– Работа подождёт. Перед тем, как принять кого-то в гильдию, я должен испытать, на что он способен. Сейчас выйдем на улицу, и покажешь пару лучших ударов. Если продержишься две минуты, получишь гербовую накидку, и работу подкинем.
– Сколько урона может выдержать твой щит?
– Сто десять, – недоумевая от вопроса, ответил Филипп.
– Три минуты, и победа будет за мной, – произнёс Нибор, и в гильдии тут же повисла тишина.
Нибор рассудил, что все игроки прячутся по углам, стараются не привлекать к себе внимание, значит, стоит поступить иначе и быть у всех на виду. Именно так ведут себя здешние NPC. Их не заботит жизнь, они жаждут денег и славы.
– Дашь мне три минуты, и я одолею тебя, – повторил Нибор.
Тишину разорвало громким смехом Филиппа. Каждый в гильдии, кроме самого Нибора, Лютера и Флоры, что с интересом наблюдала за ситуацией, начал безудержно хохотать. Смеялись так, что слёзы выступали на глазах, а табуреты сбегали из-под седалищных мест.
– Буду ждать тебя на улице, – произнёс Нибор и, уходя, забрал со стола бутылку рома.
Опомнившись, Лютер поспешил за своим учителем.
– Вы что это, серьёзно?! – тараторил златовласый юноша. – Он ведь лучший защитник гильдии, да у него такой показатель силы, что один его удар запросто нанесёт двести урона, а может и больше. Как вы собрались его победить?!
– Навыком «шаг влево, шаг вправо», – ответил Нибор и, выйдя на улицу, принялся поливать содержимым бутылки свой меч. – Смотри и учись. В жизни пригодится.
Осознав всю серьёзность заявления испытуемого, Громила Филипп умолк и вскочил из-за стола. Данный вызов, то высокомерие, с которым смотрел на него Нибор, вывело Филиппа из себя. В нём проснулось неистовое желание поставить выскочку на место. Он достал из инвентаря одноручный топор с зазубренным лезвием и шипом на другой стороне, прямоугольный стальной щит и прыжком спустился с балкона. Вышел на улицу и ещё раз оценил Нибора взглядом.
«Нибор 10 ур. ОЗ – 750».
Нибор сделал то же самое. После того, как Филипп вооружился щитом и топором, его здоровье изменилось.
«Громила Филипп 19 ур. ОЗ – 1 500».
Толпа выбежала на улицу, чтобы посмотреть на эту дуэль. Всех интересовал вопрос: «Как быстро Филипп проучит наглеца?».
– Сражайся всерьёз, – обратился к защитнику Нибор. – Не хочу потом слушать, что ты поддался.
– Получил десятый уровень и возомнил себя сильнейшим героем? Ну, выскочка! Сейчас я поставлю тебя на место. В таком обмундировании, ещё и без боевых способностей, ты и десяти секунд не протянешь.
– Как же вы любите трепать языком, – закатил глаза Нибор и огнивом поджёг свой меч. – Нападай уже.
– «Стремительный Рывок», – вырвалось из глотки Филиппа, и он в мгновение ока оказался на расстоянии удара от Нибора.
Одноручный топор устремился в противника, но рассёк лишь воздух. Нибор подался в сторону и, сжимая пылающий меч обеими руками, нанёс удар по голове.
– 98 ОЗ.
Нибор не стал продолжать атаку, вместо этого отбежал на безопасное расстояние и восстановил энергию. Филипп обернулся и с глазами, полными злости, посмотрел на выскочку, который опозорил его этим ударом. Защитник воткнул топор в промёрзшую землю и использовал навык «Провокация». Стальной шар из его руки устремился в цель. Нибор знал, что дальних атак, кроме этой, у защитника нет, поэтому, несмотря на скорость снаряда, смог его отразить. Стальной шар отскочил от меча и вдарил зеваке из толпы.
– 105 ОЗ.
– «Братские узы», – сквозь зубы процедил Филипп, и тут же на его месте появился мужик из толпы.
Громила Филипп поменялся с ним местами, чтобы нанести Нибору удар со спины, но и тут он просчитался. С улыбкой на лице самоуверенный новичок ушёл от удара щитом, который должен был его обездвижить на две секунды, и нанёс ответный удар. На этот раз критический.
– 192 ОЗ!
Энергии у защитника было больше, поэтому Нибору не удалось уйти от всех ударов. Тяжёлый зазубренный на рубящей части топор заехал ему в плечо.
– 221 ОЗ.
Удар оказался столь сильным, что Нибор кубарем отлетел в толпу. Люди поспешили разбежаться, а Филипп использовать навык «Ярость защитника». Громила ударил тяжёлым щитом о землю, из которой в сторону Нибора вылезли острые каменные шипы. Лёжа на спине, мечник не смог уйти от этого удара и получил двести девяности единиц урона. Такой удар за раз сократил треть его здоровья. Нибор поднялся на ноги и пошёл в наступление. Неожиданный снежок, который защитник поймал лицом, дал Нибору возможность нанести ещё несколько ударов в корпус и по плечу.
– 118 ОЗ.
– 77 ОЗ.
