- В чем дело?
- Твой отец. Он умирает.
- Ерунда. Он слишком крепок, для этого. Отвези его в клинику, пусть, наконец, старого упрямца подлечат, и он протянет еще века полтора.
- Да послушай же ты меня... Он и так в клинике, и Целители говорят, что он умирает. Что он умрет в ближайшие сутки.
- И что? У тебя на завтра запланирован прием, на котором ты обещала быть вместе с ним, и боишься опозориться? Хочешь, чтобы я отправился к нему, и попросил его немного подождать, поскольку тебя он слушать на эту тему не хочет?
- Глау, ради Всевидящего Ока, прекрати!!! Он же твой отец!!! И мой муж!!!
- Прекратить? Мама, мы всю мою жизнь были с ним на ножах. У него был один любимчик, и им был не я. Пусть брат к нему отправляется, а у меня...
- ГЛАУ!!!
Юный Фернон резко повернулся к появившейся Арианне.
- Да?
- Дайрус. Его состояние ухудшается. Нам нужны все опытные маги, и вся энергия, которую мы сможем найти.
- Один момент.
Глау вернулся к разговору с матерью.
- Тебе повезло, мам. Я отправлюсь в клинику, но по другому вопросу. И если ты хочешь, чтобы я зашел к отцу, то... Ты больше никогда не будешь лезть в мою жизнь. Никаких больше советов или требований. Никаких появлений, без предупреждения. Никаких действий за моей спиной. Ясно?
- Но...
- Ясно?
- Да.
- Хорошо.
Глау убрал "вокслер", и повернулся к Арианне.
- Что нужно делать?
Она метнула ему инфосгусток, и занялась телепортацией.
Появившись в небольшой комнате, Дебаф принялась стягивать с себя одежду.
-Что... Что ты делаешь?
- Его состояние сейчас таково, что даже незначительное воздействие микробов или бактерий которые мы могли принести с собой, способно его убить. Нам придется пройти полную "чистку", перед тем как входить к нему. Раздевайся и марш в ту дверь. И пошевеливайся, каждый орт на счету.
Покачав головой, Глау принялся раздеваться, против своей воли скашивая взгляд на обнаженную фигурку Арианны, которая уже отправилась на "чистку".
Через пару ортов к нему присоединились Спарон и Вериг.
- Что там?
- Они только что пришли. Успокойся и сконцентрируйся.
- Да не смогу я сейчас ничего писать!!! Напишу такой бред, что потом еще хуже будет!!!
- Кстати, - поинтересовался Дэйнир - а почему ты ничего не написала, чтобы помочь отцу?
- Потому, что я не знаю, кто мог бы ему помочь. Я не знаю, кто мог бы извлечь пулю и вылечить его, иначе бы уже давно пригнала его сюда, даже с другого конца света.
- Понятно. Это действительно проблема, но... Лена, у нас сейчас еще один кризис на руках. Если Артем сделает то, что я думаю, то...
- Да не могу я! Я ее не чувствую, слышишь? Даже если я просто напишу, что она взяла книгу, я могу дать промашку, потому как не знаю, когда ей может такая возможность представиться. Мне надо следить за ситуацией хоть немного, а я не могу. Вы же сами сняли с меня все эти плетения.
Дэйнир покачал головой.
- И о чем мы думали...
Глава 8
- Ну, что же, госпожа Крэйт... Ильта...
- Для вас - госпожа Крэйт.
- Как вам будет угодно. Давайте насладимся местной едой. Здесь действительно уникальные повара, которые способны приготовить лучшие блюда. Я специально устроил им тур в Россию, на эти дни.
Ильта пожала плечами, и села за столик.
- В этом есть какой-то потаенный смысл?
- Мы празднуем.
- Что именно?
- Победу над Дайрусом, разумеется. Он уже не сможет вмешаться, и изменить что-либо.
Ильта пожала плечами.
- В последнее время я вообще не наблюдала следов его активности. Только вашей.
- Так и есть.
Артем сделал заказ подошедшему официанту, продемонстрировал платиновую карту, и тот отбыл в неизвестном направлении.
- Вы, между прочим, обещали мне кое-что рассказать.
- А стрелять не будете? - усмехнулся Артем.
- Слишком людно для этого - серьезно ответила Ильта.
- Ну что же... Извольте. Дайрус задумал свой план очень давно, еще когда учился в Университете. Тогда же и приступил к его выполнению. И вы, и я - стали элементами этого плана.
- Чего он хотел добиться?
- Вернуть магию в прежние русла. Восстановить Линии Лэй. Разгрузить мир от перенасыщения магией.
- Он... говорил что-то похожее.
- Так вот, это была правда. Я сам перепроверил его расчеты, и согласно им - происходили крайне неприятные вещи из-за перенасыщения свободной энергией.
- Например?
- Например - люди становились зависимы от энергии. Стоило произойти оттоку магии в какой-нибудь области, как все местные жители оставались без малейшей возможности сделать хоть что-то. Дети умирали при родах, Целители не могли залечить даже царапину, и все в таком же духе. Он был прав, с этим надо было что-то делать, и, несмотря на то, что мне не нравятся некоторые его действия, в целом, я даже одобряю его курс.
