Лайта допила свой равар, отставила пустую бутылку в сторону, нажав на горлышко, чтобы производитель мог отследить свою тару и, в последствии, забрать ее, и в упор посмотрев на Ильту, спросила:
Ты в курсе, что его пытались ограбить? Скажи, что смешного может быть во фразе: "Закурить не найдется?"
Ильта замерла и... загоготала так, что Лайта чуть не отскочила.
- Извини, - утирая выступившие слезы, произнесла Ильта - и что он после этой фразы собирался с грабителями сделать?
- Говорит, что расцеловать их был готов, но они убежали.
Это вызвало новый приступ смеха. Когда же она, наконец, смогла говорить, правда, все еще посмеиваясь, то ответила:
- Не подумай ничего такого, просто тебе этого не понять. Это их...
- Культурная особенность? Он объяснил это так.
- Да уж, лучшего объяснения и не придумать... Они бы еще спросили, есть ли у него семечки.
Ильту вновь скрутило от смеха, а Лайта, непонимающе, смотрела на нее. Когда она отсмеялась, девушка махнула рукой.
- Ладно, видимо этого мне не понять, пока там не побываю. Скажи, а насколько он верный?
Наемница мигом стала серьезной.
- Крайне. До предела. И даже сверх того. Если он чему-то или кому-то верен - идет не просто до конца, а продолжает идти даже тогда, когда все остальные уже разворачиваются и уходят. К примеру - он полез меня вытаскивать тогда, когда было ясно, что нет никаких шансов выжить. Потом тоже мог уйти, но остался и выхаживал меня. Да и потом... В общем - верен, больше, чем любой, кого ты знаешь.
Лайта, молча, обдумывала все услышанное, а Ильта, неторопливо потягивала коктейль.
- А вот теперь ты мне скажи кое-что. У вас с ним все серьезно?
Девушка вздохнула.
- Могло бы быть... Вот только у него есть дела, в особенности сейчас, когда ОКОП объявил о независимости от Совета, у меня есть дела... В общем - карьера между нами, да еще и ряд тайн, которые нельзя разделить. И еще кое-что. Мне кажется, что он до сих пор любит тебя.
Поперхнувшись коктейлем, Ильта выругалась, и виновато посмотрела на собеседницу.
- Извини, не думала, что... Я поговорю с ним.
Та отрицательно покачала головой.
- Пока не стоит. Пусть мир изменится, а дальше посмотрим, будет ли у нас время друг на друга.
Глава 8
Впервые, Тимур не зашел в кабинет шефа, и не дождался его появления в своем, а назначил встречу в "Тройне Диггов", и это вызвало у Роана невольное удивление, переходящее в изумление, когда его подчиненный, нагло ухмыляясь, заявил Оллету, что за обед будет платить именно Нойрам.
- Что случилось такого, хотел бы я знать - проворчал он, усаживаясь за столик.
- То, что вы мне сейчас еще и "Королевский особый" оплатите.
- Размечтался, - буркнул Роан, у которого с этим коктейлем были не лучшие отношения - выкладывай, что у тебя там, и тогда посмотрим, оплачу ли я хоть крошку из того, что ты съешь.
- Я расколол дело.
- Которое? У нас знаешь их сейчас сколько...
- Поверьте, знаю. Серьезных - только два. И поскольку поисками пропавшей еды вы меня не ставили заниматься...
- Ты про "бездушных"? - заинтересовался шеф.
- Про них. Я, наконец, понял, что же нужно нашему "похитителю душ", и нашел связи между похищенными.
Лицо Роана просветлело.
- На "Королевский особый" пока не тянет, но обед я тебе оплачу. Рассказывай.
Довольный Тимур сделал такой заказ, что Роан только покачал головой.
- Значит так... После лекций в Университете, я подтвердил свою мысль о том, что можно делать с душами. Души, состоят из чувств, эмоций, воспоминаний и мыслей. Хоть профессор и сказал, что вытаскивать их оттуда невозможно, но я думаю, что наш "похититель душ" нашел способ это вычленять. Дальше, я пошел проверять, в каком эмоциональном настрое могли пребывать все похищенные... Ну, собственно, проверял и то, о чем они могли думать, но с этим все-таки сложнее, никогда не знаешь, о чем человек думает.
- К сути.
- Он коллекционер. Каждый из похищенных испытывал что-то очень сильное. Кто-то был по уши влюблен, кто-то был в ярости и так далее. Если предположить, что он хочет собрать полный набор, то по критериям этого мира есть очень ограниченное количество сильных эмоций и чувств. И шеф, он идет к завершению списка. Осталось всего три, правда, самые редкие. Я уже настроил поиск так, чтобы он подал мне сигнал, если у кого-то начнет намечаться что-то похожее.
- Ты и так уже можешь?
- Я еще и не так могу. В общем, если мой алгоритм "срисует" совпадение параметров, то все, что нам останется - ловить на живца. Надеюсь, что среди наших спецов найдутся мастера слежки?
- Найдутся, будь уверен. Всевидящее око, ну наконец-то хорошие новости... Когда поймаем этого коллекционера - поставлю тебе этот злосчастный коктейль.
