Брата и сестры?!
Я опешила, потом сообразила, что могло быть хуже.
Нам пришлось бы изображать семейную пару. А Тиренд вряд ли бы заставил себя изобразить любовь ко мне. Так что так лучше. Пусть брат и сестра.
– А дальше все в ваших руках, прекрасная леди Алевтина. Больше не смею вас задерживать. Готовьтесь в дорогу.
Я не заставила себя упрашивать и ринулась прочь из комнаты, избегая смотреть на Тиренда.
Представляю, что он сейчас чувствует, и как для него мучительно будет находиться рядом со мной.
В сердце искрилась робкая надежда на то, что в пути мне удастся все ему объяснить. Хоть немного смягчить чудовищность того поступка, который совершила. Но надежда это была столь крохотная, что я затолкала ее в самые укромные уголки души.
Глава 22
Алевтина
Если и остальной путь пройдет так же, как эти полдня, я, наверное, повешусь. Или плюну на все и скажу Тиренду, что дальше поеду сама. Это же совершенно невозможно вытерпеть!
Он упорно меня игнорировал. Просто ехал впереди на своем коне-ящере и молчал.
Мне, слава Богу, досталась обычная лошаденка, которой снабдил Крайн Дален, зная о моей нелюбви к хищным парнокопытным Шарана. Но даже это не делало дорогу легче.
Во-первых, верхом я ездила плохо. За время путешествия с седовласым немного научилась, но состязаться с коренными шаранцами явно не могла. Ну, а во-вторых, поведение Тиренда убивало. Нет, открыто он вроде бы даже почтение проявлял. Если я задавала вопросы, всегда отвечал подчеркнуто-вежливо и холодно. Но это почтение казалось просто издевательским.
И все же никого на месте Тиренда я видеть бы не хотела. И даже была благодарна Крайну за то, что он дал мне возможность еще немного побыть в обществе любимого. Конечно, не сомневаюсь, что вовсе не забота о моих чувствах сподвигла седовласого на этот поступок. Он хотел посильнее уязвить бывшего шаранда. Заставить заботиться о женщине, предавшей его.
– Тиренд, мы можем поговорить? – решилась я на откровенный, пусть даже тяжелый разговор.
Может, если я все объясню, он хоть немного поймет меня. Шанс на это, конечно, мизерный, но все же…
– Простите, леди Алевтина, – он даже не обернулся ко мне. – Я здесь, чтобы сопровождать вас и охранять, а не чтобы разговаривать. Предпочел бы помолчать.
– Аля, – глухо напомнила я. – Мы же договаривались, что ты так будешь меня называть.
Он не отреагировал и ускорил ход, так что мне пришлось, забыв о разговорах, тоже пришпорить лошадь и сосредоточиться на том, чтобы удержаться в седле.
Наверное, прошло слишком мало времени. Он еще не готов меня выслушать. Я надеялась, что у нас будет еще такая возможность.
До портового города Сильна было три дня пути, потом мы должны были сесть на корабль, ведущий в Лиарнскую столицу. На судне нам придется ютиться среди других пассажиров в общем трюме, в подтверждение легенды, придуманной Крайном. Так что если за эти три дня не найду способ поговорить с Тирендом начистоту, придется ждать целую неделю.
На ночлег мы остановились в небольшом лесочке, встретившемся по пути. Я обрадовалась этому. На постоялом дворе вряд ли бы удалось завести разговор. Тиренд уверенными движениями разводил костер и поджаривал на огне подстреленную по пути птицу. Я сидела чуть поодаль и наблюдала за ним, не в силах отвести глаз.
Сейчас или никогда… Надеюсь, целый день, проведенный в моем обществе, немного смягчил его. Я не лезла к нему, покорно принимала его издевательскую почтительность.
– Тиренд, понимаю, что ты не хочешь со мной разговаривать, – тихо начала я, тут же заметив, как он напрягся и сжал челюсти. – Не знаю, как бы я реагировала на твоем месте. Может, так же. Если хочешь, можешь меня не слушать. Но я должна это сказать. Просто объяснить тебе, почему все это сделала.
Он не ответил, но и не оттолкнул снова, заявив, что не хочет разговаривать. Я восприняла это, как благоприятный знак, и произнесла:
– Ты уже знаешь, что я не из вашего мира… Представь себе девушку, которая жила в цивилизованном обществе, ходила на работу, училась, жила в своем маленьком мирке. Сейчас, когда я вспоминаю о тех проблемах, которые меня тогда волновали, мне хочется смеяться. Начальник отчитал, не сдала экзамен по вождению, кто-то нахамил в общественном транспорте и прочее… А потом я попала сюда. В этот мир. Дикий, жестокий, где единственным законом является право сильного. Я понятия не имела, что делать. Хотела одного – поскорее вернуться в свой привычный мир. Там тоже не все гладко, но зато я могла контролировать свою жизнь. А тут… Я оказалась беспомощней котенка.
Не знаю, слушал меня Тиренд или нет. Никаких эмоций на его лице не проявлялось. Казалось, все, что его сейчас заботит – переворачивание птицы на вертеле. Но меня будто прорвало. Наверное, в первую очередь мне нужно было оправдаться перед самой собой. Еще больше, чем перед Тирендом.
