— Что вам нужно? — держась рукой за разбитые губы и нос, спросил мужчина.
— Твои деньги, — ответил мрачный лекарь.
Внешний вид Анрина ясно давал понять, что, если не выполнить требования, жизнь оборвётся. Ведь у мрачного лекаря с собой и лопата и даже гроб.
— Помилуйте, но моих денег едва хватит чтобы утолить ваш аппетит. Я всего двадцать третьего уровня. Мои товарищи и того меньше. У нас даже в сумме не наберется миллиона золотых.
— Хватит трепать языком! — рассердилась Агата и ударила одного из мужчин молотом по груди.
Хруст костей и лужа крови оказались лучшим убеждением. Путники тут же выложили на землю золото, ингредиенты и немного предметов.
— Гербовые накидки тоже! — потребовал Анрин.
«Значит сообразил, — подумал Нибор. — Большинство из тех, кто ошивается в этом лесу это члены тёмной гильдии. Нет никакой разницы кого грабить, крестьян или бандитов. Убийство ради наживы, это всё равно преступление».
— Так вы из тёмных? — внезапно оживился тот, что был с разбитым лицом. — Так мы тоже. Слава великому Торгосу. Слава грехам!
— Значит сам заберу, — прошептал мрачный лекарь и пользуясь лопатой, словно топором, снёс ему голову.
Грабеж и кровопролитие превратили очки чести в очки бесчестия. Выбранный Анрином путь навсегда забрал у него возможность взывать к ангелу хранителю, но он ни о чём не жалел. Сейчас для мрачного лекаря самым важным было убить Дейкера и тем самым остановить мертвецов.
Те из путников, кто был всё ещё жив выложили из инвентарей гербовые накидки тёмной гильдии и скрывающие лицо маски.
— Отпустите нас, — взмолились они. — Мы никому не скажем. Мы уважаем вашу силу.
Мрачный лекарь бросил взгляд на беспомощных тёмных, отошел в сторонку и принялся копать яму. Агата не чувствовала к мерзавцам никакого сочувствие, казнить подобных им, было её главной работой. Молот голубоглазого капитана оборвал ещё три жизни и поменял её очки доблести на очки бесчестия.
После того, как тела членов тёмной гильдии закопали под деревом, Нибор вместе с друзьями отправился вглубь леса. Аллея памяти, так называлось ограждённое кованой оградой кладбище, выглядело как место захоронения королей. Ни единого сорняка или мрачного засохшего дерева, только пролегающие между могильными плитами аккуратные тропинки и несколько, выполненных в лучших традициях архитектуры, склепов.
— Почему ты сразу не сказал, что мы идём на кладбище? — возмутилась Агата. — Не пришлось бы возиться с ямой.
— Говоришь так, словно это тебе пришлось лопатой махать, — ответил Нибор, подходя к одному из склепов. — К тому же это не кладбище, а вход в Тёмный оазис.
— Прямо здесь? — осмотрелась Агата. — Хитро. У кого может вызвать подозрение посещения кладбища?
— Нам сюда. Перед тем как войти, наденьте гербовые накидки и плащи с капюшонами. Будет ещё лучше, если вы скроете лица за масками.
— Боюсь эту громадину мне ничем не прикрыть, — Анрин не знал, куда спрятать свой гроб.
— Быть странным в Тёмном оазисе, значит не привлекать к себе внимания. Однако, — Бродяга дал Анрину и Агате по зелью, — свой уровень нужно скрыть. Много не пейте. Если уровень будет слишком низким, на нас могут напасть.
— Так может оставить как есть? — предложила Агата. — С семидесятыми уровнями никто связываться наверняка не захочет.
— Не стоит.
Все трое выпили зелья, из-за чего их уровни приняли значение 50, и вошли в склеп. Агата ожидала увидеть там могилы и урны с прахом, но внутри было пусто.
— Мы склепом ошиблись?
