- Что такое пицца - тихо поинтересовался у Арианны Глау, и та, будучи знакомой с этим кулинарным шедевром в исполнении Ольги, принялась ему объяснять.
Вериг задумчиво потер подбородок, и поманил сына к себе.
- Да?
- Тебе не кажется, что это выглядит так, как будто кто-то вновь начал раскручивать плетение годичной давности? Я имею в виду, что мы вновь собрались все вместе, и Дайрусу явно становится лучше, если верить твоему сыну.
- Думаешь, снова?
- Подумай сам. Мы все были элементами плетения, и перед нексусом собрались в тугой узел. И вот, сейчас, мы вновь собираемся все вместе.
- Не подходит, отец. В прошлый раз мы собрались все вместе, когда дела уже закрутились с такой силой, что ими и управлять-то было невозможно. Кроме того, тогда мы собрались для одной цели, а сейчас у нас ее нет.
- Все равно, на мой взгляд, это выглядит слишком подозрительным.
Спарон пожал плечами.
- А никто и не говорил, что за прошедший год ты излечился от своей подозрительности. Более того, я бы удивился, если бы это было не так. Как у тебя успехи в обучении Лены?
Вериг расцвел.
- Она уже перешагнула через уровень наших мистресс, и усиленно идет дальше. Конечно, я не морочился на том, чтобы преподавать ей основы и теорию, но...
- Хочешь сказать, что она вполне может дорасти до уровня приличного демона?
- В этом я уверен. Дайте мне еще хотя бы год, и я сделаю из нее демонессу. Вот только...
- Что?
- Не уверен, что она на этом уровне остановится.
- Высшая Леди-Демон?
Вериг покачал головой.
- Эта девочка - создание ненасытное, которое впитывает в себя все, как губка. Я просто не уверен, что даже в нашем пространстве хватит знаний на то, чтобы наполнить ее доверху.
- Ты сам учил меня, что знания это еще не все. Требуется сила.
Вериг фыркнул.
- Да я сам ей готов все удерживаемые мной души отдать, когда они ей потребуются. Говорю тебе, эта девочка - нечто особенное. А ее близость с Дэйниром - вполне располагает к мысли о том, что...
- А вот и нет!!! - перебил их беседу окрик Ольги.
Отец с сыном повернулись на ее голос, пытаясь понять, что же они пропустили.
- Я считаю, что это так.
- Глау, ты всегда казался мне умным мальчиком. Не заставляй меня начинать считать, что ты первостатейный болван. Твоей вины во всем, что тогда произошло, нет ни капли. Особенно в том, что произошло с Дайрусом. Я сама его отпустила помочь тебе. Ты тут был совершенно ни при чем. Ему просто надо хоть чем-то заняться, чтобы не скиснуть от тоски, и я его отпустила. Если бы тебе помощь была не нужна, он бы нашел что-нибудь другое. Вериг, ну скажите же вы ему, что его вины тут вообще нет, мне он, похоже, не верит.
- Это так. Глау, твоей вины тут нет совсем. Даже вины Ольги нет. Просто мы тогда столкнулись с искусным геомантом, который все расставил так, что чтобы ни происходило - он оставался в выигрыше. Остальное - элементы нашего вмешательства. Я сейчас имею в виду то, что Ильту мы так и не вытащили, несмотря на две попытки. Впрочем, есть вариант, что миру она здесь просто не нужна.
- Лучше бы тебе это прекратить, - сказала Лена - не то когда отец вернется, ты еще и от него по голове получишь за то, что во всем себя винишь. Вспомни, какой он. Он всегда свой риск берет на себя, и сам за все отвечает. То, что с ним случилось, это скорее один из редких случаев его недосмотра, чем результат твоих действий. Подумай об этом.
Взглянув на мать, она продолжила:
- Мам, мы с Дэйниром тарелки уберем? Все равно все уже наелись, и теперь вино пьют.
- Хорошо.
Собрав тарелки, и пройдя с ними на кухню, лена с Дэйниром сгрузили все в посудный ящик, который деловито принялся уничтожать следы органики, и посмотрели друг на друга.
- Ну что?
- Дед что-то заподозрил, но отец его отвлек от подозрений. Глау больше беспокоит не винит ли его кто, Арианна переживает за Глау, насчет твоей матери ничего не могу сказать, у нее врожденный блок от эмпатического сканирования, а ты - меня любишь.
Лена фыркнула.
- Последнее мог бы и не говорить. Это я и сама знаю. Значит, никто и ничего не заподозрил?
- Нет.
- Хорошо.
- Лен, я могу тебя спросить?
- Конечно.
- Почему сейчас?
- Потому, что вчера ты мне сказал, что моему отцу лучше. Действовать надо именно сейчас, пока он еще не вернулся, и пока никто ничего не понял.
Она решительно кинула в посудный ящик кусок исписанной бумаги, но Дэйнир его перехватил.
"Спарон отвлек своего отца от подозрений, переведя разговор на его ученицу", - прочитал он.
Лена виновато улыбнулась.
- А меня ты также заставила себя полюбить?
- Нет.
- Это правда.
- Ты еще не убрал свое эмпатическое сканирование?
- Нет. Извини. Просто... нелегко вот так взять и поверить, что все настолько сложилось само, зная о твоем даре.
