– Если бы я хотел его убить, то действовал бы наверняка, – спокойно возразил он. – К тому же, если шаранд умирает не на поединке чести, место его может занять кто угодно. Будет устроен целый турнир. Годы немилосердны, и вряд ли мне удастся справиться со сворой молодых щенков. Так что, дорогая, все мои надежды только на вас.
Мы и впрямь просто случайно столкнулись с разбойниками, вот и все. Я сопровождал шаранда в поездке, а этот юный безумец не захотел брать с собой охрану. Все еще не понимает, что он уже не обычный воин, а правитель. И должен более внимательно следить за целостью своей шкуры.
– Ладно… – с облегчением вздохнула я. – Хорошо, что все обошлось.
– А ты ведь искренне беспокоилась о нем, – задумчиво произнес Крайн, отводя с моей щеки прядь волос.
Я дернулась, словно ко мне змея прикоснулась, и отступила на шаг.
– Уже передумала возвращаться домой? – прищурился он.
– Нет, не передумала.
– Тогда хватит тянуть. Ты ведь еще не переспала с ним, не так ли?
– Думаю, это вас не касается, – я ощутила, как вспыхнули щеки.
– Еще как касается, – осклабился седовласый. – Чем раньше ты начнешь ночевать в его покоях, тем быстрее достанешь артефакт.
– Мы сейчас в его покоях, – заметила я. – Можем взять меч.
– Ключ, – улыбнулся Крайн. – Без него ты не откроешь тайник. Я уже проверил… – предваряя мои вопросы, сказал он. – На прежнем месте его нет.
Я похолодела.
Значит, ключ от тайника теперь не за картиной в спальне шаранда. Но где?
– Ты должна выведать у Тиренда, где он его прячет. Осторожно. Так, чтобы он ничего не заподозрил.
– И как мне это сделать?! – возмутилась я. – Как можно спросить про такое, и чтобы человек ничего не заподозрил?
– В постели мужчины становятся менее бдительны, – ухмыльнулся Крайн. – Воспользуйся этим. И советую тебе поторопиться. Мне может надоесть ждать. И тогда я раскрою шаранду секрет – зачем в его дом проникла одна красноволосая девица.
– Этим вы выдадите и себя, – заметила я.
– Смелая, да? – он продолжал улыбаться, но во взгляде зажглись опасные огоньки.
Одним движением Крайн припечатал меня к стене, я слегка вскрикнула. По спине расползалась липкая струйка пота.
Как же этот человек пугал меня! И, похоже, он прекрасно знал об этом.
– Милая, у меня есть другие способы заставить тебя сделать все, что мне нужно. В этом доме много тех, кто все еще предан мне. Как думаешь, если попрошу, не доставят мне связанную по рукам и ногам наглую девчонку? И что я потом могу с ней сделать? То, о чем давно уже мечтаю…
Его губы накрыли мои, а я едва подавила поднимающуюся тошноту. Прикосновения его рта и языка казались просто омерзительными.
– Выбирай: или я, или шаранд… Кому ты решишь отдать свою драгоценную невинность? – прошипел он, сжимая пальцами мой подбородок. – Можешь прямо сейчас выбрать.
Он вздернул мое платье, пробираясь под нижнее белье, и рванул его на себя. Раздался треск разрываемой материи, и я протестующе закричала. Мой крик тут же заглушил новый поцелуй.
Господи, его язык мне едва ли в глотку не пробирался.
Я напрасно трепыхалась и пыталась оттолкнуть. Острое колено раздвинуло мои бедра, рука Крайна высвободила из штанов набухшую плоть и я едва сознания не лишилась от ужаса.
Нет, только не это! Он что, действительно, собирается это сделать со мной?! Прямо в покоях шаранда, в соседней с ним комнате?!
Почувствовала, как в меня ткнулась упругая плоть, и рванулась из последних сил. Крайн слегка отстранился, тяжело дыша и глядя на меня потемневшими глазами.
– Решай.
– Будьте вы прокляты! – выдохнула я. – Хорошо, я пересплю с ним.
– У тебя три дня, – ухмыльнулся он. – Если не сделаешь этого, тебя приведут ко мне ночью. Потом станешь гораздо сговорчивее.
Я перевела дух, думая, что в этот раз обошлось. Но Крайн, к моему ужасу, продолжал ухмыляться, слегка склонив голову набок.
– Как ты меня возбудила, девочка, – протянул он. – Тебе и отвечать за это.
Я непонимающе смотрела на него, а он вдруг резко надавил на мои плечи, заставляя опуститься на колени. Прямо перед моим лицом оказалась его напряженная плоть. Осознав, чего он хочет, я замотала головой, не в силах подавить отвращение. Он схватил меня за волосы и больно потянул назад, заставляя поднять лицо.
– Ты сделаешь это! Ну же, детка, доставь мне такое удовольствие. От тебя не убудет. Могу предложить тебе выбор.
Он обошел меня, встал сзади и толкнул на пол, заставляя встать на четвереньки. Поднял мою юбку и раздвинул ягодицы. По моему лицу лились бессильные слезы. Я не осмеливалась даже закричать, понимая, что тогда мне точно конец. Он не пощадит меня.
– Какая красивая попка… Ну, что предпочитаешь? В ротик или сюда? При этом останешься невинной, как ягненок. Шаранд ничего и не заподозрит.
– Не надо, пожалуйста, – глотая слезы, умоляла я. – Не делайте этого со мной.
