единился к восстанию и избавил людей от тирана. Как только он снимет маску добродетели на сцене появится Стальной кулак. Моя гильдия вступит в неравную схватку с Торгосом, а я, уже на законных основаниях, смогу обезглавить Декеара. Как только месть свершиться, мы поможем королю бежать. В итоге, Торгос не получит желаемого, а мою гильдию окрестят героями и щедро вознаградят. Дальше дело за малым. Начнется четвертый этап игры и с помощью стрелки я уничтожу остатки знати. Уверен, после Дейкера, уже никто не сможет составить мне достойной конкуренции».
В конце пути веревочный мост обратился лестницей, резко сменил угол и ушел вверх, к густой кроне из гигантских листьев. Внутри неё расположилась деревня охотников. Улицами ей служили раскидистые ветви могучих деревьев, а домами, похожие на гнезда, сооружения из бамбука и глины, возле которых сушились шкуры, лапы и огромные головы хладнокровных существ. Каждый в деревне, от мала до велика, дышал и жил охотой, поэтому все они носили броню из крупной чешуи, использовали стихийное оружие и были не ниже 50 уровней. Ни то что женщины, даже старики источали невероятную силу. Взять к примеру того старика, что сидя не ветке потягивал трубку. Его руки наполнены силой, во взгляде хищный нрав, а за спиной столь огромный меч из белой кости, что не каждому авантюристу Стального кулака дано его поднять.
— Первый, кто принесет стоящую информацию о Стихийной гидре, получит пять драконьих кристаллов, — объявил Нибор.
Бродяга в полной мере пользовался статусом мастера и нередко делал заработанные гильдией ресурсы наградой за поручения различного характера. Таким образом ему удавалось контролировать развитие подчиненных, собирать ценные сведения и добывать необходимые для развития гильдии ресурсы. Для того чтобы не сомневаться в подлинности искусственного интеллекта в их головах, Нибор ввел для новобранцев новое испытание. Не в зависимости от того, маг ты или ремесленник, им нужно было раздеться до пояса — снять всё, включая наручи и помахаться с кем-то из гильдии на кулаках. Как пояснял Нибор суть данного испытания была вовсе не в том, кто сильнее и даже не в победе, а в стойкости духа и кулака. Услышав о щедрой награде, авантюристы разбрелись по поселению и принялись расспрашивать не сильно сговорчивых жителей деревни о Стихийной гидре. Сам же Нибор решил покинуть поселение и исследовать прилегающие к нему окрестности.
Прыгая с ветки на ветку, а с показателем силы в 136 единиц Нибор запросто преодолевал расстояние в пятнадцать метров, Бродяга наткнулся на жилище очень странного персонажа. Тот проживал в дупле исполинского дерева, но странным его делало не место обитания, а внешний вид и надпись над головой. С первого взгляда понять с кем предстоит вести разговор Нибору не удалось. Тело то ли женщины, то ли мужчины покрывали лохмотья их обрывков кожи, голову украшала соломенная конусная шляпа, из-под которой словно у кошки переливались зрачки. Вместо имени, уровня и очков здоровья над головой персонажа парила надпись: «Неизвестно».
Перед тем как приблизится к персонажу Х, Нибор некоторое время понаблюдал за ним издалека. Безымянный персонаж сидел в позе лотоса у края дупла и покачивая головой взад-вперед что-то бормотал. Для подстраховки облачившись в двойной слой ледяной брони, Нибор спрыгнул к нему в логово. Персонаж Х умолк и перестал качаться, а через мгновение медленно обернулся к Нибору и протянул ему желтое яблоко. Фрукт имел очень неестественный яркий цвет, словно его окунули в краску, а после покрыли блестящим лаком.
— Хочешь вкусить запретный плод? — вяло произнес безымянный персонаж. Его голос звучал так, словно он чем-то сильно опечален. — Первый даром, а за остальные придется заплатить.
Даже с расстояния вытянутой руки Нибору не удавалось разглядеть лица собеседника.
— Смотря, что это за фрукт, — не спешил принимать дар Бродяга.
— Ох, — вздохнул персонаж Х. — Это чудный фрукт. Самый сладкий и сочный из всех, что есть на белом свете. Просто откуси кусочек, и ты всё поймешь.
«Хочет отравить меня, а потом продать противоядие?», размышлял Нибор. «До жути подозрительная личность. Но думаю ознакомится с фруктом лишним не будет. Даже незначительная информация в итоге может оказаться ключом к победе. Не исключено, что с помощью этого яблока можно приручить какое-то животное. Или напротив, убить им его».
Нибор взял яблоко в руки, но свойства предмета оказались скрыты под надписью: «Неизвестно».
— Что оно даёт? — прямо спросил Нибор.
— Синий — цвет мудрости, зеленый — долголетия, красный цвет — ярости, желтый — возможностей, а черный цвет принадлежит старухе с косой.
«Если я верно понял», рассматривал яблоко Нибор. «Цвета символизируют собой характеристики и вполне возможно, что эти яблоки нужны для того чтобы их повышать. Подобно легендарным зельям, которые навечно повышают определенную характеристику».
— Сколько стоят остальные яблоки?
— Первое яблоко бесплатно, а за остальные придётся заплатить, — повторил персонаж Х. — Один плод стоит сотни деревянных сердец.
