– Тогда за мной! – скомандовал бармен и первым выскользнул за дверь.
Катер, пришвартованный к левому борту яхты, охранял Джабраил – болезненно худой сомалиец с узкими, как у японца, глазами и тонкими, подвижными губами, которые то и дело кривила недовольная гримаса. В прошлом Джабраил был рыбаком, поэтому он никогда не отличался ни особой жестокостью, ни кровожадностью. Рисковать он тоже не любил, предпочитая держаться в стороне от основных событий. Когда его оставили стеречь катер, Джабраил не возражал. Сидя на банке, он жевал кат и грезил о деньгах, которые получит за эту операцию, да о своей оставшейся в Сомали подружке. Джабраилу очень хотелось домой, и он надеялся, что, как только они получат выкуп, Круз отправит их назад.
Внезапно наверху послышался какой-то шорох, пират поднял голову и увидел главаря, который перебрался через борт и начал спускаться в катер. Похоже, дело сладилось быстрее, чем обычно, и Джабраил почувствовал себя довольным. Правда, он не слышал вертолета, на котором на яхту доставили деньги, но мало ли что… Быть может, Круз обтяпал это дельце как-то иначе.
Круз, однако, был не один. С ним был какой-то незнакомый белый, который спускался в катер по второму трапу, причем вожак все время держал его под прицелом своего «узи».
Джабраилу хотелось спросить, в чем дело, но он не знал английского, а Амина поблизости не было. Кстати, где он?.. Обычно Круз постоянно держал помощника под рукой, чтобы тот переводил его приказы для всей шайки.
– Запускай мотор! Сматываемся отсюда! – крикнул Круз, спрыгивая в катер.
Но Джабраил ничего не понял и только тупо смотрел на главаря.
– Поехали! – взревел тот. – Живо!
В ответ сомалиец недоуменно пожал плечами. Он никак не мог взять в толк, что от него требуется.
Ден оказался прирожденным лидером – он совершенно не испытывал страха и отдавал членам своей маленькой группы четкие и разумные приказы. Для начала он решил осмотреть яхту сверху донизу, начиная с мостика. Рядом с мостиком, в крошечном кубрике, переоборудованном под пост безопасности, они неожиданно обнаружили раненого Александра, а также Клиффа и Люка, которые сообщили им все, что знали о ситуации на «Бьянке».
При виде безжизненных тел Кирилла и одного из пиратов матросы слегка оробели и даже хотели вернуться в кают-компанию, но Ден сумел вновь разжечь в них начавшее угасать мужество. Он напомнил, что они – мужчины и у них есть оружие. По его подсчетам, пиратов оставалось не больше четырех-пяти человек, а значит, силы были более или менее равны.
– Вот увидите, мы их одолеем! – уверенно сказал он. – К тому же фактор внезапности на нашей стороне – пираты думают, что мы до сих пор сидим под замком, и не ждут нападения.
Про себя Ден уже решил, что, когда вся эта заварушка закончится, он бросит профессию бармена и попробует себя в охранном бизнесе. Может быть, даже откроет собственное агентство. Это в любом случае было намного интереснее, чем смешивать коктейли и протирать стаканы за стойкой, к тому же так он будет сам себе хозяин.
Клиффу и Люке он предложил перенести Александра в кают-компанию – ему казалось, что вместе с остальными раненый будет в большей безопасности. Александру идея понравилась, Клифф и Люка тоже не стали возражать.
– Так и сделаем, – сказал Клифф, воинственно размахивая пистолетом. – А потом разыщем Флинна и Тея – нужно же сообщить им, что заложники освободились, а пиратов стало еще на трех меньше! Собственно говоря, я могу сделать это и один, а вы отведите Александра вниз.
– Пожалуй, я лучше пойду с вами, мистер Бакстер, – сказал Ден. – Ходить по яхте одному слишком опасно, к тому же вы не так хорошо знаете расположение коридоров. – И он велел одному из матросов отдать актеру отобранный у Гани «АК-47», а самому взять пистолет. «Видела бы меня сейчас моя мама, – невольно подумал при этом Ден. – Да у нее просто припадок случится, если она узнает, что я сражался с пиратами плечом к плечу с самим Клиффом Бакстером! А сестра так и вовсе будет кипятком ходить!..»
Старшая сестра Дена буквально обожала Клиффа – она смотрела все его фильмы, а большую фотографию актера держала на почетном месте на каминной полке. Брата она, напротив, считала размазней и неудачником, и сейчас Ден чувствовал, что утер ей нос – доказал, что он тоже чего-то стоит.
Еще никогда в жизни Ден не испытывал столь сильного душевного подъема.
В последний раз уточнив, куда могли направиться Флинн и Тей, бармен и кинозвезда двинулись на их поиски, а старпом, Люка и матросы отправились назад в кают-компанию, забрав с собой Александра.
