Это было абсолютно осознанной изоляцией. Дом, который был найден почти два года назад, подходил для поставленных задач просто идеально: располагался далеко от столицы, на острове, над которым пересекалось несколько мощных Линий Лэй, и при всем этом остров не привлекал внимания туристов, поскольку не имел ни инфраструктуры, ни хороших пляжей.
Некоторые моменты, как, например, мощный деинг, наводили на мысль о том, что он раньше принадлежал бизнесмену или, если верить коллекции оружия в подвале, скорее уж высококлассному наемнику.
Просторный, но в то же время очень уютный, он дарил ощущение защищенности, которое, в последнее время стало редкостью.
Очередной подопечный уже ждал своей очереди в комнате, где было также собрано и все необходимое оборудование.
Простая проверка, неожиданно, обернулась длительным обследованием.
- Ну?
- Вы оказались правы, Роан.
- Вот дерьмо... Всевидящее Око, я надеялся, что ошибаюсь. Значит, это уже не единичный случай. Это серия.
Арианна отрицательно покачала головой.
- Два случая - еще не серия. Вот когда найдем третьего такого - пора будет бить тревогу.
Он вздохнул.
- Будем ставить в известность Совет?
- Я сама из Совета, так что, считайте, что уже известили. Что вам о нем известно?
- Уоррен Мельти, специализировался на любовных аферах. Соблазнял, женился, а после этого жертва оказывалась лишена всего, включая одежды. Я серьезно, их находили голыми.
- И почему же его не взяли за эти аферы?
- Ни одна из жертв не подавала ни одного заявления, кроме как заявления на развод. Он был крайне обаятельным мошенником.
Арианна задумчиво посмотрела на второго "бездушного", оценила насколько он физически красив, и вздохнула.
- Да?
- При его физических данных, ему не было необходимости прибегать к чему-то экстраординарному из магии Очарования.
- Да он...
Нойрам замер, после чего, тихо ругнувшись, послал запрос в инфосеть.
- В чем дело?
- В том, - ответил он пять ортов спустя - что и у него, и у Риттера Вэйна был очень низкий магический потенциал.
Целительница заинтересовалась.
- Насколько низкий, и в какой области?
- В области Очарования, конечно, но такой, что про него смешно даже говорить. Нет, они оба были способны к магии, но на таком уровне, который годится разве что для школьников.
- А каково их обучение?
Роан проверил, и ответил:
- Оба закончили Университет, правда, как маги, так и не состоялись, поэтому в основном занимались на гуманитарно-прикладных курсах.
Арианна постучала ногтем по подбородку.
- Любопытно. У них очень много общего, но что является из этого основным? А есть еще кто-то с таким же уровнем магического потенциала, кто учился также, как эти двое, и тоже стал аферистом? Можно не абсолютно точный поиск, по двум из трех параметров вполне подойдет.
- Мужчина или женщина?
- Мужчина.
- Я попрошу Илима поискать и просеять всех. Думаете, есть уже и третий?
- Логика подсказывает, что если еще и нет, то скоро будет. Роан, вы не могли бы забрать его и доставить в Центр Исцеления? Я распоряжусь, чтобы их там проверили до последней клетке в теле, может быть это что-то даст, при сравнительном анализе.
- А вы разве не собираетесь...
- Нет. Проклятое заседание Совета. К тому же, сегодня выступает Виссет, а у меня с его регионом деловые отношения, так что надо быть в курсе того, куда ветер дует.
- Но...
- Да?
- Мы увидимся сегодня?
Арианна очаровательно улыбнулась.
- Это приглашение на свидание?
Нойрам вздохнул.
- И да, и нет. Боюсь, что пока я не разберусь с этим проклятым делом, о личном времени придется забыть. К тому же, придется проверять всех кто подойдет под упомянутые вами параметры, а людей на это у меня не хватит.
- Подключите семью Авенаро. Они все равно ищут чем бы заняться, а с их талантом попадать в самую гущу событий, уверена, что они вам очень ускорят процесс.
Она внимательно посмотрела на Роана.
- Значит, вы меня зовете не на свидание, а на работу...
Он приподнял бровь.
- Вообще-то, мы могли бы попробовать совместить...
- Нет.
Вторая бровь поползла следом за первой.
- Работа - да. Свидание - нет. Вы мне нравитесь, Роан. Правда, нравитесь... Но я не могу пойти на такой шаг.
Он тихо опустил глаза, и, взяв "бездушного" за руку, ответил:
- Понимаю.
После того, как они телепортировались, Арианна еще долго смотрела на то место, где он стоял, и, перед тем, как переместиться, тихо добавила:
- Пока не могу...
Когда Нойрам пересек порог своего кабинета, Илим, зная привычки своего патрона, и не подумал подниматься.
