Отпиваю почти половину бутылки и боль тут же отступает. Вижу, что ей тоже нужна вода: она жадно смотрит на то, как двигается мое горло. Как только она замечает мой ироничный взгляд, отворачивается. В это время незаметно кидаю в внутрь бутылки зажатую между пальцев таблетку, которая приготовлена специально для девушки. Закручиваю крышкой воду, немного трясу: нужно время, чтобы снотворное растворилось.
— Будешь? — протягиваю ей, наконец, пластиковую бутылку.
Она дергает плечом, хочет отказаться. Я кручу колесико автомагнитолы больше, и без того громкая музыка становится просто невыносимой, до такой степени, что даже барабанные перепонки начинают вибрировать.
Блэквуд не выдерживает такого тонкого прессинга и тут же хватает бутылку, резко откручивает крышку, выпивает воду до дна. Я удовлетворенно улыбаюсь, но прячу эмоции.
Снова выжимаю сцепление, и мы едем под резкий французский речитатив дальше.
Не проходит и пяти минут, как ее голова наклоняется вниз, и она клюет носом. Девушка смешно борется со сном: она боится снова провалиться в беспамятство, понимая, что уж тогда я смогу сделать с ней все, что угодно.
Но снотворное сильнее и уже через пятнадцать минут она крепко спит, приоткрыв рот.
Я с радостью вырубаю музыку и еду дальше в полной, блаженной тишине. Хорошо, что уезжая, выпотрошил всю свою аптечку, взяв все, что только можно и что нельзя.
Амалия
Меня обволакивает прекрасный запах. Это аромат хвои, мускуса, тепла, костра, мяса и еще чего-то манящего, чудесного, удивительного. Я будто бы плыву в облаках, в то время, когда волны этого запаха поднимают меня все выше, выше.
Этот аромат оборотня, я точно знаю. И этот оборотень — настоящая находка для меня. Он добрый, искренний, смешной, любит меня настолько сильно, что готов дать мне свободу.
Не хочется открывать глаз, потому я что понимаю, — как только это произойдет, ужасающая реальность обрушится на меня со всей своей ужасающей серьезностью. Но сознание не обмануть — я начинаю просыпаться. И понимаю, что запах идет от одежды, что сейчас находится на мне.
Медленно, но верно куски вчерашнего дня складываются в одну картину. Черт, да этот говнюк снова меня чем-то опоил! Нужно держаться с ним настороже, вдруг он так и грохнет меня, а я и не замечу, пока буду под какими-нибудь опиатами.
Непроизвольно из горла вырывается стон: руки снова болят, от малейшего движения их тут же начинает колоть сотнями, миллиардами иголок. Какое-то дежавю, черт побери. У этого хрена на ножках нет никакой фантазии, похоже. Он только и может, что привязывать, наказывать, давать наркоту. Так я далеко не уеду, это точно.
— Очнулась? Давай, просыпайся, — вторгается в мое сознание глубокий хрипловатый голос.
Стону в ответ, пытаясь выразить всю свою боль и негодование от такой компании. Он смеется, ему доставляет наслаждение мысль о том, что кто-то другой плохо себя чувствует, находится на границе жизни и смерти от жажды, страха и усталости.
Я открываю глаза и смотрю на него в упор.
Похититель сидит прямо напротив меня в кресле. Гляжу в потолок, и вижу, что на этот раз дом намного лучше прошлого, по крайней мере, за ним следят: на стенах приятного цвета обои, подо мной — мягкое покрывало, чуть вдалеке — резной комод. Если бы не этот ужасный человек, то обстановку можно было бы еще вынести.
— Нет, — шиплю я, от чего вызываю еще один приступ злого смеха. Да он точно издевается.
Наконец, он замолкает. Я лежу смирно, ощущая веревку на своих обеих запястьях рук, и безрезультатно призываю волчицу. Ничего не выходит, и это уже вселяет страх, ужас, даже больший, чем страх от того, что может прийти в голову этому придурку, который меня украл.
Между нами повисает тишина. Я жду его реакции, он — моей. Наконец, я не выдерживаю и задаю вопрос, на который все никак не могу получить ответа:
— Чего тебе нужно? Кто заказал тебе меня? — говорю тихо и очень медленно, потому что язык будто бы разбух и еле шевелится. Но он без труда понимает мои слова. — Тебе нужны деньги?
— Нет, — говорит он наконец.
Удивленно перевожу взгляд на него, и вижу, что в нем сейчас происходит невидимый глазу бой. Его тело напряжено, он весь будто подался вперед, лицо побледнело, а глаза, и без того очень большие и синие, вдруг стали невероятно глубокими, похожими на куски льда.
— Информация? — всегда есть люди, которые ошибочно полагают, что Клауд делится со мной своими коррумпированными делами, подозреваю, что этот человек из их числа.
— Уже нет, информация мне не нужна.
— Ты — дурак? — не успеваю я за своим языком, который тут же прикусываю.
Он хмыкает.
— Может быть.
Тут же меня осеняет ужасная догадка. Я понимаю, что вчерашнее преследование в лесу неизвестным зверем и мое похищение человеком не может быть совпадением. От этой мысли не то, что холодеет все внутри, мои внутренности просто превращаются в лед.
— Тебя нанял Клауд?
