- Уважаемый Совет, я прошу вызвать для дачи показаний Нероса. Честно говоря, я хочу услышать от него ответ только на один вопрос - зачем ему это потребовалось? Остальные детали будут не столь важны.
Коротко посовещавшись, члены Совета согласились, и Нерос занял место в зоне для дачи показаний.
- Ну что же, Нерос, ответьте нам на вопрос заданный господином Клаудом. Как вы, хранитель архива, могли опуститься до кражи, нарушения запрета, покидания демонического пространства и самое главное - как вы могли подставить нас всех под удар? Зачем вам это было нужно?
Нерос нервно сглотнул.
- Я... Я и предположить не мог, что все это выльется в такую историю. В моем раскладе все было совсем иначе... Я шел выручать Елену. Шел к ней, поскольку больше никто не шел к ней на помощь.
Лена фыркнула.
- Да я с тобой могла справиться уже после полугода обучения. О какой помощи могла идти речь?
- Я прихватил с собой "Шепот веков".
Демоны ахнули, а Спарон спокойно подтвердил:
- "Шепот веков" был среди найденных артефактов.
- Уже за то, что он его просто взял, его стоило бы уничтожить - проворчал Вериг.
- Что такое "Шепот веков"? - тихо поинтересовалась у отца Лена, но ответил ей Дэйнир.
- Запрещенный к использованию артефакт. Вокруг пользующегося возникает защитное поле малого радиуса, а в радиусе ста лиртов все подвергается совершенно безумной энтропии. Все обращается в пыль буквально за сайм. Из-за чрезмерной силы его и внесли в список запрещенных. Дед прав, только за то, что он его взял - ему уже светит смерть.
- Для чего!!!
- Я хотел ее спасти. Спасти любой ценой. Я... Я люблю ее.
Голос Нероса скатился до шепота, но этот шепот был услышан всеми.
Вериг долго молчал, анализируя все последствия того, что сделал Нерос.
- Ты украл запрещенный артефакт. Ты подставил нас всех. Ты лично убил Высшего мага, который шел к ней на помощь. Ты изменил плетение, которое действительно имеет огромное значение для всего демонического пространства. И, тем не менее, ты сделал это из-за любви. Если бы это не вызвало столь серьезного отклика в будущем - я бы оставил тебе возможность искупить все содеянное, несмотря на то, что меня бы не поняли все остальные, но... Я вижу, что если ты останешься жив - это толкнет нас в войну до полного уничтожения либо людей, либо нас самих, причем второе - более вероятно. Прости. Пространство не может себе такого позволить. Спарон...
- Я не имею права на его смерть.
- Что?!?
- Я не имею права на его смерть, - повторил Спарон - поскольку его голову затребовал Дэйнир. Ущерб был причинен в первую очередь Елене, но она не демон, и не может забрать душу в вечное служение, однако он выступает в защиту ее интересов, как своей избранницы. Его удел, как вы заметили - не смерть, а искупление. Как Палач Совета я предлагаю альтернативу. Дэйнир, удовлетворишься ли ты не его головой, а его душой, и душами всех тех, кого он поглотил?
Дэйнир вздохнул.
- Мне надо посоветоваться.
Подняв акустическую сферу, он повернулся к Лене и тихо спросил:
- Что скажешь?
- Объясни.
- Он не умрет полностью. Его душа останется жить, но от тела ничего не останется. Я могу пользоваться энергией его души для чего угодно, а тут мне предлагают еще и кучу душ тех, с кем он сталкивался ранее... Это щедро, но я не знаю как ты на это отреагируешь. Ты же не живешь по тем же принципам, что и мы...
- Что можно делать с душой, кроме как качать из нее энергию?
- Все, что угодно. В моем клинке живет одна душа. В медальоне, который твой отец подарил Шелти - тоже. Все зависит от твоей фантазии.
Лена очень долго обдумывала свой ответ, после чего, наконец, подала ему знак убрать сферу.
- Спарон, мы решили.
- Каково ваше решение?
- Дэйнир примет поглощенные души, но душа самого Нероса должна принадлежать избраннице того, кого он убил. Передай ее Арианне Дебаф, и пусть она сама делает с ней то, что сочтет нужным.
Спарон повернулся к Совету, и вопросительно приподнял бровь.
- Пусть будет так - согласился Вериг.
- А теперь, - обернулся к профессору Дайрус - не соблаговолишь ли ты показать мне, куда вы засунули ту парочку?
Глава 11
Некоторое время спустя, расположившись в изумрудной гостиной столичной резиденции Клаудов, Дайрус произнес:
- Ну, хорошо. Мы в моем столичном доме, но я не ощущаю от дома сигналов, что здесь посторонние. Охрана и прислуга на местах, дом в полном порядке, защита напитана энергией, но больше ничего.
Дэйнир рассмеялся, крутанул любимую трость, и ответил:
- Сэр, я бы рекомендовал вам наложить полную внешнюю и внутреннюю изоляцию на эту комнату. Ни отсюда, ни сюда ничто не должно просочиться.
- Дэйнир, что за игру ты ведешь?
