- Еда. Я так и не успел поужинать.
- Я передам Ильте - улыбнулась она, и вышла из палаты.
Спустя десять ортов в палату ворвалась Ильта.
- Никогда, ты слышишь, никогда не смей меня так пугать, идиот несчастный!
Тимур слабо улыбнулся.
- Он еще и улыбается... Как ты вообще посмел дать взять себя в заложники?!? Что тебе дома не сиделось? На кой черт ты в ОКОП полез? Они там, знаешь ли, с преступниками дело имеют, а ты, балда, даже стрелять не научился.
Улыбка стала больше.
- Ну надо же было дать шанс тебе меня спасти... Не все же мне спасать твою шкуру. Кстати, спасибо.
- Спасибо... Знаешь что, я вполне могу обойтись без таких шансов. Какой, к черту, может быть вид респектабельной бизнесменши, когда приходится бросать все дела и лететь выручать непутевого недоумка, которому приспичило почувствовать себя нужным... Кстати, как ты ухитрился отправить мне сообщение? Здесь и символов таких нет, чтобы ты смог его написать...
Тимур ухмыльнулся так, что Ильта замерла.
- Получилось?
- Не просто получилось. Как ты думаешь, меня в ОКОП за красивые глаза взяли, что ли? А сообщение я тебе с телефона своего отправил.
Ильта покачала головой.
- На следующий раз заведи себе сообщение для Нойрама или Грома. Я могу быть там, откуда так просто не уйдешь.
- В тюрьме, что ли?
Она толкнула его в бок.
- На деловом ужине, дубина.
При упоминании ужина желудок Тимура протестующе заныл, и подал жалобу на хозяина.
- Слушай, а ты не могла бы...
- Пожрать принести? Устрою. Не все же тебе мне в больницу еду из фастфудов таскать.
Ильта поднялась на ноги.
- А ты лежи, отдыхай, и не смей больше влипать в неприятности. И скажи потом спасибо Грому. Будь на его месте кто-то другой, лежал бы ты сейчас с пробитым сердцем.
- Как он ухитрился так попасть?
Ильта улыбнулась.
- В мире есть только три человека, которые могут выстрелить настолько точно, и только один, который может сделать то же самое на бегу и по движущейся мишени. Это Гром, Шелти и я. Нас Сейс очень долго учил так стрелять.
- А по движущейся мишени кто может так выстрелить?
- Шелти. Скоро вернусь с едой. Твой "дикобраз" под подушкой.
В отделении экстренных поступлений, как всегда, царил жуткий ажиотаж. Насколько Арианна смогла понять, кто-то въехал на автомобиле в стену жилого дома, и взрыв аккулирующего кристалла снес кусок стены, попутно придавив жильцов.
Трое дежурных целителей высокого ранга уже занимались жильцами, а на долю Арианны, как всегда, оставили самый тяжелый случай.
- Состояние? - поинтересовалась она подходя.
- Крайне тяжелое. Несколько переломов. Пробито легкое. Застрявшие куски металла. Возможно внутренние кровотечения.
- Возможны?
- Он не реагирует на магическое сканирование.
- Что?
Дебаф оттолкнула помощника, и ринулась к левитационному столу, на котором лежал человек, которого она видела меньше часа назад.
- Гром, даже не думай пытаться умереть!
- Не ори, - попросил он шепотом - в мои планы такое не входит. Выдерните железки и вытащите ребро из легкого. После этого - не подпускай никого ко мне. И не бойся, не умру, раз до сих пор не умер.
Арианна развернулась к помощнику.
- Срочно операционную.
- Уже готова.
Она схватилась за край стола и потащила его в нужном направлении.
- Риа...
- Да?
- Ящер ушел. Сбереги Шелти и Арсина. И Ильту.
- Тимур жив.
Гром слабо улыбнулся.
- Знаю. Хороший выстрел, правда?
Он стал отключаться, и Арианна потащила его быстрее, попутно отдавая указания ассистентам.
- Готовить химический наркоз, и полный набор инструментов для тех, кто не принимает магию. Все простерилизовать вручную. Подготовить запасы крови для переливания. Случай редкий, у нас таких не было уже давно, так что как можно живее.
Бросив взгляд на Грома, она закусила губу.
- Нет уж, в мою смену ты не умрешь. К тому же ты мне еще не все рассказал о тех временах.
К столу пробился один из целителей.
- Госпожа Дебаф!
- Да?
- Он ваш родственник?
- Друг.
- Правила Центра запрещают вам оперировать его, поскольку он не способен принимать магию.
Арианна отвлеклась от стола, позволяя увезти его в операционную, схватила целителя за ткань комбинезона, и притянула к себе:
- Ты можешь засунуть эти правила куда подальше, поскольку в Центре нет специалиста лучше меня, а случай такой, что целитель меньшей квалификации просто не справится. Они никогда не работали без магии, а мне - доводилось. Понял?
- Но...
- Свободен. И если скажешь еще хоть слово - можешь искать себе работу на другом материке.
Роан устало таращился на сводку из Целительского Центра.
