Важнейшим элементом отдыха в СССР и России для многих оставалась дача. Не миновала чаша сия и Плешакова. На своей даче в садовом товариществе «Ополченец» он с видимым удовольствием занимался земляными работами, посадкой и особенно уборкой урожая. Как запомнили садоводы-соседи, ровесники Петра Степановича, он никогда не отказывался от участия в общественных работах и в своем латаном-перелатаном спортивном костюме всегда принимал в них самое активное и деятельное участие. Другим запомнилось, как однажды, по веревке спустившись в сырой и глубокий колодец, он обеспечил демонтаж и подъем на поверхность вышедшего из строя насоса. На отдыхе Плешаков оставался таким же веселым и простым человеком, общительным и демократичным.
В бытность заместителем министра Петр Степанович получил в свое распоряжение небольшой летний домик в доме отдыха «Покровское». Здесь его можно было увидеть и на прогулке, и за этюдником, и с лукошком в руках на «мирной охоте».
В середине 1970-х Плешакову как министру была выделена госдача в Петрово-Дальнем — скромный, с нынешней точки зрения, дом с общей площадью комнат в 140 кв. м. На новом месте он с решимостью художника и умением мастерового лично надстроил мансарду, устроив из нее круговой обзор, и теперь, сидя за холстом, мог выбирать приглянувшийся ему кусок неба в любой стороне света…
Особенно любил Петр Степанович отдыхать в Протве, знакомой ему с молодости. Директор КНИРТИ А. С. Русаков оставил живые воспоминания об одном из его посещений в начале августа 1975 года: «В пятницу вечером, приехав в Протву, мне позвонил В. И. Морозов (в то время замдиректора ЦНИРТИ — бывшего ЦНИИ-108) и сказал, что Петр Степанович принял приглашение и в субботу вечером будет в Про-тве… После встречи он пригласил нас к себе в машину, уже через 15 минут мы были в Протве у домика, который протвинцы называют “домик Берга”.
Этот деревянный, двухквартирный, сборно-щитовой домик, построенный на берегу Оглублянки, после передачи совхоза “Протва” в 1944 году в ведение ЦНИИ-108, Петр Степанович хорошо знал, так как всегда останавливался здесь, приезжая в Протву. Встретили нас у домика супруга В. И. Морозова Лидия Феофановна, В. П. Семин и М. Ф. Малов. Общаясь с Лидией Феофановной, Петр Степанович шутя сказал, что он сейчас же уедет обратно, если на ужин не будет его любимого блюда… Дружно сходили освежиться в Оглублянке. Ужин прошел весело, в дружеской и непринужденной обстановке, с шутками и анекдотами, которых хозяйка знала множество.
Весь вечер с Петром Степановичем прошел непринужденно. Не чувствовалось, что среди нас человек, наделенный огромной государственной властью, пользующийся непререкаемым авторитетом в радиопромышленности и среди своих коллег-министров, известный за рубежом. Петр Степанович не упустил случая сказать, что позавчера на коллегии министерства А. С. Русакова утвердили директором КНИРТИ, пожелал успехов мне и коллективу, особо отметив резонанс от разработки “Смальты”, добавив: “Об успехах КНИРТИ поговорим завтра, а сейчас пора отдыхать (было около 10 часов вечера). Завтра утром на рыбалку”.
На рыбалку он отправился с В. П. Семиным. По возвращении предложил зажарить пойманную им щуку на завтрак. Мы все дружно запротестовали, убеждая его, что он должен повезти ее домой и похвастаться перед Татьяной Григорьевной уловом, а то она может и не поверить, что был на рыбалке! Он засмеялся и сказал: “Ладно, заберу для отчета”.
После завтрака В. И. Морозов, В. П. Семин и В. Ф. Малов ушли в пионерлагерь готовить линейку, посвященную Дню строителя и встрече с министром радиопромышленности СССР, а мне Петр Степанович предложил показать ему хозяйство КНИРТИ и поговорить о проблемах строительства дома культуры, спортзала и новой котельной.
После осмотра института и опытного производства он захотел еще раз посмотреть наш так называемый “дом культуры”, хотя видел его не раз. Это был деревянный барак (бывшая казарма роты охраны филиала ЦНИИ-108), переоборудованный с участием энтузиастов из числа молодых специалистов в зрительный зал. Видимо, он хотел убедиться, насколько остро стоит эта проблема. Затем, осмотрев место, где мы хотели бы построить дом культуры и спортзал, он одобрил наш выбор… А при осмотре КНИРТИ он сказал, что на площадке между КНИРТИ и жилым фондом можно построить инженерно-лабораторный корпус с пристроенным домом культуры и спортзалом, а также убежищем (в подвале) для запасного пункта управления МРП в особый период (КНИРТИ решением министерства был определен как запасной пункт управления министерства). На этом был закончен разговор о проблемах поселка Протва.
