В соответствии с постановлением создавалось два типа космических аппаратов: УС-А — с активной РЛС и УС-П — с пеленгатором. Несмотря на возникшие сложности, в частности, низкая высота полета УС-А, ввиду аэродинамического торможения, требовала большей мощности питания и была применена атомная энергоустановка, система была создана и в 1975 году принята на вооружение. В 1978 году была принята на вооружение система УС-П. Эти системы и по сей день остаются надежным космическим комплексом, обеспечивающим обороноспособность нашего государства.
Когда американцы только еще заявили о своей программе «звездных войн», Советский Союз с помощью системы, разработанной А. И. Савиным в 1971 году, уже испытал первый истребитель спутников (ИС), который уничтожает мишени в околоземном пространстве. Всего было запущено 172 спутника, уничтожено около десятка объектов. Эти новые ИС могут доставать спутники на высотах более 50 тыс. км.
С 1973 года академик А. И. Савин (тогда он руководил ЦНИИ «Комета») работал над построением спутниковой системы раннего предупреждения о ракетном нападении. Ее цель — засекать пуски вражеских ракет в любую погоду, на фоне любой поверхности, днем и ночью. При этом просматривали все районы сосредоточения баллистических ракет потенциального противника, районы нахождения его подводных лодок. Ракета обнаруживается на начальном, разгонном участке полета, и потому есть время для нанесения ответновстречного удара. Савин же сконструировал и ввел в строй систему целеуказания из космоса для крылатых ракет. Кроме того, среди работ академика — система отслеживания подводных лодок в Мировом океане, уникальные системы космической связи в виде радиотелескопа.
Анатолий Иванович Савин всегда подчеркивал исключительную помощь П. С. Плешакова при разработке новых систем. Это касалось и поддержки разработчиков в войсках и правительстве, где авторитет Петра Степановича был очень высок, и производственных вопросов, будь то создание уникального производства или закупки специальной техники, и организационных проблем, когда он смело организовывал кооперацию еще вчера казавшихся такими далекими друг от друга организаций. Петр Степанович не искал для себя наград и премий — главным для него было движение вперед дела, которому он посвятил всю свою жизнь без остатка.
А. И. Савин в тесном взаимодействии с П. С. Плешаковым успешно работал и над комплексом противокосмической обороны (ПКО). Создание комплекса ПКО ИС-М началось в 1960 году в ответ на американскую систему спутникового перехвата «SAINT». Головной организацией по ракете-носителю стало КБ «Южмаш» во главе с генеральным конструктором М. К. Янгелем, а по средствам обнаружения ИСЗ-целей и выработки целеуказания по ним — РТИ АН СССР во главе с академиком А. Л. Минцем. Задачей комплекса ИС-М является поражение искусственных спутников Земли военного назначения, проходящих над территорией СССР (России). Космический аппарат-перехватчик, выводимый на орбиту двухступенчатой ракетой, осуществляет управляемый полет, обнаружение, радиолокационное самонаведение и уничтожение спутника противника. Комплекс был принят на вооружение Советской армии в 1978 году. В 1991 году был принят на вооружение модернизированный комплекс ПКО ИС-МУ. При этом была создана система довиткового варианта перехвата, возможность многократного захода на цель и работа по маневрирующей цели, система перехвата ИСЗ-цели на пересекающихся курсах.
Еще в середине 1960-х годов, когда П. С. Плешакова перевели на работу в Министерство радиопромышленности, ему было поручено организовать работы по созданию систем раннего обнаружения стартов баллистических ракет в качестве первого эшелона системы предупреждения о ракетном нападении. Эти работы поручили КБ-1, как организации, имеющей опыт в создании крупных систем. Генеральным конструктором новых систем был назначен А. А. Расплетин. При его участии в НИИ-2 Министерства обороны была разработана концепция развития системы предупреждения о ракетном нападении (СПРН). Концепция сводилась к тому, что СПРН может удовлетворять предъявляемым к ней требованиям только при построении эшелонированной системы с использованием различных физических принципов контроля старта на разных эшелонах.
Первый эшелон создавался с использованием инфракрасных средств наблюдения и телекамер. В сентябре 1972 года был запущен первый экспериментальный спутник, зафиксировавший старт баллистической ракеты посредством телевизионной камеры. В июне 1974 года на орбиту был запущен третий спутник, доработанный «Космос-665». В декабре с помощью телеаппаратуры был обнаружен старт баллистической ракеты и произведено ее сопровождение по всем трем ступеням.
Создание системы потребовало многих лет напряженной работы тысяч инженеров и ученых. Только разработка бортовых средств космических аппаратов потребовала кооперации 50 КБ и заводов. В январе 1979 года система, насчитывавшая тогда 7 спутников, была принята на вооружение.
