морожения, что появился у него над запястьем, а в той боли, что окутала тело. Кожу словно пронзили тысячи иголок, а грудь придавили тяжёлым валуном.
Получено достижение «Закаленный» – получаемый урон от стихии холода уменьшен на 3 %.
Нибор через силу встал на ноги и уже собрался ковылять в сторону леса, как за спиной раздался хруст снега. Он обернулся и увидел на другом берегу красивую молодую девушку, что запыхалась в погоне за ним.
«Попробует переплыть реку в таком снаряжении, да ещё и с двуручным молотом за спиной, тут же пойдёт камнем на дно, – Нибор не воспринимал её как угрозу, сейчас его беспокоил лишь холод. Капюшон из тряпок скрывал его лицо, а вместе с ним и имя персонажа. – Нужно поспешить. Индикатор обморожения достиг критической точки и постепенно поедает здоровье. Меньше чем через час я окончательно замёрзну и умру».
Девушка сделала ещё шаг и тут же остановилась. Она тоже верно оценила ситуацию и вместо того, чтобы пытаться преодолеть реку, отправилась вслед за своим капитаном.
Завывающий ветер вздымал пургу и шатал голые деревья. Сидящие на ветках чёрные вороны следили за Нибором в ожидании скорой трапезы. Брести, утопая по колено в снегу, да ещё и в промёрзлой одежде с отрицательным эффектом, который уменьшал скорость движений на 20 % – задача не из простых, но Нибор не сбавлял темп. В реальном мире Бродяге Нику не раз приходилось ночевать зимой под мостом, а потому он знал, что единственный способ не околеть – это продолжать двигаться или найти укрытие. На входе в лес Нибор увидел торчащую из земли каменную голову великана. Он бы с радостью отправился исследовать её, но сейчас перед ним стояла задача куда важнее. На индикаторе здоровья осталось девять очков из двадцати пяти. Ещё немного, и это тело утратило бы способность двигаться, но вот впереди показалась разрушенная землянка. Крыши нет, но зато есть пара деревянных стен, они помогут укрыться от ветра. Рядом с землянкой разбитый горшок, внутри пусто. Нибор с надеждой осмотрелся по сторонам. Среди снега он заметил похожую на кисть ветку. Ею оказалась рука скелета, возможно, хозяина землянки. Обыск дал положительный результат. У скелета было несколько алов, энциклопедия лечебных трав, фиолетовый кристалл, который, судя по описанию, увеличивал одну из характеристик персонажа, тёплые ботинки, кожаная куртка и огниво. Ценных предметов было хоть отбавляй, а взять можно было всего один. Скрипя зубами, но не от жадности, а от холода, Нибор подобрал огниво и осколок души.
В игре на выживание одним из основных параметров был запас здоровья, поэтому с помощью первого осколка души Нибор увеличил показатель своей живучести до двух
Израсходован предмет – Осколок души 1х
Очки здоровья увеличены до 50 единиц.
Затем он собрал хворост, откопал из-под снега немного соломы и разжёг меж стен костёр. Скинув мокрую грязную одежду, он надел одеяния послушника. Уровень обморожения спал, здоровье стало восстанавливаться по одной единице в минуту. Однако шансы погибнуть в лесу от холода всё ещё были высоки. Как правило, ночью температура падает на десять градусов, а это значит, небольшого костра будет недостаточно, чтобы согреться. Помимо этого, ночной огонь может привлечь внимание диких зверей, разбойников или тех женщин, что преследовали его от самой крепости. Так или иначе, оставаться здесь было небезопасно.
Согревшись у костра, Нибор двинулся по направлению к большому городу. На своём пути он обнаружил ещё несколько тел. Вместо арбалета, для которого не требовался уровень, ему пришлось взять кожаные «Ботинки крестьянина» Они давали +3 к защите ног, но самое главное, согревали их. С другого тела трофеем стал крепкий виски. К счастью для Нибора, предметы, которые он носил на себе, не занимали место в инвентаре. Используя этот факт, он вооружился палкой, которая добавила +8 к физическому урону. Через час блужданий по лесу индикатор обморожения снова дал о себе знать. Чтобы согреться, Нибору пришлось откупорить бутылку. Среди голых деревьев и высоких елей он заметил сторожевую башню. Близко подходить не стал, для начала решил осмотреться.
«Не исключено, что дозорные уже получили весточку о беглецах, – размышлял Нибор. – Сейчас я как никогда похож на разбойника. Даже если с головой обольюсь ромом и буду шататься из стороны в сторону, в историю о заблудшем послушнике никто не поверит. Здешние NPC сильно отличаются от тех, которых создают люди. Их не обманешь картонной фразой „Как пройти в библиотеку?“ Каждый напрямую контролируется Инстрисом, что делает их непредсказуемыми. Подозреваю, что сложность игры заключается именно в этом. Трудно определить, кто из нас игрок, когда все ведут себя как настоящие люди».
На удивление Нибора, башню никто не охранял, о чём свидетельствовало отсутствие следов вокруг неё и хоть какое-то движение на ней. Под башней, как и на её вершине, ничего полезного не оказалось. Зато с неё открывался вид на весь лес. Куда ни поверни голову, всюду деревья, а ещё дальше заснеженные горы. Но вот в километре от башни расположилось поместье.
