Я медленно помотала головой, чувствуя, как мысли начинают путаться.
А вино оказалось коварным! Опьянела всего от одного бокала.
– Такая нежная кожа… Белая, как мрамор, но такая теплая на ощупь. Эта горделивая линия подбородка. Когда ты вскидываешь его, в тебе появляется что-то королевское. Даже платье служанки не может скрыть этой величественности.
Хотелось прервать его льющиеся, как ручеек, завораживающие слова, но у меня просто не было сил. Тяжело дыша и глядя на него сквозь полуопущенные ресницы, я продолжала сидеть в кресле. Судорожно сжимала кубок с вином и не решалась сделать новый глоток.
Замерла, когда порученец неожиданно оказался рядом и опустился на одно колено рядом со мной. Его рука медленно скользнула по моему подбородку, а я могла лишь невнятно запротестовать. Он словно не слышал, бархатным голосом околдовывая меня:
– Твои волосы… Когда я увидел их впервые, возмутился, что во дворец впустили служанку, использующую такие яркие краски. Но этот цвет твой природный… А от запаха твоих волос можно опьянеть, словно от самого коварного вина.
Его руки скользнули к моей голове, освобождая волосы от туго стянутого пучка. Вскоре они волнами хлынули по плечам, а Гейн задышал тяжело и прерывисто. Потом просто зарылся в них лицом, скользя руками по моим плечам и шее.
– Не нужно…
Я из последних сил оттолкнула его и попыталась встать. Тут же охнула, ощутив, что и впрямь сильно опьянела. Наверное, все из-за того, что пила на голодный желудок. Кубок с вином выпал из ослабевших пальцев, покатившись по дорогому ковру. Рубиновая жидкость брызнула во все стороны. Гейн немедленно поднялся и поддержал меня, прижимая к себе бережно и вместе с тем крепко.
– Ты сводишь меня с ума… – хрипло выдохнул он, скользя губами по моему виску, шеке, опускаясь к шее. – Никогда раньше не верил, что такое бывает на самом деле… Но увидел тебя и больше ни о чем не могу думать… Смотрю в деловые бумаги и вижу твое лицо. Твои глаза, похожие на зелень молодой травы…
Я беспомощно трепыхалась в его руках, пытаясь расцепить эти становящиеся опасными объятия. Он будто не обращал внимания, продолжая ласкать меня.
– Странное дело… В последнее время мне везет на зеленоглазых… – раздался легкий смешок, а я тут же похолодела, вспомнив об Ольге.
Он был с ней знаком? Хотя чему я удивляюсь? Он приближенное лицо правителя, наверняка был знаком с его невестой. Или речь вовсе не об Ольге. Мало ли у кого могут быть зеленые глаза.
– Но когда я смотрел в те, другие глаза, не испытывал и сотой доли того, что испытываю сейчас.
Его губы вдруг накрыли мои и с нежностью принялись их исследовать. Застонав от того, что тело невольно откликнулось на поцелуй, и по нему пробежала теплая волна, я из последних сил прервала его.
– Если вы немедленно меня не отпустите, завтра же я покину дворец! – прерывистым голосом заявила я.
Увидела потемневший взгляд. Гейн несколько секунд просто смотрел, а мне хотелось куда-нибудь исчезнуть, лишь бы избавиться от этого ощущения. Потом он разомкнул объятия, и на губах появилась странная улыбка.
– На сегодня можешь быть свободна.
Я поспешно, насколько могла в своем нынешнем состоянии, двинулась прочь из комнаты.
Остаток времени до ужина провела в нашей с Тирендом комнатке. Даже обрадовалась, что его нет. Трудно было бы объяснить, почему я пьяная и всклокоченная. Как могла, привела себя в порядок. И все же запах он почувствовал, едва, войдя в комнату, приблизился ко мне.
– Ты пила? – с недоумением спросил он.
– Лайдра угощала, – тут же соврала я, надеясь, что Тиренд не станет проверять. – В честь дня рождения одного из своих братьев.
Похоже, поверил.
Я вздохнула с облегчением, ощутив, как его губы скользнули по щеке.
– На ужин идти сможешь?
– Ну, я не такая уж и пьяная! – возмутилась я, а он тихонько рассмеялся.
Увлек меня к кровати, опустился на нее и посадил меня к себе на колени. Я уткнулась лицом в его грудь и замерла так, наслаждаясь прикосновением его рук, поглаживающих мою спину.
Некоторое время мы молчали, потом я тихо сказала:
– Давно хотела у тебя спросить… Почему ты назвался Дорсом? Ты просто даже не задумался, когда господин Фартин спросил тебя об этом.
Он замер на несколько секунд, но потом снова стал гладить мою спину.
– Так звали моего отца.
Я вскинула голову и непонимающе посмотрела на него.
– Воспоминания о нем у меня остались не очень хорошие. Как и то, что привело меня в этот дворец. Я боялся снова потерять голову от любви к тебе. Когда меня называли этим именем, сразу вспоминал о предательстве. Сначала отца, бросившего нас на произвол судьбы, потом твоем. В общем, сложно объяснить… Как-то это имя показалось самым подходящим в той ситуации.
Я грустно вздохнула.
Так много хотелось сказать ему, в том числе и то, что хотела бы убраться из этого дворца. Просто уехать вместе с ним. Но понимала, что тогда придется рассказать, почему. О домогательствах порученца. И Тиренд может натворить глупостей.
