Он не лгал, и, более того, искренне верил в свои слова, но Ильта не понаслышке знала о том, как даже лучшие побуждения могут привести к беспределу. К тому же, он не назвал ни единой конкретной цели, и это было лишним поводом задуматься.
- Я поняла. И я подумаю. Хотя должна заметить, что не вижу в вашем предложении ровным счетом ничего для себя лично.
Она отошла в сторону от всех, и села в кресло. Звучала тихая, спокойная, музыка, и перед ней стали маячить странные перспективы, о которых она раньше не задумывалась.
Нет, горечь от потери Сейса никуда не ушла, и она все также хотела его вернуть, но... Возможно ей и следовало отдать Печать одному из них.
Хорошенько подумав об этом, она внезапно поняла, что пока что не переговорила с еще одним претендентом. С Неем.
Тихо и незаметно подошедший Глау сказал:
- Нашел я кристалл. Этажом выше, третья комната от лестницы. В сейфе лежит.
- Сейф магический?
- Да, и на сигнализации.
- Типовой?
- Нет, но я ее уже отключил. Почему-то подумал, что тебе будет приятно, если кто-то облегчит тебе жизнь. Как там наши претенденты?
- Ох-х-х... Слишком многое узнала, слишком многое надо обдумать... И в этом мне потребуется твоя помощь.
- Сначала - свидание. Дела - потом.
- Само собой. Мне тоже надо все переварить. Всевидящее Око, ну почему же так все сложно...
Он тихо положил ей руку на плечо.
- Потому, что просто никогда не бывает. Мы можем только надеяться, что у нас хватит сил справиться с ситуацией.
Она устало посмотрела на него.
- Почему ты мне помогаешь?
- Я уже говорил. Ты мне нравишься. Очень нравишься. Это основная причина. Кроме того, я слишком хорошо знаю, какими бывают Высшие Маги, и поэтому помогу пройти через все это. Хотя бы для того, чтобы ты не была одна.
Ильта признательно улыбнулась.
- Не стоит. Кстати, ты уже решила, как ты пронесешь кристалл?
Ильта быстро стянула браслет с руки.
- Буду импровизировать. Если хочешь, можешь понаблюдать.
- Хочу.
- После того, как выберусь из дома, встреть меня с машиной на главной площади у фонтана.
- Договорились.
- А сейчас не мешай.
Ильта поднялась на ноги и направилась в сторону мэра. Подойдя достаточно близко к нему, она проследила за тем, с какого блюда тот берет закуски, и незаметно подсыпала в них лайр, после чего спокойно направилась к лестнице.
Ждать пришлось недолго.
Аллергическая реакция мэра проявилась довольно быстро, и он начал задыхаться, чем привлек к себе всеобщее внимание. Охрана ринулась на помощь к хозяину, и Ильта не сомневалась в том, что помощь будет оказана своевременно, однако времени у нее было мало.
Взбежав по лестнице на следующий этаж, она просочилась в комнату с сейфом. Благодаря расширенному доступу, ее "артон" не подал сигнал охране о вторжении ее в недозволенное пространство, и она в два орта оказалась около сейфа. Классическое заклинание Гильдии мигом разблокировало всю механическую часть, и, поскольку сигнализация была отключена, девушка беспрепятственно забрала кристалл.
Дело оставалось за малым. Нужно было активировать одно затейливое плетение, которому ее в свое время научил Сейс. Это плетение изменяло все постэффекты магического воздействия так, что было просто невозможно понять, кто же именно оказывал воздействие.
Проделав все это, Ильта вернулась на изначальную позицию, к лестнице.
Мэру уже оказали медицинскую помощь, и сейчас гости обсуждали происшествие.
Улыбнувшись Глау, Ильта нашла Дайруса, который спокойно общался с женой мэра, периодически вытаскивая из своего пространственного кармана бокал, чтобы приложиться к нему.
Улучив момент, она подошла поближе, и опустила кристалл в бокал, попутно превращая вино в воду. Трюк был несложный, но требовал определенной ловкости, которой у девушки было в избытке.
Ничего не заметив, Дайрус спрятал бокал в пространственный карман, и она мигом подхватила его под руку.
- Извините...
- Поскольку я сегодня ваша "плюс один", не соблаговолит ли Высший Маг увести отсюда девушку? У меня назначена встреча, на которую я не хотела бы опоздать.
- Прошу простить меня, - извинился Дайрус перед женой мэра, и неторопливо повел Ильту к выходу.
- Ваших рук дело? - невинно поинтересовался он.
- Вы о чем?
- О резком приступе аллергии у мэра.
- Я не имею к этому ни малейшего отношения.
Дайрус покачал головой.
- Если бы я не видел на вас сегодня браслета правды, я бы подумал, что вы опять что-то чудите. Куда вас отвезти?
- На главную площадь. К фонтану.
- Посреди ночи?
- Можете побыть со мной, пока за мной не приедут, если вам так спокойней будет.
- Пожалуй, стоит так и сделать...
Они сели в машину, которая немедленно тронулась с места.
