ять я уже должна приступить к прямым обязанностям.
Мне очертили фронт работ – четыре комнаты на первом этаже, которые я каждый день должна драить. Две из них нежилые, но и в них нужно постоянно порядок поддерживать, как объяснила мне экономка – сухая и тощая, как жердь, госпожа Урнис. Другие две я должна убирать, когда живущие в них люди отправятся по своим делам. Пока они там, я ни в коем случае заходить не должна. Разве что сами попросят. Если вдруг у меня образуется свободное время, я должна немедленно сообщать, чтобы получить новое задание.
Последнее уж вряд ли. Не собираюсь сама себе приговор подписывать. Лучше использую это время, чтобы найти Ольгу и попытаться с ней поговорить.
Сегодня же мне милостиво разрешили остаток дня отдохнуть после дороги. Чем я и воспользовалась. Едва голова коснулась подушки, как я провалилась в сон.
Наверное, проспала бы до самого утра, если бы меня не разбудил Тиренд.
– На ужин идти будешь? – тронув меня за плечо, буркнул он.
Я тут же открыла глаза и некоторое время не могла понять, где я и что происходит. Потом резко села на постели и потянулась. Идти на ужин не особо хотелось, но у меня с утра во рту и маковой росинки не было. А завтра силы мне точно понадобятся.
– Буду, – я послала Тиренду улыбку, на которую он и не подумал отвечать, и стала быстро приводить себя в порядок. – Где ты пропадал целый день? – не удержалась я от вопроса.
– Знакомился с новыми сослуживцами, – неохотно ответил он.
– Тиренд, послушай, – примиряюще протянула я, – прости меня за сегодняшнее. Я не хотела тебя обидеть.
– С чего ты взяла, что я обижен, – он пожал плечами. – Все в порядке. Просто держись от меня подальше. И не щеголяй своими прелестями. Если нужен секс, обратись вон к тому стражнику, который тебя облапал у ворот. А меня ты больше не интересуешь. Когда уже поймешь это?
– Ты правда этого хочешь? – его слова уязвили. Хоть в глубине души я и понимала, что он на самом деле так не думает, было больно.
Тиренд не ответил и, бросив:
– Подожду тебя за дверью, – покинул комнату.
Идти на ужин теперь хотелось еще меньше, но я все-таки заставила себя привести в порядок платье и прическу и выйти из комнаты.
Вдвоем с Тирендом мы спустились на кухню, по узкой служебной лестнице. С нами вместе спускались и другие слуги. Некоторые приветливо улыбались и с любопытством нас разглядывали. Я постаралась отвлечься от мыслей о наших с Тирендом непростых отношениях и отвечала улыбкой окружающим.
Если подружусь с местными, то ничего плохого в этом не будет. Наоборот, поможет. У кого-то из них можно будет разузнать, где живет Ольга.
Тиренд, в отличие от меня, не обращал ни на кого внимания, сохраняя мрачный вид.
Похоже, сильно не в духе.
В огромном помещении кухни, где повсюду витал запах еды и чад от очага, народу было не протолкнуться. Слуги и воины сидели за огромными столами. Кухонная прислуга едва успевала разносить еду. Мы с Тирендом устроились за одним из столов. Впрочем, он тут же поднялся и без объяснений пересел за другой столик, к воинам охраны. Судя по тому, что включился в беседу, уже успел с ними познакомиться. Я же в некоторой растерянности озиралась, чувствуя себя не в своей тарелке.
Когда ко мне подсела молоденькая светловолосая девушка с забавным курносым носиком, и поприветствовала, обрадовалась этому. Вскоре мы разговорились.
Лайгра оказалась общительной и открытой. Оказалось, что она с четырнадцати лет работает здесь, считает, что ей очень повезло. Во дворце хорошее жалование, так что она может помогать родителям и восьмерым младшим братьям и сестрам, живущим за городом. В свою очередь она расспрашивала меня о моей жизни. Пришлось врать, но с этим ничего нельзя было поделать. Правду же не расскажешь.
Я осторожно направила разговор в нужное мне русло:
– А правда, что невеста правителя с кровью Изначальных?
Лайгра тут же понизила голос и, кивнув в сторону соседнего столика, сказала:
– Тут дело темное. Но лучше здесь об этом не трепаться. Сана может услышать.
– А кто такая Сана? – тоже еле слышно спросила я.
– Служанка леди Ольги. Ну, невесты милорда.
Я так резко вскинула голову, что девушка даже отпрянула.
– Кто из них? – стараясь успокоиться, произнесла я.
Лайгра мне осторожно указала и я теперь в упор разглядывала высокую стройную девушку с резковатыми чертами лица и пронзительными карими глазами. Почему-то сразу поняла, что с такой лучше не связываться.
Заметив мой пристальный взгляд, Сана повернулась. Наши взгляды встретились, и я тут же опустила голову. Надеялась, что служанка Ольги не придаст значения моему вниманию. Не тут-то было. Когда я снова подняла глаза, она продолжала пялиться на меня.
– Не обращай внимания, – шепнула мне Лайдра. – Ей просто интересно, кто ты. Вот и смотрит. Сана тут старается все про всех знать.
«Тоже мне, мисс Марпл», – мелькнула мысль, но вслух я ничего не сказала. Однако дальше расспрашивать об Ольге под пристальным взглядом ее служанки я не решилась.
Ладно, еще успеется.
