Гром недоверчиво покачал головой.
- Твоего отдыха и получения удовольствия от жизни хватит от силы на пару месяцев. Потом снова куда-нибудь сунешься. Поверь, я знаю, о чем говорю. Сами чуть не свихнулись, пока сына растили. Так что лучше подумай, чем бы более интересным заняться.
- Подумаю, - серьезно ответила Ильта - но фабрику все равно открою. А второй вопрос какой?
Гром смутился.
- Как в него столько влезает? - шепотом поинтересовался он, указывая на Тимура.
Ильта рассмеялась.
- Он программист, его профессия обязывает, есть все подряд, в неограниченных количествах, не отходя от компьютера и запивая пивом. Сама всегда поражалась. На самом деле - это он сейчас еще за своим телом следить начал, после того, как все пошло к тому, чтобы сюда попасть. Кстати, Тим, здесь я на тебя всерьез насяду, чтобы ты тренироваться начал. У нас правила не такие дурацкие как в вашем мире, а это значит, что из-за многих вещей, которые ты не знаешь, ты можешь крупно вляпаться.
Она задумчиво посмотрела на программиста.
- Да и вообще, пообтесать тебя придется. Чтобы говорить начал, как здесь принято, чтобы одевался не так, как левой ноге захочется, а нормально. Все ж таки рядом со мной будешь, а я тут вроде как значительной особой числюсь. В общем - готовься к известности и всему, что с этим связано.
Шелти неожиданно ухмыльнулась, и наемница вопросительно приподняла бровь.
- А ты с мамой его познакомишь? Она ведь все равно узнает о том, что он с тобой пришел.
- Спятила? Я и так всю жизнь от нее всех своих друзей скрывала. Нет уж, он будет моим и только моим достоянием...
- До тех пор, пока первый раз не покажется с тобой на людях, а дальше многим придется объяснять его.
Ильта задумалась.
- Проклятье, ты права. Придется что-нибудь придумать... Может что-то вроде - "Нашла вот такое чудо и взяла на воспитание"?
В ответ на последнюю фразу она оказалась облитой ликером, которым поперхнулся Тимур.
- Не поверит, - улыбнулась Шелти, глядя на то, как ее подруга отпускает длинную литанию на всех известных ей языках, одновременно пытаясь очиститься - да и никто в это не поверит. Особенно после того, как его имя узнают.
- По ходу дела придумаю, - ответила Ильта, отведя душу - и не вздумай по дому расхаживать в одном нижнем белье. Сюда, знаешь ли, кто только не приходит, да и кто бы ни пришел, здесь за это тебя ославят так, что потом по гроб жизни не отмоешься.
Она покосилась на Шелти.
- Есть за ним такая привычка... Проклятье, даже не думала, что от него столько проблем может быть.
- Ах, проблем, значит? - возмутился Тимур - А когда ты в Америке лезла в тот офис за статуэткой, кто им всю охранную систему вырубил? А в Италии, кто за тобой весь хвост, который ты полиции оставила, подчищал? А выкупал тебя кто, когда ты арабам попалась? Причем тогда, вообще по глупости вляпалась... Надо же было тебе...
- Ладно, ладно, признаю, пользы от тебя достаточно.
Она повернулась к супругам.
- Как сына назвали?
- Арсин.
- Понятно... И когда я его увижу?
Шелти открыла было рот для ответа, но неожиданно вмешался Гром.
- Когда разберешься со своими делами. А мы ему пока расскажем, что та Ильта, о которой ему истории на ночь рассказывали - вернулась. А сейчас, напарница, тебе уже спать пора. Мы здесь посидим, покараулим.
Ильта кивнула.
- На могилу к Алексу отведете? Хороший человек был, и профи, каких свет не видывал...
- Отведем. И к Чандеру, и к Глау... А Сейс сам тебя на свою сводит. Иди спать.
Выпроводив наемницу в направлении спальни, они переглянулись.
- Она все та же - с улыбкой сказала Шелти.
- Это и беспокоит, - ответил ее муж - времена-то изменились.
- Значит, наша пропажа вернулась, - с довольной улыбкой прокомментировал Тейлон, затягиваясь сигарой - это очень хорошо. Пусть, для начала, разберется со своей матерью, а уже потом я с ней еще раз побеседую. Пришла пора припомнить события восьмилетней давности.
Лодар помрачнел от воспоминаний об этих событиях, но промолчал, не позволяя себе вмешиваться в монолог начальства.
- Лодар.
- Да, господин Тейлон?
- Проследи за тем, чтобы с ее головы ни один волос не упал. А кроме того, узнай, не наблюдается ли какой активности среди Высших магов. Не только из Совета, но и по всему списку. Этим займешься после того, как весь мир узнает о ее возвращении. На особый контроль - Пароса и Виссета. Старый лис может очень многое знать, а мне не хотелось бы плодить себе чересчур много конкурентов. Если какая-то активность начнется - немедленно доложить. И даже не думай свести с ней счеты. Пока что - это будет совсем не к месту.
