Как только взору Эльдмана предстало яйцо дракона, выбор стал очевиден.
Использован предмет – Осколки души 2х
Показатель силы увеличен на 2 единицы
Максимальный урон увеличен с 3 до 9
Чёрное бугристое яйцо башней возвышалось над гнездом из костей и в несколько раз превышало рост Эльдмана. Рядом с ним он действительно ощутил себя младшим. С озадаченным видом на мёртвом лице Эльдман обошёл яйцо вокруг и принялся его толкать. Однако, как и каменная плита в склепе, этот предмет не сдвинулся с места. Осознав бесполезность потуг, Эльдман решил поработать головой. Косточка за косточкой он принялся разбирать гнездо с одной стороны, чтобы яйцо потеряло опору, а с ним и равновесие. К сожалению Эльдмана, последняя кость была слишком большой, ему никак не удавалось её извлечь. Используя другую кость как рычаг, он попытался подтолкнуть трофей в нужном направлении, но и это не помогло. Сухая кость с хрустом сломалась пополам.
К тому времени, как у Эльдмана закончились идеи, к пещере вернулся Черный дракон. Во время приземления он ударил своими массивными крыльями о воздух с такой силой, что гора содрогнулась, а вместе с ней и опора яйца. Потомок гигантского ящера потерял равновесие и кубарем покатился к выходу из пещеры.
«Проклятье! – подумал Эльдман, поглядывая на вход в пещеру, откуда эхом доносилось дыхание опасного дракона. – Если он увидит меня рядом с яйцом, то непременно рассвирепеет и обратит пеплом или того хуже – сожрёт. Что же делать? Прятаться не вариант. Он с лёгкостью отыщет меня по запаху свежей мочи. Что бы сделал Бродяга Ник? Он бы взвесил все за и против и принял бы безумное, по мнению других, решение. Минусы: я труп первого уровня, который не переживёт и вздоха дракона. В пещере и за её пределами меня трудно не заметить, прятаться здесь некуда, а дракон, скорее всего, как и я, видит в темноте. Теперь о плюсах. Да какие, к нищим, тут могут быть плюсы?! – Эльдман перевёл взгляд на яйцо. – А это чем не плюс? Мой трофей может одновременно служить как щитом, так и приманкой. Если доберусь с ним до подножья горы, армии нежити придётся вступить в бой. Сомневаюсь, что дракон станет разбираться, кто именно из мертвецов позарился на его сокровище».
Дракон с недоумением наблюдал за катящимся из пещеры яйцом и бегущим следом мертвецом. Эльдман встретился с хищным взглядом дракона и увидел, как в нём разгорается ярость. Тень от огромной когтистой лапы накрыла его с головой, но не убила, даже по голове не ударила. Дракон опасался навредить своему потомству. К несчастью для Эльдмана, у гигантского ящера были и другие способы наказать вора. По инициативе дракона над яйцом появился положительный эффект, увеличивающий сопротивление к огню на сто процентов. За один раз Чёрный дракон вместе с воздухом вдохнул хмурые облака, что затянули небо над горой, и низверг своё пламя. Поток огня диаметром в десяток метров лучом испепелил часть горы. Эльдман с ужасом наблюдал из-за яйца, как кости, земля и твёрдые породы накаляются докрасна и тут же разлетаются в пыль. Всё, что смогло уцелеть – это он и небольшой участок земли, усыпанный костями.
Шаги дракона заставили яйцо покатиться по крутому склону. Дракон поднялся в воздух, чтобы схватить его передними лапами, но Эльдман опередил его и изменил траекторию овального предмета. Много сил, чтобы оттолкнуть катящийся на всех парах предмет, не понадобилось. Однако, коснувшись бугристой стенки яйца, он и сам кубарем полетел вниз. Только благодаря тому, что земля под ногами была пеплом, Эльдман не погиб от падения. В поле зрения мертвеца мелькнула широкая кость. Он ухватился за неё и использовал в качестве доски для быстрого спуска. Началась гонка мертвеца и яйца, однако овальный предмет использовал хитрость. Он наехал на выступ, который послужил ему трамплином, и ядром из пушки полетел вниз.
«Вы слышали? Что происходит?!» – переполошились мертвецы у подножья горы. Рёв дракона, оползни и вспышка огня, что поглотила гору, не остались без их внимания. Смотритель гробниц Люфир устремил свой взор в небо, посреди которого застыла чёрная точка. Пятно быстро увеличивалось в размерах, а через несколько секунд в виде драконьего яйца рухнуло ему на голову. Удар был столь сильным, что оставил воронку и оборвал его загробную жизнь.
Чёрный дракон спикировал к будущему потомку и принялся уничтожать мертвецов. Завязался бой с мировым боссом. Пылающие кошмары закрыли магов и лучников тяжёлыми щитами и приняли на себя луч огня. Их здоровье здорово сократилось, но группы чародеев тут же принялись за лечение, которым для нечисти служили проклятия. Воины в проржавевших доспехах волной хлынули под ноги дракону и принялись колоть его мечами и копьями, карабкаться по чешуям ему на спину. Дракон издал ужасающий рык, который обездвижил на несколько секунд всех противников, затем взлетел в небо, стряхивая мертвецов, и облил их струёй чёрного пламени. Армия нечисти таяла на глазах. Тысячи стали сотнями, а сотни – десятками. В силе дракона сомневаться не приходилось.
