Мне нельзя было выдать себя даже малейшим движением, поэтому я по капле исцеляла себя, мысленно представляя все нужные процессы. Дело двигалось медленно, но уже через полчаса головная боль почти исчезла, в носу перестало свербеть, глаза уже не слезились и я обрела способность мыслить ясно.
Внутри не покидало чувство странного тепла, как будто мой Ноэл находится где-то рядом. Если бы я была уверена, что он жив, то подумала, что он ищет меня.
А что, если…
Была ни была. Я ничего не теряю.
Мысленно позвала его, закрыв глаза. Не почувствовала ничего, словно зов ушёл в пустоту. Попробовала ещё раз - то же самое.
Надеяться на то, что он избежал казни - было бы глупо, но лучше мечтать о том, что муж жив, чем слушать пустой трёп Доминика со своим омерзительным папашей.
“Ноэл”, - позвала я снова, представив в красках образ моего любимого демона. Его глаза, полыхающие алым пламенем, горящую красным светом татуировку, загорелую кожу, видневшуюся из-под воротника белоснежной рубашки, крылья, увенчанные шипами.
На мгновение образ Ноэла ожил перед глазами, и я отправила мысленный призыв, даже не надеясь, что он достигнет цели: “Ноэл, услышь меня, если жив! Меня везут в Шемерию”.
В глаза ударила резкая вспышка света. На несколько мгновений я потеряла сознание, а когда очнулась, то увидела, что лежу на истоптанном полу кареты, а сверху на меня смотрят донельзя удивлённые сын и отец Калверы.
- Эт-то что сейчас был-ло? - запинаясь, спросил Доминик.
Я недоумённо посмотрела на негодяя и, перевернувшись на правый бок, попыталась подняться, хватаясь ослабевшими пальцами за дешёвую тканевую обивку сидения.
- А что было? - еле слышно спросила у бывшего жениха.
Тот неохотно ответил:
- Тебя подбросило вверх на сидении, почти до потолка. Хотя дорога ровная.
- Наверное, сработала защита твоей матери, - уверенно ответил мэр сыну. - Похоже, младший лорд Флейр пытается отыскать сноху. Не беспокойся, ему это не удастся. Заклинание надёжное.
Словно опровергая его слова, за окном промчалась большая тень и на секунду в карете стало темно.
Доминик дёрганным движением задвинул шторку грязно-белого цвета и принялся нервно барабанить пальцами по коленям.
- Там крылатый конь, - просипел он, нервно сглотнув.
- Веди себя, как мужчина, - рыкнул на него мэр. - Кони не летают! Совсем уже чушь мерещится от страха.
- Думаешь? - спросил он у отца, а на его лбу выступили маленькие бисеринки пота.
- Уверен, - твёрдо ответил мэр. - В этой местности водятся степные орлы. В размахе крыльев они...
- Мариша!!!
Громовой рёв прокатился по округе. Кони тут же понеслись вперёд, под испуганные крики кучера. Доминик всхлипнул и пригнулся, а мэр, жалобно пискнув, потёр ладонями лицо, бормоча:
- Что за бред? Это невозможно. Мы же всё предусмотрели.
Я вскочила с места и, откинув шторку, распахнула окно. Увидев в небе Аураса, а также стремительно снижающийся крылатый силуэт мужа, я радостно закричала:
- Ноэл! Я здесь!
Было лишь одно “но”. Высунувшись в окно, я посмотрела вперёд и закричала от страха: лошади стремительно неслись к обрыву, а кучер, спрыгнув с козел, покатился по траве, громко воя от боли.
Лорд Флейр поравнялся с окном и протянул мне руку:
- Хватайся скорее! Я не смогу остановить карету!
Я тут же обхватила пальцами его запястье, но взгляд упал на замерших в оцепенении Доминика и мэра. Предчувствуя неладное, они намертво вцепились в обивку и, закрыв глаза, что-то беззвучно шептали.
В движении губ я опознала распространённую в Дрогейте молитву.
- Мариша, закрой глаза и считай до трёх! Вслух! - приказал Ноэл.
- Но они же… - я посмотрела на лорда, и слова о том, что надо спасти Доминика с отцом, застряли в моём горле.
- Быстрее!!
Крылья Ноэла дрожали и при каждом взмахе его лицо искажалось гримасой боли, дыхание было громким, тяжёлым и рваным, губы искусаны до крови, а на руках вздулись и потемнели вены.
До обрыва осталось не больше десяти метров и я решилась. Закрыв глаза, выкрикнула “Раз… Два…” и почувствовала, как меня силой выдернуло сквозь окно наружу.
Лорд Флейр крепко прижал меня к себе, повернувшись так, чтобы я не видела, как карета с Домиником и мэром падает с обрыва. Хриплым, севшим голосом он спросил:
- Почему медлила?
- На секунду мне стало их жаль, - всхлипывала я, прижавшись к его крепкой груди. - Только на секунду. Прости меня, я чуть не угробила нас обоих.
- Всё позади, родная. Больше я тебя одну не оставлю.
- Я так боялась, что больше тебя никогда не увижу, - слёзы лились из глаз без остановки. - Хотела спасти тебя, а сама попалась в ловушку. Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю! Я без тебя бы уже не смогла.
- Моя Мариша, - Ноэл гладил меня по голове, закрыв крыльями от остального мира. - Моё бесценное сокровище, моя истинная, единственная и неповторимая. Всё позади.