– Пойдем ужинать, – заявила я и отстранилась от него.
Тиренд не стал возражать и тут же поднялся.
Пока мы шли к кухне, негромко шепнул:
– Ты не замечала, что все ведут себя как-то странно?
– Странно? Почему? – удивилась я.
– Вот и я бы хотел знать. На меня после того поединка смотрят теперь так, словно я с Изначальным расправился. Даже Ирайс, до которого никак не доходило, что от тебя нужно подальше держаться… Он меня доставал разговорами о серьезных намерениях, о том, что у него есть сбережения и он дом собирается покупать… В общем, неважно. Сейчас он даже не заикается ни о чем. Понять не могу, что происходит. Ребята при моем появлении тут же замолкают.
– Думаю, Гейн Стейнис тут считается великим воином, – предположила я.
– Тогда почему об этом просто не сказать? Когда я напрямую спросил, что происходит, на меня посмотрели так, словно я попросил луну с неба достать.
– Да, странно это все… Хочешь, я у него самого спрошу?
Надеюсь, Тиренд не увидел, как искривилось мое лицо. Спрашивать о чем-либо порученца мне не особо хотелось. Но ради Тиренда я бы и не на такое решилась. Все же беспокоила эта непонятная ситуация.
– Не стоит, – к моему облегчению возразил он. – Может, завтра сам спрошу. – Тиренд подмигнул мне. – Твой лорд Стейнис недвусмысленно намекал мне вчера на продолжение знакомства.
– Во-первых, он не мой, – смутилась я. – А во-вторых, может, тебе лучше не идти.
– Чтобы он подумал, что я испугался? Ну нет, – на лице Тиренда читалась непреклонная решимость и я только вздохнула.
Надеюсь только, что ничего плохого не случится.
Тиренд ничуть не преувеличивал. Едва мы вошли на кухню, воцарилась практически гробовая тишина. В некотором смущении мы прошли к столу и сели. Постепенно разговоры возобновились, но на нас поглядывали так, словно мы чумные. Даже Лайдра как-то странно смотрела.
Я решила, что вот у нее точно выпытаю, что происходит.
Едва девушка закончила трапезу и вышла из-за стола, ринулась за ней. Тиренду подмигнула и он, похоже, все понял без слов, одарив меня улыбкой.
– Лайдра, подожди! – поймала я девушку у лестницы.
Она посмотрела на меня так испуганно, словно я чудище какое-то, желающее ее съесть.
– Я тороплюсь, – глухо проговорила девушка.
– Ты можешь объяснить, что случилось?
Лайдра заозиралась и, убедившись, что поблизости никого нет, прошептала:
– Не спрашивай, пожалуйста… Нам запретили рассказывать…
– Что запретили? – в полном недоумении протянула я.
– Я очень дорожу этим местом, – в глазах Лайдры заблестели слезы. – Поэтому просто не спрашивай.
В полном ошеломлении я смотрела, как она, еще раз виновато глянув на меня, помчалась вверх по лестнице.
Что здесь вообще происходит? Очень надеюсь, что вскоре все разъяснится, иначе с ума можно сойти.
Следующим утром я не смогла удержаться от того, чтобы не посмотреть на поединок порученца с Тирендом. Правда, сделала это украдкой, спрятавшись за деревом и наблюдая за всем издалека. Толпа воинов, как и в прошлый раз, маячила неподалеку, тоже, как и я, не желая пропустить занятное зрелище.
В этот раз поединок проходил на мечах. И у меня сердце колотилось как бешеное от тревоги.
Могло произойти что угодно! От малейшего неосторожного движения кого-то могут ранить или даже убить. О том, что этим кем-то может оказаться Тиренд, и вовсе думать было страшно. А если пострадает Гейн, то моего любимого могут ждать крупные неприятности! Я уже успела убедиться, каким авторитетом тут обладает порученец.
Лезвия мечей с нереальной скоростью взметались в воздухе, становясь единым целым с телами воинов. Оба двигались просто с феноменальным мастерством. Я даже дышать забывала, наблюдая за их выпадами. Пару раз казалось, что побеждает Гейн, потом Тиренд набрал оборотов, и стало понятно, что он просто изучал противника, все его возможности, чтобы потом использовать свои знания.
Когда порученец оказался повержен и с выбитым из руки мечом лежал на земле, из моего горла вырвался облегченный вздох.
Тиренд победил и никто не ранен. Все хорошо…
Единственная проблема – как новое поражение воспримет Гейн. Судя по напряженным лицам воинов, об этом думала не только я.
Тиренд убрал меч от горла порученца и протянул руку. И тот сразу подал свою. Мой любимый помог ему подняться и сейчас оба стояли друг напротив друга. В глазах Тиренда читалось напряжение, Гейн же вдруг улыбнулся и хлопнул противника по спине.
– Научишь паре приемчиков? – послышался его веселый голос. – Буду рад взять у тебя несколько уроков.
– С удовольствием, лорд Стейнис, – ответная улыбка появилась на лице Тиренда.
И я почувствовала, как тут же отпускает чудовищное нервное напряжение…
Когда после принятия ванны я помогала хозяину облачаться в чистую одежду, не удержалась от вопроса:
– Вы правда не рассердились на Дорса?