— Нет. Просто для тёмных это вовсе не склеп, — Нибор топнул ногой и комната, подобно лифту, медленно поехала вниз.
Когда лифт опустился и распахнул двери, Агата ахнула от удивления. Она представляла себе это место мерзким рассадником грязи и болезней, но вместо этого Тёмный оазис оказался городом мечты. Девять колец от широкого к узкому представляли собой, вымощенные тёмной плиткой широкие улицы. На каждом кольце вдоль стены располагались прилегающие друг к другу здания. Несмотря на то, что все они были разной величины и высоты, всех их объединяла одна готическая архитектура. Чёрные стены домов, как плитка на улицах, отражали яркие огни фонарных столбов. Город был создан словно для туризма, о чем свидетельствовало наличие фонтанов, статуй с изображением грехов, кованых лавок и даже мусорных урн. Мало того, здесь были музыканты. В разных местах, на разных инструментах, они играли одну мелодию, которая превращалась в спокойную гармоничную музыку. Тёмный оазис был очень мрачным, и в тоже время необычайно красивым и чистым. Жителями города были люди в длинным плащах, чьи лица скрывали повязки и маски. На общем фоне сильно выбивались местные блюстители чистоты и порядка — замотанные в белые бинты, словно мумии, жемчужные стражи.
На первый взгляд могло показаться, что люди тут приличнее чем в столице, но если присмотреться, то можно было увидеть, что даже овечья шкура не скроет волчий оскал. Анрин стал свидетелем того, как двое местных блюстителей порядка, взяли за шиворот и потащили мужчину, который стоял, никого не трогая, облокотившись на столб, к выходу. А третий из них, начал поспешно вытирать шваброй пол. Только увидев кровавые разводы, мрачный лекарь осознал — мужчина был уже мёртв. Кто-то заколол его, и чтобы не поднимать панику оставил тело у столба. Пару минут спустя, из дверей заведения с азартным уклоном, вышвырнули абсолютно голого мужчину. Долго в таком виде ему разгуливать не пришлось, о чём позаботились жемчужные стражи. Город был красив и изящен, но всё же принадлежал грехам. Кроме картёжных заведений, борделей и притонов, в городе было множество частных домов, где группировки в открытую могли обсуждать свои планы, аукционов и торговых лавок, где можно было приобрести любой запрещенный предмет. В частности, рабов, зелье опыта и проклятые артефакты.
Нибор попросил друзей подождать снаружи, а сам зашел в одну из таверн. За вход пришлось заплатить три драконьих кристалла. Такая цена была обусловлена тем, что именно здесь продавалась самая достоверная информация. Хоть из-за плащей с капюшонами в Тёмной жемчужине все были похожи, на Нибора пали подозрительные взгляды. Не обращая на это внимания, тем самым демонстрируя, что он достаточно силён, чтобы не трястись от страха, Бродяга направился к трактирщику. Бородатый лысый мужчина с татуировками на руках, не скрывал своего лица. А зачем, когда рядом стоят четыре головореза. Их уровень, как и у многих был скрыт с помощью зелья, но Нибор знал, что он не превышает сорок пятого.
— Тебе чего? — трактирщик встретил Нибора вопросительным кивком. — Есть секс на пляже, для тех, кто любит послаще. Есть бездонная яма, для тех, кто любит чтоб в груди всё горело. И на десерт, самое качественное, но дорогое, водка.
— Жажда меня не мучит.
— Тогда какого хрена пришел?!
— За информацией.
— А я тут при чем?
— Не дури, мне известны правила. — Показывая, что он уверен в себе, Бродяга не отводил от трактирщика взгляда. — Я плачу за вход, а ты отвечаешь на вопрос или показываешь того, кто знает ответ.
— Значит бывалый, — вздохнул лысый трактирщик. — Покажи лицо.
— Тридцать драконьих кристаллов, и я покажу тебе не только лицо, — огрызнулся Нибор.
