Он, все это время думавший о чем-то своем, пристально посмотрел на меня.
– Так и знал, что ты будешь подглядывать.
Я просто кивнула и расплылась в улыбке.
– Мне нравится, как ты улыбаешься, – тут же откликнулся он, а в глазах зажглись огоньки.
Улыбаться тут же перехотелось, и я поспешно опустила взгляд.
– Не беспокойся, я больше не стану вести себя, как обиженный ребенок. Так ты, кажется, тогда выразилась? Ну, или имела это в виду.
– Простите, – смутилась я.
– Не стоит просить прощения за правду. Очень мало людей осмеливаются высказывать ее мне. Поэтому я так ценю тех, кто не боится.
– Ладно… – совершенно стушевалась я.
Потом он отправился в кабинет, а мне пришлось у него на глазах заниматься уборкой. И я поняла, что вчера были просто цветочки. Тогда, по крайней мере, я хоть и устала, но только физически. Сегодня же постоянно напрягалась и смущалась от взглядов, бросаемых на меня чуть ли не каждую минуту.
Интересно, как ему вообще удавалось работать в таких условиях?
– Можете на меня так не смотреть? – наконец, не выдержала я и гневно воззрилась на него.
– А если не могу? – нагло усмехнулся порученец. – Просто не могу на тебя не смотреть.
– И это вам не мешает заниматься делами? Или чем вы там занимаетесь… – выпалила я.
– Нисколько, – его губы растянулись в еще более широкой улыбке. – Есть, конечно, проблемы с сосредоточенностью, но не смертельно.
– Может, мне лучше уйти? – чуть ли не взмолилась я. – Потом закончу, когда вы уйдете…
– Знаешь, с некоторых пор у меня появилась почти непреодолимая потребность…
– Какая же? – с опаской спросила я.
– Как можно чаще на тебя смотреть… – выдал он, опаляя меня таким взглядом, что мне тут же захотелось сквозь землю провалиться.
Проклиная все на свете, я отвернулась и продолжила уборку. Потом благоразумно решила, что тут и потом можно закончить. Направилась в спальню и занялась там наведением порядка.
Погрузившись в свое занятие, даже не сразу заметила, что уже не одна в комнате. Только когда воздух позади меня стал насыщенно-напряженным, а потом крепкие руки обхватили за талию, осознала это. Резко дернулась, желая повернуться, но мне не позволили. Удерживая за талию, скользнули губами по шее, томительно-нежно и трепетно. По коже тут же побежала волна мурашек, и я стиснула губы, чтобы сдержать стон.
– Прости, я не могу удержаться, когда ты рядом… Постоянно хочется прикоснуться к тебе, вдохнуть твой запах…
– Кому-то срочно нужно найти себе женщину! – огрызнулась я и еще резче дернулась.
Послышался смешок, а потом меня самым бесцеремонным образом укусили за мочку уха. Я даже вскрикнула.
– Проблема в том, что меня интересует одна конкретная… А ей нравится меня мучить…
После укуса он стал нежно посасывать и облизывать чувствительную часть уха, а я поймала себя на том, что ноги стали ватными. Тело будто налилось свинцом, и стоять на ногах становилось все труднее.
– Я же чувствую, что тебе приятно, когда я тебя касаюсь, – выдохнул он мне в ухо, вызвав новую порцию мурашек.
Хуже всего, что он прав! Тело реагировало на него вовсе не так, как должно было. Но никаких чувств при этом не возникало. Просто физический отклик, и я это понимала. Никогда не пойду на то, чтобы ради удовлетворения собственных инстинктов рискнуть только наладившимися отношениями с Тирендом!
– Мне неприятно! – глухо бросила я. – Как мне донести это до вас?!
Он тут же отпустил и резко развернул меня к себе. Вгляделся в мои глаза, потом по лицу пробежала улыбка.
– Лгать самой себе нехорошо, Алита… Но я подожду…
– Можете ждать сколько угодно! – выпалила я. – А еще лучше – все-таки заведите себе другой объект симпатии.
– Ты странно выражаешь свои мысли… – неожиданно сказал он, слегка прищурившись. – И уж точно твоя речь мало похожа на речь обычной деревенской девушки, явившейся покорять столицу. Кто ты, Алита?
Тут я чуть язык не проглотила.
А вот это уже по-настоящему опасно! Он не должен заподозрить, что я не та, за кого себя выдаю.
– Просто моя мать была из благородных. Ради любви бросила все и вышла замуж за простолюдина, – начала на ходу придумывать я. – Она научила меня многому.
Поверил или нет? По его лицу трудно было что-то понять.
Пальцы медленно гладили мою шею сзади, а я с трудом удерживалась от порыва запрокинуть голову и подставить лицо поцелуям.
Черт…
– У меня еще много работы… – хрипло пробормотала я. – Отпустите…
– Ты могла бы не работать вовсе, – протянул он. – Жить, как принцесса, ни в чем не нуждаясь. Каждое твое желание бы выполнялось.
– Догадываюсь, что вы хотите мне предложить, – я рванулась, и на этот раз он отпустил. Обхватив плечи руками, я с неприязнью смотрела на него. – Я не собираюсь становиться вашей любовницей, понятно?! Меня это не интересует.
– Любовницей? – порученец поморщился. – Не нужно так… Для меня ты нечто большее…
– Мы знакомы всего пару дней, – язвительно заметила я. – Как-то для большего слишком мало времени прошло.
