелье?
- Я не…
- Помолчи, - он приложил палец к моим губам, не дав мне договорить. - Я благодарен за то, что ты не оставила меня валяться в луже крови и не сбежала.
- Я бы не смогла, - я по-детски шмыгнула носом.
- Понимаю. Долг лекаря и все дела, - одними губами улыбнулся Ноэл, но в следующее мгновение улыбка пропала с лица. - Тем не менее, я сильно разочарован в тебе. Что ж… Ты победила.
- О ч-чём в-вы? - неуверенно спросила я.
- Через десять дней состоится важный приём во дворце. От тебя требуется всего лишь одно появление в качестве моей официальной супруги, после чего ты свободна. По закону Дрогейта, наш брак будет расторгнут через полгода.
- Вы серьёзно? - я не поверила своим ушам.
Лорд действительно хочет расторгнуть брак?
- Я всегда держу данное мной слово. Жаль, что ты до сих пор этого не поняла.
Лорд вышел из спальни, оставив меня в одиночестве. Я беспокойно растирала ладонями лицо, не понимая, почему вместо радости и ликования, на душе стало совсем паршиво?
Но если во мне ещё теплилась надежда на то, что лорд совсем скоро оттает, и его присутствие не будет меня угнетать, последующие дни показали, как сильно я ошибалась.
В течение семи дней Ноэл подчёркнуто игнорировал моё присутствие. Большую часть дня он проводил во дворце: уходил из дома ещё до моего пробуждения, а возвращался за полночь, когда я уже засыпала. За всё время мы перекинулись лишь парой ничего не значащих фраз и от этого на душе было чертовски тяжело и тоскливо.
Работа уже не приносила мне такого удовольствия, как раньше. После разговора с лордом, глава лекарского дома направлял ко мне исключительно женщин и только с мелкими, незначительными проблемами.
Даже мэр с Домиником при виде меня стали демонстративно отворачиваться и, проходя мимо, цедили сквозь зубы забористые ругательства.
Утром седьмого дня я с удивлением обнаружила мужа в спальне и смущённо краснея, пожелала ему доброго утра. Он сухо кивнул и, даже не удостоив меня взглядом, вышел в коридор, громко хлопнув дверью.
- Ну всё! С меня хватит! - рассердилась я и принялась спешно одеваться. - Да, я совершила ошибку, но это не значит, что он имеет право обращаться со мной, как с пустым местом. Разве он не видит, что я и так достаточно наказана? Может проявить хоть каплю человечности? Уж лучше бы ежедневно закатывал мне скандал, и то, было бы легче!
Спускаясь по ступенькам, я запоздало услышала радостные голоса в гостиной и впервые за долгое время увидела искреннюю улыбку на лице лорда Флейра. Муж стоял у дверей в компании молоденькой брюнетки и платинового блондина, черты лица которого имели явное сходство с Ноэлем.
- Это и есть та самая Марина? - звонким голосом произнесла брюнетка и приветливо помахала мне рукой. - Ноэл, да ты счастливчик!
- Доброго дня, - я застенчиво улыбнулась и вопросительно посмотрела на мужа.
Что значит: “та самая Марина”? Кто они и откуда им известно обо мне?
- Леди Марина Флейр, - официальным тоном Ноэл представил меня гостям, - это мой младший брат Габриэл Флейр и его супруга Алиса. Они пробудут у нас три дня и покинут замок после торжественного приёма.
Глава 10
Алиса понравилась мне с первого взгляда. Запечатлев на щеке Ноэла звонкий поцелуй, она подбежала ко мне и обняла как давнюю подругу.
- Рада знакомству, Марина, - с улыбкой сказала она, хитро покосившись на мужчин. - Уверена, мы с тобой подружимся!
- Взаимно, - смутилась я. - Вы очень добры.
- Вы? - деланно нахмурилась Алиса. - К чему эти условности, мы ведь почти родственницы, давай на “ты”.
- С удовольствием, - растерянно улыбнулась я в ответ.
- Вот и отлично! - Алиса хлопнула в ладоши и повернулась к братьям. Лорды что-то вполголоса обсуждали, периодически поглядывая в нашу сторону. - Ноэл, устроишь экскурсию по замку?
- Конечно. Габриэл, ты с нами?
- Естественно, - хмыкнул блондин. - Я не оставлю тебя наедине с Алисой, несмотря на то, что ты женат.
Ноэл пропустил мимо ушей замечание младшего брата, делая вид, что его жутко заинтересовала пузатая напольная ваза.
- Марина, пойдём с нами? - предложила Алиса, но мой муж неожиданно резко её перебил:
- Нет, Марина занята своими делами. Да и к замку она не проявляет никакого интереса.
Алиса и Габриэл недоумённо переглянулись, а я почувствовала как меня охватывает сильное раздражение. Кто он такой, чтобы решать за меня что мне делать и куда идти?
- Отчего же? - с вызовом ответила я. - Лорд Флейр последнюю неделю был невероятно занят, а мне неловко бродить по замку одной, без сопровождения. С я удовольствием составлю вам компанию.
- Правда? - голос Ноэла предательски дрогнул.
- Конечно, мой лорд.
Было забавно наблюдать за тем, как красивое лицо лорда вытянулось в гримасе удивления.
Замок лорда был настолько велик, что я одна с большой вероятность заблудилась бы в многочисленных переходах. Странно, что до сих пор я лишь обходилось маршрутом гостиная-столовая-второй этаж, где располагалась наша с Ноэлом спальня.
В какой-то момент сердце кольнула обида: мог бы и мне предложить прогуляться по замку, а не ждать приезда невестки.
- Марина, всё в порядке? - шёпотом спросила Алиса, придержав меня за руку, и мы слегка отстали от наших мужей, увлечённых обсуждением дворцовых дел.
- О чём ты?
- Ты выглядишь грустной и кидаешь обиженные взгляд на Ноэла. Вы поссорились?
“Нет, я всего лишь его чуть не убила и добилась желанного развода. Но этому по какой-то причине больше не рада”, - подумала я про себя, а вслух высказала краткое:
- Не совсем.
- Расскажи, что случилось! - умоляюще прошептала Алиса. - Я - могила, никому ни слова, даже Габриэлу.
- После приёма в королевском дворце лорд подаст прошение на расторжение нашего брака, и через полгода я снова стану свободной, - прошептала я в ответ, с интересом наблюдая за реакцией брюнетки.
Она остановилась, хлопая длинными ресницами, а потом едва слышно присвистнула.
- Вот дела. Он тебя обидел? Скажи честно, если да - я ему врежу как следует и…
Сначала я не хотела делиться сокровенным с девушкой, которую знаю всего ничего, с другой стороны, события последних дней довели меня до предела и мне надо было выговориться хоть кому-то.
- Он похитил меня со свадьбы, - я принялась загибать пальцы. - Ударил моего жениха, но это я ему простила, Доминик оказался тем ещё мерзавцем. Потом он запер меня в замке, затем силой потащил к алтарю, умудрился понравиться моим родителям и выплатить долг отцу Доминика в качестве неустойки, а потом заставил меня делить с ним спальню.