- Клауд, сделайте так, как он говорит, - вмешался Вериг- если его и мои догадки верны, то...
- Послушайте, они не будут причинять вред ни мне, ни моей супруге, ни Лене.
- Откуда такая уверенность?
- Я не уверен, но я чувствую, что это так.
Вериг махнул рукой, и повернулся к профессору.
- Внук, как у тебя с энергией?
- Дед, во мне больше двух тысяч душ. Как ты думаешь, как у меня с энергией? Я этот мир по камешку разобрать могу.
- В этом нет необходимости, но просто будь готов ко всему.
Дэйнир вздохнул.
- Ну, так что, я их вытаскиваю, или мы еще кого-то ждем?
В комнату проскочила Арианна, и, заняв кресло, ответила:
- Больше никого.
- Хорошо.
Ольга поежилась, и подошла поближе к супругу, который, успокаивающе, обнял ее.
Театральным жестом Дэйнир запустил руку по локоть в пространственный карман, и извлек оттуда красиво упакованный, и даже перевязанный ленточкой, сверток.
- Не понял, - произнес Спарон - в пространственные карманы нельзя помещать живые объекты. Как ты ухитрился?
- Лена это плетение до ума довела, так что теперь - можно. Получите, господин Клауд. С возвращением вас.
Дайрус внимательно рассмотрел сверток и усмехнулся. Все плетение его дочери держалось до тех пор, пока будет целым бант на ленточке, после чего энергия плетения устремлялась к Линии Лэй, проходящей над домом.
- Элегантно - похвалил он дочь, и потянул за ленточку.
Сверток распался, и на ковер опустились два тела, которые постепенно принялись приходить в себя.
- Что за дела! - успел возмутиться один из них, прежде чем Дайрус отреагировал.
- Вопросы здесь будем задавать мы, господа, но если вам будет угодно, то вы можете присесть в эти кресла и взять по бокалу вина.
Лена стояла с широко распахнутыми глазами, и зажимая рот рукой. Следуя совету Сейса, она долго рассматривала эту пару как плетения, и взгляд ее метался между ними и Веригом. Наконец, она смогла вымолвить:
- Пап, это не люди.
- Что?
- Это плетения. И они тянутся от демонов...
Дайрус резко обернулся к стоящему неподалеку Веригу.
- Вериг?
- Ваша дочь права, Дайрус. Они не люди, и между нами есть связь, хотя я и не думал, что это действительно возможно.
Вериг устало облокотился на стену.
- Видите ли, Дайрус... Это наши боги. Старые боги.
Оба бога, тем временем, пришли в себя, и ухитрились принять вертикальное положение.
- Какой конфуз, Ней, - произнес один из них - дать спеленать себя какой-то девчонке...
- А что ты хотел? Она была в полной силе, а у нас после того портала энергии считай и не осталось. Дайрус... Хотя нет, давайте я лучше буду звать вас Клаудом, так понятней будет к кому я обращаюсь. Клауд, мы принимаем ваше предложение.
Ней подошел к любезно оставленному пустым креслу, придирчиво осмотрел его, и с удовольствием сел. Второе божество последовало его примеру.
- Боги? - поднял бровь Клауд.
- Сомневаетесь? Вам что, чудо какое-нибудь устроить?
- Не помешало бы.
Ней усмехнулся.
- Для чудес нужна энергия. Сила веры. А в нас уже слишком давно никто не верит. Мы так давно тянули на последних крохах этой силы, но сейчас даже этих крох уже недостаточно.
Вериг оторвался от стены.
- Насколько я помню - богов было двенадцать. А где остальные?
Ней понимающе кивнул, и принялся терпеливо удовлетворять его интерес.
- Их сила иссякла уже несколько столетий назад. Мы понимали, что рано или поздно это случится, и стали вкладывать все в наш проект, который бы позволил нам вновь обрести последователей. В сущности - мы просто хотели жить.
Лорд-Демон удивленно посмотрел на него.
- Ваш проект?
- Да. Проект, который назывался "Дайрус Поллет Клауд" и "Дис Роан Ней". Люди-предназначение. Существа, которые должны были собрать воедино всю магию мира, и влить ее как силу в одного из нас, но...
- Но Ней умер, а я пошел по своему пути. Удрал в другой мир, завел там семью, и стал слишком человеком - задумчиво произнес Клауд.
- Именно так. Вот что для нас стало сюрпризом, так это то, что ты притащил сюда свою дочь. Мы хоть и боги, но такой вероятности не предвидели. Кстати, смерть Нея - все-таки принесла свою пользу. Его истечение Силы...
Клауд усмехнулся.
Это вы забирали его силу. По капле. Силу, знания, душу... Я прав?
Его двойник согласно кивнул, и Клауд продолжил:
- Предположим. А почему у вас такая внешность? Чем я удостоился чести, что один из богов похож на меня, а другой на моего учителя?
Дайрус вздохнул и посмотрел на Нея.
- Он пока не все осознал.
- Разумеется. Мы же только начали беседу.
- А вот Вериг - уже все понял.