– Я и сам постоянно говорю себе это, – криво усмехнулся он. – Но то, что со мной происходит, похоже на наваждение. Если бы ты знала, о чем я думаю, глядя на тебя…
Я невольно поежилась от пожирающего взгляда, которым он меня окинул.
– Не уверена, что хочу об этом знать… – выдавила я.
– Ладно, иди, – он усилием воли вернул лицу прежнее выражение и махнул рукой. – Закончишь с уборкой после обеда.
И я пулей метнулась прочь.
Следующие пять дней прошли относительно спокойно.
Порученец каждое утро упражнялся с Тирендом. Тот, делясь со мной впечатлениями, поражался, насколько новоявленный ученик схватывает все на лету.
Похоже, им удалось найти общий язык. Интересно, удалось бы это сделать, если бы Гейн знал, что Тиренд мне вовсе не брат? Думаю, вряд ли.
Что касается меня, то в эти дни он меня и пальцем не касался. Правда, взгляды продолжали беспокоить. Я чувствовала исходящее от него напряжение, и тревожное предчувствие не оставляло. Насколько успела узнать, не тот он человек, чтобы так просто отказаться от желаемого.
Поскорей бы вернулась Ольга, чтобы я могла, наконец, разрубить этот гордиев узел!
Глава 33
Алевтина
– Сегодня будь осторожнее. Лишний раз по дворцу не бегай, – сказал Тиренд перед тем, как мы оба отправились на службу.
Я замерла, уже держась за ручку двери, и непонимающе обернулась.
– Почему? Что-то случилось?
– Слышал от ребят, что сегодня во дворец прибудет посол от шаранда, – слегка поморщился Тиренд.
Я похолодела.
– От Крайна Далена? Зачем?
– У порученца своего спросишь, – усмехнулся он. – Мне, простому воину, такого не докладывают.
– И не мой он вовсе, – прицепилась я к первой его фразе.
– Думаешь, не вижу, какими глазами на тебя смотрит? – уже без тени улыбки заявил Тиренд.
– Это потому ты его на занятиях так мутузишь? – не удержалась я от улыбки.
– Ну, не без этого, – не стал отрицать, однако все же лицо немного расслабилось. – Он к тебе пристает, Аля? – тут же вновь посерьезнел, пытливо глядя на меня.
– Нет, – солгала я.
Хотя, в принципе, в последнее время и впрямь не приставал. Так что, можно сказать, полуправду выдала.
– Если начнет, тут же дай знать.
– Тиренд, а почему мы просто не можем уехать отсюда? И тогда все твои опасения тут же развеются, – задала я коварный вопрос.
– Уедем тогда, когда медальон будет у тебя, – отрезал Тиренд и, подойдя ко мне, нажал на дверную ручку моей же рукой. – Идем, работать пора.
Вздохнув, я все же покорно двинулась прочь из комнаты.
Как и советовал Тиренд, я старалась лишний раз не высовываться из покоев порученца. А если и выходила, то сначала убеждалась, что по дороге никого опасного не намечается.
Не хватало только, чтобы кто-нибудь из шаранцев узнал меня и невольно выдал, что я вовсе не та, за кого себя выдаю. Думаю, Тиренд поступал так же. И ему приходилось куда труднее, ведь он ходил с патрулем по всему дворцу. Но я надеялась, что все обойдется.
Вечером я, как обычно, ожидала появления Гейна Стейниса, чтобы убедиться, что ему ничего больше не нужно. Стоя у окна спальни, выглядывала на парк, залитый светом фонарей. Атмосфера казалась просто волшебной, и мне тут же захотелось немного прогуляться по одиноким аллеям.
Может, предложить Тиренду сегодня это сделать?
Я уже предвкушала романтическую прогулку под луной и на губы невольно наползала мечтательная улыбка. Но тут услышала приглушенный стук захлопнувшей двери и поняла, что кто-то вошел в кабинет.
Вот и хозяин вернулся. Скоро я смогу уйти.
И я уже сделала несколько шагов по направлению к двери спальни, когда услышала голоса. Причем один из них женский. О чем говорили, пока расслышать не могла, но тут же поняла, что лучше не выдавать сейчас своего присутствия. В голове лихорадочно метались самые разные мысли.
Неужели порученец все же внял моему ехидному совету и утешился от безответных чувств в компании девицы посговорчивее? В иной ситуации я была бы только рада, но сейчас как-то неловко стало. Словно я тут подглядываю за ними. Он что не мог предупредить, чтобы я ушла до его появления, раз планировал рандеву? Черт. И вот что делать? Думаю, рано или поздно они в спальню переместятся. А тут я… Надо было в кабинете ждать, а не здесь… Но что уж теперь.
Я на цыпочках, стараясь не издавать ни малейшего шума, подошла к двери и приложила ухо к замочной скважине.
Понимаю, что подслушивать нехорошо, но иного выбора не было. Если ситуация у них еще не дошла до пикантной, выйду, пусть даже сгорю потом от стыда. А если дошла… Может, в шкаф спрятаться?
Кусая губы, я изо всех сил прислушивалась.
– Неужели поиски не дали никакого результата? – послышался слегка прерывающийся от волнения женский голос.
И у меня тут же от сердца отлегло. Поняла, что эта дама тут не с теми целями, о каких я подумала.