Лайта промычала что-то утвердительное, не отвлекаясь от работы.
- Скажи, а с кем ты проведешь его?
Лайта оторвалась от работы и недоуменно похлопа ресницами.
- Ни с кем... У меня никого нет. Честно говоря, я даже не знаю где я буду.
Ильта улыбнулась.
- Оллет Дигг приглашал меня к ним, именно в тот день, когда мы познакомились. Мы можем сходить туда. Боунс, наверняка, приготовит что-то особенное. Посидим на правой половине зала, глядишь и парней посимпатичнее присмотрим...
- На правой половине?
Ильта рассмеялась.
- Все время забываю, что ты первогодок. Каждый год, Хорм делит зал пополам. Одна половина светлая. Приглушенный свет, красиво обставленные столики, и все в том же духе. Их заказывают заранее, где-то за полгода, те пары, что пробыли вместе уже долго, и хотят провести этот вечер демонстрируя друг другу свои чувства. Смотреть приятно, но однообразно. Вторая половина зала больше затемнена. На ней находятся все те, у кого еще нет постоянной пары, но кто может позволить себе провести этот вечер у Диггов, с учетом того, что цены на все в этот вечер взлетают, по студенческим меркам, под небеса. Места обычно заказываются где-то месяца за три, но если у тебя есть приглашение одного из тройняшек, то можно быть уверенным, что тебе найдут столик. Можно просто посидеть и послушать музыку, а можно и найти себе пару. Ну или, хотя бы, парня на вечер. Или, если много выпить, то на ночь. Основная проблема в том, чтона правой половине всегда темнее, и толком разглядеть того, кто перед тобой - сложно. Ах, да... на этот вечер есть еще одно правило. Магией могут пользоваться только хозяева заведения, но ты бы видела, какие представления устраивал раньше Оллет... А какие коктейли готовил Хорм... О еде Боунса я вообще не говорю. Каждый год он старался превзойти самого себя, и в ту пору когда я училась, ему это более чем удавалось. Мне очень интересно, чего же он достиг сейчас.
Лайта скосила глаза на раскрый перед ней инфомассив, и ответила:
- Звучит любопытно. А ничего, что мы будем вдвоем за одним столиком?
- Это не проблема. Раньше, мы специально скидывались с ребятами, и вся наша компашка снимала один столик на всех.
Лайта заинтересованно приподняла бровь.
- И сколько раз ты находила себе парня?
Ильта слегка покраснела.
- Мы тогда сидели так, что моим парнем, на следующее утро, оказывался стул, в обнимку с которым я спала. Но я видела и то, что народ все-таки кого-то себе находил.
- А в этот раз ты тоже намерена проснуться в обнимку со стулом?
- Нет. Жизнь мне уже показала, что я изменилась. Надо завершить это изменение.
- Жаль.
- Почему?
- Я еще никогда не видела, чтобы всемирно известная личность спала в обнимку со стулом. Хорошо. В "Тройню Диггов", значит в "Тройню Диггов". Но если мне там не понравится, то на следующий год место выбираю я. Кстати, а там будет музыка?
- Разумеется. Желающих попасть на этот вечер много, а количество столиков ограничено. Те, кто не поместятся за столиками будут танцевать.
Лайта развернулась к Ильте, с неподдельным интересом в глазах.
- А ты танцуешь? Я не намерена проторчать целый вечер за столиком, в надежде что кто-то подойдет и решит познакомиться.
Ильта покраснела. Все ее опыты в танцах заканчивались довольно плачевно для партнеров.
- Я... Проще сказать, что я не умею.
- Но почему? Ты же была наемницей, знаешь как драться... У тебя не должно быть проблем с чувством ритма.
- У меня и нет с ним проблем. Скорее дело в том, что все мои партнеры не могут подстроиться под мой ритм.
- Ерунда. Танцевать - это просто и здорово. Попробуй. Увидишь, тебе понравится.
Лайта поднялась из-за стола, и протянула руку.
- Давай же... Я тебя научу.
Ильта закатила глаза к потолку, но, тем не менее, встала и подошла к ней.
- Если я отдавлю тебе ноги, то извини. Я не нарочно.
Тем не менее, либо Лайта была первоклассным учителем от бога, либо за время проведенное в другом мире чувство ритма Ильты намного улучшиоось, но уже через несколько саймов они обе кружились в танце.
Доверившись танцу, Ильта с удивлением обнаружила, что танец захватывает ее не меньше, чем любой быстрый бой.
Пока они кружились в танце, дверь открылась, и в кабинет вошел Тейлон.
- Я не помешал? - деликатно поинтересовался он.
Танцовщицы остановились.
- Нет, что вы, господин Тейлон, - сказала Лайта - просто госпожа Крэйт должна открывать вечер на Дне Сердец, и попросила меня научить ее танцевать.
Тейлон огладил костюм.
- В таком случае, я рад, что вы выбрали классический танец, а не это новомодное подобие, которое нынешнее поколение называет танцами. А теперь, Лайта,я бы хотел поговорить с госпожой Крэйт наедине. Надеюсь, что вы не против продолжить урок танцев в другой раз?
