Вошедший Стас замер у порога.
- Стасик, будь так добр, позаботься о нашей гостье из Испании. Пусть она пока поживет в одной из моих квартир. Ключи возьмешь у секретарши.
- Но Артем Викторович...
- Я не люблю повторять дважды. И не стоит ее пытаться расспросить - она все равно не имеет права ничего тебе рассказывать. Водитель будет ждать вас внизу. И, кстати, подобную помощь я оплачиваю отдельно... Поговорим обо всем завтра.
Ильта, неожиданно, подалась вперед, и спросила:
- А почему я должна вам верить?
Бизнесмен тонко, в манере Дайруса, улыбнулся.
- Каждому человеку можно верить, госпожа Крэйт. Весь вопрос в чем, и насколько.
Глава 2
Откровенно говоря, Лене нравилась обстановка. Дайрус предоставил ей самой выбрать комнату, и она не смогла удержаться от того, чтобы попросить Глау показать ей комнату, где будет наибольшее количество магических атрибутов и устройств.
Краны с горячей и холодной водой улавливали желания человека помыть руки или принять ванну, музыка звучала всегда под настроение, окна не пропускали уличный шум, но давали прекрасный обзор, а "вокслер" и "деинг" были последних моделей.
Ранее описываемые ей в книге мелочи обретали свою собственную жизнь, и становились куда более реальными, чем в ту пору, когда она описывала их, сидя за клавиатурой своего старенького компьютера.
Даже кровать, и та была сущим произведением искусства, как внешне, так и в плане магии. Она окружала спящего человека магическим полем, закрывая его от внешних шумов, расслабляя и успокаивая, корректировала его здоровье, пока он спал. При всем этом достаточно было назвать ей время, в которое ты хотел проснуться, и она сама мягко выводила тебя из сна, и ты был прекрасно отдохнувшим даже после пары часов отдыха.
В общем, выспавшуюся девушку ждало потрясающее утро, обусловленное хорошим отдыхом и проснувшейся жаждой деятельности.
Отдав должное великолепно приготовленному завтраку, она разыскала Глау, который в тот момент занимался какими-то расчетами.
Любуясь на парящего в воздухе мага, пишущего огненными буквами прямо в воздухе перед собой, Лена завистливо вздохнула, и привлекла его внимание.
- Госпожа Елена... Рад видеть вас. Хорошо отдохнули?
- Глау... Вы позволите называть вас так?
- Конечно.
- Елена, или просто Лена - это не моя фамилия. Это имя. Моя фамилия Валль.
- Значит, полностью вас зовут Елена Артемовна Валль?
- С чего вы все решили, что мой отчим и есть мой отец?
- Поверьте, госпожа Валль, что если господин Клауд утверждает это, значит, у него для этого есть весомые основания. К сожалению, мне они не известны. Так вы хорошо отдохнули?
- Да, благодарю вас. Я бы хотела кое-что прояснить...
- Если это будет в моих силах.
Лена немного смущенно посмотрела на него.
- Не знаю, будет ли это уместно... Скажите... А почему вы всегда говорите правду?
Глау потер шрам на щеке, и ответил:
- Такова моя природа. Кто-то же должен быть честным.
- Но вы же обманули Ильту?
- Ничуть. Я не могу обмануть. Но я могу сказать не всю правду. Люди забавные существа. Дайте им правду, и ничего кроме правды, и они в нее поверят, а если дать им не всю правду - остальное они додумают. А за то, что они додумали - я уже не в ответе. Почти так вышло и с госпожой Крэйт. Я просто давал ей только то, что она просила, но ни слова сверх того. Если бы она спросила меня, где или кем я работаю - я бы ей честно ответил, и результат был бы другим. Хотя, скорее всего, результат был бы тем же. Господин Клауд очень не любит что-либо пускать на волю случая.
- Тогда... Послушайте, вы не могли бы спуститься вниз, а то я чувствую себя не в своей тарелке?
- Не в своей тарелке?
- Это наше выражение, оно означает...
- Я, кажется, понял. Что вам неуютно.
- Да.
- Из-за того, что вы так не можете?
- Да.
- Извините мою неучтивость. Мне надо было подумать об этом сразу.
Глау легко выпрямил ноги и мягко опустился на пол. Единым жестом он свернул все свои развешенные по воздуху записи в компактный шарик, и спрятал его в карман.
- Так лучше? - поинтересовался он.
- Намного, - признательно ответила ему Лена.
Они подошли к стоящим неподалеку креслам и удобно расположились в них.
- Так на чем вы остановились?
- Вы не могли бы объяснить мне, - начала Лена, тщательно подбирая слова, - зачем все это было устроено?
- Что именно?
- Вся эта чехарда с Ильтой. Она же простая девушка, зачем было над ней так измываться?
Глау покачал головой, и ответил:
- Для начала - она далеко не простая девушка. Она - Хранительница Печати.
- Которая ей досталась благодаря вам.
- Не мне.
- Вам - я имею в виду вам и Дайрусу.