Он медлит с ответом, но цепко рассматривает мое лицо. Может быть, думает как ответить, чтобы мне стало еще страшнее и больнее? Так вот у меня для тебя сюрприз: что бы ты ни сказал, ты не убьешь меня быстрее.
— Нет, — наконец отвечает он. — А мог бы?
Вместо ответа поворачиваю голову прямо, снова смотрю в потолок.
— Ты убьешь меня? — спрашиваю ровно и просто.
Он снова медлит с ответом. Но я не уверена, что он мне нужен.
— Если бы мне нужно было тебя убить, я бы сделал это давным-давно, — отвечает он и я в его голосе я слышу ничем не прикрытую ярость. Держусь, чтобы не взглянуть на него, потому что не уверена, что выдержу этот поединок взглядов.
Никто же не говорит о том, что он не убьет меня потом… в конце…
Тут же встает и выходит из комнаты. Не удержавшись, перевожу взгляд от потолка на его фигуру и оцениваю все, что вижу: крепкие ноги, упругий зад, обтянутый светлыми джинсами, тугую спину, огромный разворот плеч, лопатки, проступающие сквозь тонкую футболку, развитую мускулатуру рук. Задержавшись на ежике темных волос, медленно краснею: вижу на шее почти под ухом след от своей царапины. Он все еще багровый, хотя уже зажил.
— Эй, ты не собираешься меня развязать? — кричу ему в спину.
— Не сегодня, — отвечает он и пропадает в коридоре, оставляя дверь открытой.
Я дергаю руками, ногами, которые тоже привязаны веревкой к кровати и хочу провалиться сквозь землю.
— Гори в аду! — кричу я ему, не думая, что он может услышать.
Но далекий раскатистый смех дает мне понять, что послание достигло адресата. Поэтому я продолжаю кричать, искушая судьбу:
— Неужели тебе меня не жаль? Неужели ты убьешь беззащитную девушку? Неужели ты никогда не терял близких, родных, и сможешь оставить это вот так?
Ужасно больно рукам, ногам, душе. Голова совсем не включается. Ума не приложу, что происходит.
И тут снизу доносятся звуки жуткого погрома: бьется стекло, явно рушится мебель. Я сжимаюсь испуге и со страхом жду, что мне будет за ужасно длинный язык и неумение смолчать в стрессовых ситуациях.
Клауд
Как только поступает телефонный звонок, я тут же бросаю нахер все и прыгаю в тачку. Выжимаю газ до упора, рву с места, от чего сзади мелкой пылью оседает гравий из-под колес. Зря я терял время с этой дурой, надо было лично приступить к поискам Ами.
Гоню к лесу, за мной с глухим ревом следуют внедорожники охраны, по пути присоединяются члены волчьей стаи.
Доезжаю до начала леса, там, где стоит пункт охраны. Среди людей, которые живут в городе, эта будка считается жилищем лесника. На самом деле это — дом оборотня- смотрителя. Лес — общая территория для большого количества оборотничих стай, и кто-то должен следить, чтобы их интересы не пересекались во время охоты.
Мне, на самом деле, срать на эти условности, у меня своя вотчина, именно поэтому я купил огромный участок леса за своим домом, но не все могут себе этого позволить, и потому выгуливают свою вторую сущность в общем лесу.
Проезжаю мимо покосившейся будки. Оттуда за мной глядят горящие глаза огромного оборотня. Приоткрываю стекло, демонстративно плюю в его сторону и также молча закрываю окно. Пусть знает, кто здесь хозяин.
Однажды весь этот город со всем его содержимым станет моим, тогда я сразу же наведу порядки не только в городе, но и в этом лесу. Это только дело времени.
Еду долго, и, как только накатанная колея заканчивается, оставляю машину и иду пешком. Запаха Амалии как не было, так и нет. Только сейчас начинаю сомневаться, что парни взяли тот след, который нужно.
Останавливаюсь посреди леса и даже не знаю, куда идти дальше. Ароматов вокруг множество. Чую зайца, лису, оленя, оборотня из чужой стаи со знакомым запахом, чуть вдалеке ощущаю костер, на котором кто-то жарит мясо. Хер знает, с чего притащился сюда. Но не у Лесника же спрашивать, что делать и куда идти?
Тут прямо за моей спиной тормозят несколько машин и из них выгружаются мои оборотни. Кто-то перевоплощается на ходу, кто-то аккуратно раздевается, чтобы не порвать во время переворота одежду. Кто-то остается в человеческом обличии. Вперед выходят два парня, самые молодые, выходят прямо передо мной и целенаправленно идут, раздвигая ветки деревьев и кустарника. Я иду прямо за ними, а за мной — мое маленькое войско.
Мы идем довольно долго, но я чувствую азарт и думаю, что мои парни тоже — кто-то начинает повизгивать, кто-то — задираться, кусая лапы впереди идущих волков, подгоняя таким образом и внося некоторую неразбериху.
Пока мы идем таким строем, я думаю о том, как накажу Амалию за ее выходку. Кража компромата — это серьезное дело. Тут простым хлыстом не отделаешься. Можно добавить к наказанию огня — его она боится. А еще лучше заставить принять участие в погоне на человека, на ту же самую Сьюзи, но так, чтобы та дошла до конца. Разрушающее чувство вины станет хорошим уроком для моей жены.
Наконец, впереди показывается огромный заброшенный дом. В два прыжка оказываюсь внутри. Вдыхаю воздух так сильно, что даж