- Хорошо. Я вот все спросить хотела, а почему ее в Совет тогда не взяли? Лицом не вышла?
- Нет, все намного банальнее. Мест свободных не было. Исторически сложилось так, что в Совете только девять мест. Магов-универсалов, которые по своей силе равны Высшим - не так много, но и из них не каждому дают место в Совете. Для этого обязательное условие - сделать вклад в развитие общества. Если повезет и место в Совете будет свободно, как в моем случае, то его предложат, а если нет - то сидишь и ждешь очереди, пока кто-нибудь не уйдет или не умрет. Чаще происходит второе, но все равно ждать слишком долго.
- А если ты поспособствуешь освобождению места?
- То лучше это провернуть так, чтобы никто не смог этого доказать, а это совсем непросто. Смерть каждого из Совета расследует сам Совет, и поверь, с их опытом, знаниями и ресурсами, они весь мир на уши поставят, но найдут не только исполнителя, но и заказчика. В период таких расследований Совет имеет право, не считаться ни с какими нормами и правилами. Они могут пытать, выдирать все, что захотят, из любого разума, даже если это приведет к уничтожению личности. Они в это время имеют право на все.
- Ты говоришь так, как будто видел это.
- Так и было. Моего предшественника в Совете - убили. Убил человек, который сам хотел получить место. В ту пору, в столице творилось такое, что даже случайные люди предпочитали прятаться, но, как только убийцу нашли и он привел их к заказчику - все прекратилось. Вот только претендент в ту пору был только один, и он же и был заказчиком. Место в Совете пустовало три года, пока я его не занял. А теперь займись делом.
Лена послушно отправилась работать с "деингом", а Дайрус занялся тем, что "не существовало", то есть принялся просматривать записи переговоров Арианны по "вокслеру" и ее массивы в инфосети.
Крайне неожиданным было то, что он не смог обнаружить ни малейшего следа ее активности в обоих случаях. Она не пользовалась инфосетью, она не прибегала к "вокслеру", и все, что удалось ему найти - было лишь косвенной информацией из вторых рук.
Миниатюрная, миловидная женщина с острыми чертами лица и длинными, до пояса, темными волосами. С карими глазами настолько темного оттенка, что они казались почти черными, и смуглой кожей, она была интересна очень многим, но про нее мало кто знал что-то достоверное.
Подняв информацию Совета, Дайрус смог кое-что обнаружить, но это было все равно слишком мало для персоны такого масштаба.
Она была универсалом, которому предложили место за его вклад в развитие целительства. Наскоро просмотрев информацию по данному вопросу, Дайрус убедился, что предложение было сделано справедливо, и закрыл соответствующий раздел.
Ее интересы были неизвестны. Привычки, как таковые, не упоминались, кроме одной - она любила посещать концерты, даваемые настоящими мастерами в области пения.
Говорила она крайне мало, больше предпочитая слушать и обдумывать, но принимаемые ей в совете решения были действительно верными, и это не вызывало ни малейшего сомнения в ее компетенции.
На всякий случай, Дайрус просмотрел даже информацию по ее провинции, с того момента как она приняла бразды правления, и был удивлен. Преступность упала до такого уровня, который при предыдущем руководителе был просто недостижим. Безработица среди населения сошла практически на "нет", а уровень дохода среднего обывателя вырос почти в два раза.
- Ну-ну... - усмехнулся Дайрус - неужели еще один адепт Теории Игры? А ты был шутником, Ней. Ты ведь говорил, что больше никому не рассказывал об этом.
- Пап?
- Да?
- Я, похоже, кое-что нашла.
Он подошел к дочери, и снял инфомассив с ее "деинга".
- Давай-ка посмотрим... Да, похоже это то, что нужно. Весь последний месяц все закручивается около Бересса? Очень любопытно. Давай-ка посмотрим перекрестный поиск, по госпоже Дебаф. Нет, меня уже начинает всерьез интересовать эта женщина... Опять ничего. Она никогда не была в Берессе, и никто из замеченных рядом с ней людей тоже. Так... дочка, уступи место, мне нужна скорость побольше, чем обеспечивает ручной "деинг". Запрос по всей возможной информации. Максимальный режим поиска. Остальные задачи неприоритетны. Поиск - Арианна Дебаф. Дополнительные параметры поиска - окружение Арианны Дебаф. Сличение по психоматрицам, внешним параметрам. Дополнительное расширение поиска...
Дайрус бросил в "деинг" замысловатое плетение, которое разблокировало его возможности по поиску среди записанных переговоров "вокслеров".
- Дополнительное расширение поиска - любое упоминание об Арианне Дебаф и ее окружении и любая запись их разговоров.
Он повернулся к дочери.
- Посмотрим, что удастся выловить. Это займет довольно много времени, но...
"Деинг" подал сигнал о завершении поиска.
- Что-то слишком быстро.
После просмотра полученной информации Дайрусу многого стоило держать себя в руках.
