«Похоть Торгоса 85 ур. ОЗ — 337 т.»
— Сюрприз, — радостно протянула Похоть.
«Вот оно что», подумал Нибор. «На потолке Похоть изображается не в виде чудовища, потому что её способность — это возможность принимать чужое обличье. И скорее всего через поцелуй. Сначала она превратилась в меня и заманила Агату в ловушку. А затем превратилась в неё и сблизилась со мной, чтобы разузнать наши планы».
— Отпустите её. Немедленно! — приказал Нибор.
Мрачный лекарь несколько раз вывел в воздухе магический символ, который восстановил Агате немного здоровья.
— Ты не в том положении, чтобы указывать нам, — поедая Нибора взглядом, сладко произнесла Похоть. — Но, мы обязательно её отпустим, как только ты выполнишь мою просьбу.
— Ничего подобного! — возмутился Коллекционер. — Девка моя собственность. Я тебе за неё заплатил.
— Заткнись! — перебила его Похоть. — Такова воля Торгоса.
— Чего вы хотите? — пытаясь тянуть время, спросил Нибор.
— Того же чего и ты. Убить Дейкера.
— Разве вы не за одно?
— Кто тебе сказал такую глупость? Грехи созданы служить Королю воров, но никак не наоборот. Дейкер перешёл черту и должен быть уничтожен. Мы можем помочь друг другу. Я верну тебе твою ненаглядную сучку, а ты перережешь глотку Дейкеру. Насколько я наслышана, у тебя даже кинжал для этого есть.
— Если всё так, как ты говоришь, зачем Торгос помогает Дейкеру взойти на вершину поднебесной башни?
— Помогает — это сильно сказано. Скорее приглядывает, чтобы тот не шел слишком быстро. Как говорится, друзей нужно держать возле себя, а врагов ещё ближе.
— Почему ты просишь об этом именно меня?
— А разве не очевидно? Дейкер боится тебя. Вместо того чтобы сразиться с тобой один на один, он трусливо сбежал. А в какой ярости он был, когда понял, что ты выбрался из западни. У каждого есть слабое место — это твои слова. Для Дейкера это страх.
— Допустим мы сможем договориться. Как ты себе это представляешь?
— Всё очень просто. Вместо того, чтобы прятаться под водой, ты отправишься в поднебесную башню и сразишься с Дейкером. Вместе мы одолеем его.
— И это твой план? — с осуждением спросил Нибор. — Не хотелось бы тебя разочаровывать, но вам это не под силу. Я видел, на что способен чёрный фолиант в руках простого смертного. Белый чернокнижник одним заклинанием убил мою легендарную сколопендру. А теперь представь, на что способен Дейкер. Сейчас нам его не победить.
— У тебя нет выбора. Либо ты делаешь то, что велено, либо мы убиваем твою подстилку. Я бы пригрозила тем, что её пустят по кругу, но эта угроза уже не актуальна. Сам понимаешь, в Тёмном оазисе никто не станет отказывать себе в удовольствии.
— Ах ты сука! — выпалил Бродяга. — Если вы её немедленно не отпустите, я взорву город.
— Милый, — голос Похоти разливался, словно сладкий нектар. — Ты всерьез думаешь, что твой план сработал? Да, я установила механизмы, чтобы не вызвать подозрения у Анрина. Но в тоже время я сообщила о них жемчужным стражам. Все твои бомбы давно обезврежены.
— Знаешь в чём твоя проблема? — спросил Нибор. — Ты отвратительно целуешься. Мне с самого начала было известно кто ты такая. Поэтому я солгал. Кнопки на механизмах нужны для их активации. Благодаря образцу корней Коллекционера они смогу найти и взорвать все его сердца.
— Что?! О чём это он говорит? — занервничал Коллекционер.
— О том, что тебе пора сдохнуть!
Мрачный лекарь усилил Бродягу на 20 % от собственных характеристик и тот тут же бросился в сторону Коллекционера. Мерзкая, покрытая крупными бородавками тварь, взревела. Десятки толстых корней устремились в Нибора. Похоть хотела нанести Нибору удар в спину, но Анрин отразил её атаку лопатой и ослепил яркой вспышкой. Скорость от способности «Спринт» и невероятная реакция позволили Бродяге уклонится от всех корней и вонзить меч Коллекционеру в живот. Для удара он выбрал самое пульсирующее место и не прогадал. Здоровье Коллекционера сократилось с 10 до 9, что означало — одно из его сердец уничтожено.
— Мелкий выродок! — закричал Коллекционер. — Я оторву твоей суке ноги и руки!
Не теряя самообладания и никак не реагируя на угрозы, Бродяга убрал меч в ножны и тут же его обнажил. «Удар, не оставляющий тени», пройдя в опасной близости от Агаты, рассёк тело Коллекционера. Из-за полученных увечий она едва могла стоять на ногах, но это не помешало ей разорвать, сковывающие правую руку, корни и бросится в объятия Нибора, который подхватив её на руки, ловким прыжком ушел из-под атаки массивного корня. Коллекционер был в ярости, он хотел их раздавить, но внезапно замер и вскрикнул от боли. Его оглушительно громкий рёв был похож на вопль раненого зверя. Зал содрогнулся. Где-то на верхних кругах прогремел мощный взрыв. Это механизмы обнаружили и взорвали корни Коллекционера. Извиваясь в конвульсии от сердечных приступов, огромное чудовище быстро теряло здоровье.