Он резко развернул меня, и я оказалась на полу, лежащей на спине. Меня уже просто трясло от чудовищного нервного напряжения. Крайн опустился сверху и сел на мои бедра, я закрыла глаза, чтобы не видеть его мерзкий член. Почувствовала, как руки седовласого лихорадочно расстегивают мой корсаж, обнажая грудь. А потом что-то горячее и твердое заскользило по ложбинке между грудями. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не заорать от охватившего меня омерзения. Слышала его приглушенные утробные стоны, когда он сам удовлетворял себя прямо на мне. Потом на грудь и шею брызнуло его семя, и я дернулась, подавляя рвотные позывы.
– Запомни, сегодня я просто тебя пожалел, – услышала негромкий голос, который отозвался внутри вспышкой почти животного ужаса.
Только когда послышались удаляющиеся шаги, а затем стук двери, я осмелилась открыть глаза. Трясясь, как осиновый лист, я поднялась, подхватила с пола разорванное нижнее белье и вытерла им измаранную грудь. Мне понадобилось не меньше десяти минут, прежде чем я хоть немного взяла себя в руки, привела в порядок одежду и вышла из покоев.
Шаранд по-прежнему безмятежно спал, не подозревая о том, что творилось с ним рядом.
В этот момент я ощутила ненависть и к нему тоже.
Из-за него все! Проклятый седовласый все это делает со мной только для того, чтобы я обольстила шаранда! Как же я была права, что всю свою жизнь ненавидела и избегала мужчин. От них одни проблемы! Как же хочу поскорее оказаться в своем мире! И через сколько еще унижений мне придется пройти, прежде чем сделаю это?..
Глава 16
Алевтина
Когда к полудню следующего дня Тиренд открыл глаза, я сидела у его постели. Словно верная жена или сиделка, с книгой в руках и то и дело бросаемыми в его сторону тревожными взглядами. И как я ни желала убедить саму себя, что лишь создаю видимость заботы, обмануть саму себя трудно. Я и правда волновалась за шаранда. Все же он потерял много крови, да и рана могла воспалиться несмотря на вмешательство лекаря.
Взгляд Тиренда, четкий и ясный, дал понять, что все мои тревоги напрасны. С ним все в порядке. Молодой здоровый организм справился с хворью. Думаю, не пройдет и недели, как шаранд встанет на ноги. А может и раньше. Воины Шарана не любили отлеживаться в постели, считая это слабостью. Это я успела понять из книг, которые запоем читала.
Чем же еще заняться женщине, которую оберегают от всякой работы. Гулять же по городу после того, что произошло на празднике цветов, мне не особо хотелось.
– Леди Алевтина, – хрипловатым после сна голосом произнес Тиренд. – Почему вы здесь?
– Вы против? – не удержалась я от привычной агрессии.
И вовсе не потому, что любые слова Тиренда вызывали у меня протест. Совсем даже наоборот. Я всеми силами пыталась оттолкнуть его, пусть даже таким детским способом. Как и всегда, он ничуть не обиделся на тон, наоборот улыбнулся.
– Я счастлив, что вам не все равно, что со мной.
Хотела снова сказать что-то обидное, но слова сами застряли в горле. Не смогла этого сделать, когда он лежит передо мной такой беззащитный, еще бледный после ранения. Сердце почему-то защемило от выражения его лица.
– Как вы себя чувствуете? – скрывая эмоции, безразличным тоном спросила я.
– Рана пустячная, – смутился он. – Не понимаю, почему вчера такая суматоха поднялась. И чувствую я себя отлично. Сейчас встану и мы…
– Только попробуйте! – вырвалось у меня, и я подалась вперед, роняя на пол книгу. – Лежите и отдыхайте.
Я поднялась с места и, даже не подумав поднять упавший предмет, склонилась над Тирендом. Коснулась рукой его лба, чтобы убедиться окончательно, что температуры нет. Услышала прерывистый вздох шаранда и тут же отдернула руку. Отвернувшись, чтобы скрыть смущение, пробормотала:
– Я прикажу принести вам горячего бульона. Вам нужно восстановить силы.
– Не хочу есть, – хрипло поговорил он, и на этот раз хрипота возникла явно не после сна. – Побудьте еще со мной.
– Я и не собираюсь уходить, – возразила я. – А то еще точно вставать надумаете.
– Алевтина… – снова послышался голос. – Можно попросить у вас одну вещь?
Я тут же насторожилась, бросая на него подозрительный взгляд.
– Какую вещь?
– Называйте меня по имени и на «ты». Мне бы очень этого хотелось.
Я ощутила, как щеки заливает краска, но заставила себя кивнуть.
– Хорошо.
– Хорошо, Тиренд, – мягко настоял он.
– Хорошо, Тиренд, – послушно повторила я за ним. Имя скользило на языке непривычно, но отчего-то приятно. Чтобы что-то сказать, не выдавая своего состояния, я ляпнула: – Вы тоже можете называть меня просто по имени.
– Ты… – укорил он. – Ты можешь.
– Ладно, – не зная, куда девать глаза, я все же двинулась к двери.
– Алевтина… – услышала за собой мечтательный голос.
– Лучше Аля, – поморщилась я.
– Аля?
Ну вот зачем я это сказала? И все же звук полного имени все время звучал резким диссонансом. Дома меня никто так не называл. Когда ко мне обращались Алевтина, всегда казалось, что речь не обо мне. Почему-то не хотелось, чтобы Тиренд обращался ко мне так и дальше.