«Может быть, там мне удастся найти укрытие. Судя по дырявой кровле, оно уже полвека никому не принадлежит».
По пути к поместью, среди серых камней, Нибор нашёл ещё одно тело. Лицо мертвеца застыло в агонии, и у него была на то веская причина. Ноги и часть туловища отсутствовали, их словно обрезало гильотиной. На железном нагруднике герб – зажатый в тиски острых клыков меч. Нибор собирался обыскать тело в надежде заполучить что-то действительно ценное для дальнейшей игры, но ему помешал волчий вой. Белый волк полтора метра в холке затяжным воем созывал своих братьев и сестёр. Зимой на обед сгодится всякая добыча, будь то олень, мышь или даже путник. Волки быстро откликнулись на зов и сбежались к Нибору со всех сторон. Семь опасных и голодных зверей, каждый 5-го уровня с запасом здоровья в сто пятьдесят очков и аурой стаи. Проверять, сколько урона может нанести такой волк, Нибор не планировал, поэтому первым делом попытался взять зверей на испуг. Набрал полный рот виски и щелчком огнива выплюнул огненную смесь. Зверь получил пятнадцать урона, а потом ещё тридцать в течение трёх секунд. К несчастью путника, волки оказались слишком голодны и были готовы к сопротивлению добычи. Они стали рычать, повышая свой уровень атаки ещё на 10 %.
Белый снег вылетел из-под лап, несущихся на несчастного игрока первого уровня волков. Челюсти сомкнулись в сантиметре от шеи Нибора. Бродяга Ник привык сражаться против четвероногих тварей, а потому легко уклонился от опасных клыков. Всё, что ему было нужно – это следить за их головами и умело распределять энергию на движения. Волки кусали и толкались между собой в попытке оторвать ему ноги, но он, подобно акробату на олимпийских играх, использовал их как козла – спортивный инвентарь. Уходя от опасных зубов, Нибор обдумывал пути к отступлению. Одно неверное движение могло привести к летальному исходу.
«Сбежать не получится, – Нибор палкой изменил траекторию атаки волка, и тот вцепился зубами в спину своего приятеля. – Волки, как и многие четвероногие хищники, выматывают и сбивают свою добычу с ног. Исходя из запасов виски, убить их у меня тоже не получится, значит, остаётся только…»
Используя спину волка как трамплин, он зацепился за высокую ветку и сделал подъём с переворотом. Надежда была лишь на то, что волки потеряют к нему интерес раньше, чем закончится согревающее пойло. После многочисленных попыток допрыгнуть или вскарабкаться по толстому стволу дерева, голодные звери расселись вокруг него и стали завывать свои песни.
– Чего удумали? – насмехался над ними Нибор. – Никак на помощь зовёте. Сколько бы вас ни набежало, на дереве вам меня всё равно не достать. Разве что у вас есть подвид, который умеет лазить по деревьям или, скажем, летать.
Через несколько минут Нибор предпочёл бы, чтобы они и вправду летали. Сбрасывая своими шагами с деревьев снег, к нему приближалась волчица. Судя по размерам, а холкой она была высотой с деревья, эти волки 5-го уровня были её маленькими щенятами. Огромная волчица в два прыжка достигла дерева и снесла его своим прочным лбом.
«Белая волчица 24 ур. ОЗ – 3 600».
«Только моба двадцать четвёртого уровня не хватало, – Нибор перекатом смягчил падение о землю. – Учитывая её размеры и скорость, уйти от её атак будет не так-то просто».
Волчата не заставили себя ждать и тут же кинулись на добычу. Нибору пришлось изрядно постараться, чтобы простыми движениями, которые едва расходовали энергию, уйти от их клыков. Настал момент выбора: дать себя укусить волчонку, чтобы накопить энергию для следующего рывка, или уклониться и оказаться в пасти огромной волчицы. Нибор определился с риском и притормозил. Впившиеся в руку клыки нанесли двадцать урона.
«Не зря прокачал живучесть», – подумал Нибор и тут же ткнул волка палкой в глаз.
Зверь заскулил и разжал зубы, а Нибор, расходуя весь запас энергии, резко отпрыгнул в сторону. Огромная пасть пронеслась мимо и сомкнулась за его спиной, располовинив щенка. Кровь, задние лапы и кишки одной массой рухнули на белый снег. Ощутив во рту вкус собственного дитя, волчица заскулила и залилась жалобным воем. Пока другие щенки в трауре подпевали своей матери, Нибор бросился наутёк.
Через каких-то пять минут вой утих, волки взяли след и быстро нагнали жертву. Нибор просочился через дыру в кованой ограде и оглянулся на преследователей. Волчица резко затормозила, ещё сильнее оскалила клыки, зарычала, а через секунду вместе со щенками убежала прочь.
Нибор обернулся, чтобы разглядеть мрачное поместье. Ему стало интересно, что могло спугнуть столь могучего зверя.
Глава 9. Поместье
Территория поместья была пропитана смрадом отчаяния и смерти. Голые деревья с чёрными воронами на ветвях, что остались позади, смотрелись куда приветливее кованого ограждения, за которым расположился увядший сад и молчаливый трёхэтажный особняк. Это заброшенное место тихонько шептало на ухо, что станет твоей могилой.