- Говори.
- Они знали, что ты обратишься за помощью ко мне. Я ведь известный поисковик Шемерии. Из дома мэра на рассвете выехали четыре кареты и в каждой есть личная вещь, которая принадлежит Марине.
- Понял, - резко ответил брату, затем отправил мысленный призыв Аурасу.
Конь меня не подвёл. Неторопливо хлопая крыльями, он завис на уровне балкона, и я сорвал с руки браслет с подвеской “Примирение”.
- Ищи.
Крылатый скакун взмыл в небо, сделал три круга над замком и вернулся к нам с понурой головой.
- Он тоже не чувствует Марину, - тихо произнёс младший брат, опасаясь вспышки моего гнева.
Худшее было в том, что и я не испытывал ни дурного предчувствия, ни тревоги. Шёл на плаху, будучи уверенным, что с моей женой всё в порядке, что она находится в карете на пути к границе с северными землями.
Что, чёрт побери, за чары?
Неужели…
Нет, это невозможно. Ни один маг не имеет достаточной силы, чтобы разрушить связь демона с его истинной.
- Придётся действовать наугад, - Габриэл осторожно положил ладонь мне на плечо. Я дёрнулся, но руку не скинул, понимая, что брат переживает сейчас не меньше меня самого.
- Подключим логику, - на балкон вышла Алиса, одетая в синие обтягивающие штаны из плотной ткани и мужскую рубашку. - Не смотри так, Ноэл. Это называется джинсы. По-твоему я буду спасать Марину, путаясь в длинном платье?
- С чего ты вообще решила, что будешь её спасать? - мой вопрос прозвучал резче, чем нужно, но Алиса даже не обратила на это внимания.
- А с чего ты, мой дорогой, решил, что я останусь в стороне? - она дерзко показала мне язык. - Я мыслю не так, как вы. Потом ещё спасибо мне скажешь.
На балкон приземлилась взмыленная фея.
- Шевелите извилинами, у нас есть лишь полчаса. Толпа линчевателей на всех парах мчится из столицы в сторону замка.
- Тишина! - неожиданно для всех рявкнула Алиса. - Включаем мозги. Четыре кареты одновременно на рассвете покинули Альбан. Одна направилась в сторону границы с северными землями, вторая к морю, откуда ходит корабль до южных островов, третья в сторону Шемерии, четвёртая по направлению восточной горной гряды. Вопрос: куда мэр везёт Марину?
- Юг, - предположила фея. - На островах не действуют законы Шемерии и Дрогейта. Доминику ничто не помешает взять Марину в жёны силой.
- Север, - задумчиво произнёс Габриэл. - Через несколько дней у них начнётся сезон метелей, на полгода северные земли будут отрезаны от остального мира.
- Шемерия, - мы с Алисой ответили одновременно. Слегка улыбнувшись подруге, я пояснил, - мэр Калвер понимает, что я доберусь до них сквозь моря и метели, а в Шемерию мне путь окончательно закрыт после того, как мы отправили на карторгу наследника престола.
- Я с тобой, - выпалила Алиса, возбуждённо поглядывая на Аураса. - Эта зверюга унесёт нас двоих с Мири?
- А я перемещусь порталом к границе, оттуда мне будет проще рассчитать путь до приближающейся кареты, - тоном, не терпящим возражений, ответил Габриэл.
- До встречи, - коротко ответил я и взмыл в небо. Бросил прощальный взгляд на замок, где провёл не один год своей жизни и, набирая скорость, полетел в сторону Шемерии, высматривая нужную мне карету.
“Надеюсь, мы не ошиблись”, - в голову закрались предательские мысли. - “Нет, даже если я утратил связь с Маришей, сердцем чувствую, я взял верное направление”.
По прошествии двух часов усталость понемногу стала одолевать меня. Всё-таки я слишком редко давал свободу своей второй ипостаси. Аурас медленно, но верно нагонял меня с двумя безбашенными девицами на спине, которые что-то взволнованно обсуждали.
На исходе пятого часа стремительного полёта крылья нещадно ломило. В горле пересохло, а глаза слезились от напряжения и ветра, бьющего прямо в глаза. Стиснув зубы так, что они едва не крошились, я думал лишь о том, чтобы успеть спасти Маришу, пока сынок-Калвер не причинил ей вреда.
Когда впереди показалась яркая светлая точка, выделявшаяся на фоне тёмных карет, я прибавил скорость, чувствуя в груди странную смесь из азарта, волнения и облегчения. Мэр Калвер предпочитал выделяться в толпе и использовал для передвижения белоснежные кареты с яркими вставками, но чем дольше я всматривался в экипаж, тем сильнее меня охватывало нехорошее предчувствие.
Мощным рывком я опередил карету и приземлился на пыльной дороге. Ни один мускул на моём теле не дрогнул, пока я смотрел, как кучер в панике пытается остановить разогнавшихся лошадей.
Когда карета замерла ,буквально в метре от меня, я, тяжело дыша, обошёл её сбоку и чуть не вырвал дверь с грозным рыком:
- Мариша!
Моим глазам открылась странная картина: госпожа Калвер сидела на мягких кожаных сиденьях и смотрела на меня со смесью страха и волнения. Слегка заикаясь, она прошелестела:
- Л-л-лорд Флейр, это не я. Мой муж… Мерзавец!
Не выдержав, она всхлипнула и закрыла ладонями лицо, а я в недоумении смотрел, как подрагивают её плечи.
Что-то здесь было не так. Предчувствие обмануло меня? Я выбрал не ту карету и опоздал?
