- Давайте.
Алекс закрыл глаза, погружаясь в тот момент, когда Ильта вскрыла сверток.
Запах старой кожи. Мягкая книга, которая причудливо изогнулась у нее в руках. Едва заметный, странный символ в углу обложки.
- Есть.
Глау прервал концентрацию.
- Что?
- Вся книга сделана из кожи. Кожаные страницы, кожаная обложка. Запах кожи был такой, как будто ей уже очень много лет. В углу, на обложке, был вытиснен символ.
- Изобразить сможете?
- Давайте ручку с бумагой.
- Что?
- У вас тут что, писать нечем, что ли?
Глау неуверенно посмотрел на Алекса.
- Есть, но только у Лены... Остальные давно от этого архаизма избавились... Попробуйте начертить его так, а я продублирую.
Алекс покачал головой, и принялся чертить символ в воздухе.
Воспроизведя его, Глау вывесил его огненную копию.
- Так?
- Почти. Вот здесь линия идет сюда, а вот здесь - она чуть короче. Да, вот так.
Глау оторопело смотрел на Алекса...
- Это шутка? - сухо поинтересовался он.
- В смысле?
- Я знаю этот символ. Он совершенно точно из нашего мира.
- Уверяю вас, это именно он.
Глау открыл "вокслер".
- Дэйнир?
- Да.
- У нас проблемы. Вытащенный нами из того мира наемник утверждает, что в их мире видел одну из книг Мерлана.
- У нас проблемы даже больше. Дайруса подстрелили проклятой пулей. Дебаф сейчас спасает ему жизнь. Сейс рядом с ним. Лена - с матерью, входит в курс дел.
- А вы?
- А я - отправляюсь к деду. Надо с ним поговорить. Так что - берите этого наемника, нанимайте его на работу, и справляйтесь пока сами. Можете привлечь Шелти Авенаро и Грома, благо они в столице.
Глау убрал "вокслер", и посмотрел на Алекса.
- Извините, вы сказали Мерлан? - поинтересовался наемник.
- Да.
- Про Мерлана - я ничего не слышал. Но, вот, про Мерлина, в нашем мире слышал любой...
- Сейс!
- Привет, девочка.
- Что ты здесь делаешь?
- Охраняю.
- Кого?
Сейс тяжело вздохнул.
- Дайруса. Его подстрелили, притом по моей вине. И не дергайся, он никогда не вредил нам. Скорее уж наоборот, помогал... И мне, и тебе.
- Что?!?
- Тише... Здесь, все-таки, больные. Все очень непросто, девочка моя. Очень непросто.
- Как это он помогал?
- К примеру, когда родилась, твоя мать, он снабдил твоих бабушку и дедушку деньгами, чтобы они могли спокойно вырастить ее. Твой дедушка занимался опасной работой, а он его отправил заниматься семьей, и твоя бабушка была ему за это благодарна. Он вообще много чего сделал для рода Авенаро. И для меня лично. Я ему до конца жизни обязан был, а сейчас долг увеличился еще на целую жизнь.
- О чем ты?
Арсин Сейс вздохнул, и посмотрел на Шелти.
- Я был бездомным сиротой, который только и умел таскать печатки у богатых ротозеев. Это именно Дайрус забрал меня с улиц, дал мне дом, обучение, дал мне жизнь, и научил, как в ней со всем справляться. Я долгое время был его правой рукой.
- Это правда, что он тебя вылечил?
- И не один раз. Он давал мне работу. Зачастую такую, что никто бы не справился, и я ее делал.
- Тогда ты и познакомился с моим дедушкой?
- Можно сказать и так.
- Он... Каким он был?
- Похож на меня. Больше, чем просто похож. Хитрый, ловкий, наглый... Твоя бабушка его очень любила.
- Ты хорошо их знал? Поэтому ты и стал за мной присматривать?
- Я любил твою бабушку.
- Я... Я не знала.
- Я тебе не рассказывал.
- Но...
Шелти смущенно смотрела на Сейса.
- Что?
- Он же так обошелся с Ильтой...
- Более того, я ему помог в этом.
- Что?!?
- Не кричи. Все очень сложно. Знаешь, как бывает иногда - что-то нужно сделать, несмотря на то, что не хочется, несмотря на то, что это идет против твоих принципов... В этот раз все было также. Я знал, что ты меня не поймешь, поэтому и не говорил тебе ничего. Сказал бы - ты бы мигом рванула к Ильте, рассказала бы ей, и поставила бы все под удар, а этого нельзя было допустить.
- Но... Ильта...
- Дайрус хотел ее вернуть. И пытался это сделать, а я ему помешал тем, что...
Девушка с болью посмотрела на Сейса.
- Опять не можешь рассказывать?
- Да. Опять не могу. Есть еще многое, что я не могу тебе рассказать. Просто верь мне, девочка моя, что так надо. Просто верь.
Она опустилась на пол и положила голову ему на колени, а он принялся неторопливо ее поглаживать.
Глава 4
Вериг был раздражен, и в первую очередь это было заметно по кускам от крышки стола, оставшимся в его руках после того, как он за нее ухватился.