В темноте переулка двое поджидали свою жертву.
- Интересно, почему нужен именно он?
- Тебе-то какая разница? Нам за это заплатили, и заплатили достаточно хорошо, чтобы у меня не возникало вопросов.
- На кого мы хоть работаем?
Его напарник почесал в затылке.
- Понятия не имею, - признал он - оплата была наличными, инфомассив был чистым, только с информацией о том, что надо сделать и куда доставить... Тише, вон он идет.
Ничего не подозревающий Алам Айрос, рядовой работник компании по продаже накопительных кристаллов, возвращался домой, мечтая о том, что наконец-то, после ночной смены, он сможет поужинать еще вчера купленным ландом, который дожидался своей очереди в сберегающем шкафу, и лечь спать с мыслью о том, что ближайшую пару недель он будет в отпуске, и можно будет уделить достаточно времени ритуалу ухаживания. Его избранница относилась к нему благосклонно, а недавний кризис, благотворно сказавшийся на развитии бизнеса компании, в которой он работал, сулил ему неплохой доход в этом месяце, и с ним можно будет позволить себе быть более раскованным в средствах.
Однако, мечтам было не суждено сбыться, поскольку коснувшийся его шеи червь Расмуса отправил Алама в мир сновидений раньше, чем тот мог планировать.
Подхватив падающее тело, подельники деловито оттащили его в стоявшую неподалеку машину.
- Вот тебе и объяснение, - ухмыльнулся один из них - он красавчик. Небось какая-нибудь особа с ним поразвлечься решила, устроив ему такой сюрприз, после которого он и помнить ничего не будет. Этот червячок не только усыпляет, но и память о последней паре пратов стирает.
- Так вот почему ты эту гадость мне велел в перчатках брать?
- В пятый раз - да. Первые четыре ты меня не послушал.
- Госпожа Крэйт? Вас беспокоит Рэй Дейворт. Ваша дочь вернулась в наш мир.
- Прекрасно. Где она сейчас?
- В ее доме. Отдыхает. Завтра я провожу вас к ней.
- Хорошо. Встретьте меня около здания Совета. В полдень.
- Она все-таки вернулась.
- Идиоты. Они не понимают тех проблем, которые это вызовет.
- Они здесь ни при чем. Девчонка вернулась сама.
- Проклятье... Надеюсь, что она согласится на предложение. На всякий случай - найди мне десяток толковых наемников, которые не будут задавать вопросы.
- Хорошо. Что теперь делать будешь?
- Пока не знаю. Возможно, придется потратить довольно много средств, чтобы протянуть время. Постарайся в нужный момент убрать от нее обоих Авенаро. У них, в конце концов, сын...
Глава 11
Дейворт тоскливо смотрел на затянутое тучами небо, вид которого не прибавлял ему ощущения благополучного исхода встречи с Деланой Крэйт.
- Почему именно я? - пробормотал он, оглядывая площадь.
Разумеется, снайперы были расставлены по всем крышам, среди гуляющих по площади людей была пара дюжин переодетых полицейских и работников Службы, да и сам он не постеснялся освежить в памяти все защитные и атакующие заклинания, но все равно, небо не добавляло оптимизма.
- Если что-то пойдет не так, то я не удивлюсь.
Легкий хлопок привлек его внимание.
- Господин Дейворт?
- Госпожа Крэйт? Нас ждет машина. Здесь недалеко.
Делана кивнула транспортнику, переправившему ее сюда, и спокойно поинтересовалась.
- И зачем было сгонять сюда почти полсотни человек? Я бы поняла, если бы вы решили меня захватить, но вы слишком умны, чтобы сделать это.
- Полсотни человек?
- Двадцать два снайпера на крышах, и двадцать человек внизу. Чуть меньше, но кто же считает... Притом, ни у кого из них нет боевого опыта, и стрелять в людей им тоже не доводилось.
Дейворт поморщился.
- Это ради моей безопасности. Я ведь член Совета.
Она кивнула, и, подойдя к указанной Дейвортом машине, обратилась к водителю:
- Прогуляйся, дружок, я сама поведу.
- Но...- запротестовал он.
- Делай как сказано. Нам с Рэем надо поговорить без лишних ушей.
Дейворта передернуло от такой фамильярности, но он кивнул, и устроился на переднем сидении. Дождавшись, пока Делана займет место водителя, он хмуро поинтересовался:
- Все еще не доверяете?
- Я была знакома с Клаудом, и после этого знакомства не поверю ни одному Высшему магу. Куда ехать?
- Третий квартал. Улица Славы, дом восемь.
Она удивленно приподняла бровь.
- Хороший район.
- Ваша дочь сама выбирала себе этот дом.
Машина тронулась с места, увозя их от всех заранее проработанных маршрутов.
Тимур с интересом разглядывал "деинг".
- То есть, ты хочешь сказать, что вот это хреновина заменяет в вашем мире ноутбуки и компьютеры?