Но Люка продолжал молчать. Он просто не знал, что сказать. Точнее, знал, но не представлял – как. Он терпеть не мог ссор и выяснения отношений, особенно когда приходилось иметь дело с Джероми, который за считаные секунды мог превратиться в самую настоящую скандальную «королеву». Люка, впрочем, всегда считал, что «на миру и смерть красна», и, хотя в данном случае «мир» был представлен только Эшли и Теем, которые к тому же были увлечены какими-то своими делами, он все же решил, что сейчас самый подходящий случай, чтобы открыть Джероми горькую правду.
– Нет, – храбро ответил он. – Я скажу «нет». Меня это не устраивает, Джероми. Я просто не хочу.
Некоторое время Джероми озадаченно барабанил кончиками пальцев по ободку своего бокала, потом слегка откашлялся.
– Извини, я… я тебя правильно понял? – сварливо переспросил он. – Ты не хочешь? А мне казалось – ты будешь рад провести время со мной!
– После этого путешествия я собирался немного побыть с Шакой и Люкой-младшим, – пояснил Люка. – Прежде чем я снова уеду, чтобы довести до конца мое южноамериканское турне, у меня будет всего неделя или полторы свободных, и я хотел бы провести это время с сыном.
– Никаких проблем, мы сможем прекрасно отдохнуть и втроем! – с фальшивым воодушевлением воскликнул Джероми. Он чувствовал, что белокурый бронзовокожий бог ускользает из его рук, и это наполняло душу Джероми одиночеством и отчаянием. – Втроем, – повторил он. – Ты, я и мальчишка.
– Его зовут Люка, Люка-младший, – холодно поправил певец. – К тому же нас будет четверо, а это, на мой взгляд, слишком много.
– Почему много?
– Потому, что я хочу побыть со своим сыном и с… с его матерью, – отчеканил Люка и остановился, все еще не решаясь заходить слишком далеко. – А ты терпеть не можешь Шаку – ты сам говорил мне это много раз.
– Ну, может быть, я пару раз и высказал какие-то замечания в ее адрес, – признал Джероми, вяло пожимая плечами. – Но это не значит, что она мне не нравится. Она э-э-э…
Он не договорил. Кого он пытается обмануть? Сегодня его партнер был сам на себя не похож, он как будто черпал решимость и мужество из какого-то неведомого источника. Джероми отлично знал, как сильно Люка не любит любые размолвки, но сейчас он прямо и недвусмысленно указывал ему на дверь.
– Ну хорошо, – проговорил Джероми, чувствуя, как горло стискивает предательская судорога. – Я полечу прямо в Лондон. Не стану тебе мешать.
Люка постарался скрыть облегчение. Если Джероми отправится домой сразу после путешествия, ему будет легче с ним расстаться. Конечно, подобный шаг характеризовал его не с самой лучшей стороны, однако столкновения лицом к лицу Люка мог и не выдержать. В то, что партнер согласится исчезнуть из его жизни без сопротивления, он не верил.
Бьянка металась по просторной хозяйской каюте, словно разъяренная тигрица. И как только она допустила, чтобы небольшая размолвка превратилась в полноценную, затяжную ссору?
Бьянка была очень недовольна собой, но еще больше она негодовала на чертову журналистку-благотворительницу, которую Бог зачем-то наделил стройным, соблазнительным телом и блестящими иссиня-черными волосами. Ну, занималась бы своими приютами для сирот, зачем же портить жизнь нормальным людям?
А вдруг она и в самом деле понравилась Александру?
Нет, не может быть! Бьянка была абсолютно убеждена, что Александр даже не взглянет на другую женщину, пока у него есть она. И дело было не только во внешности – в этом отношении Бьянка считала себя вне конкуренции, и не без оснований. Куда важнее, однако, было другое. Их совместный секс был просто фантастическим; каждый раз он оборачивался страстным, продолжительным, сводящим с ума переживанием, которое – она знала это твердо – невозможно повторить с любым другим партнером.
Так какого черта Александр прилип к этой китаянке?
Тут Бьянка вспомнила, что завтра – ее тридцатилетие, и снова задумалась. Ее раздирали противоречивые чувства.
«Прости Александра, или ты его потеряешь», – твердил здравый смысл.
«Почему я первая?» – возражало эго.
«Потому что он мужчина – сильный, гордый, самолюбивый мужчина. Ему труднее. Хотя бы раз в жизни признай, что ты не права!» – убеждал разум.
«Не могу, – возражала Бьянка. – Не могу, потому что я права!»
«Но ведь так ты все погубишь!»
«О’кей, о’кей, я поняла. Что-нибудь придумаю. Ага, вот!..»
Порывисто поднявшись, Бьянка схватила листок бумаги, торопливо накорябала на нем несколько слов, потом нажала кнопку вызова стюарда, чтобы тот отнес записку Александру.
Еще немного, и он снова будет принадлежать только ей.
Глава 76
К одиннадцати вечера оба пиратских катера уже вышли в море. Из сообщения Мерседес Круз знал, что на яхте все спокойно, что пассажиры рано разошлись по каютам и все остальное тоже идет по плану.