– Глянь, как на тебя Ирайс смотрит, – услышала я лукавый голос Лайдры.
– Ирайс? – проследив за ее взглядом, я увидела, что речь о том самом стражнике, получившем сегодня на орехи от Тиренда.
Похоже, продолжает на рожон лезть. В это самое мгновение он пялился на меня с одного из столов и еще и поднимал кружку с местным аналогом пива, якобы в мою честь.
Я нахмурилась, давая понять, что мне это неинтересно.
– Он тебе не нравится? – догадалась моя собеседница. – Жаль, хороший парень.
– Слишком назойливый, – поморщилась я.
– Ну, не без этого, – согласилась она. – Скажи, а твой брат… У него девушка есть?
Я даже вздрогнула от направления, какое принял разговор. Заметила, как Лайдра томно поглядывает в сторону Тиренда и даже глазки ему строит. Ревность, захлестнувшая в этот момент, едва не заставила наорать на нее. Я вовремя опомнилась.
Для всех Тиренд – мой брат. Такая реакция с моей стороны точно заставит всех задуматься.
– Да, есть, – беззастенчиво соврала я. – Он собирается заработать денег, потом жениться на ней. Дом купить.
– Понятно, – разочарованно вздохнула Лайдра и, к моему облегчению, потеряла интерес к моему «брату».
И тут я едва не опрокинула миску с кашей, заметив, как Тиренд обменивается горячими взглядами с… Саной! Ну нет, этого я уже точно не выдержу. Еще секунда – и просто взорвусь.
– Что-то я уже наелась, – глухо проговорила я и поднялась. – Да и спать хочется.
– Ну, тогда приятных слов, Алита, – откликнулась Лайдра, а я даже не сразу сообразила, что она ко мне обращается. Потом пробормотала ответное пожелание, отнесла грязную посуду к рукомойнику и покинула кухню. Тиренд за мной даже не подумал пойти. В этот момент он поднимал кружку «за здоровье прекрасной кареглазой Саны».
Переодевшись в ночную сорочку, я вытянулась на кровати, но даже не думала спать. Мне хотелось дождаться возвращения Тиренда.
Неужели он уже в первый день отправится на поиски «приключений»? Оказывается, не только шаранские девицы на него западали. Тут тоже достаточно желающих прибрать голубоглазого красавчика к рукам. Но я не собираюсь этого позволять! Впервые в жизни нашла мужчину, который пробудил мое сердце. И так просто не откажусь от него. Только если пойму, что он и правда больше меня не любит, тогда…
Что тогда, я так и не смогла для себя сформулировать, чувствуя, как на глаза наползают слезы.
Он явился часа через два, слегка покачиваясь. Я специально оставила свечу на столике и теперь могла видеть его вполне отчетливо.
Напился, да еще изрядно! Похоже, пивком не обошлось. Интересно, во сколько тут поднимаются патрульные. Если так же рано, как служанки, то как он собирается завтра на службу идти?
Встретившись со мной взглядом, он нахмурился.
– Почему не спишь?
– Тебя жду, – призналась я и села в постели. – Где ты был?
– А я… – слегка запинаясь, откликнулся он. – перед то…бой отчитываться… должен?
– Зачем ты так напился?
– В хор-ро…шей компании можно, – ухмыльнулся он, продвигаясь к своей кровати. Потом сел на нее и завалился на подушку.
– Это в какой же? – угрюмо спросила я. – Той кареглазой красавицы, за чье здоровье ты пил?
Послышался хриплый смех.
– А если так?.. Тебе… т-то что?
– А тебе было бы приятно, если бы я сегодня ночь провела, к примеру, с Ирайсом?
– Да… мне… плевать… говорил уже! – заявил он.
– Ладно. Тогда так и сделаю.
Я вскочила и принялась лихорадочно одеваться.
На самом деле я не собиралась идти ни к какому там Ирайсу. Просто подышала бы свежим воздухом и немного уняла охватившую меня злость. Но не успела моя рука коснуться дверной ручки, как меня самым настоящим образом оттащили от нее. Резко развернули и прижали к стене. Тиренд, даже в таком состоянии, умудрился совершенно меня обездвижить. Я чувствовала его тяжелое дыхание с примесью алкоголя, но почему-то не испытывала отвращения. То, как мое тело отозвалось на его близость, уже по-настоящему пугало.
Похоже, я хочу его в любом состоянии. Даже в таком плачевном.
– Ненасытная шлюха! – выдохнул он.
Я молча проглотила оскорбление, понимая, что он просто не понимает, что несет сейчас. В трезвом состоянии вряд ли бы опустился до таких оскорблений.
– Значит, не терпится ноги раздвинуть перед очередным мужиком! Перевернуть у него внутри всю душу, а потом растоптать?!
– Тиренд… – сдавленно простонала я, когда его рука резко рванула меня за волосы, откидывая голову.
Больше ничего сказать не успела – его губы накрыли мои. Жадно, грубо, совершенно не заботясь о том, что чувствую. Вместо того чтобы оттолкнуть, я обвила руками его талию и изо всех сил прильнула. Он застонал мне в рот, потом резко повернул спиной и задрал мое платье.
Похоже, намеренно действует так. Боится хоть немного проявить настоящие чувства. Собирается взять грубо, как животное. Но мне все равно. Уже то, что он снова прикасается ко мне, хочет меня, это большой шаг.