- Хорошо.
Он отключился.
Я вышел в город через главный выход и поразился ощущению обреченности, повисшему в воздухе. Мир ждал. Мир считал, что если что-то не будет сделано, то он будет обречен, и я должен был найти то необходимое ему, чтобы все исправить. Чтобы все мы могли получить еще немного времени.
Это не было пониманием, лишь смутное ощущение, но я ему верил.
Я шел пешком по улицам города, подмечая все мельчайшие детали – взорвавшиеся уличные светильники, поджарившиеся машины, уныло бредущих на работу людей.
Я и не думал, что все так плохо.
За очередным углом ко мне подошел один из моих охранников, наверняка нашел меня заклинанием поиска и телепортировался.
- Есть машина поблизости? – спросил его я.
- Да, сэр.
- Веди.
Когда он устроился за рулем, а я забрался на заднее сидение, мой «деинг» подал сигнал о том, что поиск завершен.
Так, посмотрим. Совпадений по всем параметрам практически нет. Разве что пара кинжалов Великого Вора, но… Секунду, Шеон их приобретает? Он спятил?
- Куда, сэр?
- К Шеону. Хотя… Подожди.
Я сходу вычислил продавца кинжалов, вызвал его через «вокслер» и предложил цену втрое больше чем оговоренную Шеоном, но получил отказ. Сделка уже была заключена, и передача должна была состояться в полночь.
Полночь. Смена дней. Вечное время для больших неприятностей. Но так уж сложилось исторически, и ничего магического в этом времени не было.
- Домой. Плевать на ограничения, главное побыстрее.
Охранник кивнул и вывел машину на крейсерскую скорость, а я связался с Сейсом.
- Шеф, я же…
- Заткнись и слушай. Мне нужно чтобы ты нашел нашего вора еще до полуночи. Желательно, чтобы в запасе было хотя бы часа два. Плевать как ты это сделаешь. Если нужна помощь - говори, дам все что нужно.
- Я проверяю пару ниточек.
- Что у тебя?
Он поведал мне, что вор использовал когти для лазания, сделанные явно на заказ, если судить по их химическому составу. Не вылезая из машины я нашел нужный состав в инфосети, выяснил кто когда его покупал в нужном количестве, узнал кто именно является мастером способным сделать когти и сбросил ему эту информацию, попутно отправив к нему одного из транспортников, чтобы тот не терял времени и добрался до места побыстрее.
Когда я доехал до дома, снова раздался сигнал «вокслера»
- Шеф, я вас удивлю.
- Надеюсь приятно?
- Да. Этот вор – женщина.
- Уверен?
- Да. И уверен, что это она. Нашел еще кусочек информации. Похоже, что она ограбила дом Веддока в прошлом году.
- Постой, это то ограбление когда стащили половину его коллекции артефактов прошлого?
- Да. Часть из них продали, но часть нет. Среди прочего – была похищена безразмерная сумка.
- Хорошая работа. Найди мне эту воровку. Я дома. Если транспортник начнет выдыхаться – пусть его кто-нибудь сменит, я оплачу все расходы.
- А к чему такая спешка, шеф?
- Нашему вору предстоит еще одна кража… До полуночи.
- И кого же надо обокрасть?
- Шеона.
Голос Сейса повеселел.
- Я передам ваши пожелания. Что-то конкретное?
- Да. Передай этой воровке, что Шеон собирается купить кинжалы Великого Вора. Я готов заплатить ей, чтобы у него их не было.
- То есть сами кинжалы вам не нужны?
- То есть я готов оставить их ей, если она найдет время потом со мной побеседовать.
- Сделаю в лучшем виде.
Оставалось только ждать, но просто ждать я намерен не был. У меня была информация, и мне необходимо было ее обработать.
Приступ человечности Нея, его любовь, неожиданное появление здравого смысла у Оллета Дигга. Воровка и алтарь. Желание Шеона заполучить кинжалы. Все это были узоры моего плетения, которые мне теперь предстояло разместить в нужном порядке, чтобы понять, что же мне делать дальше.
Работы было много, и я переводил все события в красивые линии потоков моего плетения до того момента, пока не вошла прислуга, и не поинтересовалась не хочу ли я поужинать.
Вспомнив о том, что я даже толком и не завтракал в этот день, я согласился, свернул плетение, и отправился за стол.
До полуночи оставалось совсем немного времени, когда дверь комнаты открылась, и вошел Сейс, сопровождаемый довольно интересной спутницей.
- Все сделано, шеф, – сказал он – и позвольте вам представить Делану Вейлин Серато Крэйт.
- Рад встрече с вами – ответил я, и жестом пригласил их к столу.
Чувство обреченности ушло, и я заинтересованно посмотрел на Делану.
- Между прочем, я на вас обижен, Делана – заметил я.
- Из-за какого-то паршивого булыжника?
- Ну надо начать с того, что булыжник не был паршивым. Кстати, где он?
- Не думаете же вы, что я вот так запросто его вам верну?