Во время боя он держался со стороны щита. За ним Филипп был неуязвим, но в то же время слеп. Каждый раз, прикрываясь щитом, защитник отводил его в сторону, чтобы видеть врага. Наблюдающие за боем члены гильдии и зеваки не могли понять, кому будет принадлежать победа в этом поединке. Казалось, перевес должен быть на стороне опытного защитника, но неизвестный выскочка ловко держал его в узде. Два шага назад, и комбинация Филиппа «Стремительный рывок» плюс «Правосудие защитника» не сработала. Сам Громила пребывал в ужасе. Ему казалось, что он сражается не с человеком, а с монстром из излома времени. Они тоже бывают изворотливы и опасны. Их движения не всегда можно предугадать. Что касалось Нибора, он не пользовался одним движением дважды. Атаковал с разных сторон, под разным углом, словно вода, огибая щит и пробиваясь через защиту. Прошло две с лишним минуты с начала боя. Меч Нибора погас, у него осталось сто двадцать семь очков здоровья, а у Филиппа – сто сорок. Один удар отделял каждого из них от победы.
Глава 14. Достойная награда
Игривый ветер подбросил снежинки и заставил их кружиться в танце. Он был так весел и беззаботен, что не заметил, как оказался между двух огней. Мужик, которого издали можно было принять за железного голема, не сводил взгляда с мечника, что стоял в двадцати шагах от него. От победы, в равной мере как и от поражения, каждого отделял всего один удар.
«Да что с ним не так?! – морщился Филипп, не позволяя снегу закрывать обзор. – Всего десятого уровня, а двигается так, словно ещё вчера был шестидесятого. Весь бой прощупывал слабые места в моей броне, а теперь метит лишь в голову и грудь, словно экономит запас прочности своего меча. Вот вляпался! Если проиграю новобранцу, потеряю уважение товарищей, да и сам себе буду противен. Остаётся лишь одно».
– «Братские узы»! – выкрикнул Громила и поменялся местами с зевакой, оказавшись от Нибора намного дальше, чем был прежде.
«Зачем было увеличивать дистанцию? – Нибор поднял меч и приготовился отражать снаряды. – Ведь так мне будет проще отразить стальной шар и даже топор. Неужели у него есть план? Ни одна из его способностей не спасёт его от проигрыша. Так что же он мне приготовил?»
Вот Филипп вонзил топор в промёрзлую землю, чтобы освободить руку, но вместо того, чтобы достать стальной шар из подсумка, он положил ладонь на грудь и начал нашёптывать молитвы. Так тихо, что и сам едва слышал свой голос. Зато его услышали небеса. Через затянутое тучами небо пробился яркий луч света. Он спустился на землю, коснулся Филиппа и обратился Ангелом. Существо в облике крылатого человека, тело которого покрывала белоснежная ткань, коснулось плеча защитника, и тот быстро стал восполнять здоровье.
+75 ОЗ.
+75 ОЗ.
+75 ОЗ.
Лечение было столь быстрым, что за восемь секунд Филипп полностью исцелился. Вместе с лучом света Ангел растворился в воздухе, словно его тут и не было. Громила победно улыбнулся, вооружился топором и уверенным шагом двинулся к противнику. Нибор, в свою очередь, убрал меч в ножны и остановил громилу выставленной вперёд ладонью.
– Бой окончен, – заявил Нибор и бросил укоризненный взгляд на Лютера, который поспешил раствориться в толпе. – Ты победил.
– Что?! – растерялся Филипп. – Нет! Так дело не пойдёт! Доставай меч и дерись со мной!
– А что это изменит? – голос Нибора, как всегда, звучал безразлично. – Я просчитался и проиграл. Всем это и так уже ясно. Даже если я уклонюсь от твоих атак, «Ярость защитника», которая наносит урон по площади, всё равно меня достанет. Но не расстраивайся, скоро мы повторим этот бой, и он закончится прежде, чем ты успеешь воззвать к Ангелу.
– А ну стоять! – Филипп не мог смириться с таким исходом. – Я тебя ещё никуда не отпускал. Три минуты ещё не закончились.
– Уймись, Филипп, – донёсся голос из толпы. – Он уже признал поражение.
Толпа расступилась и дала дорогу коренастому мужику 67-го уровня. Его волосы, пышные усы и борода были белы, как снег, а глаза добры, словно он всю ночь летал на оленях, доставляя детишкам подарки. По повисшему на плече рукаву Нибор признал в нём Кристофера Олдрака, бывшего капитана и нынешнего главу «Стального кулака». Одет он был буднично, но из-за спины всё равно торчала рукоять широкого двуручного меча, а на поясе висел одноручный, тоже немалых размеров. Ширина плеч этого мужчины говорила о том, что физически он был очень силён. Поверх одежды гильдейская накидка со сжатой в кулак латной перчаткой.
Завидев его, Громила успокоился и убрал топор и щит в инвентарь.
– Признаю, ты силён и достоин того, чтобы стать членом нашей гильдии, – Филипп выставил Нибору кулак. Интуитивно тот догадался, что подобный жест заменяет приветствие. Удар кулака о кулак ознаменовал начало крепких дружеских отношений и повысил Репутацию Нибора у данной гильдии.
– Поздравляю, это был превосходный бой, – подхватил Кристофер Олдрак.
– Так уж и превосходный, – недовольно проворчал Нибор. – Если бы бились взаправду, мне бы пришлось уносить ноги, и то не факт, что удалось бы.
– Понимаю, – одобрительно кивнул Кристофер. – Хотел показать, какой ты сильный, а не получилось. Я бы тоже расстроился, но мне есть чем тебя подбодрить. Вот, примерь. И вот ещё одна незначительная побрякушка. Надеюсь, она поможет тебе в следующих сражениях.