ы ты могла увеличить счет трупов, притом не только среди Высших магов, но и среди ни в чем не повинных горожан?
Делана ринулась к окну, широко распахивая его, а Ильта, привыкшая к тому, что если события начинают ускоряться, то это скорее всего несет опасность, ушла в кувырок, одновременно извлекая "дикобраз"...
- То есть, - уточнила Шелти - вы все, вся ваша команда, были посланы Тейлоном для защиты Ильты?
- Странная штука жизнь, не правда ли... - философски заметил Лодар, направляясь к краю крыши - Если не веришь, пусть ваш шеф получит у него подтверждение. Или можете сами связаться. Кстати, неплохая штучка...
Он наклонился и поднял винтовку мертвого стрелка.
- Интересно, на кого же он рабо...
Закончить фразу ему не дала выпущенная в голову пуля из "дикобраза" Ильты, которая, выйдя из переката, увидела на противоположной крыше силует человека с винтовкой.
Очередное задание Лодара, с ее участием, оказалось окончательно проваленным.
- Ты!
Ильта торопливо вскочила на ноги, и направила ствол пистолета на свою мать.
- Решила, что если меня не удастся убедить, то нужно избавиться, чтобы не мешалась!?!
Делана, резко обернувшаяся при звуке выстрела, попятилась назад, и уже через два шага уперлась в подоконник.
- Я не...
- Не ври мне!!!
Боль в висках от браслета на руке Ильты проявила себя крайне резко.
- Ты хотела меня убить! Свою собственную дочь! И после этого ты смеешь называть себя матерью?!?
- Дочка, ты должна...
- Не говори мне, что я должна, а чего нет!
Ее палец заплясал на спусковом крючке. Всепоглощающая ярость, фамильная черта Крэйт, охватывала ее целиком.
- Ты не понимаешь, - в отчаянии закричала Делана, видя, что происходит с ее дочерью - ставки сейчас намного больше, чем наша семейная месть! Ты должна была присоединиться к семье, или не мешать!
С резким выдохом Ильта спустила курок. Выстрел в голову, с близкого расстояния, вышвырнул тело Деланы в окно.
Глава 12
В абсолютной тишине наемница опустила пистолет, и, неторопливо, вернулась в кресло.
Несколько саймов спустя, в комнату ворвались Дейворт, и супруги Авенаро. На улице заорала приближающаяся полицейская сирена.
- Ильта! Ты цела?
- Да. А моя мать - нет. Там, за окном валяется.
- Что произошло? - потребовал ответа Дейворт.
- Она хотела меня убить. На крыше соседнего здания был стрелок.
- На крышах всех зданий были, - уточнил Гром - но Лодар с его людьми обо всех позаботились.
- Черта с два - парировала Ильта - последнего сняла я.
Шелти слегка замялась.
- Ты убила Лодара. Этот идиот подошел к краю крыши, чтобы забрать винтовку стрелка.
Наемница махнула рукой.
- Он мне никогда не нравился... Охренительно я домой вернулась. Сутки еще не прошли, а на моей совести уже пять трупов.
Дейворт, который, тем временем, успел выглянуть за окно, повернулся к ней.
- Это не самое плохое. Больше огорчает то, что ваша мать в их числе. Ее нельзя было убивать.
- Почему?
- Потому, что мы теперь потеряем все следы. След архива Нея, след артефактов, собранных вашей матерью...
- След того, по чьему наущению она действовала - добавила Ильта.
Дейворт нахмурился.
- С чего вы решили, что за ней кто-то стоял?
Наемница сделала глоток вина, и ответила:
- Она сказала, что ставки больше, чем просто семейная месть.
- И?
- Ее никогда не интересовало что-то большее. Это совсем не ее слова. Такое мог сказать только тот, кто стоял за ней.
Ворвавшаяся в дом полиция, была остановлена Громом, который сунул им в лицо печатку, и прогудел:
- Служба. Вам здесь делать нечего.
Выпроводив полицейских, он вызвал Роана, и вкратце описал ситуацию.
- Ребят, зачем я вас, спрашивается, посылал?
- Защищать Ильту. И на ней ни царапины. Задание выполнено.
- Дейворт там?
- Да.
- Сейчас прибуду. Не расслабляйтесь.
Гром прервал связь, и произнес:
- Нойрам идет.
- Хорошо, - откликнулся Дейворт - он нам потребуется, чтобы замять это дело. Госпожа Крэйт, вы сейчас...
- Оставьте меня. Я в порядке, несмотря на то, что только что убила свою мать.
Ильта припомнила плетение, которым уже давно не пользовалась, и сняла информацию со своей памяти, переводя ее в инфосгусток, который перекинула всем присутствующим.
- Вот наш с ней разговор. Возможно, что вы углядите что-то еще, но меня оставьте в покое. Мне еще надо напиться, выспаться и заняться похоронами матери. После чего, я хотела бы официально отречься от своей семьи.
Последнюю фразу застал входящий в комнату Нойрам.