- Думаю, что вернете, если хотите воспользоваться обретенными кинжалами. Они используют энергию веры, которая есть в этом камне, но вот чтобы наполнить их потребуется как минимум шестой уровень силы, а чтобы сделать все правильно – восьмой. Вы на такое не способны. Пятый – это ваш предел. Но обиделся я не из-за этого, вы правы. Я обиделся скорее из-за того, что профессионал подобный вам проник в мой дом, что, кстати, далеко не так просто, и не удосужился поговорить со мной.
- Вы спали.
- А вы могли бы и разбудить. Я всегда рад встрече с неординарными личностями.
Она презрительно фыркнула, и внезапно я понял, что она не просто не боится меня, или какого-то иного Высшего Мага, а презирает нас всех.
- Вы не считаете себя таковой? – поинтересовался я.
- Еще как считаю. Особенно в сравнении с теми умниками, которые уверены в том, что все будут жить так, как они хотят.
Великолепный образчик, подумалось мне, просто великолепный. Ее, конечно не получится сделать Хранительницей, она всего лишь презирает нас, но вот ее дети вполне могли бы и подойти…
- Простите, вы замужем?
- Да.
- А, если не секрет, у вас есть дети?
- Дочь. Кармен.
- Сколько ей?
- Десять лет. Но к чему такие расспросы?
Я задумался. Десятилетний ребенок уже начал формировать свое мировосприятие и ломать его будет нелегко.
- Я хотел бы нанять вас на долгосрочную работу – сказал, наконец, я.
- Какую?
- Вы должны родить и вырастить ребенка.
Ее изумительные зеленые глаза резко округлились.
- Не волнуйтесь. Не моего ребенка. Это совершенно спокойно может быть ребенок вашего мужа.
- Интересный расклад…
- Более чем.
- И что дальше? Я должна вырастить его полностью лояльным вам?
- Ни в коем случае. Наоборот, меня, как и само понятие Высшего Мага, он должен будет не просто ни во что не ставить, но и ненавидеть. Ребенок должен будет вырасти полностью независимым. Неугомонным. Неконтролируемым, словно лесной пожар.
- А с чего мне вдруг на такое соглашаться?
- Давайте подумаем… Вы только что получили в свои руки кинжалы Великого Вора. Артефакт превосходен, он помогает избегать внимания со стороны, но для этого его нужно подзаряжать энергией веры. Если же этого не делать – вас мигом найдут, поскольку вещица уникальная. Более того, зная Шеона, я уверен, что он будет вас искать до самой смерти. А вы бы хотели остаться в истории как безукоризненно ловкая особа ухитрившаяся обставить двух Высших Магов в дураках. Я предлагаю вам уйти на покой. Регулярно буду заряжать ваши кинжалы, буду содержать вашу семью, оплачу дом, обучение для ваших детей… Это хорошее предложение.
- Только я не смогу заниматься любимым делом.
- Ну почему же? Я сам буду подбрасывать вам работу, время от времени. Спросите у Сейса, он знает, какими у меня бывают задания…
Она бросила взгляд на Сейса, который очень выразительно посмотрел на потолок, и провел пальцем у виска.
- Любопытно. Полагаю, за эти задания платить будут отдельно?
- Разумеется. И довольно щедро.
- Осталось только понять, зачем вам нужен такой ребенок.
- Это сложный вопрос, но вы можете считать, что я хочу вырастить оппонента для всех Высших Магов, чтобы как-то встряхнуть то болото, которое они из себя сейчас представляют.
-Мне надо подумать.
- Конечно… Прислуга покажет вам в какой комнате вы можете остановиться.
Она кивнула, поднялась на ноги и вышла за дверь.
- Шеф, что вы задумали?
- Помнишь, когда я только взял тебя на работу, я говорил, что предстоит кое-что глобальное? Так вот… Мы начинаем подготовку.
Я уже не сомневался, каким будет ее ответ.
Глава 11
За неспешным рассказом Дайруса подкрался вечер.
- Отец, а что было с Неем, потом?
- Он проспал до полуночи, после чего все продолжил. Вновь на улицах выросло напряжение, вновь они пытались пробить защиту друг друга, но уже не с тем энтузиазмом, что раньше, так что жить стало полегче. Шеон взъелся на меня, и долгое время мне приходилось ставить его на место. Что же касается Деланы, она приняла мое предложение, вернула мне алтарь, и ушла в относительно спокойную жизнь, перемежаемую иногда моими заданиями.
- А Сейс?
- Он проработал на меня еще год, на постоянной основе, после чего решил уйти «на вольные хлеба». Но стоило мне обратиться к нему, как то, что я просил - выполнялось.
- То есть все успокоилось?
- Более или менее. Откровенно говоря, у меня было не так много времени, чтобы подготовиться к грядущим событиям, и я плотно засел за расчеты. Дочка, ты уже зевать начинаешь. Может, продолжим завтра?
- Давай. А помнишь, как я звала тебя в детстве?
Дайрус рассмеялся.