Вместо этого, он терпеливо дожидался, пока плащ патрона окажется на вешалке, после чего Роан проследует к зеркалу и в течении пяти саймов будет пристально разглядывать свои усы, уменьшая их длину на десятую долю иниса при помощи миниатюрных ножниц, после чего, наконец, причешет их специальной щеточкой, и нальет себе чашку крепкого тергона.
Этот ритуал был ежедневным, и только после завершения всех процедур с ним можно было спокойно разговаривать, в особенности, если новости были не из лучших.
- Что по тому запросу, который я вчера тебе сказал сделать?
- Ничего неожиданного. Только те, кому нужны были статистические данные по их работе.
- Жаль. Я надеялся, что нам повезет. Что еще случилось, пока меня не было?
Илим вздохнул, и, дождавшись, пока его начальник сделает глоток тергона, ответил.
- Сегодня ночью, в столице, было зафиксировано перемещение огромного количества энергии, с ее последующим свободным перераспределением.
- Любопытно. И кто из Высших Магов развлекался?
- Никто.
Рука Роана, поднимавшая в этот момент чашку, замерла, и он вопросительно приподнял бровь, позволяя помощнику продолжить рассказ.
- Патрон... Лучше поставьте чашку.
Дождавшись, пока удивленный начальник водворит чашку на стол, Илим продолжил:
- Энергия стягивалась к крайне известному нам по одному из наших дел адресу. Дом тряхануло, но ничего не сломалось и не обрушилось. Главная проблема в том, что в доме так никого и не было...
- Чей дом?
- Дайруса Клауда. Но, хоть наши аналитики и заявляют, что он, скорее всего, пытается вернуться, я в это не верю.
Роан зажмурился от удовольствия.
- Не удивительно, ведь у тебя есть мозги, в отличие от них. Почему не веришь?
- Дайрус уходил не в спешке, а тщательно спланировав свой уход, а значит, он не мог ничего оставить из того, за чем стоило бы возвращаться. Здесь что-то другое. Хотя, по результатам анализа сигнатуры, это выглядит очень похоже на строящийся переход. Только он крайне нестандартный.
- Чем?
- Это похоже на обычный стационарный портал, - принялся объяснять Илим - вот только тот, кто его строил, ничего не смыслит в магии. Когда такие вещи строятся, ключевым элементом должно быть формирование точки перехода на той стороне портала, и в обычных условиях это делает один из двух магов. Иначе, переход по незафиксированному с другой стороны порталу, будет подобен прыжку в неизвестность. Может повезет, и ты попадешь туда, куда требуется, может не очень повезет, и тебя разорвут на куски магические поля... А может и совсем не повезти.
- Что в этом случае?
- В этом случае, разорвет не только тебя, но и всю округу на выходе и входе. По заверениям наших историков, именно так появились вулканы-близнецы.
Нойрам задумался.
- Хорошо... У нас есть постоянная группа наблюдения около дома?
- Откуда? При наших-то ресурсах?
- Значит, я пошлю туда парочку новобранцев. К тому же, кому как не им этим заниматься.
- Патрон?
- Да?
- У нас нет новобранцев.
- А вот теперь - сюрприз. Чета Авенаро.
Илим удивленно посмотрел на Нойрама.
- Они вернулись в столицу?
- Да. И я их уже выловил. Но это хорошая новость, а плохая... Мы нашли еще одного "бездушного". Того афериста кто-то успел обработать точно также, как и Вэйна.Так что, Илим, настраивайся на работу, и не надейся уйти сегодня пораньше.
Глава 6
- Я все-таки не понимаю, зачем было на это соглашаться, - прогудел Гром - теперь мы больше не наемники...
- Именно поэтому. Для на сейчас лучше поработать на Совет. Так и для репутации полезней, и от Арсина всегда будем близко, и наверняка что-то интересное попадется. Кроме того, мы оба сейчас не в форме, после того длительного отпуска, который устроили. Пока не станем такими же как раньше, даже не думай о том, чтобы еще куда податься.
- Я согласился, хоть и не понимаю.
Шелти вздохнула.
- Ты меня любишь?
- Да.
- Ты веришь в то, что я сделаю только так, как для нас всех будет лучше?
- Да.
- Тогда не спрашивай. Просто для нас так будет лучше.
Гром кивнул и засопел.
- Я опять кажусь глупым?
Шелти ласково провела рукой по его щеке.
- Это не важно. Никто и никогда тебе этого не скажет.
В этом она была права. Сытая и спокойная жизнь повлияла на Грома так, что он еще больше раздался вширь, и, несмотря на уверения Шелти, что они не в форме, у него весь объем являлся мышцами, а не жиром. Любой человек смотрелся рядом с ним настолько мелким и незначительным, что вряд ли бы кто-то рискнул хоть чем-то задеть его.