Какое-то время оба молчали, но, наконец, Дайрус спросил:
- Ильта, вы со всеми говорили?
- Да.
- И? Отдадите кому-то Печать?
- Не знаю. Некоторые вполне этого заслуживают.
- Но не я.
- Но не вы. Если бы вы не были такой скотиной, я, возможно, дала бы вам шанс меня убедить, но... Вы выкручиваетесь из любой ситуации. Никто не знает, что у вас действительно на уме. И я не могу иметь с вами дело, поскольку сказывается уже накопленный мной опыт.
- Что же... - вздохнул Дайрус. - Может быть та, кто придет вам на замену в будущем, будет сговорчивее...
- Все может быть.
Машина остановилась около фонтана, и они, выйдя из нее, прислонились к гладкому камню.
- Я же по сути неплохой человек, - сказал задумчиво Дайрус, залезая в пространственный карман.
- Возможно.
- Я действительно хочу помочь этому миру протянуть подольше, - продолжил он, извлекая пресловутый бокал.
- Возможно. Кстати, вам туда кто-то воды налил.
- Проклятье...
Дайрус выплеснул содержимое бокала в фонтан, и извлек из пространственного кармана бутылку.
- Хотите?
- Нет.
Ильта спокойно наблюдала за тем, как кристалл, выплеснутый вместе с содержимым бокала, оказывается на дне фонтана.
Подъехала машина, и девушка направилась к ней.
- Благодарю, Дайрус, за то, что подвезли. Дальше я сама.
Она устроилась на соседнем с Глау сидении, и он тихо сказал:
- Потрясающе... И с таким мизером магии, что...
- Отвези меня, пожалуйста, на квартиру. И послезавтра подъезжай за мной после учебы.
Это был ее стиль приглашения на свидания, который смогли до того оценить очень немногие.
Глава 15
Спустя два дня, Ильта и Глау сидели в заведении Диггов, отдыхая после концерта. Затащить Ильту на этот концерт было идеей Глау, и, как ни странно, ей вполне понравилась и музыка, и исполнители.
- На мой взгляд, - говорил Глау, - все эти желания Высших - чистой воды глупость. Иметь такую власть как та, которую дает Печать, и использовать ее таким образом... Не знаю как ты, а я бы использовал ее по другому.
Ильта приложилась к коктейлю на основе сока ариссы, и поинтересовалась:
- И как же?
Глау задумался.
- Смотри, мы знаем о том, что в твоих руках собирается вся сила мира. Неужели ее будет недостаточно для того, чтобы, к примеру, оживить умершего?
- Мы это уже проходили. Нельзя сделать мертвое живым. Максимум - магический конструкт, или нежить. Последнее, конечно, запрещено законом, но имея такую власть в своих руках - можно и плюнуть на условности.
- Ну, хорошо. Этот вариант закрыт. Но есть ведь и другой способ...
- Это какой? - заинтересовалась девушка.
- Можно было бы, к примеру, отправиться в прошлое и не дать человеку погибнуть.
- Интересная мысль, - задумалась Ильта.
Глау закинул в рот орешек и потер щеку.
- Я бы так поступил.
- Потерял кого-то? - спросила Ильта.
- Каждый кого-то потерял. Я потерял своего друга. Единственного друга, который у меня когда-то был.
Некоторое время прошло в молчании, после чего она попросила.
- Расскажи мне про него.
Глау улыбнулся.
- Он был чудесным человеком. Старше меня вдвое. Мудрый наставник, хороший учитель и верный друг. Он помогал мне только тогда, когда видел, что самому мне уже не выбраться. Мой брат довольно часто влипал в неприятности, то с одними людьми, то с другими, а мне всегда приходилось его вытаскивать, и вот как-то он влип по-крупному. Из-за долгов. Карточных долгов. Деньги у родителей водились всегда, но выдавались они нам порционно, а те ребята ждать не хотели, и я отправился разбираться. Феллин, мой наставник, прознал об этом тогда, когда я уже ушел, и отправился следом за мной.
- И что было?
- Ну-у-у, я несколько переоценил свои силы. Считал, что если я в шестнадцать лет работаю на четвертом уровне силы, то мне море по колено, и я просто разметаю их всех. Глупость была несусветная, поскольку опыта в таких вещах у меня не было никакого. Меня спеленали "паутинкой", швырнули мне под ноги "заморозку", и не прошло и орта, как я был уже упакован по полной программе. Ребята поняли, что в отличие от моего брата я представляю довольно большой интерес, и за меня можно получить выкуп. А через половину прата - подоспел Феллин. Я в жизни никогда больше не видел, чтобы кто-то так применял магию. Во-первых, он замигал по округе, не давая швырнуть в себя заклинаниями, уходя от пуль. Во-вторых, не знаю уж, что он там применил, но выглядело это как фейерверк. А когда они принялись пританцовывать от того, что искры, попавшие на них, прожигали их одежду и продолжали жечь кожу - тут он прекратил мигать, и небрежно стянул их вместе энергетическим арканом. Ребята взвыли, а он для полного удовольствия, их парализовал и добавил "чесотки". После чего освободил меня, обругал по полной, оттащил