- О, разумеется, господин Тейлон.
Девушка легко выбежала из кабинета, а Ильта, оправив костюм и поправив прическу, уселась за стол.
- Итак, господин Тейлон, что вам угодно?
Тейлон неторопливо сел напротив, вытащил из кармана сигару, и принялся ее разглядывать.
- До меня доходили слухи, госпожа Крэйт, что мир, в котором вы провели довольно много времени, намного... либеральнее, в вопросе отношений между полами, и внутри одного пола. Но я надеюсь, что, по крайней мере на предстоящем Дне Сердец, вы выберете себе партнера для танца, руководствуясь нормами принятыми в нашем мире.
- Что?!?
Тейлон достал карманную гильотинку, и срезал кончик сигары.
- Прошу заметить, что мне знакомы некоторые пары, которые придерживаются в данном вопросе несколько... иных взглядом, чем те, которые сформированы у нашего общества. Однако, они не выносят свои... привязанности, на всеобщее обозрение.
Ильта вскипела, но через секунду сообразила, как должен был смотреться этот танец в чужих глазах.
- Это...
Тейлон провел сигарой около носа, оценивая ее аромат.
- Конечно. Я все прекрасно понимаю. Это был всего лишь урок танца. Кстати, я зашел сказать вам о том, что сумел договориться о продаже вам земли. Хорошего вам дня, госпожа Крэйт.
Тейлон поднялся и вышел, оставив Ильту разбираться в том, какие же именно чувства побудили ее выйти, и начать танцевать со своей подопечной.
Вернувшись домой, Тимур открыл входну дверь, и, пройдя несколько метров, остановился. Что-то было не так. Секундное обдумывание ситуации дало ему понять, что же именно его встревожило. Дом, столь тщательно настроенный им, не поприветствовал хозяина при входе.
Опустив руку в сумку он достал табельный "дикобраз" и принялся вести себя как ни в чемхне бывало - скинул ботинки, повесил куртку, свисавшую до этого момента через ремень сумки, поставил сумку под вешалкой, и направился на кухню, чтобы заварить тергона.
Войдя на кухню, он замер, глядя на сидящего Ящера.
- Здравствуйте, Тимур.
- Добрый вечер. Что привело вас ко мне?
- У меня есть к вам дело. С учетом ваших талантов, оно не займет много времени, но будет неплохо оплачено. И уберите "дикобраз", он вам не потребуется.
Тимур сунул пистолет за ремень брюк, и выжидающе посмотрел на Ящера.
- Мне нужно чтобы вы подчистили информацию обо мне в инфосети, и нашли мне всю информацию по некоему Грому Авенаро.
- Простите, но я откажусь. Вы разыскиваемый преступник. Ваша физиономия уже двое суток не покидает все новостные каналы и каждая собака в городе знает кто вы такой и что сделали.
Рука Тимура, которую он держал в кармане брюк, нащупала телефон, которым он не пользовался почти с того момента, как перебрался в этот мир. Еще в самом начале своей работы с инфосетью, он, прекрасно понимая, что вряд ли эта игрушка ему еще когда-нибудь потребуется, переделал его в вариант "тревожной кнопки". Телефону достаточно было быть включенным, чтобы он связался по Bluetooth с ноутбуком, который немедленно отправлял в инфосеть призыв о помощи. Поскольку в ту пору хакер хорошо знал в этом мире только Ильту, и доверял лишь ей, сообщение должно было попасть лишь к одному адресату, о чем он сейчас глубоко сожалел. Надо было потратить еще минуту, чтобы поставить в копию как минимум Роана и Грома.
Нажав кнопку питания, программист мысленно произнес молитву, чтобы энергии в трубке хватило. Регулярно подновляя аккумулятор ноутбука и плеера, про телефон он периодически забывал.
- Так что... Извнините, но - нет. Я, конечно, игрок, но любой игрок знает железное правило биржи - никогда не иди против тренда, а ваши акции сейчас настолько упали, что скоро вас выметут с рынка.
- Я могу вас убить.
- Можете, - согласился Тимур - вот только вам это ничего не даст. Я не смогу тогда выполнить вашу просьбу, а никто кроме меня с ней не справится. Просто не умеют...
- Тогда, я могу вас заставить.
Тимур вздохнул.
- Скорее всего и постараетесь. Я плохо переношу боль, так что, видимо мне придется вам помочь. Надеюсь вы позволите хотя бы тергона заварить? Весь день в глотке сухо.
Ящер вежливо кивнул.
- Будьте как дома.
Ильта собиралась поужинать, когда на ее вокслер пришлел сигнал.
Мысленно выругавшись, она отодвинула тарелку и открыла вокслер.
- Да?
К ее удивлению, вместо проекции собеседника, перед ней стали всплывать знаки, которые она не ожидала увидеть в этом мире.
" Ильта, если ты получаешь это сообщение, то значит я влип. Найди меня, пока не поздно. Тимур".
Вскочив с места, она поймала удивленный взгляд Лайты.
- Друг в беде - объяснила она, и рванула в дальнюю комнату, где у нее хранился арсенал, попутно вызывая Грома и Шелти.