- Не совсем так. Я не имел к этому ни малейшего отношения. Этой частью господин Клауд занимался сам. Я, как вы знаете, подключился намного позже, когда она уже стала Хранительницей.
- Да, но вот в этот момент я как раз кое-что упустила. Откуда вы узнали, и что тогда было?
Глау вновь потер свой шрам.
- Знаете, очень сложно говорить с человеком, который знает о тебе довольно много, при этом слабо понимая, как он все мог узнать. Но... Хорошо. Я расскажу вам. Господин Клауд, как вам, думаю, известно, был в прямом контакте с Ильтой.
- Стоп. Я даже знаю, о чем Ильта тогда думала, и знаю всю их беседу по дороге.
- Тогда вы знаете больше меня. После того, как ему пришлось разорвать контакт, он вернулся к себе в резиденцию крайне раздражительным. Это как раз был один из немногих случаев, когда все пошло несколько не так, как он планировал. В его плане, насколько я в курсе, было сопровождать Ильту до конца.
- А там?
- Насколько мне известно, в ловушку должен был войти Гром, с учетом его невероятного Дара игнорировать любую угрожающую ему магию. Именно он, а не Сейс, должен был погибнуть.
- Как? Магия бы не подействовала на него.
- Да, а исчезновение камня, да и всего остального, в радиусе нескольких лиртов - подействовало бы. Там, знаете ли, было довольно высоко, и падал бы он долго. Именно его смерть должна была заставить Ильту повернуться против Дайруса Клауда, и стать Хранительницей.
- Стоп. С этого места чуть подробнее. Ильте не было предназначено стать Хранительницей изначально?
- Нет. Хранителями не рождаются. Ими становятся. Одно из обязательных условий - острая ненависть или нежелание сотрудничать с Высшими Магами. Этакая своеобразная защита.
- То есть Сейс не должен был погибнуть, - задумчиво произнесла Лена.
- Что вы, он бы еще пригодился... Правда это к делу не относится.
- Хорошо, продолжайте...
Глау вздохнул, и продолжил:
- В общем, он был крайне раздражен, и рассказал мне, что она добыла Печать, но все пошло не по плану. А поскольку я к тому моменту уже успел проштудировать книги и знал, что Хранитель, не знающий правил, может запросто расстаться не только с Печатью, но и с жизнью, решил вмешаться и нанес ей визит. К тому же, она мне уже давно нравилась, и я посчитал это неплохим шансом завязать отношения.
- И опять же - стоп.
Лена села в кресле, подложив под себя ногу.
- Вы говорите, что она уже давно вам нравилась...
- Это так. Видите ли, я давно за ней наблюдал по поручению господина Клауда. В общем-то, с той истории, когда она вылила на него бутылку вина. Периодически, чтобы проверить, подходит ли она нам, мы подкидывали ей разнообразные задания, вроде добычи того браслета, и прочего. Нам нужен был потенциальный Хранитель в виде не слишком искушенного мага, достаточно сообразительный, чтобы выпутываться из историй, но не достаточно искушенный, чтобы заметить, что с ним ведут сложную игру. Ильта была просто блестящим образчиком. Неугомонная, презирающая сильных мира сего, в меру умная, в меру талантливая, и - обладающая совершенно фантастической способностью выкручиваться в действительно сложных ситуациях. Где-то в процессе моего за ней наблюдения я и понял, что она мне действительно нравится, и при другом раскладе это вполне могло бы вылиться в интересные отношения.
- При другом раскладе?
- Мы не могли послать куда подальше многолетнюю подготовку. Печать слишком мощная штука, чтобы ей кто-то воспользовался, и нам надо было заблокировать даже саму возможность того, чтобы ей воспользовался кто-то из Высших. Даже у господина Клауда был соблазн прибегнуть к ней, что уж говорить об остальных...
Глау выпустил поисковый шарик, что-то прошептал в него, и через минуту им принесли напитки.
Взяв бокал, он сделал глоток и продолжил:
- Придя к госпоже Крэйт в здание Гильдии, я увидел, что она спит и занялся проверкой и расчетами. Они подтвердили, что Ильта является Хранительницей, и в этот момент она проснулась. Жаль, что вы не видели ее лица в тот момент. Это было интересное зрелище...
- Могу себе представить.
- Ну а что было дальше, я думаю, вы знаете.
- Да. Только не могу пока понять, зачем было раскрывать миру информацию о плетениях.
Глау улыбнулся.
- Это довольно просто. Все Высшие Маги с ума сходили от того, что Ильта не решалась никому отдать Печать. Нужно было кинуть им другую заманчивую косточку, чтобы они ей увлеклись и проворонили то, как мы ее выведем из игры.
Лена задумчиво потягивала сок.
- А вам не кажется, господин Фернон, что это все как-то чересчур сложно?
- Я привык. Господин Клауд не любит оставлять ничего на волю случая, а это всегда приводит к сложным, но красивым планам. Честно говоря, я никогда не знаю, каков план на самом деле, и обычно просто следую инструкциям, в процессе узнавая подробности и составляя из них всю картину.