Надо сказать, что олигарх чувствовал себя крайне неуютно в непривычном для себя амплуа жертвы. Он был целеустремленным, волевым и очень могущественным человеком и воспринимал свое теперешнее положение как крайне унизительное. Александр привык крепко стоять на ногах, но сейчас он едва ковылял, и это его очень сердило. Впрочем, он и не думал отказываться от помощи, и пока двое матросов, поддерживая Александра под мышки, помогали ему спускаться по трапу, он прикидывал, кто мог подготовить это нападение на «Бьянку», которое казалось ему не случайным. Он никогда не слышал, чтобы пираты, в особенности сомалийские, действовали у мексиканских берегов, следовательно, кто-то специально доставил их сюда, но зачем? Возможно, главной целью пиратов была вовсе не яхта, а он сам. Как у большинства успешных бизнесменов, у Александра хватало врагов; не следовало сбрасывать со счетов и братьев жены – жадных, ленивых, завистливых ублюдков, ни с того ни с сего вбивших себе в головы, что он обязан обеспечивать любые их нужды и оплачивать их прихоти. Когда Александр отказался содержать этих бездельников и тунеядцев, они здорово на него разозлились, но… пожалуй, операция с пиратами была им не по силам – да и не по карману. Нет, за всем этим стоит какой-то другой – умный, коварный и богатый враг. Вот только кто?..
Ничего, пообещал себе Александр, он разберется. Сколько бы это ни стоило и сколько бы времени ни заняло, он узнает, кто заказал налет на «Бьянку», и проследит, чтобы этот человек или группа людей понесли заслуженное наказание. А если закон окажется против них бессилен, он покарает их сам, своей рукой.
Александр точно знал, что ему это по силам. Даже самому себе он никогда не давал обещаний, которых не мог исполнить.
– Он мертв! – истерично выкрикнула Рени. – Мертв! Он его убил! Большой черный человек пришел и застрелил его!..
– Что ты сказала? – переспросил Джероми, наклоняясь к девушке. Это были первые осмысленные слова, которые Рени произнесла с тех пор, как появилась в кают-компании, но о чем она говорит, он так и не понял. Кто кого убил?
– Мертв… – упавшим голосом повторила она, снова начиная дрожать, как от холода, хотя по ее испачканному кровью лицу продолжали стекать крупные капли пота.
– Кто мертв? – уточнил Джероми, сражаясь с собственным страхом. Неужели это правда и пираты действительно застрелили кого-то насмерть? Нет, не может быть! Это попросту невозможно!!!
– Се… сенатор, – выдохнула Рени в промежутке между судорожными рыданиями. – Он лежал сверху, и этот человек его застрелил… Он мог убить и меня!
Джероми все это очень не понравилось, и он махнул рукой Гаю. Тот сразу подошел и принес с собой одеяло, чтобы закутать в него Рени.
– Она только что говорила что-то насчет сенатора… – сказал ему Джероми. – Якобы он убит… Как ты думаешь, неужели это правда?
– Этого не может быть! – воскликнул Гай. – Я уверен, что с мистером Хэммондом все в порядке. Рени пережила сильное потрясение, она сама не понимает, что говорит!
– Нет, нет, я понимаю! – пролепетала Рени. – Он там, в моей каюте… И сенатор, и злой человек с ружьем. Он заснул на моей койке, а я убежала. Если он проснется, то придет сюда и убьет всех нас.
Гай испуганно огляделся. Он очень жалел, что позволил Дену уйти неизвестно куда.
Мерседес добралась до катера как раз тогда, когда Круз пытался знаками объяснить Джабраилу, что от него требуется. Ловко спустившись по веревочному трапу, она спрыгнула в катер. Пакет с деньгами Мерседес по-прежнему прижимала к груди; драгоценное кольцо для пущей безопасности было спрятано в лифчике.
– Куда это ты собрался без меня? – сердито спросила она.
– А кого, ты думаешь, я тут столько времени дожидался? – схитрил Круз. – Тебя, конечно.
– Так я и поверила. – Мерседес хмыкнула и посмотрела на капитана. – А этот-то зачем здесь? – спросила она.
– Он может нам пригодиться, – угрюмо ответил Круз. – К тому же его в любой момент можно выкинуть за борт. Ладно, хватит болтать. Скажи лучше этому придурку, чтобы запускал мотор. Надо убираться отсюда.
В отличие от отца, Мерседес знала несколько сомалийских слов, поэтому ей довольно быстро удалось объяснить Джабраилу, что от него требуется. Пират, однако, заупрямился. Он почувствовал, что что-то идет не так, и захотел узнать, где остальные, а главное – где Амин?
Когда Мерседес перевела эти слова, Круз издал яростный вопль и замахнулся, чтобы влепить Джабраилу изрядную затрещину.
Именно в этот момент на палубе появились Флинн и Тей.
Увидев в катере Мерседес и капитана Диксона, Флинн решил, что пираты захватили в заложники обоих. Нужно было срочно что-то делать, и он знаком велел Тею спрятаться.
– Эй ты, подними руки! – крикнул Флинн, целясь в Круза из своего пистолета. – Все кончено, сюда идут корабли береговой охраны США и мексиканские морские пограничники. Бросай оружие и поднимайся на борт, живо!
– Да пошел ты! – откликнулся пират и, вскинув «узи», дал длинную очередь на полмагазина.
Джабраил не любил насилия и прибегал к нему только в случае крайней необходимости. Он не понял ни слова из того, что кричал появившийся на палубе белый, но, увидев, что главарь в него целится, сразу догадался, что дела плохи. Плевать на остальных, подумал он, в конце концов, у них останется второй катер… Одним взмахом мачете Джабраил перерубил привязные канаты, запустил двигатели и, развернув катер, направил его прочь от яхты.