- Вы так говорите, будто все делал только он. Удобно, конечно, все спихнуть на него, но и вы, наверняка, во многом замешаны.
- Я? Я всего лишь был исполнителем. Занимался его финансами, политикой... Да, не забыл и про себя, но кто может поставить мне это в вину?
- Удобная позиция.
- Более чем, - кивнул Артем - однако, сейчас речь идет не о том, верно? Для воплощения его плана ему было необходимо получить потенциального Хранителя Печати. Человека обладающего взрывным характером, опасного своей непредсказуемостью, и ненавидящего Высших Магов. Он заключил договор с вашей матерью, согласно которому она должна была родить и воспитать такого ребенка. По правде говоря, таким ребенком должна была стать ваша сестра, но тут вмешался случай. Ваша сестра умерла при рождении, а ваша мать стала бесплодной. Сроки поджимали, и Дайрус пошел на то, чтобы создать чудо. При помощи геомантии он устроил так, что ваша мать забеременела, но не учел того, что она уже была бесплодной, да и на мужчин, даже на своего мужа, смотреть не хотела. Несколько первых покушений на его жизнь она устроила именно из-за этой беременности, которой быть не должно было. Ну а вы... Вы родились в срок, сильной и здоровой.
Ильта потягивала какой-то алкогольный коктейль, пытаясь уложить в своей голове все услышанное.
- А дальше?
- Он прошел сюда, чтобы выяснить, подходит ли этот мир для того, чтобы Хранитель мог тут выжить. Как выяснилось - мир вполне подходил, но так уж получилось, что...
- Что он встретил Ольгу. И родилась Лена. И он решил забрать их обеих к себе домой.
- Вы не поверите, он вообще хотел остаться здесь с ними. Если бы не Ольга, он не вернулся бы назад, и у вас бы не было таких проблем.
- А когда он ушел назад, то поменялся местами с вами.
- Верно.
- А вы, понимая, что вам светит попасть сюда, заранее начали готовиться.
- Я подготовился по высшему разряду. Во-первых, озаботился покупкой драгоценных камней, которые могли бы упрочить мое благосостояние здесь. Во-вторых, купил партию аккумулирующих кристаллов. Партию настолько большую, что было очень трудно скрыть это в документах так, чтобы Дайрус сразу не обнаружил, и не стал беспокоиться. Впрочем, когда он вернулся - ему было вовсе не до того. В-третьих, я стал усиленно интересоваться вопросом того, может ли магическое создание вроде меня разорвать связь со своим творцом. Как это ни странно, большие деньги могут творить чудеса не хуже Высших Магов. Из всех людей нашего мира, только Мерлан решил изучить теоретическую возможность такого процесса. Однако, ему в какой-то момент срочно потребовалось покинуть родной мир, и я нашел подтверждения тому, что искомый мной труд он прихватил с собой. В ту пору как он попал сюда, мир не был индустриальным. Примитивные люди, примитивная грызня за власть... Решив, что здесь ему никто особо не помешает, он довольно долго устраивал страну, которая существует и поныне, и, поверьте, она очень цепко держится за многие старые традиции. Но ту книгу, которую он взял с собой - он дописал. Для вас - это всего лишь объяснения как делать гибридов из местной фауны, но на самом деле в ней описывается еще и теория процессов, которые связывают магических существ и их создателей. Вообще-то говоря, я даже рад, что вы прихватили книгу с собой - не придется посылать людей в квартиру, чтобы они ее нашли.
- Надеетесь ее отобрать?
Ильта рассмеялась, с удивлением отмечая некую странную расслабленность.
- Не надеюсь. Отберу. И знаете, почему я вам все это говорю?
- Понятия не имею...
- Потому что вы только что вместе с коктейлем проглотили порцию очень своеобразного наркотика. Видите ли, я его нашел совершенно случайно, но... У него есть одна черта. На местных он не оказывает такого же эффекта, как на тех в ком есть дар к магии. Он заставляет вас полностью расслабиться. Вы не можете сконцентрироваться на том, чтобы воспользоваться заклинаниями, и сейчас вы настолько расслаблены, что не представляете физической угрозы. Разум отключается в последнюю очередь, и это скоро произойдет...
- А зачем вам это все? - глупо улыбаясь поинтересовалась Ильта
- Видите ли, я вовсе не планировал вышвыривать вас в родной мир. Откровенно говоря, я был бы последним глупцом, если бы поступил так. Ваш статус Хранительницы позволяет вам держать постоянную связь с Печатью, и если я начну извлекать из вас энергию, то Печать начнет восполнять ее в вас.
- То есть не будет никакого возвращения?
- Скажем так... Щель между мирами я приоткрою, чтобы энергия легче шла, и когда выкачаю из вас все, что смогу, притащу сюда Дайруса. Понимаете, Ильта, я ничего не имею против вас лично, вы просто нужны мне как инструмент, и не более того. Инструмент для того, чтобы получить не только достаточное количество энергии, чтобы разорвать связь, но и для того, чтобы внести в этот мир магию. Жаль, конечно, что наш родной мир останется совсем без магии, но, с другой стороны, я всегда терпеть не мог этих снобов кичащихся своими способностями. Дайрус был прав, говоря, что маг