- Внук, ты понимаешь в какой мы теперь ситуации? - прорычал он - Почти сотня лет работы под угрозой.
- Все не так плохо, - флегматично заметил Дэйнир - он еще жив. Огорчает другое. Мы так и не выяснили, кто стоит за всем этим. Правда есть одна новость - мы выяснили, что никто из известных Высших Магов за этим не стоит.
- Так уж и никто? - прищурился Вериг.
- Именно так. Я провел доскональную проверку. Никто из них даже не обладал достаточными познаниями в геомантии, чтобы сделать такое. И...
- Да?
- Глау Фернон сообщил мне, что в мире Лены была найдена книга Мерлана.
Вериг расхохотался.
- Так вот куда этот умник на самом деле делся... Мне даже было бы любопытно ее почитать.
- Прошу прощения?
- Мерлан. Мы пророчили ему влиться в наши ряды. Он был действительно талантливым во всех областях магии, и обладал просто удивительными способностями в отношении геомантии. А также - уникумом, в отношении теории магии. Некоторые его наработки мы до сих пор понять не можем, а сколько веков уже прошло. Где книга?
- У Артема.
В следующую секунду, куски стола, нервно сжимаемые Веригом, полетели в голову его внука, и упали на пол, рассеченные на ровные части его клинком.
Привыкший к подобным вспышкам со стороны деда, Дэйнир небрежно отправил клинок назад в ножны, и произнес:
- Не обязательно было так делать. Атион не любит, когда со мной играют подобным образом, и мог бы счесть это нападением.
Он любовно погладил рукоять клинка.
- Ты совсем уже спятил, в отношении своей игрушки, - недовольно проворчал Вериг - сначала стащил у отца из под носа самого злостного нарушителя наших границ, притом сделал это во время суда, потом нянчился с ним как неизвестно кто... Вместо того, чтобы впитать его душу, зачем-то попросил меня выковать из нее этот психованный клинок... Что ты в нем такого нашел?
Дэйнир пожал плечами.
- Мне нравился его стиль. И он был настолько признателен мне за спасение своей шкуры, что сдуру пообещал мне сделать для меня что угодно. Ну как тут было не воспользоваться. И никакой он не психованный, просто не любит, когда к нему прикасается кто-то кроме меня. Кроме того, у него слегка гипертрофированно чувство ответственности за мою жизнь.
- Он бы таким не был, если бы ты не позволил ему в себя влюбиться. Ох уж мне эти примеси человеческой крови...
- Кстати, о человеческой крови. Дедушка, я бы хотел...
- Нет.
- Но...
- Нет. Введения еще одного бастарда в семью я не потерплю. К тому же, в твоем поколении, уже теряется значительная часть нашей силы. В следующем - она еще уменьшится, и за демона ребенка не примет никто и никогда. Ладно я, по молодости, допустил ошибку... Ладно Спарон, хотя он потом за это еще несколько веком расплачивался... Но от тебя...
- Я говорил совсем о другом - деликатно произнес Дэйнир.
Вериг замер, посмотрел на внука, и вздохнул.
- Стар я становлюсь, и несдержан... Говори, что хотел.
Дэйнир слегка кашлянул, давая понять, что он думает о возрасте и несдержанности предка, которые уже вошли в легенды даже среди демонов, и произнес:
- Лена.
- Что?
- Лена. Дочь Клауда. Как ты думаешь, могла бы ее кровь вплеснуть в наши ряды былой огонь?
Вериг серьезно задумался.
- Теоретически - возможно. Она носительница редкого Дара, так что, при соответствующем обучении вполне могла бы претендовать на уровень мистресс. Когда Клауд поправится, я поговорю с ним о том, чтобы он выдал свою дочь замуж за кого-нибудь из Совета Лордов. Мы сможем усилить ее способности. Молодец, внук, хорошая мысль. А теперь ступай, и сделай все, чтобы книгой Мерлана не воспользовались. И разберись, кто тот паршивый геомант, который путает нам карты.
С легким хлопком он исчез. Оторванные им куски стола побежали на свое изначальное место, и накрепко приросли, попутно слившись между собой.
Дэйнир сел в кресло деда, и тихо произнес:
- На нее у меня другие планы, дед. И вовсе не в виде жены кого-нибудь из этих старых хрычей.
- Не понимаю, - прогудел Гром - сначала мы хотим убить Дайруса, теперь мы ему помогаем. Неправильно это. Плохой - должен быть плохим, хороший - хорошим. Или слишком легко запутаться кто какой. С Ильтой было проще. Те, кто в нас стрелял - были плохими. Те, кто помогал - хорошими. Он Ильту в другой мир засунул. Из-за него чуть Сейс не погиб. Весь этот беспорядок - из-за него.
- Гром, он делает очень сложные вещи, которые даже я не всегда понимаю, - ответил ему Сейс - но я считаю его не просто "шефом", но и другом.
- У него нет друзей. Он - Высший Маг, у них не бывает друзей.
- Я не сказал, что он меня считает другом. Я сказал, что я его таковым считаю.
- Я не хочу стараться ради него.
Шелти, не выдержав, поцеловала Грома, отвлекая его от спора с Сейсом.