Создав систему, которая по своему замыслу и исполнению являлась одной из самых совершенных космических систем в СССР, разработчики приступили к созданию новой глобальной космической системы обнаружения стартов космических баллистических ракет с континентов, морей и океанов. Головным предприятием по разработке системы был определен ЦНИИ «Комета». Главными конструкторами системы были В. Г. Хлибко, К. А. Власко-Власов, Г. В. Давыдов, А. М. Бычков, А. Л. Алешин. Бортовая аппаратура обнаружения создавалась в ГОИ им. С. И. Вавилова (теплопеленгационный тип) и во ВНИИТ (телевизионный тип). Система представляла собой сложный многофункциональный комплекс бортовых и наземных средств, разнесенных на большие расстояния и увязанных единой системой управления.
Генеральный конструктор ЦНИИ «Комета» академик А. И. Савин неоднократно подчеркивал, что настоящей опорой разработчиков, человеком, искренне болевшим за дело и всегда грамотно помогавшим, был министр радиопрома П. С. Плешаков: «Если бы не было Плешакова, мы бы такую систему не построили!»
Новая глобальная система обнаружения стартов баллистических ракет, несмотря на изменившуюся политическую обстановку, была принята на вооружение уже после смерти Петра Степановича в 1996 году. Эта система, как и многие другие, во многом была наследством, оставленным им своей Родине.
С 2004 года давний соратник П. С. Плешакова А. И. Савин работает в концерне ПВО «Алмаз-Антей», где занимается проектами, направленными на решение сложнейшей научно-технической проблемы создания военно-космической обороны страны. Речь, в частности, об организации взаимодействия средств и систем видов и родов войск, способных вести борьбу со средствами воздушно-космического нападения, создании интегрированной системы управления ВКО и ее основной системообразующей компоненты — глобального информационного поля. Именно с его помощью возможно сдерживание вооруженных конфликтов любого масштаба — своевременное обнаружение старта ракет позволит адекватно реагировать на них.
АСУ вооруженными силами
На счету Петра Степановича — участие в создании нескольких крупных государственных систем управления. Среди них системы распознавания вооружений, системы управления полетами самолетов гражданской авиации, система автоматизированного управления Вооруженными силами (условное название «Центр»), находящаяся в строю и сегодня. Большинству этих систем принадлежит приоритет — они были первыми в мире. Разработка последней системы была удостоена Ленинской премии, а П. С. Плешаков удостоен звания Героя Социалистического Труда.
В Ракетных войсках стратегического назначения (РВСН), в ВВС и ПВО, в системах командования флотами и сухопутными частями ведется постоянная работа над совершенствованием систем боевого управления войсками оружием. Даже далекому от военного дела человеку очевидно, что «промедление — смерти подобно», что удар, нанесенный вовремя и в уязвимое место, стоит порой огромных жертв, не говоря уже о колоссальных затратах.
В годы Второй мировой войны таким уязвимым местом была связь. Как подчеркивает Маршал Советского Союза Д. Т. Язов, именно успешные действия групп немецких десантников из полка «Бранденбург» по советским коммуникациям (а связь большей частью тогда была проводной) были одной из основных причин трагических неудач Красной армии в начале Великой Отечественной войны. Отсутствие системы управления оружием привело к тому, что значительная часть самолетов и танков, сосредоточенных в приграничных округах, оказалась без горючего уже в первые дни Великой Отечественной войны и была уничтожена или оставлена наступающему противнику.
П. С. Плешаков не только был в числе тех людей, кто понимал всю важность научной проработки этого стратегического вопроса, но и вместе с группой единомышленников предпринял конкретные шаги к созданию автоматизированной системы управления (АСУ) войсками и, что не менее важно, оружием. Создание подобной системы было делом высочайшей ответственности: при времени боеготовности стратегических ракет в 15 секунд и нахождении стартовой кнопки под рукой Верховного главнокомандующего не должно было быть никаких сбоев — ни системных, ни технических.
Личное знакомство молодого П. С. Плешакова с еще молодым тогда В. С. Семенихиным сыграло в создании названной системы весьма важную роль. Плешаков знал Семенихина как главного конструктора завода № 569 в Загорске, затем как директора НИИ-101, Государственного комитета СССР по радиоэлектронике, с 1971 года, и как своего товарища — заместителя министра радиопромышленности. Через полгода после того как Плешаков был назначен на должность министра, он направил Владимира Сергеевича на должность генерального конструктора НИИ автоматической аппаратуры. В августе 1976 года В. С. Семенихин принял на себя и должность директора института.
Он являлся главным идеологом и организатором создания мощных автоматизированных и информационных систем. Под его руководством было разработано и внедрено в промышленную эксплуатацию несколько крупномасштабных систем автоматизированного управления специального назначения, автоматизированная система «Патруль» для Министерства внутренних дел СССР, автоматизированные комплексы «Краб» и «Асурк-1». В 1950—1960-е годы впервые в СССР была разработана и введена в эксплуатацию автоматизированная система управления зенитно-ракетными комплексами. В 1960—1970-е годы была создана АСУ, которая обеспечивала решение задач по управлению зенитно-ракетными комплексами, космическими аппаратами гражданского и военного назначения, а также авиацией.