Быстро оценив ситуацию и возможные варианты событий, Нибор счёл, что самым разумным решением будет помочь малышке Лие. Он в несколько движений оказался сбоку от её противников и обнажил новый меч. Острая сталь блеснула на солнце, а из украшенных узорами ножен вырвался поток мощного ветра.
-400 т ОЗ!
-210 т ОЗ.
Подобно прозрачному лезвию, которое не в силах отбросить тень, ветер рассёк щит и тело одного мертвеца и отрубил голову тому, что оказался позади него.
— Анрин, отзови Лию! — приказал Нибор и в следующее мгновение обрушил на толпу осквернённых пылающий метеорит.
Мудрецы разрушенной башни оказались достаточно сильны, чтобы прикрыть своих собратьев магическим барьером. Однако от последовавшего следом удара молнии, а ещё и рухнувшей с неба ледяной глыбы это их не спасло. Меняя стихию с помощью особой способности, Бродяга мог не дожидаться восстановления заклинаний. Руна на монолите снова засияла, на этот раз призвав отряд элитных стрелков. Игнорируя Агату и Анрина, уцелевшие маги и новоприбывшие следопыта открыли плотный огонь по Бродяге. Шквал заклинаний и стрел был настолько плотным, что Нибору пришлось активировать «Стихийное благословение» и дополнительно покрыть свой щит толстым слоем льда.
«Он хорошо подготовился», — подумал Бродяга, и как только способность восстановилась, использовал «Удар, не оставляющий тени». Порыв ветра не только сократил численность противников, но и отразил десяток стрел и магических снарядов. — «Послал за мной самые сливки. Не пожалел ресурсов даже на легендарные предметы. Может Похоть была права? Может Ямагути Кай меня боится? Иначе, почему он не явился убить меня лично? Сейчас у него явное преимущество. Сомневаюсь, что затягивать игру в его интересах, ведь пока мы здесь, власть над империями проигравших находится в руках Инстриса. С одной стороны, я рад, что он наложил от страха в штаны, а с другой подобраться к нему вплотную становится всё сложнее. Если моя идея с дном океана не выгорит, я проиграю. Тут мне даже Инстрис ничем не поможет».
Руна на камне телепортации не угасала. На этот раз она телепортировала отряд убийц, которые тут же растворились в воздухе.
«А вот это совсем плохо», подумал Бродяга и принялся разбрасывать по округе мешочки с пеплом. «Первый удар убийцы очень силён. Учитывая уровни и снаряжение, если они атакуют разом, я могу проиграть».
— Отступаем! — призывая себе на голову огромную ледяную глыбу, скомандовал Нибор. — Все на дирижабль.
Бродяга встретил возникшую в небе глыбу щитом. Столкновение сопровождалось звуком, похожим на удар колокола. Показателя силы едва хватило, чтобы глыба треснула и большими кусками льда обрушилась на землю. Многие из убийц, получили сильный урон и временно оказались в ледяной западне. Мрачный лекарь ослепил осквернённых магов и следопытов вспышкой яркого света и по сетке взобрался на борт дирижабля. Лия и Агата воспользовались цепью якоря, с другой стороны. Нибор же, решил задержаться. Он убил ещё нескольких осквернителей и, собрав с них победные трофеи, запрыгнул на привязанный к дирижаблю камень телепортации.
— К берегу, живее!
Агата встала за штурвал, дернула подъемный рычаг и подняла дирижабль в небо.
— А где Нибор? — беспокоясь за друга, спросил Анрин. — Он успел подняться на борт?
— Нет, — с улыбкой на лице ответила Агата. — Он летит эконом классом. Подниматься на борт ему не положено.
Мрачный лекарь выглянул за борт и увидел довольно странную картину. Бродяга верхом сидел на привязанном к дирижаблю камне телепортации, который по-прежнему продолжал призывать мертвецов. Однако, не находя почвы под ногами, те щепотками падали вниз. Высоты, для того чтобы разбиться, мертвецам не хватало. Поэтому поднимаясь на ноги, они начинали преследовать дирижабль.
— Скажи Агате, — крикнул снизу Нибор, — чтобы сбавила ход. Наши мёртвые друзья за нами не поспевают.
— А может его стоит прибавить?! — придерживая шляпу с широкими полями, чтобы та не слетела с головы, мрачный лекарь уставился на горизонт.
Нибор обернулся и увидел нечто крайне неприятное. То, что совсем не входило в его планы.
— Да. Скажи, чтобы летела быстрей! — ответил Бродяга и по веревкам начал подниматься на борт дирижабля.
На горизонте, стремительно увеличиваясь в размерах, показался старый знакомый авантюристов.
«Чёрный дракон хаоса 110 ур. ОЗ — 4.2 м.»
