– Убирайтесь прочь! – взвизгнула женщина, обращаясь к воину. – Или я вообще прикажу вас вышвырнуть из дворца! Моя невестка нуждается в нескольких уроках. Многоуважаемый жрец расскажет ей, что будет входить в ее обязанности по отношению к Храму.
Стражник бросил несколько отчаянных взглядов на меня, но, сообразив, что помогать ему я не собираюсь, все же вышел.
Дождавшись, пока его шаги стихли в отдалении, леди Таллия перевела дух. Потом глухо бросила:
– У вас полчаса. А я пока подготовлю путь.
С этими словами, больше ничего не объясняя, она тоже покинула мою комнату.
Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Могла лишь с разинутым ртом смотреть на стоящего передо мной жреца. Что все это значит вообще?!
И в этот момент жрец сбросил капюшон. Мне пришлось закрыть рот ладонью, чтобы подавить рвущийся наружу крик.
Я не могла поверить… Просто не могла…
А в следующую секунду уже соскочила с кресла и пулей бросилась к мужчине.
– Тиренд!
Он подхватил меня на руки и закружил в своих объятиях. Лицо сияло такой теплотой, что я просто таяла в ней и не могла наглядеться на любимые черты. Когда Тиренд осторожно поставил меня на ноги, тихо спросила:
– Но как?.. Почему?.. Ничего не понимаю…
– Сейчас тебе нужно переодеться в это… – Он извлек из-под плаща сверток и передал мне. Продолжая в оцепенении смотреть на него, механически взяла. Он же чуть смущенно сказал: – У нас есть еще время. А я… Я был бы не прочь принять ванну. Не представляешь, каким грязным себя чувствую после тюрьмы.
Я тут же потянула его за собой в свою роскошную ванную комнату.
Пока набиралась вода, села на краешек большой мраморной емкости и тихо попросила:
– Рассказывай…
Тиренд сбросил с себя плащ, оставшись в рваной рубахе и штанах. У меня вся кровь отлила от лица, когда я увидела темно-бурые пятна на одежде.
Неужели Астер солгал и его пытали?
– Пустяки, – поморщился он, поймав мой взгляд. – Иногда стражники были не сдержаны. Но я сам виноват. Не мог удержаться, чтобы не дразнить их. – Меня это не особо успокоило, и он, чтобы отвлечь, заговорил о том, что меня только что интересовало: – Я был удивлен не меньше твоего, когда увидел сегодня на пороге камеры мать правителя. Я даже сразу не понял, что это она. Помолодела лет на тридцать. Но вспомнил об артефакте лиарнцев и все понял. Использовали твою кровь. Больше поразило другое. Она выглядела как-то странно. Глаза горели фанатичным блеском, на лице отчаянная решимость. Даже подумал сначала, что она пришла убить меня. А потом она просто швырнула мне ключ. Сказала, что я должен действовать быстро и что стражник может в себя прийти. От чего прийти, я тогда не понял. Как и то, зачем мне ключ. Словно отупение какое-то. Настолько меня все это поразило…
– Понимаю тебя…
Вода набралась, и Тиренд стал поспешно раздеваться, на ходу продолжая рассказывать. Мне же все труднее становилось сосредотачиваться на словах, чувствуя, как по телу пробегает жаркая волна от близости его обнаженного тела. Вместе с тем следы побоев на его коже заставляли сердце болезненно сжиматься.
– Потом она с раздражением кивнула на мои цепи, и я понял. Когда освободился, она протянула вот этот плащ, – он кивнул на одежду на полу, – и сверток. Сказала, чтобы я накинул на себя, спрятал сверток под одеждой и шел за ней…
Тиренд опустился в горячую воду и блаженно зажмурился. Я же взяла лежащее рядом мыло и стала осторожно проводить по его коже, чувствуя, как дрожат пальцы, касаясь его тела. В какой-то момент он перехватил мою руку и хрипло произнес:
– Если хочешь, чтобы я рассказывал дальше, прекрати это делать. Иначе ты просто окажешься тут рядом со мной… И за полчаса мы точно не успеем собраться…
– Думаешь, напугал? – таким же хриплым голосом произнесла я и стала медленно расстегивать платье.
– Иди ко мне, – простонал он, и я резко рванула материю, стягивая платье. Потом стремительно освободилась от нижнего белья и залезла в ванную. Благо, ее размеры позволяли купаться не то, что вдвоем, даже втроем при желании.
Устроившись рядом с Тирендом, я снова взяла мыло и стала медленно проводить им по его груди.
– Продолжай… – промурлыкала я. – Что было дальше?
Глубоко вдохнув, он проговорил:
– Сначала я думал, что это безумие… Нас не выпустят даже за первую дверь… Но стражник за ней… – На некоторое время он словно снова погрузился в то, что видел, взгляд стал отстраненным. – Возникло ощущение, что он спал наяву. Смотрел на нас и в то же время будто сквозь нас. Леди Таллия велела ему запереть дверь и не заглядывать в камеру до вечера. Он просто сказал: «Да». И в этом было нечто жуткое. Казалось, у него в тот момент не было своего разума.
Моя рука с мылом застыла на животе Тиренда. Я невольно содрогнулась.
– Неужели она обладает еще и такими способностями? Может навязать свою волю другим людям?!