- Выходите! - потребовал я. Жена мэра неловко засуетилась, не прекращая вытирать заплаканные глаза рукавами платья. - Живее!
Дождавшись, пока испуганная женщина покинет карету, я ворвался внутрь: ни намёка на присутствие Марины!
Но как так? Я же был уверен, что не ошибся!
- Где моя жена, госпожа Калвер? - грозно спросил я у женщины, которая нервно смотрела то на меня, то куда-то вдаль.
- Простите меня, - всхлипнула она, - муж заставил. Угрожал, что жизни мне не даст, если я не подчинюсь! Мне было так страшно!
- К делу! - мне не нравилось её суетливое поведение.
Как будто она нарочно тянет время.
- Доминик везёт леди Флейр в горы! Домик у нас там! Маленький, в деревне! Отсидятся немного, а потом куда глаза глядят! Мне не сказали! Муж запретил!
Дьявол! Горная гряда большая, и там тысячи мелких деревень, в которых царит самоуправство. Даже за небольшую сумму денег Марину могут выдать замуж второй раз!
- Простите меня! - госпожа Калвер бросила ещё один взгляд вперёд, а затем упала передо мной на колени. - Поспешите в сторону гор, может, вы ещё успеете!
Я бы поверил, если б не слабый голос Марины, возникший в моей голове: “Ноэл!”
Демоны вас всех раздери! Мне уже мерещится голос жены…
Или она действительно зовёт меня?
Но как? Я же не чувствую с ней связи!
“Ноэл! Услышь меня, если ты жив. Меня везут в Шемерию”.
Голос Марины утих так же внезапно, как и появился. Смутная догадка возникла в моей голове. Я подал руку госпоже Калвер со словами:
- Прошу вас, вставайте. Не стоит сидеть на грязной холодной земле.
Мать Доминика нерешительно подала мне ладонь, и я с лёгкостью притянул к себе коварную даму, ловко перехватив её руку повыше локтя.
- Они впереди, да?
Госпожа Калвер побледнела и судорожно замотала головой.
- Я же сказала, они направились в горы!
- Судя по тому, как часто и напряжённо вы смотрели в сторону границы с Шемерией, то можно предположить, что Алиса в одной из обычных, ничем не примечательных карет. А вы должны были сыграть роль приманки, поэтому и выбрали яркий, выделяющийся экипаж?
- Н-нет! Поверьте!
- Госпожа Калвер, я доложу о вашем непосредственном участии в похищении леди Флейр королю Дрогейта. Рекомендую вам бежать куда глаза глядят. Вашу семью уже ничто не спасёт от моего гнева.
- Подонок! - страх в глазах госпожи Калвер сменился презрением. - Жалкий полукровка, который нигде не станет своим.
- Ноэл! - в небе над нами завис Аурас с феей и Алисой, сидящими на его спине. - Что происходит?
В двух словах я обрисовал сложившуюся ситуацию.
- Значит, Марина в одной из карет, что мчатся в Шемерию, - задумалась Алиса.
- У нас нет времени проверять каждую из них, кто знает, что у Доминика с его папашей на уме, - вторила ей фея.
- Если только… - Алиса с хитрой улыбкой вынула из кармана джинсов какой-то пузырёк. - Сейчас мы в два счёта разговорим эту старуху. Ноэл, у тебя есть несколько минут перевести дух, а ты, Мири, так на меня не смотри. Я хотела использовать зелье правды на Габриэле, чтобы узнать, что он подарит на годовщину нашей свадьбы.
Глава 16
Я очнулась в карете. С трудом приоткрыла слезящиеся глаза, вдохнула спёртый душный воздух и тут же закашлялась.
- Проснулась, - услышала голос господина мэра.
- Через несколько часов мы будем в Шемерии, - ответил ему Доминик, не обращая на меня внимания.
- Шемерия? - прохрипела я и попыталась принять сидячее положение, но у меня ничего не получилось. Тело отказывалось повиноваться и даже мысли хаотично кружили в голове, не давая сосредоточиться.
- Завтра весть о казни лорда разнесётся по округе и достигнет соседних стран, - снисходительным тоном сообщил мне мэр Калвер. - Его брату и в голову не придёт искать нас под носом, в Шемерии. Затаимся в приграничном городке, а через месяц тебя, дорогуша, объявят наследницей состояния лорда Флейра, и мы вернёмся в Дрогейт. С одним лишь исключением: к этом моменту ты вновь станешь замужней дамой.
- Будьте прокляты, - простонала я, с ужасом думая о том, что я не сдержала обещание, и мой муж к этому времени мог быть уже казнен.
- Сама виновата, что припёрлась в наш дом, - грубо ответил Доминик. - Сидела бы в своём замке и не пыталась ничего раскопать. Тогда всё обошлось бы малой кровью - я проявил бы благородство, взяв в жёны вдову, испорченную демоном и твоя репутация…
- Закрой рот, - процедила я сквозь зубы, чувствуя приступ нестерпимой головной боли всякий раз, когда думала о Ноэле.
Как будто мне что-то мешает наладить с ним связь.
- Огрызайся, пока можешь, - хмыкнул Доминик. - От мужа твоего избавились, его братец тебя не найдёт. Уж поверь, мы всё предусмотрели. Как только станешь моей женой, то даже моргать будешь только с моего разрешения.
Дерзить сразу расхотелось. Я мерно покачивалась, лёжа на сидении, и думала о том, что скорее наложу на себя руки, чем позволю Калверам осуществить свой коварный план. Мучаясь от головной боли и сухости в горле, я попробовала призвать целительную магию. С трудом, но у меня это получилось!