Глава 12. Погружение
Желая убедиться, что Нибор в порядке, мрачный лекарь выглянул за борт дирижабля. То, что он увидел, на несколько секунд ввело его в ступор. Нибор стоял на болтающемся на веревках камне телепортации, словно это твёрдая земля. Любой другой на его месте вцепился бы в верёвку не только руками, но и зубами. Однако Анрина смутил не бесшабашный друг, а то, что творилось внизу на земле. Огромная площадь была поглощена тьмой, которая быстро захватывала новые земли. Мрачный лекарь зажмурился и вновь открыл глаза. Всё взаправду. Но, на этот раз, он обратил внимание на то, что у расползающейся по земле тьмы была форма. Анрин поднял голову и понял, что не ошибся. Наступившая внизу ночь была всего лишь тенью. Её владельцем оказался гигантский, длиной почти в сто с лишним метров, дракон. От змеиной морды до кончика острого хвоста его тело покрывала толстая чёрная чешуя, а самые уязвимые места: грудь, брюхо и спина были дополнительно защищены специально выкованной и усиленной рунами броней. Покрытые зелёной пеленой глаза были наполнены яростью и гневом. Мощными крыльями он разгонял облака, оставляя за собой разрезанные надвое небеса. Просто созерцая, как нечто подобное летит в твою сторону, можно ощутить, как смерть уже ухватилась и пытается вытащить из тебя жизнь. В прошлом Нибору и его питомцу удалось сильно повредить дракону хаоса крыло, но, ценою тысячи людских душ, осквернённым удалось его исцелить и вновь поднять в воздух.
— Агата, нужно ускорится! — вбежав на верхнюю палубу, выпалил мрачный лекарь. — У нас на хвосте дракон хаоса!
Молодая девушка в комплекте алой брони, чьи стриженные под каре синие волосы развивались на ветру, обернулась и, узрев огромную, приближающуюся к ним пасть, сама себе кивнула. Как бы соглашаясь с Анрином.
— И кто упомянул эту тварь? — спросила она, нажав несколько рычагов по правую руку от себя.
— Ты это о чём?
— Есть поговорка, — пояснила Агата, — помяни чёрта, он и появится.
— Если так, то это был Нибор. Это он у нас обожает неприятности и всё опасное. Но к чему сейчас эти разговоры?! — опомнился Анрин. — Дракон совсем близко!
— Не волнуйся ты так, — Агата хрустнула пальцами и с озорным огоньком в глазах синих взялась за штурвал. — В академии я ходила на курсы по экстремальному полёту. Разбила пару дирижаблей, но в целом справлялась неплохо.
— Я ношу лопату вместо посоха, не для того чтобы копать себе могилу, а для того чтобы враги не выбирали меня в качестве цели! — возмутился Анрин. — Может пустишь за штурвал Нибора?
— В этом нет нужны, она справится, — отозвался Нибор, ловко запрыгивая на борт.
— Я же говорила, помяни чёрта, он и появится, — улыбнулась Агата.
Чёрный дракон хаоса ударил крыльями о воздух и предпринял попытку проглотить дирижабль вместе с командой. Но тот, оставляя за собой синий шлейф, резко ускорился и вылетел у него из пасти. Агата вовремя активировала полную тягу магического кристалла, который был у воздушного судна вместо двигателя. Огромные, словно скалы, зубы ещё раз клацнули в опасной близости от дирижабля, но и в этот раз неудача. Не желая упускать добычу, чёрный дракон хаоса выпустил из пасти большой шар чёрного пламени.
— Держитесь! — крикнула Агата, резко повернув штурвал.
Дирижабль дважды провернулся вокруг своей оси на триста шестьдесят градусов. Огненный шар пролетел мимо цели. Однако, из-за сильной нагрузки, кристалл в трюме стал нестабилен. Он залился ярким свечением и начал пускать по трюму молнии, а магический поток перегрел трубы отвода, из-за чего тяга сильно упала.
— Боюсь, второй раз сделать так не получится, — Агата проверила показатели приборов. — Магический кристалл на пределе. Если продолжу маневрировать на такой скорости, мы можем упасть.
— Главное дотянуть до берега, — вслух размышлял Нибор. — Я займусь драконом, а ты постарайся охладить кристалл и снова ускорится. Нельзя позволить ему нас сожрать.
— А может это решение? — внезапно осенило Анрина. — Мы ведь прежде уже делали это. Давали дракону проглотить нас вместе с дирижаблем.
— Мне ясна твоя мысль, но это плохая идея, — ответил Нибор, «Ударом, не оставляющим тени» рассекая летящий в них огненный шар. — В тот раз нас было сорок человек, да и дракон был намного слабее. Желудочный сок дракона хаоса убьёт нас раньше, чем мы пробьёмся через его желудочный клапан. В общем, смерть не из приятных.
— Я или Лия можем чем-то помочь?
— Выбросьте за борт весь лишний груз. Камень телепортации оставьте.
— Но ведь у нас и так ничего нету ни в трюме, ни на борту.
— Значит, вы отлично справились с этим заданием. Награду и опыт выдам позже, а сейчас мне нужно закрыть пасть одному назойливому дракону.
«У чёрного дракона пассивный иммунитет к магии, но нежить получает повышенный урон от огня», рассуждая, Бродяга несколько раз сменил стихию. «Это рискованно, но я очень хочу его убить. В первый раз мне пришлось пожертвовать Ужастиком и лишиться призыва Смерти, а сейчас в моём распоряжении лишь меч и щит. Будет обидно, если за убийство этого босса не дают награду. От точила божественного кузнеца и осколка мироздания, я бы не отказался».
В глазах Бродяги блеснуло пламя и в тот же миг, оставляя за собой шлейф из чёрного дыма, в голову дракона хаоса устремился метеорит. Пылающий камень должен был захлопнуть дракону пасть, но в самый ответственный момент он был разрублен неизвестным. Три шара чёрного пламени устремились за дирижаблем. Один из них, Бродяге удалось обезвредить