- Лучше отпустите на неделю, на "Расхам Дерин". Я там еще ни разу не бывал.
- Только за твой счет - предупредил Роан.
Тимур вздохнул.
- Вечно мне не везет с начальством... Либо психи попадаются, либо тираны, либо жмоты...
Прибывший обед избавил его от вопросов и недовольства начальника.
Когда Арианна, уставшая после заседания в Совете, решения вопросов в своем регионе, и, дополнительно, трех пратов в Центре целительства, открывала дверь своего дома, в который она недавно вернулась, признавая, что маленькая квартирка имеет преимущества для одинокой женщины, но для той, у кого есть пара она не подходит, хотя бы потому, что не может вместить приличный гардероб, ее прямо у порога ждали неприятные впечатления.
Для начала, дом молчал, и в нем была мастерски вырублена система защитных плетений. Во-вторых, ее обычная прислуга отсутствовала на местах, а откуда-то из глубины дома, волнами, расходился страх.
Вызвав Роана, она поинтересовалась:
- Из моего дома, случайно, вызова не поступало?
- Нет. Что-то не в порядке?
- Да. Именно так. Не в порядке. Жду тебя с группой быстрого реагирования у себя на пороге.
Через двадцать долгих ортов, рядом с домом появилась вооруженная до зубов команда, возглавляемая Громом.
Роан и Гром подошли к хозяйке дома.
- В чем дело?
- Снесли защиту. Снесли плетение самого дома. Живых внутри нет, но есть какой-то источник, который вырабатывает страх.
Она повернулась к Грому.
- Постарайтесь ничего не ломать, по возможности, и поменьше затаптывать место. Я хочу детально изучить все, что там есть.
Он кивнул, и устремился к своей команде. Роан, было, собрался отправиться за ним, но был остановлен.
- Ты куда?
- Я...
- Кто-то обещал мне, что больше никакой полевой работы. Доверь это ребятам, а сам побудь рядом со мной. Ко мне, знаешь ли, впервые домой вломились.
Они остались терпеливо дожидаться, пока Гром и его ребята проверят дом. Под конец, бравые бойцы команды быстрого реагирования посыпались на улицы, белые как мел.
- Страх генерируется магически, - выдохнул один из них, судорожно набрасывая на себя плетение, избавляющее от последствий перенесенного - и это даже не страх. Это ужас.
Роан нахмурился, а Арианна накрыла всех присутствующих защитой от эмоционального воздействия.
В этот момент, из дома вышел Гром, который нес в руках какую-то статуэтку.
- Извини, Арианна, это твое?
Она нахмурилась, припоминая.
- Вроде мне что-то подобное прислали, когда я сегодня уходила на работу, но я не уверена. Где она стояла?
- В дальней гостиной.
- Тогда точно не моя. Туда прислуга выставляла только то, что мне дарили. Терпеть не могу, когда вещи, к которым я не привыкла, попадаются под руку. Это источник ужаса?
- Это "Безмолвная Смерть", работы Хиосса, известного как Безумный Скульптор. На меня не действует, но если я потащу ее через весь город, могут начаться беспорядки. Шеф, предупредите, чтобы из хранилища все ушли, и перекиньте меня туда. Жуткая дрянь, впрочем, как и ее создатель.
Арианна предостерегающе глянула на Грома, но Роан уже оповещал сотрудников об особой ситуации.
- Не понимаю только зачем, - тихо промолвила она - я же от нее могу защититься, так что это просто лишено смысла.
- Ты можешь, - прогудел Гром - а твоя прислуга не могла. И ты не смогла бы, если бы не знала, что это такое. То есть, может и успела бы, но эффект бы на тебя это оказало.
- Постой... Что с прислугой?
- Мертвы. Все. Защита дома сдохла тоже от этой дряни, как и сам дом. Штука мощная. Девятый уровень силы.
В этот момент, вокслер Роана подал признак жизни.
- Да?
- Это Дейворт... У меня тут... В общем, похоже, что в моем доме кто-то побывал. Я собираюсь проверить все.
- Стой. У Арианны тоже побывали. Жди нас, это может быть опасно. Ты с утра никаких посылок не получал?
- Было что-то, но посмотреть, что там, не успел.
- Дом и защита на нем сдохли?
- Да.
- Не суйся. Скоро будем.
Гром развернулся к Роану и тихо сказал:
- Похоже, что ему досталась вторая статуэтка из набора. Надо будет предупредить всех, может кому-то послали третью и четвертую.
- Четвертую? - напрягла память Арианна - Но их вроде всего три было сделано? "Безмолвная Смерть", "Забвение" и "Раскол".
- У Дейворта, похоже, "Раскол", - ответил Гром - но вы неправы. Статуэток было четыре. Последняя, которую этот безумец сделал до того, как Вейрон его убил, называлась "Хаос".
Проверка всего магического фона в городе выявила, что третья статуэтка, "Забвение", была отправлена прямиком в кабинет Роана, в ОКОПе, и терпеливо дожидалась его там. По счастью, Илим не имел привычки копаться в посылках присылаемых на имя шефа, и не извлек ее из коробки, посему она была спокойно перемещена в хранилище опасных артефактов.