Жемчужные стражи и магмовые големы не остались в стороне. Разом они принялись атаковать Анрина и Нибора. С Агатой на руках, Нибор не мог дать им отпор, однако волна бирюзовых вспышек, которая сковывала тела жемчужных стражей и ноги големов прочным льдом, позволила выиграть немного времени. Мрачный лекарь с максимальной скоростью использовал исцеляющие заклинания, но летящие в него стрелы и магические снаряды, постоянно их прерывали. Жизнь Нибора и его друзей висела на волоске.
За час до этого.
Мрачный лекарь вместе с осквернённой Лией шел по первому кругу Тёмного оазиса. Убедившись в том, что самозванки поблизости нет, он остановился и посмотрел на бледное лицо спутницы. Оно не выражало ни единой эмоции — смерть, как она есть. Радость и печаль — это роскошь для живых. Анрин понимал это, но ему всё равно было тоскливо.
— Как только установишь механизмы, — шепнул он ей на ухо. — Ввяжись с кем-нибудь в драку. Выбери противника посильней и проиграй. Мне больно просить тебя о подобном, но Нибор прав. Это под силу только тебе.
Осквернённая Лия ничего не ответила, даже не взглянула в его сторону. Просто выслушала приказ и отправилась его выполнять. Как только механизмы в виде крупных жуков были установлены в самых тёмных местах, Лия с киркой наперевес напала на прохожих. Будучи бездумным трупом, она не смогла рассчитать собственных сил и убила оппонентов. Как велел ей Анрин, с поверженных врагов она собрала трофеи. Ими оказались осколки душ и лучшие по уровню и качеству предметы. Сбор трофеев длился до тех пор, пока зверские убийства и тянущиеся по чёрной плитке кровавый шлейф не привлёк внимания жемчужных стражей. Те напали на неё группой из пятнадцати человек. Сдерживая натиск её кирки щитами и исцеляясь под заклинаниями лекарей, им удалось сокрушить её. Зелёный блеск в её глазах угас, и она без капли сожаления, осыпалась на землю прахом. Жемчужные стражи не могли понять, что это было, ведь вместе с телом осквернённой Лии в воздухе растворились её броня, кирка и тяжелый сундук.
Во марке хранилища, среди тысячи редких легендарных предметов, раздался каменный скрежет. Крышка гроба отъехала в сторону. В темноте блеснули покрытые зелёной пеленой глаза. Лия сделал шаг вперед и осмотрелась. В отличие от живых, мёртвые хорошо видели и ориентировались в темноте. Из-за того, что Нибор устроил состязание за кинжал Акшары, активность в хранилище осталась без внимания Коллекционера, но не затаившихся среди предметов монстров. Сотни низкорослых тварей стали выползать из всех щелей. Ростом они были всего сорок сантиметров, их бордовую кожу местами покрывала чешуя. За спиной были мелкие перепончатые крылья, на ногах копыта, на лысой голове короткие рога. А в руках каждый из них сжимал бутыль со светящейся оранжевой жидкостью. Оскалив острые, как у пираньи, зубы, они уставились на Лию большими чёрными глазами. Один из них, что был к ней ближе остальных, отпил из бутыли и выпустил в неё струю обжигающего пламени. Атака послужила сигналом для остальных.
Бесы были достаточно сильны, чтобы упокоить забравшихся в хранилище воров, но Лия была ещё сильнее. Не ощущая боли от того, как пламя жжёт и плавит кожу, она шла напролом. Сделанной словно изо льда киркой, посреди которой застыл драконий кристалл, она превращала бесов в кровавые ошмётки. Огонь вспыхивал то тут, то там. От его жара невозможно было укрыться, но Лия самоотверженно продолжала борьбу. Проломив одному бесу череп, она схватила другого за копыто и с невероятной силой метнула его в остальных. Кирка стремительным бумерангом разбивала черепа и возвращалась хозяйке в руки. Бесы гибли один за другим, но и здоровье Лии было не бесконечно. Рухнув на пол и обратившись в прах, через несколько минут она вновь вышла из гроба.
Спустя час погиб последний бес, а Лия к тому моменту потеряла несколько уровней, от чего кирка для неё стала неподъёмным грузом. Именно по этой причине разрушать главный вход в сокровищницу ей пришлось голыми руками. Не жалея кулаков, она сокрушила его, тем самым закрыв сюда путь Коллекционеру и жемчужным стражам. Теперь оставалось главное, начертить на полу магический круг и призвать сюда мрачного лекаря и его спутников. В торговом городе вместе со списком Нибор переделал Анрину точную инструкцию того, как должна действовать Лия. Поэтому, когда круг призыва не сработал, осквернённый оруженосец принялась искать запретные руны. На это ушло какое-то время, но Лия смогла обнаружить одну из них. Ударом кулака, нарушив целостность руны, Лия вновь попыталась выполнить призыв. На этот раз всё сработало. Анрин и Нибор, на руках у которого была Агата, появились посреди круга призыва.
— Поверить не могу, — освещая мрачную сокровищницу светом из руки, с облегчением вздохнул Анрин. — У нас получилось. Мы выбрались оттуда живыми.
— Вот видишь, — опуская Агату на пол, произнес Нибор, — оставить Лию было здравой мыслью.
— Вы конечно молодцы, — Агату трясло от холода. — Но мне кто-нибудь объяснит, почему вы бросили меня здесь?! И не говори, что ты не заметил стрелку!