- Риа, что ты творишь... Ты только что спасла жизнь Тимуру, а это было непросто... Почему ты не передашь Авенаро кому-нибудь еще?
Наконец, он отвернулся от сводки, и попытался глотнуть тергона, но кружка, неожиданно, оказалась пустой. Он нахмурился, пытаясь сообразить, когда же он успел ее выпить, но уставший мозг отказался давать ему ответ на этот вопрос.
- Илим?
- Да, патрон?
- Настрой оповещения на сводки из Целительского Центра, и прочие важные события, и иди спать. Я тоже сейчас пойду.
Аналитик устало кивнул, и произнес:
- Патрон?
- Да?
- Должен напомнить, что послезавтра... Хотя нет, уже завтра, меня не будет.
- Почему?
- День Сердец. Вы сами мне заверили этот день, как выходной.
- Да. Конечно. Самый спокойный день в году. Если не произойдет ничего из ряда вон, надеюсь, что мне тоже удастся его отметить. Кстати, ты распорядился деньгами Тейлона?
- Да. Хотя, когда продавец получил подтверждение неограниченного кредита - вам стоило бы видеть его лицо. Спокойной ночи, патрон, и крепкого сна.
- И тебе, Илим. И тебе...
Махнув рукой на попытку наскрести достаточно концентрации на телепортацию, Роан вышел из здания на улицу, и махнул рукой одному из сотрудников, в чью задачу входил развоз по домам чересчур задержавшихся на работе начальников.
Уже через три орта машина стояла перед ним, и, за приветливо распахнутой дверцей, Нойрам увидел Рэя Дейворта.
- Садись.
Безропотно подчинившись, он сел на соседнее сидение.
- Я понимаю, что ты устал, поэтому просто слушай и запоминай, сейчас от тебя другого не требуется. Хорошо, что ты нашел взломщика моего архива. Хорошо, что ты взял его на работу. Если верить Дебаф, то с Громом тоже все в порядке, и его действия были продиктованы реальной необходимостью, хоть она и не уточнила какой именно. Она прислала мне просьбу взять под неусыпное наблюдение и защиту всех, кто так или иначе связан с Громом. Этим делом не морочься, я займусь лично этим вопросом. Завтра вечером будет голосование в Совете, будем выбирать человека на место Шеона. Мне потребуется, чтобы вы проверили всех кандидатов. Список у тебя на рабочем деинге.
Роан молчал, не подавая вида, что его хоть как-то трогают эти новости.
- И еще одно. в ближайшее время, до моего указания, прекрати охоту за Ящером. Судя по всему, за ним стоит тот, кто станет новым правителем преступного мира, а вы слишком его зажимаете, и не даете полностью занять место. Мы с тобой оба знаем, что иногда нужно пойти на уступки ради стабилизации обстановки. Ослабь сейчас тиски, и пусть все пойдет именно так. А потом... Потом мы вместе зажмем его в унол.
Роан перевел взгляд на Дейворта.
- Это все?
- Да.
- Хорошо. Тогда я еду домой, чтобы немного поспать.
Город замер в ожидании. Никто не мог сказать, что же именно он ждет - приближающегося Дня Сердец, восхождения нового короля преступного мира, выздоровления друзей, или гибели врагов, но ожидание, которое исходило в первую очередь от тех, чьи действия влияли на судьбы большей части людей, влияло на всех.
На улицах воцарилось затишье, и бывшие сотрудники полиции хмурились, поскольку с ожиданием росло и напряжение, готовое выплеснуться в любой момент волной грабежей, насилия и прочих проблем, с которыми еще долго придется разбираться.
Все члены уличных банд, замершие в ожидании, предпочитали пить равар, поскольку устрашающие демонстрации Ящера произвели на них неизгладимые впечатления, и никому не хотелось стать новым примером только из-за того, что они решили действовать без инструкций.
Замерли и наемники, предчувствуя, что вскоре посыпятся выгодные контракты, перед которыми следует набраться сил.
Замерли влюбленные и одинокие, ожидая Дня Сердец, и возможности демонстрации своих чувств, или возможности найти себе пару.
Столица ждала также, как, в свое время, ждал весь мир, пока не разрешится нексус режиссируемый Дайрусом Клаудом.
Столица ждала изменений и готовилась к ним, даже не предполагая того, в какую сторону эти изменения ее направят.
Глава 13
Утро, о котором позаботились лучшие маги-погодники, вышло отменным. Поднявшееся солнце окрасило небо в изумительный оттенок, и, когда его первый луч коснулся верхнего шпиля Университета, в сотнях домов по всему городу распахнулись двери, выпуская колоссальный поток мужчин, стремящихся успеть выехать за город и нарвать свежих полевых цветов, пока еще имеется такая возможность, поскольку все они знали, что уже спустя два прата стоимость любого цветка в городе вырастет в десять раз.
Власти неоднократно пытались справиться с этой традицией, специально устраивая предпраздничные завозы в город, но с каждым годом столичные жители упрямо доказывали, что растущие за городской чертой цветы им намного милее даже самых красивых продаваемых сортов, и в одно и тоже время на поле было невозможно найти уже ничего.