- Не торопитесь с последним. Это может быть еще полезным. А вот после похорон вам предстоит появление перед Советом, дача показаний, и подтверждение того, что вы все-таки живы.
Он принял тот же инфосгусток, который получили все остальные, мигом отправил его Илиму на обработку, и, проинформировав Ильту о том, что ее будут охранять двадцать шесть пратов в сутки, увел с собой супругов Авенаро.
Дейворт последовал за ними, убедившись в том, что Ильта не собирается творить глупости, в число которых входила бы выпущенная в висок пуля.
Оставшись одна, наемница допила свой бокал, поставила его на подлокотник кресла, и подошла к окну, за которым суетилась полиция и работники городских служб.
- Я убила свою мать. Так почему же ничего нет? Ни сожалений, ни ужаса, ни... ничего. Неужели тот мир настолько меня изменил? Или наоборот, я всегда была такой?
Позади нее беззвучно открылась дверь, и в комнату заглянул Тимур.
- Я так понимаю, что знакомство с твоей мамой отменяется? Хорошо. Одной проблемой меньше. А что касается твоего вопроса - ты не изменилась, с тех пор как мы познакомились. Ты и тогда ни в грош не ставила ни свою, ни чужую жизнь, а сейчас - тем более. Особенно после того, через что тебе пришлось пройти. После такого люди вообще перестают сожалеть о ком угодно.
Он подошел к ней, и слегка приобнял за плечи.
- Я люблю тебя.
- Я знаю. Но я - не люблю тебя, Тим.
- Я знаю. Ты не способна любить. Не научили. Только злиться и ненавидеть. Хотя мне хотелось бы верить, что ты еще научишься.
Нойрам устало покосился на бутылку стоящего рядом "вальтца", и, уже было, протянул к ней руку, когда с легким хлопком рядом возникла Арианна.
Отдернув руку, он вытянулся, ожидая выволочки от начальства.
- Роан, что произошло? Только "непричесанную" версию, пожалуйста.
Он тоскливо оглядел кабинет, вздохнул, и ответил:
- Мы облажались. Вся Служба облажалась. Проморгали заговор прямо под носом. Пропустили все, что только можно, и игнорируемая Делана Крэйт вступила с кем-то в сговор, чтобы разнести в клочья весь существующий строй. А потом облажались еще раз, и позволили ее дочери пристрелить свою мать, толком не успев ничего узнать.. Ни с кем именно она была в сговоре, ни о методах, ни о возможностях... Ничего не узнали. Вообще. И даже если сейчас получим разрешение на применение некромантии для допроса - это ничего не даст из-за проклятой меткости ее дочери. Она всадила пулю в голову, а это значит, что...
- Что поврежден мозг, и покойник не будет отвечать.
Арианна вздохнула, посмотрела на бутылку, стоящую на столе, и, присев на край стола, открыла ее. Сделав большой глоток прямо из горлышка, и заставив этим брови Роана подняться в немом изумлении, она выдохнула, поморщилась, и протянула бутылку ему.
- Все намного хуже. Для начала - не только вы это проморгали. В первую очередь - ответственность на нас. Кроме того - Шеон мертв, и крысы уже грызут друг друга. Впрочем, с этим все просто - посмотрим, какая крыса останется наверху, и приструним ее, чтобы остальных в страхе держала. А еще эта куча похищенных, которая возвращается без душ...
Роан плеснул себе "вальца" в бокал, глотнул, и поинтересовался:
- А там что-то новое?
Она покачала головой.
- И да, и нет. В смысле пока никаких новых зацепок нет, но по аналитике получается, что используется явно демоническое наследство. Больше никто так тонко с душами работать не мог. Надо бы разыскать, да запереть все, что после них осталось... Кстати, как у тебя дела с реорганизацией?
- Службу реорганизовали и подготовили к слиянию с полицией. Осталось дело за главным, но это займет время. В общем - все будет в норме, в этом отношении. Особенно после того, как я от дел отойду...
Он замер, обжегшись о ледяной взгляд члена Совета.
Арианна неторопливо поднялась на ноги, обошла стол, и, взяв его рукой за горло, тихо прошипела:
- Только попробуй.
Боясь отвести взгляд от ее глаз, он прошептал:
- Но, я же провалился по всем пунктам...
- Идиот!
Она отшвырнула его в сторону как тряпичную куклу, и в помещении резко похолодало.
- Если ты думаешь, что я тут именно для того, чтобы ты уходил, говорила, что это Совет облажался, то ты ничем не лучше тех самодовольных типов, которые в нем заседают. Из них всех разве что Дейворт еще сохранил реальный интерес к происходящему, но даже нам вдвоем с ним не справиться! Запомни одну вещь, Роан Нойрам, ты мне нужен не в отставке, а на своем месте!
- Я...
- Сидеть и молчать!
"Вальц", содержание спирта в котором не давало напитку замерзнуть, неожиданно превратился в кусок льда, и осколки бутылки, не выдержавшие резкого перепада температуры, усеяли поверхность стола.