– Первым, кого я встретила в вашем мире и кто предоставил мне защиту, был Крайн Дален. Он сразу понял, что во мне может быть кровь Изначальных. Я оказалась похожа на женщину из его прошлого. Теперь понимаю, что это могла быть моя бабушка. По отцу или по матери, понятия не имею. Наверное, когда-то она тоже активировала артефакт и перенеслась на Землю. И там жила обычной жизнью, не желая возвращаться сюда. Уж не знаю, по какой причине. Крайн пообещал мне помощь. Без него я не смогла бы отыскать сестру и медальон. Навсегда бы застряла здесь. Когда я узнала, что мне придется сделать ради этого, то пришла в ужас. Сама мысль о том, чтобы соблазнить мужчину, а потом украсть у него самое ценное, казалась невероятной. Это противоречило всем моим принципам. Я не хотела этого делать…
– У тебя есть принципы? – небрежно бросил Тиренд. – Хорошая шутка.
Я проглотила оскорбление и продолжила:
– Крайн Дален стал угрожать мне. Сказал, что сделает своей игрушкой или отдаст на потеху воинам. Я просто испугалась, Тиренд. Что я, слабая женщина, могла сделать в такой ситуации?
В его голосе звучал металл, когда он ответил:
– Ты могла обратиться ко мне. Я бы защитил.
– Не смог бы, Тиренд! Ты не представляешь, насколько коварен этот человек. У него свои люди повсюду. Да он меня чуть не изнасиловал в соседней от тебя комнате! А ты даже ничего не услышал!
Тиренд тряхнул головой, но его взгляд все еще был обращен только на огонь. Жесткий, непримиримый.
– Прости меня, – я больше не знала, что еще сказать. По щекам медленно катились слезы, и я даже не пыталась их остановить. – Если сможешь, прости.
– Я уже знаю, как хорошо ты умеешь притворяться, – он, наконец, повернул голову в мою сторону. Холодные глаза-льдинки окатили презрением. – Так что ни к чему ломать комедию. Я и так выполню поручение Крайна Далена. А вокруг пальца тебе меня больше не обвести.
– Я не пытаюсь это сделать сейчас, – с отчаянием выдохнула я. – Тиренд, те дни, которые мы провели только вдвоем… Они – лучшее, что вообще случилось со мной в жизни.
Откинув голову назад, он расхохотался.
– Значит, тебе просто секса захотелось сейчас? Для этого такая душещипательная история?
Одним пружинистым движением он вскочил на ноги и уже через пару секунд оказался рядом. Я замерла, ощутив его так близко от себя. Тело тут же отозвалось томительно-сладостной тягой. Склонившись надо мной, Тиренд схватил меня за подбородок и резко рванул голову вверх. Губы накрыли мои так грубо и жестко, что я охнула от боли.
Этот поцелуй не доставлял никакого удовольствия. Если раньше, даже когда Тиренд овладевал мною с дикой страстью, в его поцелуях и объятиях чувствовалось теплое чувство ко мне, то сейчас этого и в помине не было. Казалось, единственной его целью было причинить мне боль. И все же я ответила на поцелуй. Мягко и осторожно коснулась языком его губ, терзающих мой рот, провела по ним.
Он так резко отшвырнул меня от себя, что я опрокинулась на спину. Некоторое время Тиренд просто стоял и смотрел на меня с высоты своего роста, потом развернулся и двинулся обратно к костру.
– Тиренд, если хочешь, ударь меня! – уже не сдерживая рвущихся наружу рыданий, закричала я. – Накажи. Но не делай вид, что тебе нет до меня дела. Я чувствую, что это не так! Просто чувствую! И я люблю тебя, слышишь?! Что бы ты ни думал обо мне, я правда люблю тебя.
Признание вырвалось так неожиданно, что я тут же закусила губу. Но поздно. Хотя…
Может, это что-то изменит, как-то повлияет на то, что между нами происходит.
С робкой надеждой смотрела на его невозмутимое лицо, вновь обращенное к костру. Тиренд молчал несколько секунд, глядя на язычки пламени в костре, потом спокойно сказал:
– Тем хуже для тебя. То, что я когда-то чувствовал к тебе… Это прошло. И сейчас даже думаю, что, кроме страсти, ничего к тебе и не испытывал. Ты привлекла меня своей необычностью, тем, что не бросалась сама на шею, как другие. Ну, и конечно, своей внешностью.
Я не могла поверить в то, что он говорит.
Медленно села на траву и, смахнув слезы, вгляделась в него так пристально, как только могла. Отыскивала малейшие следы фальши. Перед глазами все еще вставал тот, прежний Тиренд, с таким обожанием и трепетом смотревший всегда на меня. Тот, кто никак не мог мною насытиться и каждую ночь шептал о своей любви. Эта глыба льда в облике моего любимого казалась чем-то неправильным и абсурдным. И все же я понимала, что такое вполне может быть. Я ведь в глубине души всегда знала, что мужчинам нельзя верить. Ни одному из них. Их красивым речам и поступкам. Стоит открыть свое сердце, показать уязвимость – вонзят нож в самое больное место.
– Так что, если захочешь, я готов покувыркаться с тобой снова, – издевательски бросил он. – Хотя ты меня даже не привлекаешь больше. Но так уж и быть, по старой памяти.
– Катись к черту! – рявкнула я, чувствуя, как все внутри едва не воет от боли.
Зачем я призналась ему в любви? Зачем? Это только все усложнило. Возврата к прошлому больше быть не может. Он ясно дал это понять. На