«Здорово, ещё одна загадка», мелькнуло в голове Бродяги. «Рисковать и пробовать яблоко лично я не хочу. Скормить его Ужастику тоже не вариант. Слишком много в него вложено сил, чтобы подвергать его подобным экспериментам. Да и насчет деревянных сердец не ясно. Пока у меня слишком мало информации. Пожалуй, вернусь к этому чудаку позже».
— Где я могу найти эти сердца? — решил попытать удачи и получить следующую загадку Нибор.
— Деревянные стражи дожди проливные хранят, — ответил безымянный персонаж.
«Значит это где-то около водопада», сделал вывод Нибор.
— Спасибо за угощение, — Нибор убрал яблоко в инвентарь. — Как только соберу сердца обязательно к вам наведаюсь.
Персонаж Х, кивнул головой и вновь принялся шататься взад-перед и что-то бормотать себе под нос. Нибор потратил ещё несколько часов на исследование леса и не найдя ничего кроме опасных тварей вернулся в деревню, где его ждали хорошие вести.
Глава 13. Соленой водой жажды не утолить
Нибор резко перемахнул через поваленное дерево, которое спустя мгновение разлетелось на крупные щепки. Похожие на колья снаряды побили высокую траву и другие тропические растения. Несколько щепок ударили беглеца в спину, но он не сбавил ходу. По пути в деревню Нибор столкнулся с неприятностью в виде двух поистине исполинских змей. Украшенные белой чешуей ползучие твари выпускали из пасти потоки сильного ветра, которые били не хуже топора. Струя белого пара швырнула Нибора в сторону и его телом сорвала кору с векового дерева.
— 9.7 т ОЗ.
По предварительным оценкам, сразиться и убить сразу двух редких анаконд 80 уровней, которые с помощью магии не только атаковали, но и многократно ускорялись, ему было не под силу. Все обитатели острова имели удвоенный запас здоровья и высокий показатель его регенерации, поэтому единственным разумным решением было сбежать, что тоже удавалось с трудом. Высовывая свои раздвоенные языки, белые анаконды находили и атаковали его даже под землей. Пока одна змея преследовала и атаковала добычу, другая с помощью воздушных заслонов преграждала ей пути к отступлению.
Перед глазами Нибора постоянно строился десяток маршрутов. Бродяга вбежал в высокую траву, резко пригнулся, чтобы не стать жертвой воздушного ножа, после чего нырнул в прогнивший ствол дерева, по которому тут же хлестнул огромный хвост белой змеи. Бродяга выполз из-под земли в метре от удара и Спринтом добрался до дерева. Выращивая на стволе дерева ледяные шипы, Нибор по спирали двигался к его вершине. Резкое сальто назад спасло от выпада гигантской челюсти. Нибор ловко проехался по шее змеи и прыгнул на другое дерево, где стал целью воздушного потока.
— 8.3 т ОЗ.
Получая урон от их атак, Нибор пытался как можно скорее попасть в деревню, чтобы вместе с авантюристами получить очередное достижение и добыть редкой белой чешуи. Но надобность в этом отпала. Как только он оказался на веревочном мосту исполинские змеи прекратили преследование. Начали рыскать по округе и пробовать языками воздух на вкус, словно потеряли его из виду, хотя вот он — прямо перед их носом. Будучи человеком, который во всём хочет разобраться и поэкспериментировать, Нибор спрыгнул вниз. Змеи тут же среагировали и напали. Одна анаконда попыталась проглотить мелкого человечка, а другая применила поистине сильное заклинание ветра. Под высокой кроной деревьев закружился мощный всепоглощающий вихрь. Даже лед, которым Нибор приморозил себя к корням исполинского дерева, не спас его от ветра. Вихрь буквально проглотил и принялся его пережёвывать. За несколько секунд мощное заклинание забрало у Нибора 48 тысяч здоровья и разрушило все веревочные мосты в округе. Предвкушая, что тем же заклинанием хочет воспользоваться второй змей, Нибор вновь пустился бежать. Только спустя час ему удалось оторваться от исполинских анаконд и по веревочной лестнице подняться к поселению, где его уже ждал слепой охотник Клиф.
— Где тебя горгульи носили?! — возмущенно спросил Клиф. — Нам велел искать гидру, а сам пошел гулять по острову!
Хоть беспрерывный ливень и мешал слепому охотнику сосредоточиться, он с легкостью узнал хладнокровное сердцебиение Нибора.
— Просто хотел осмотреться, — ответил Нибор.
Бродяга решил не терять времени и ознакомиться с товарами местных купцов. Даже если у них не будет древних рукописей с упоминанием о Стихийной гидре, купить новое снаряжение, а в частности оружие никогда не будет лишним.
— И как успехи? — сопровождая Нибора поинтересовался Клиф.
— Ничего так. Убил парочку монстров, получил бонусом +20 % к физическому урону за частное достижение и нашел пару эпических и один легендарный предмет.
— Скажи, что это сарказм и ты просто издеваешься надо мной.
— Так и есть, — добродушно улыбнулся Нибор. — Ничего такого я не находил. Разве что встретил чудака без имени и уровня. Он дал мне очень необычное яблоко. Хочешь попробовать?