– Она сделала это не только с ним, – глухо сказал Тиренд. – Все, кто встречался нам на пути, были в таком же состоянии…
– Почему же она не сделала этого с тем, кто дежурил у моей двери?
– Как раз проходили патрульные, – откликнулся он. – Наверное, не захотела рисковать. Но как думаешь, зачем она ушла сейчас?
Я передернула плечами, невольно чувствуя ужас.
Интересно, хватило бы сил у леди Таллии воздействовать на сына? Вспомнила, что он говорил о каких-то своих чарах, которые на меня не действовали. Думаю, речь тоже шла об особых способностях, связанных с кровью Изначальных. По всей видимости, на тех, у кого она достаточно сильна, воздействовать нельзя. Вряд ли бы леди Таллия сумела повлиять на сына таким образом.
– Зачем ей это? – сумела задать лишь один вопрос.
– Она сказала, что объяснит потом. Но что мы должны забрать отсюда тебя, а потом уехать.
– С ней? – в ошеломлении уточнила я.
Он кивнул.
Я терялась в догадках о мотивах поведения этой женщины? Что если с ней нам угрожает еще большая опасность, чем со стороны Астера?
Потом поймала нежный взгляд Тиренда и поняла, что больше ничего не боюсь. Главное – он рядом. Все остальное мы сумеем преодолеть и пережить. И не в силах больше бороться со своими чувствами, прильнула губами к его губам. Нежно касалась их, исследовала, наслаждалась вкусом.
Почувствовала, как крепкие руки Тиренда обвили мою талию и как он усаживает меня к себе на ноги. Я тут же устроилась поудобнее, чтобы быть к нему еще ближе, оседлав его бедра. Вжалась в его сильное горячее тело, чувствуя, как его плоть обретает твердость в ответ на мою близость.
Он застонал и на мгновение отстранился. Посмотрел на меня помутневшим от страсти взглядом.
– Я люблю тебя, Аля… Если бы ты знала, как сильно… И что мне пришлось пережить там, зная, что ничего не могу сделать… Представлять, как он сжимает тебя в объятиях, касается тебя, проникает в тебя.
Его руки стиснули мою талию до боли, я еле дышать могла. Осторожно выдохнула:
– Он не касался меня… Все должно было случиться только в первую брачную ночь… Ты мой единственный мужчина… И так будет всегда, Тиренд…
Его лицо озарилось светом, согревающим и мою душу тоже.
Я снова прильнула к его губам и мы забыли обо всем на свете… О том, что у нас мало времени, что скоро нужно будет снова куда-то идти, навстречу новым опасностям… Что все в нашей жизни еще так сложно и зыбко… Сейчас существовали только он и я… И наши тела, неудержимо стремящиеся друг к другу.
Его руки и губы ласкали мою шею, плечи, грудь. Жадные поцелуи опаляли и казались почти грубыми, но в этот момент я сама стремилась к такому неистовому напору. Хотела его именно так – страстно, безудержно.
Как же соскучилась по нему!
Сама покрывала его тело такими же жалящими поцелуями, не в силах насытиться.
В какой-то момент возбуждение стало таким сильным, что я уже не могла сдерживаться. Приподнялась над его набухшей плотью и осторожно насадила себя на нее. И по мере того, как его естество заполняло меня всю без остатка, не могла сдержать протяжного стона. Потом неистово задвигалась на нем, стремясь заполучить в себя еще глубже, желая слиться с ним в единое целое.
Тиренд сжимал мои груди в своих сильных руках и хрипло дышал.
В какой-то момент его ладони переместились на ягодицы, и он еще сильнее прижал меня к себе, подаваясь навстречу моим движениям. Я первая достигла кульминации и выгнулась, содрогаясь всем телом. Он кончил следом за мной, а потом я просто упала на его грудь и долго лежала так, восстанавливая дыхание. Его руки осторожно гладили мою спину, а губы нежно скользили по волосам…
– Я неясно выразилась насчет того, сколько у нас времени? – послышался с порога недовольный голос.
Невольно вскрикнув, я тут же отпрянула от Тиренда и хотела вылезти из ванной, с ужасом глядя на одетую в черное дорожное платье и плащ леди Таллию. По коже пробежал холодок от выражения ее лица. Тиренд мягко, но вместе с тем непререкаемо удержал меня, и я снова прильнула к его груди, оттуда боязливо поглядывая на мать правителя. Мой любимый же четким и спокойным голосом произнес, ничуть не смущаясь из-за недвусмысленной ситуации:
– Сначала вы объясните нам, что происходит. Потом видно будет, что делать дальше.
В темно-фиолетовых глазах женщины отразился гнев. С видимым усилием она все же справилась с собой и сказала:
– Что ж, понимаю, что у вас нет причин доверять мне. Да и при других обстоятельствах помогать бы я вам не стала… Мой сын… Мне стало известно, какое кощунство он совершил… – Она опустила голову, тяжело дыша, потом все же продолжила: – То, что он задумал, не должно случиться. Вы единственные, кто может помешать.
– Что он задумал? – непонимающе произнес Тиренд, а я сообразила, что он еще ничего не знает.
Вместо леди Таллии ответила ему сама:
– Покорить весь мир. А если ему станут сопротивляться, сравнять с землей непокорные поселения.
– Это невозможно! – Тиренд покачал головой. – Мадеин не потерпит.