- Ничего, кроме того, что было уже найдено. Я не понимаю... Они что, вообще не пользуются "вокслерами"? Только переговоры парочки идиотов которые хотели ее убить... Да и среди них ничего интересного.
- Пап...
-Что?
- У меня есть одна мысль.
- Какая?
- Пригласи ее на ужин.
- Что?
- Бизнес-встреча. Найди предлог, свяжись и пригласи. Мне кажется, что это вообще единственный способ что-то узнать. Сомневаюсь, что она откажется.
- Ну почему же... пришлет человека, который занимается этим вопросом, и все. Нет, нужна приманка, перед которой не устоит именно она...
Дайрус задумался, после чего прищелкнул пальцами и раскрыл "вокслер".
- Шейтер? Это Дайрус. Где ты сейчас?
- В Далахасе.
- В столицу не собираешься?
- Не планировал, но если...
- Именно, что "если". Мне нужен твой концерт в каком-нибудь респектабельном заведении, куда можно пригласить члена Совета.
- В "Фейерти" устроит? Меня туда уже года три зазывают.
- Вполне. Через день.
- Ты спятил? Мне не удастся договориться, чтобы для меня там так быстро освободили вечер.
- А ты свяжись с Мойленом, и скажи ему... Помнишь, что я вам всем говорил?
- Так он один из...
- Да. Действуй. И попроси его зарезервировать мне столик. Все.
Дайрус прервал связь.
- Что это было?
- Ты о чем, дочка?
- Ты говорил только что с Уорресом Шейтером?
- Да.
- С тем самым Уорресом Шейтером? О котором говорят, что он лучший голос столетия?
- Да. И что?
- И ты вот так просто выдергиваешь его с гастролей, заставляешь ехать в столицу ради того, чтобы дать один концерт?
- Он из моих "детишек". Как и хозяин "Фейерти". Если я о чем-то прошу их - они делают. Не спрашивают, не сопротивляются, а просто делают. И, кстати, дочь. За твою идею ты вполне заслуживаешь награды. Ты идешь со мной.
Появившийся на пороге комнаты Сейс осмотрел их обоих, и весело поинтересовался:
- Поиск ничего не дал, не так ли?
Дайрус хмуро посмотрел на него.
- Уже проверял, не так ли?
- Да. Но у меня есть что добавить.
- Что?
- Иногда, в разное время, на разных заданиях, и не только на твоих, я замечал странные... события. Действия, которые, на проверку, вели к ней. Шеф, вы уже наверняка решили встретиться с ней... Так вот... мой вам совет, укрепите защиту так, как ни когда в жизни. А с учетом того, что она еще и целительница - чтобы ни одна молекула, исходящая от нее, не достигла ваших легких или кожи.
- А это не слишком ли?
- Шеф, я боюсь, что этого будет слишком мало.
- Сынок, ты не знаешь, куда я положила свой гламор?
- Понятия не имею, мама. Как понятия не имею и зачем тебе он, в твои двести...
- Помолчи. Невежливо напоминать женщине о ее возрасте. А мне он нужен для того, чтобы пойти с тобой.
- Мам, я понятия не имею, зачем тебе это нужно, но с уверенностью могу сказать, что если ты провозишься еще хотя бы пять саймов, то нам придется телепортироваться, а не ехать на машине.
- Не говори чушь, милый. Даже когда я опаздывала на целых два прата на собственную свадьбу, я не телепортировалась, как какая-то неудачница, а с полным достоинством, присущим нашей семье, спокойно доехала.
- И безумно взбесила всех приглашенных гостей.
- Это были их проблемы. Надо было лучше учиться держать себя в руках. Кстати, Глау, а куда делась эта милая Елена? У нее такое необычное имя...
Глау отвлекся от инфосети, через которую оставлял рекомендации для своих управляющих, и повернулся к матери.
- А ты уже распланировала нашу свадьбу? Мама, этот ужин был запланирован как наполовину дружеский, наполовину официальный. Мы планировали поговорить о довольно важных вещах.
Эрилл Фернон повернулась к сыну.
- Что может быть важнее, чем породниться с Клаудами?
- Она не Клауд, она Валль.
- Она - его дочь, - менторским тоном заявила Эрилл - а это значит, что она в любом случае Клауд.
Глау покачал головой.
- Как бы то ни было, у меня вообще это в планах не стояло, как и у господина Клауда.
- Интересно было бы знать почему.
- Потому, что мы с ней хорошие друзья, а он - мой бывший учитель и предшественник в Совете. И еще потому, что меня интересует не она, а...
- Кто?
Глау вздохнул.
- Если я произнесу это имя, мам, то боюсь, что сразу разразится скандал, а мне бы хотелось его отложить хотя бы до окончания заседания Совета. После него я уже буду настолько невосприимчив к чему угодно, что, пожалуй, даже смогу выдержать долгую нотацию на тему - "Как должен поступать представитель семьи Фернонов".
- Вот как? Я даже боюсь предположить, кого же ты имеешь в виду. И чем тебя не устраивает Елена? Она красива, умна, явно талантлива в магии...