— Ха! — трактирщик ударил кулаком по стойке. — Ты мне нравишься. Дерзкий, но осторожный. Что ж, обойдусь без лица. Хотя бы скажи, с кем я веду беседу.
— Прекращай. Информацию обо мне продать не удастся. Лучше скажи. Где или у кого я могу купить лунные фонари?
— Хм. Это не самая дешёвая вещица, но достать её можно. Проще всего спуститься на третий круг в оранжевый аукцион. Там ещё и не такие диковины можно приобрести.
Нибор выложил на стойку три драконьих кристалла и спросил:
— А где можно достать средство или артефакт чтобы дышать под водой? Уточню, интересует эффект постоянного действия.
— Второй вопрос в два раза дороже. И на твои возмущения сразу отвечу, что это недавно ввели.
«По-хорошему, — Бродяга задумался как ему поступить, — чтобы не ввязываться в конфликт и не привлекать к себе внимание стоит заплатить сколько он просит. Так бы сделал обыватель. Но я-то знаю, что произойдёт если я соглашусь. Трактирщик сделает два вывода. Первый — у меня много денег, а второй — я недостаточно силён, чтобы отстаивать свои права. Скорее всего при переходе на другой круг меня попытаются ограбить и убить».
— Сделаю вид, что не расслышал, — ответил Нибор. — Повторю вопрос. Где можно купить предметы для того чтобы без ограничений по времени дышать под водой.
— Видимо я не так выразился. Или ты платишь или проваливаешь.
Трактирщик щелкнул пальцами, и четверо его головорезов обступили Нибора. По правую руку Нибор заметил кинжалы, по левую полуторный меч, ещё двое встали со спины, так что чем они были вооружены было трудно сказать.
— Я никуда не уйду, пока ты не ответишь на мой вопрос! — настойчиво произнёс Нибор.
Дерзость гостя заставила головорезов пустить в ход мечи. Атаковали разом со всех сторон, боевыми способностями, но Бродяга даже не шелохнулся. Острая сталь порезала плащ на лоскуты, но не смогла даже оцарапать кожу Нибора. Через несколько секунд, когда головорезы нанесли жертве 55 тысяч урона в трактире прозвучал мощный взрыв. «Благословение огня» — заклинание третьего круга, поглотив урон от атак пустило кольцо огня, которое разбросало головорезов и разбило в щепки всю мебель. Сам Бродяга так и не шелохнулся.
— Ну а теперь, ты ответишь на мой вопрос? — спросил он у лежащего на полу, под грудой досок, трактирщика.
Деваться тому уже было некуда.
Глава 8. Очень редкий предмет
В трактире, на втором круге Тёмного оазиса, прогремел мощный взрыв. Вышибалу, который закрывал вход широкой спиной, сбило с ног дверью. Он не был готов к чему-то подобному, поэтому не успел подставить руки и приложился носом о блестящую чёрную плитку. Судя по хрусту и матерным словам, что вырвались из его уст, нос был сломан, но на этом неприятности вышибалы не закончились. Вооруженная боевым молотом и облачённая в тяжелые латы девушка с короткими синими волосами одной ногой встала ему на поясницу, а другой выбила и без того несчастную дверь. Следом за ней, вышибалой, словно ковриком у порога, воспользовался неизвестный в чёрном плаще в руках которого была штыковая лопата, а за спиной каменный гроб. Оказавшись внутри трактира Агата и Анрин стали свидетелями сильного погрома. Столы были опрокинуты, посуда разбита, раненые посетители, вжавшись в стены, с опаской поглядывали в сторону развороченной стойки, за которой не так давно трактирщик вёл беседу с Нибором. В какой-то момент их диалог зашел в тупик, полыхнула искра раздора, в результате которой одежда разбросанных по полу головорезов местами тлела, а местами играла маленькими языками пламени. Вместо того чтобы навредить Нибору, их атаки высвободили огненную мощь защитного заклинания. У головорезов хватило здоровья, чтобы выдержать взрыв, но одно движение меча Нибора, всё равно заставило припасть их к земле.