Мерседес была для пиратов настоящей находкой. Когда-то Круз мечтал о сыне, но сейчас он в очередной раз убедился, что дочь оправдывает все его ожидания. По силе характера, уму, изворотливости и многим другим качествам она превосходила большинство мужчин. Ее мать давно умерла, и Круз воспитывал ее сам – учил не давать спуску обидчикам и, как мог, объяснял основы профессии. Мерседес схватывала все буквально на лету, у нее оказался восприимчивый ум и ловкие руки, поэтому она и стала такой, как сейчас: безотказным и надежным инструментом, с помощью которого можно было без труда открыть любую дверь, пробраться туда, куда нет хода большинству мужчин.
В каком-то смысле Круз даже зависел от нее. Пиратское ремесло было особенным: для успешного захвата чужого судна оказалось очень полезно иметь среди экипажа своего человека, и не просто информатора, а своеобразного диверсанта, который мог испортить навигационное оборудование, вывести из строя средства связи или добавить в пищу команде слабительное или снотворное, как это сделала Мерседес. В этом опасном бизнесе все средства были хороши, так как на кону стояли очень большие деньги. В случае с «Бьянкой» дело осложнялось еще и тем, что над головой Круза словно дамоклов меч висел Сергей Жуков, ссориться с которым ни в коем случае не следовало. А значит, ни о какой неудаче не могло быть и речи. В этом случае можно было потерять не только деньги, но и жизнь, ведь этот русский играл не последнюю скрипку в криминальном сообществе не только Мексики, но и всего региона.
Наклонившись, Круз поправил охотничий нож в специальных ножнах, пристегнутых к голени под брюками. Он знал, что в некоторых случаях ножи могут быть куда эффективнее огнестрельного оружия, особенно если требовалось кого-нибудь припугнуть. Большинство людей инстинктивно боялось блестящей, остро наточенной стали куда больше, чем пистолетного или автоматного ствола. Да и сам вид ножевых ран действовал достаточно сильно даже на людей не робкого десятка. На теле у Круза тоже имелось несколько кривых, уродливых шрамов, при виде которых даже самые закаленные его подельники невольно отводили глаза. Один удар и вовсе едва его не прикончил. Гватемальская шлюха, с которой он как-то развлекался, задумала его ограбить, а чтобы без помех обшарить карманы, она, недолго думая, ткнула Круза в живот огромным мясницким ножом. К счастью, на улице, куда сутенер девицы выбросил его не подающее признаков жизни тело, Круза подобрал какой-то добрый самаритянин, по совместительству – водитель такси, который и отвез его на своей машине в ближайшую больницу.
Оправившись, Круз разыскал таксиста и вручил ему пять тысяч долларов в качестве благодарности за собственное спасение. Шлюху он тоже разыскал и, не говоря худого слова, перерезал ей горло, а сутенера искалечил точным выстрелом в пах. О сделанном он никогда не жалел.
Еще один шрам оставил ему на память шкипер грузового судна, который набросился на него со столовым ножом и успел полоснуть по шее, прежде чем Круз вонзил ему в сердце свой клинок. Кретин!.. Погибнуть, защищая собственность крупной нефтяной компании, – на это способен только полный дурак.
Были в его жизни и другие, не столь серьезные случаи, однако каждый из них оставил на его теле свой след.
Иными словами, Круз был довольно близко знаком с холодным оружием и не боялся его применять. Жестокость всегда казалась ему лучшим способом подавить в зародыше любое сопротивление.
Когда Сергей решил остаться на берегу, Круз только обрадовался. Успех пиратской акции во многом зависел от быстроты и стремительности, а Жуков со своим желанием отомстить Касьяненко мог только помешать его людям. Больше того, если бы ему вдруг вздумалось расправиться со своим врагом прямо на борту, это могло затруднить получение выкупа и поставить под угрозу всю операцию. Если власти узнают, что один из заложников убит – и не простой матрос, а широко известный миллиардер, – разговор пойдет совсем другой. Крузу вовсе не хотелось сталкиваться с армейским или полицейским спецназом, к тому же он знал, что, даже если им каким-то чудом удастся уйти, полиция всего мира еще долго будет охотиться за убийцами столь известного человека.
И кто знает, чем это закончится?..
Круз не поленился заглянуть в Интернет, чтобы узнать о Касьяненко все подробности. Каково же было его изумление, когда он обнаружил, что черномазая шлюха, которую всюду таскал за собой русский олигарх, тоже была очень богатой. Ее состояние оценивалось в без малого полмиллиарда, а ведь Круз собирался потребовать за «Бьянку» и всех пассажиров каких-то жалких пять миллионов! Это означало, что самому Крузу после того, как он поделится с Жуковым и выплатит вознаграждение своим людям, достанется миллиона полтора, а может, и того меньше.
Круза такое положение дел категорически не устраивало. Он даже попытался объяснить это Сергею – и довольно скоро понял, что «друга Серхио» гораздо больше интересует собственная месть, нежели возможность получить ту или иную часть выкупа. Это, в общем-то, было понятно – торговля наркотиками приносила ему огромные деньги, поэтому он мог позволить себе пренебречь лишним миллионом. Захватить Касьяненко и расправиться с ним на свой лад – вот к чему он стремился.