Петр Степанович предложил пойти искупаться перед посещением пионерлагеря. Был уже одиннадцатый час, жара привлекла к реке многих отдыхающих, да и рыбаки еще продолжали ждать клева. После купания он захотел постоять на пешеходном мостике и понаблюдать ловлю рыбы. Стояли мы там минут двадцать. В это время с правого берега реки Протва с полными корзинами грибов, в основном белых, возвращалась из леса группа сотрудников военной приемки. Поздоровались, я представил их Петру Степановичу и увидел, как загорелись его глаза. Он стал задавать вопросы, которые обычно задают грибники…
Около одиннадцати часов мы поехали в пионерлагерь на торжественную линейку. После линейки Петр Степанович осмотрел лагерь, осмотр закончился в комнате, посвященной Г. К. Жукову, где его попросили оставить автограф на большой фотографии маршала. Я не помню, что он написал, но что сказал, помню: “Георгий Константинович — это уникальная личность в военной истории не только нашего отечества, но и во всемирной военной истории”.
После этого мы отправились в домик Берга, где нас ждал обед, приготовленный супругой В. И. Морозова. Поскольку Петр Степанович собирался уезжать, на столе не было ничего спиртного. Увидев это, он сказал: “Ну, я за рулем, а вы-то чего жметесь?” Он налил себе сок, а мы выпили по рюмке коньяка. После обеда Петр Степанович пошел отдохнуть и где-то около шести часов вечера стал собираться. Щуку мы упаковали в свежую крапиву, чтобы не испортилась в дороге, кроме этого подарили корзинку отборных белых грибов.
…За обедом зашел разговор о рыбалке. Кто-то сказал, что сейчас получили распространение электроудочки и от такого, с позволения сказать, способа рыбалки гибнет очень много малька. Есть информация о том, что рыба, попав в зону действия электростатического поля безопасной для нее напряженности, начинает двигаться по направлению силовых линий. Если на пути рыбы поставить сачок с нужной ячейкой, то можно ловить рыбу, не нанося никакого ущерба молоди. Тогда он и предложил организовать в нашем институте, в инициативном порядке, проверку этой информации, используя аккумуляторную батарею…
Этот эпизод подчеркивает, насколько широк был круг интересов Плешакова. Казалось, что ему не до рыбной ловли, когда на плечах огромный ворох проблем: по космической разведке, противоракетной обороне, зенитно-ракетным комплексам, системам управления оружием самолетов, автоматизированным системам управления войсками, разработке и производству бытовой радиотехнической аппаратуры. Ан нет, оказывается, и методы рыбной ловли интересуют его в большой степени, особенно, если для этого можно применить любимую электронику».
Став министром, Петр Степанович с супругой Татьяной Григорьевной раз в два-три года, недельки на две, приезжал в Пицунду, в резиденцию руководства Грузии. Здесь его привлекали тишина и покой, особый воздух, который обеспечивала прибрежная хвойная роща, возможность поиграть в теннис, поплавать в море и, главное, посидеть за этюдником — благо вдохновляющую точку для пейзажа здесь было выбрать легко.
Он очень любил поездки по Абхазии: озеро Рица, Эшеры, Сухуми, Новый Афон… В этих поездках познавательная часть оказывалась для него главной. Он детально интересовался ходом строительных работ в пещерах Нового Афона, любил живописные места в Мюссере и на озере Рица, много знал об истории и культуре края, о тонкостях приготовления национальных блюд, мог часами беседовать с экскурсоводом в Сухумском обезьяньем питомнике.
Любили они и поездки в Прибалтику, под Ригу, где особый неторопливый стиль жизни давал возможность отдохнуть, забыть что-то наболевшее, собраться с мыслями…
Единственный раз в жизни министр с супругой выбрались отдыхать за границу, в Карловы Вары, но прожив там несколько дней, заспешили домой — к друзьям, к пахнущему соснами взморью, к душистой вечерней ухе…
В 1975 году П. С. Плешакову было присвоено звание генерал-полковника. Петр Степанович воспринял высокое звание с удовлетворением: он всю жизнь чувствовал себя военным человеком, офицером, давно ждал этого звания и даже в шутку жаловался друзьям, что его забыли.
27 января 1981 года Петр Степанович Плешаков был удостоен звания Героя Социалистического Труда. Он был награжден также двумя орденами Ленина (в 1971 и 1981 годах), орденами Октябрьской Революции (1976), Отечественной войны I степени (1985), Трудового Красного Знамени (1966), Красной Звезды (1961), медалями. Был лауреатом Ленинской (1959) и двух Государственных премий СССР (в 1968 и 1984 годах). В 1974 году стал членом ЦК КПСС.
Петр Степанович Плешаков скончался 11 сентября 1987 года и был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве (участок 7). Каждый год, в день его памяти, там собираются те, кто помнит и уважает этого замечательного человека.
Память о великом труженике, творце новой техники, верном сыне своего Отечества чтят в России и в странах ближнего зарубежья, составлявших когда-то Советский Союз.
Именем П. С. Плешакова названы улица в городе Раздан (Республика Армения), Избербашский радиозавод в Дагестане, радиотехникум в Челябинске, начальная школа в деревне Красный Октябрь Уметского района, средняя школа в поселке Умёт Тамбовской области. Его имя носило научно-производственное объединение (НПО) радиопромышленности. На территории ФГУП «ЦНИРТИ им. академика А. И. Берга» установлен его бюст. Еще один бюст поставлен перед проходной Избербашского радиозавода. 20 мая 2005 года