— А я уж думала вы не появитесь, — со стороны раздался раздраженный голос королевы шипов. — Серьезно думали, что меня так просто убить?
В десяти метрах от убийц показалась фея с длинными белоснежными локонами, алыми глазами и полупрозрачными крыльями за спиной. Одета она была в кожаный доспех с металлическими пластинами, который облегал её стройное тело, словно вторая кожа. На руках у неё были массивные стальные перчатки со светящимися алыми рунами и драконьими кристаллами.
«Что за шутки?», — подумал Эльдман, наблюдая за происходящим глазами маленькой летучей мыши, которая повисла на потолке.
Он, как и убийцы, был сильно встревожен силой Медеи.
«Когда она успела так сильно раскачаться? Сто двадцать второй уровень, почти семьсот тысяч очков здоровья. Сомневаюсь, что она вкладывала все осколки души в живучесть. Моё здоровье больше на четыреста тысяч, но всё равно, для той, кто наносит внезапные удары из тени, это очень много».
Убийцы не стали упускать момента. Враг хоть и силён, но он прямо перед ними и его необходимо уничтожить. За доли секунд вооружившись луками и выстроившись в боевой порядок, они выпустили в Медею десяток стрел. Не успела одна из убийц осознать, что они промахнулись, как кулак королевы шипов столкнулся с её челюстью. Удар был так силён и молниеносен, что голова дренейки рассталась с телом. Брызги крови опустились на Медею, отчего улыбка и блеск в её алых глазах выглядели ещё более пугающе и зловеще. Словно она не фея, а демон, единственная цель которого причинять боль и отнимать жизни.
«Невероятно», — мысленно комментировал вампир. — «Разница в уровне и снаряжении настолько велика, что дренейку не спас даже порог в пять процентов. Видимо система сначала засчитала урон от удара, а затем от сломанной шеи».
В следующее мгновение кулак Медеи пробился через нагрудный доспех рядом стоящего убийцы, словно через хрупкую скорлупу. Солнечное сплетение и рёбра оказались разбиты на мелкие осколки, а тело отлетело в стену. Понимая, что им не победить, убийцы резво выскочили в окно. Ловко прыгая по веткам и стремясь достичь корней древа жизни, одна из убийц боковым зрением увидела, как её товарищу оторвало руку, а затем в его груди появилась большая дыра. Стальные иглы Медеи находили свои цели одну за другой. Сила и скорость, с которой она их метала, были настолько невероятны, что иглы отрывали конечности и разрывали тела. Одной из убийц чудом удалось сбежать и укрыться под могучими корнями древа жизни. Приглушённый, проходящий меж толстых корней свет, помогал убийце скрываться в тени, но она всё равно вся тряслась от страха. Мелькнув в полумраке, дренейка в черных одеждах рванула к огромным воротам. Медея не спеша последовала за ней. Она знала, что по ту сторону её ждёт засада, но была настолько уверена в себе, что без опаски вошла внутрь.
За высокими деревянными воротами Медею встретили основные силы сопротивления. Сотни дренеев и фей, а также десятки мифических существ пришли сюда, чтобы ценой собственных жизней избавить лес от тирана. Самыми сильными среди сопротивления были вековые Энты. Тела похожих на деревья великанов частично были покрыты каменными наростами. В руках они держали палицы из острых кристаллов и напоминающие башенные щиты скалы. Медея бегло оценила противников и выделила для себя стоящего позади молодого друида. Это был Клюнгор. Стоя на коленях и взявшись за руки, при этом молясь, его окружали жрицы жизни.
— Собираются использовать комбинированное заклинание? — насторожилась Медея.
Королева шипов метнула иглу, но та не достигла друида. Стальной наконечник застрял в теле убийцы, который в это время находился в тени и был невидим. Медея собиралась метнуть ещё несколько игл, но ей помешала ударившая сверху палица векового энта. Дренеи и феи тоже ринулись в бой.
Противников было много, почти три сотни, но с каждым тяжёлым ударом кулака и грациозным взмахом ноги их количество неумолимо сокращалось. За каких-то двадцать секунд Медея убила больше сорока обитателей леса. Это не было сражением, скорее бойней. Словно несчастных без всякой защиты и оружия кинули в клетку дикому зверю. Каждая атака Медеи отзывалась хрустом костей и алыми брызгами. Жертвы даже не успевали кричать. Наблюдая за бойней с помощью крылатого фамильяра, Эльдман заметил, что от рук Медеи исходит алая дымка. Вскоре стало очевидно, что это испаряется кровь. С каждым ударом стальные перчатки королевы шипов нагревались, отчего вскоре их объяло алое пламя.