Эльдман наблюдал за боем со стороны. Ему чудом удалось ухватиться за ветки дерева на обрыве. Из земли в подбородок дракона ударила чёрная молния – Нефиус вступил с ним в бой. Умело обращаясь с копьём, он ушёл от когтей дракона, неестественно высоко подпрыгнул и нанёс ещё один удар молнией ему в глаз. У индикатора здоровья всемирного босса начали появляться отрицательные эффекты. Чернокнижник, которому подчинялись Нефиус и остальная армия мертвецов, тоже вступил в бой. Облачённый в белую мантию, спину и плечи которой украшали кости чудовищ, он выстреливал мощными проклятиями из толстой книги в чёрном переплете, что парила перед ним. Вся нечисть, включая Эльдмана, получила увеличение урона на пятнадцать процентов и щит, который мог поглотить до двадцати тысяч урона. Бой длился три часа, но всё же принес белому чернокнижнику победу. Когда крылья Чёрного дракона были усыпаны ранами и он не мог взлететь, маг в белых одеждах вырвал страницу из своей книги, и та полыхнула зелёным пламенем. В тучах возник образ гигантского, как та гора, скелета, который обрушил свой тяжёлый ржавый меч на спину дракона.
Когда Эльдман Младший спустился с горы, его окружили и повели к чернокнижнику рыцари смерти. Грозные воины в тёмной броне бросили мертвеца к ногам таинственного чернокнижника. Тот окинул его наполненным магией взглядом из тени белого капюшона и спросил у рядом стоящего Нефиуса:
– Это и есть тот безумец, что решил в одиночку проникнуть в логово Чёрного дракона?
– Да. Он самый, – кивнул в ответ Нефиус.
Эльдман не знал, что сказать, ведь вокруг туши дракона лежали тысячи обугленных, разорванных на части мертвецов, которым было уже не суждено махать мечом и служить чернокнижнику. Чего только стоит Пылающий кошмар, которого целиком проглотил дракон.
– Ну, чего разлёгся? Подойди поближе, – подозвал его Нефиус.
Эльдман неуверенно поднялся на ноги и сделал шаг. Рыцарь смерти поторопил его толчком в спину.
– Поведай нам, как ты смог вынести яйцо из пещеры? – вроде как с ноткой восхищения проговорил Нефиус. – Как ты его сдвинул с места? Для этого необходим показатель силы в тридцать единиц, мало того, в пещере Чёрного дракона не действуют никакие магические предметы.
Осознав, что его хвалят и требуют поведать о подвиге, Эльдман выпрямился и ответил:
– Не хочу хвастаться, но показатель интеллекта у меня куда выше силы, поэтому самым тяжёлым было не выкатить яйцо из пещеры, а убежать от дракона.
Его ответ здорово позабавил и даже заставил смеяться белого чернокнижника и Нефиуса, только злобная нечисть стояла в недоумении.
– Ты слыхал? – с улыбкой на лице голосил чернокнижник. – Главное – уметь удирать. Он вылитый ты при жизни.
– Чего?! – возмутился Нефиус. – Когда это я от кого удирал?
– Да от Анны, к примеру. Она как сказала, что хочет от тебя детей, так ты сразу в кусты.
– Это совсем другое.
Эльдман слушал их и не мог понять, что здесь происходит.
– Фух, – выдохнул и вновь стал серьёзным чернокнижник. – Вернёмся к делам насущным. Хоть из-за него я и потерял большую часть своих войск, яйцо и меч, что был спрятан в чешуе у дракона под крылом, всё же оказались у меня. Младший действительно достоин стать одним из наших генералов. Но ему не хватает силы, первым уровнем персонажа много не добьёшься.
– Это мы легко исправим. Вот, держи, всё как обещал, – Нефиус протянул Эльдману старинную книгу с черепом, который словно кричал от боли.
Получен предмет – Фолиант Вампира 1х
Примечание: Осквернители это просто восставшие из мёртвых люди, но стоит им прикоснуться к чёрным искусствам, как они становятся сильнее и приобретают облик чудовищ. В проклятых землях достаточно ужасающих тварей, но самыми кровожадными из них считаются ненасытные вампиры. Для использования необходим 10-й уровень.
– И что теперь? – поинтересовался Эльдман.
– Отправляйся в выжженную долину и убей десяток чернокнижников. Забери их гримуары и возвращайся к повелителю. Мы будем ждать тебя в Крако – столице мертвецов. И поторопись, чем дальше ты находишься от господина, тем быстрее иссякнут твои жизненные силы.
– Что значит иссякнут? – недоумевал Эльдман. – Про это речи не было.
– Ты славный малый, но теперь ты нежить и вечный слуга повелителя, – пояснил Нефиус. – Куда он, туда и ты, никак иначе. Каждые тридцать дней тебе нужно преклонять перед ним колено, чтобы он поделился с тобой своей силой, в противном случае ты снова умрёшь.
– Как мне вас найти?
– А ты присмотрись. У подконтрольной нежити дорога к хозяину подсвечивается зелёной нитью. Удачи, малец, надеюсь, ещё свидимся.
Белый чернокнижник и его свита мертвецов погрузили яйцо на телегу и покинули поле битвы, а Эльдман остался с книгой в руках осознавать своё невыгодное положение. Один из мертвецов затянул песню, а остальные её весело подхватили. Пели о чернокнижнике, который в детстве был слаб и познал унижение, но в книгах волшебных найдя утешение, ступил на извилистый магии путь.