Спустя шесть месяцев
Я в нетерпении ходила взад-вперёд по маленькой гостиной, дожидаясь возвращения моего любимого мужа.
Вот уже шесть месяцев мы жили в северных землях, пережидая сезон метелей, а сегодня Ноэл отправился на пункт приёма корреспонденции, в ожидании весточки от Габриэла с Алисой.
Нам удалось купить небольшой бревенчатый домик с уютным чердаком, где мы оборудовали спальню. Местные жители небольшого посёлка, узнав, что по соседству с ними поселился целитель, помогли нам обжиться и едва ли не каждый день баловали нас традиционными северными угощениями.
Лорд Флейр не чурался простой работы. Красавец-аристократ каждое утро вставал до рассвета и наравне с другими мужчинами чистил дороги в посёлке большой деревянной лопатой. А после сильных снегопадов перекидывался в демоническую ипостась и подрабатывал посыльным между нашим и соседними посёлками.
- Удобно же, - с одобрением в глазах староста смотрел на моего мужа, раскинувшего в небе чёрные кожистые крылья. - Пешком до ночи не доберёшься, а тут пару часов лёту.
- И вас не смущает, что он полудемон? - осторожно спросила я.
- Да хоть чёрт рогатый, - хохотнул староста. - Главное, что помогает и не шатается без дела. Край у нас суровый, лежебокам и неженкам здесь не место.
Сегодня Ноэл вызвался доставить в посёлок почту и умчался на границу с Дрогейтом, что находилась за сотню километров от нас. Я успела приготовить сытный обед и принять у себя трёх пациентов с мелкими проблемами, когда почувствовала что-то странное в области сердца.
Ощущение стало ярче и разлилось по всему телу нежным, согревающим светом. Закрыв глаза, я пустила по телу тонкий лучик целительной магии и осознав, что происходит, едва сдержала слёзы счастья.
В голове калейдоскопом сменялись воспоминания за последние полгода. Встретившись с Габриэлом у границы с Шемерией, мы посовещались и приняли решение отправиться в северные земли. Младший лорд Флейр на правах законного наследника продал замок в Дрогейте, рассчитал слуг и в последний день перед сезоном метелей, мы получили от него внушительную сумму денег.
На протяжении полугода мы были отрезаны от остального мира и сосредоточились на том, чтобы лучше узнать друг друга.
Коротая долгие, зимние вечера, со смехом вспоминали наши первые дни в качестве супругов.
- Честно говоря, сервиз было немного жаль, - поддевал меня Ноэл, сидя в обнимку со мной у весело потрескивающего камина, а я краснела и ворчала, мол, сам напросился.
- Если бы делал всё по-человечески, тебе бы не пришлось тащить меня в храм силой, - отвечала я мужу, нежась в его объятиях.
Хруст снега под ногами и мягкий шелест крыльев вернул меня в реальность из омута воспоминаний. Входная дверь открылась и на пороге появился раскрасневшийся, сияющий от радости полудемон.
- Собирайся, Мариша! Мы переезжаем в Шемерию!
- Что? - я растерянно захлопала глазами, будучи уверенной, что мне послышалось.
- Габриэлу удалось доказать, что бывший наследный принц организовал убийство нашего отца, и с меня сняли все обвинения! Король Шемерии ждёт нас, чтобы лично принести извинения и договориться о достойной компенсации за годы, прожитые вдали от родины. Завтра, в полдень, мы вдвоём должны прибыть на границу.
- Вдвоём не получится, - загадочно улыбнулась я, глядя в сияющие глаза любимого мужчины.
- Что ты… - в глазах моего обожаемого лорда за секунду промелькнули недоверие, волнение и неподдельный испуг. - Только не говори, что решила бросить меня.
- И не надейся! Отправимся втроём, будущий отец милого демонёнка.
Эпилог
Три года спустя
- Айден, Эйвар, спуститесь на землю! Прошлого раза вам было мало?
Нарочито сердитым голосом я отчитывала двух симпатичных крылатых мальчишек, парящих в метре от земли.
- А что было в прошлый раз? - бережно поглаживая живот, спросила Алиса.
Моя лучшая подруга впервые готовилась стать матерью, а я уже шесть месяцев носила в себе маленькую девочку. По крайней мере я надеялась на это. Мальчишек мне хватало сполна.
- Эйвар неудачно приземлился и разбил колено, - пояснила я. - И ладно бы он позволил мне его подлечить, так этот паршивец насмотрелся на отца и, едва сдерживая слёзы, заявил, что на настоящем мужчине само всё заживёт. Целый час терпел боль, пока, наконец, не сдался.
- Они всего лишь хотят быть похожими на Ноэла, - подмигнула мне Алиса. - Я вот решила не узнавать пол будущего ребёнка. Лишний повод прошвырнуться по магазинам после его рождения.
- У тебя будут на это силы? - удивилась я.
- Надеюсь.Ты же мне поможешь? - осторожно спросила она. - Мои роды должна принимать именно ты. Я так и сказала Габриэлу: либо ты, либо отправлюсь в земной мир. К здешней медицине никак не привыкну - ни УЗИ, ни МРТ, лишь травы, да коренья!
- Но я же не повитуха, - растерянно посмотрела на Алису.
- Ты уже рожала и знаешь, что и как правильно делать, - парировала супруга Габриэла. - Кстати, где носит наших мужей? Обещали вернуться домой после полудня.