Стараясь не раздавить младших соплеменников, несколько могучих энтов в каменной броне ринулись в бой. Один из них, тот что был с массивным каменным щитом, своим оглушительным рёвом наложил на Медею провокацию, из-за чего она была вынуждена атаковать именно его. В противном случае, направленные против кого-то другого три следующих атаки не возымели бы никакого эффекта. Но что такое три атаки для той, кто за несколько секунд может нанести до пяти ударов? И всё же, Медея приняла вызов. Ей было интересно, насколько долго сможет продержаться древесный великан, учитывая, что он легендарное чудовище 59 уровня. Медея взмахнула крыльями и, оказавшись на уровне его головы, нанесла мощный удар ногой. Древесный великан пошатнулся, его каменный шлем разлетелся на куски, но он не упал. Атака забрала у Энта больше 150 тысяч здоровья, а ведь основную угрозу для него представляли не ноги, а её пылающие кулаки. Ни для кого не секрет, что дерево никогда не ладило с огнём. Ощущая, насколько силён противник, Энт поспешил прикрыться щитом, однако удара по нему не последовало. Зато мощный толчок со спины в мгновенье ока переломил его ствол. Ловко управляясь с крыльями, Медея залетела Энту за спину и пылающим в огне кулаком нанесла удар.
«Да ну нафиг!», — невольно вырвалось из уст Эльдмана. — «За раз нанесла триста тысяч урона! Да ещё и подожгла его. Учитывая, что она сражается голыми руками, у неё приблизительно восемьсот очков силы. На три сотни больше чем у меня. Даже мои критические атаки слабее, чем её обычный удар. Вот это она раскачалась. Сейчас даже Бродяге Нику не справиться с ней. Если раньше, он с лёгкостью побеждал её за счёт реакции и боевого опыта, то теперь этого будет мало. Она быстра, сильна и невероятно вынослива. Какой же у неё показатель энергии? Теперь, я окончательно убедился, в том, что она претендент на победу».
Конец второго древесного великана был близок, но от следующей атаки Медеи его спасли корни древа жизни. Словно анаконды они быстро оплели и сдавили её тело. Благодаря тому, что энты отвлекли внимание Медеи на себя, друиду Клюнгору и жрицам жизни удалось воззвать к богине Акшаре. Богиня предстала перед ними в образе женщины с оленьей головой. Стройное женское тело было закутано в зелёный шелк, в длинные дреды были вплетены белые цветы, а за её спиной мерцала большая магическая печать. По велению Акшары здоровье всех участников битвы увеличилось на 30 %, тела павших скрылись под ковром из травы и цветов, а Медею по ногам и рукам сковали корни, которые полностью лишили её показателя стойкости.
Воодушевлённые появлением богини, обитатели леса смело ринулись в бой. Стали осыпать Медею ударами со всех сторон. Большую часть урона поглощал легендарный доспех, и всё же, её тело покрылось кровоточащими ранами, а индикатор здоровья начал быстро сокращаться. Не успел образ богини Акшары раствориться в воздухе, как Медея, свирепо рыча и напрягая все мышцы, разорвала оковы. Ударом кулака об кулак Медея пустила огненную волну, которая оставила на телах её врагов настолько сильные ожоги, что металлические детали доспехов слились воедино с плотью. Корни древа жизни заполонили жалобные стоны и душераздирающие крики. Найдя среди остатков сопротивление молодого друида, Медея тотчас полетела к нему. Сильные пальцы королевы шипов вошли Клюнгору в грудь и вырвали из неё сердце.
Медея ожидала увидеть в глазах молодого друида страх, но тот, глядя ей в лицо, победно улыбался. Медея, сообразила, что угодила в ловушку, но было слишком поздно. Клюнгор использовал свиток телепортации, который перенёс их в просторную гробницу. Радость Клюнгора длилась не долго. Спустя несколько секунд после телепортации он замертво рухнул на каменные плиты, оставив Медею один на один с Эльдманом.
Глава 24. Зелье холодного приготовления
Эльдман и Медея встретились взглядами, их лица освещал тусклый свет факелов.
— Так и знала, что без тебя не обойдётся, — сказала Медея и осмотрелась.
У её ног лежало тело молодого друида, а сама она находилась на каменном жертвенном алтаре, посреди, судя по свисающей со стен пыли, древней гробнице. Танцующие огни факелов освещали высокие колонны, меж которых у стен расположились изваяния самых ужасающих существ — драконов. Статуи были выполнены настолько искусно, что казалось драконы вот-вот оживут и пустят в ход свои ужасающие когти и клыки. Но, невзирая на проработанность каждой детали, то были всего лишь статуи. Из зала с драконами вело несколько выходов. Два из них тоннелями уходили во мрак, а один, в виде каменных врат, преграждал сидящий на ступенях Эльдман.
— Давно не виделись Анастасия, — поднимаясь на ноги, обратился к ней Эльдман.
Он провел большим двуручным мечом по воздуху и закинул себе его на плечо.
— С каких это пор, мы обращаемся друг к другу по именам? Впрочем, почему бы и нет. Добрый день, Ален Блекбор. Чудное место ты выбрал чтобы умереть.
— Признаться мне не по нраву гробницы, но это единственное место, где я мог вернуть тебе долг.
— О чем ты? Разве мне что-то угрожает?
— Место где мы находимся — это гробница небесного дракона. Попасть сюда без ключа всё равно, что умереть. Ты проиграла в тот момент, как убила Клюнгора.
— Кого?
— Того несчастного, чья кровь на твоих руках. Он перенес тебя сюда ценою собственной жизни, а его последователи запечатали гробницу с помощью запретных рун. Ты не сможешь телепортироваться обратно.
— И ты явился, чтобы вызволить меня, тем самым вернув мне долг? Столько трудов и всё напрасно. Меня не сможет удержать ни одн