- Ну, честно говоря, один раз я все-таки поспособствовала твоему появлению в моей жизни.
- Это когда?
- Помнишь, когда ты с отцом и дедом пришли к нам и предложили помощь? Мой отец тогда еще заподозрил, что это из-за меня... Так вот он был прав.
- Он же тогда проверил книгу...
- Проверил, но мне это не помешало заранее вырвать из нее лист, и написать все, что было нужно. Книга с бесконечными листами - очень удобна для таких фокусов. А вот все, что между нами потом произошло - это уже мы сами.
- А то, что твой отец пошел на поправку, это тоже твоих рук дело?
- К этому я совсем никакого отношения не имею. Я даже не в курсе, кто бы мог удалить ту пулю, не говоря уж о том, что я не знаю, где он находится.
Дэйнир задумался.
- У меня есть теория, кто это все мог провернуть, и в ней я уверен процентов на девяносто. Если все так, как я думаю, за твоего отца можно было вообще не волновать... Вот ведь... Всевидящее Око, она просто великолепна. Я даже догадываюсь, как все это было сделано. Просто и изящно. Настолько просто, что никому бы и в голову не пришло...
- Ты о чем?
- Он обо мне - тихо сказала Ольга, входя на кухню и закрывая за собой дверь.
- Мам?
- С твоим отцом все в порядке, и он действительно пришел в себя после операции. Алекс позаботился о нем на славу.
- Конечно же, Алекс... Кто же еще. Кто еще мог провернуть все настолько красиво, без помощи магии. А я то, все думал, куда он тогда исчез.
- Хоть кто-нибудь объяснит мне? - начала сердиться Лена.
- Это Алекс похитил твоего отца, по просьбе твоей матери. Похитил и спрятал в безопасности, до момента выздоровления.
- Это так?
- Да. Правда, даже я не знаю где. Он был единственным, кто гарантированно не участвовал в играх всей местной компании, к тому же он опытный наемник. Дэйнир давно подозревал, что я передала полученные от него кинжалы Великого Вора человеку, который выкрал твоего отца, но не знал кто этот человек. Каждый знает только то, что ему нужно для дела - так всегда безопаснее.
- Подозревал, и не сказал мне?
- Милая, это не мой секрет. Это секрет твоей матери, и я не хотел подставить твоего отца под удар. Если бы я сказал тебе, что подозреваю это, ты бы пошла выяснять все у матери. Был бы шанс, что кто-нибудь услышит, и все сопоставит. А это - прямая дорога к угрозе для твоего отца.
Ольга мягко положила руку на плечо дочери.
- Не сердись на него, девочка моя. Дэйнир единственный, кому я рискнула доверять, и для этого было очень весомое основание.
Она неторопливо прошла по кухне, взяла из сберегающего шкафа десерт, и направилась на выход.
- Какое основание!?!
Полуобернувшись, мать послала дочери легкую улыбку.
- Он по-настоящему беспокоился о тебе. Уже тогда он тебя любил.
Когда она скрылась за дверью, Дэйнир притянул к себе Лену.
- А в заботу о тебе, - серьезно сказал он - входит и забота о твоих родителях. Теперь меня простишь?
Она посмотрела в его глаза, и тихо ответила.
- Попробую. Но... только при одном условии.
- Каком?
- Ты меня немедленно поцелуешь.
Дайрус сидел, опершись на подушки. На сегодня он исчерпал свои возможности к стимулированию своей клеточной структуры, и, честно говоря. Уже не мог пошевелить и пальцем.
- А сегодня вы выглядите намного лучше.
- Спасибо, Алекс. Чувствую я себя тоже лучше. Правда, на поправку я пойду намного быстрее, когда начну нормально питаться. Клеткам нужен строительный материал и энергия.
- С этим придется подождать. В вашем желудке год ничего не было, и он сжался. Если его сейчас нагрузить обычной едой - он не просто с ней не справится, это может и убить вас. Так что, пока все тот же бульончик, и, завтра, пожалуй, добавлю пару сухариков. Понимаю, что по вашим ощущениям вы слона готовы съесть, но поверьте, даже после бульона вас уже потянет в сон, а завтра, съев один из сухарей, вы почувствуете себя так, как будто умяли обед размером с Памир.
Дайрус помолчал, а потом поинтересовался:
- Доводилось быть на моем месте?
Алекс пожал плечами.
- Жизнь наемника полна сюрпризов.
- Понятно. Алекс...
- Да?
- Ответите на один вопрос?
- Смотря какой.
- Почему вы решили стать наемником? У вас масса других талантов, так почему же такая профессия?
Алекс долго молчал, прежде чем ответить.
- Я... я родился в очень необычной семье. В семье, где слова "честь" и "достоинство", казались более важными, чем все остальное в жизни. Семья военных. Думаю, что вам не требуется объяснять, что это такое.
Дайрус согласно кивнул.
- Мать была кадровым офицером, а отец... Про него я знал, что он защищает родину. То, что я стану военным, было предопределено с самого начала. Сначала военная школа, потом училище, потом служба в спецотряде... И вот тут мне впервые и пришлось поступиться офицерской честью. Мне пришлось расстреливать детей. Не стрелять в них, а именно расстреливать. Все мои бойцы отказались выполнить приказ, и, когда я расстрелял детей, я расстрелял и весь свой отряд.